“……”郗颜咬咬牙，说道：“臣妾也盼着再次和皇上相见。一睹龙颜误终生，臣妾感念皇恩，万死不辞。”
皇上对郗颜的话很是满意，哈哈一笑，说道：“颜儿，你起来吧，扶朕入榻。”
“谢皇上。”
……
这一夜郗颜过得很憋屈。
她努力表现得热情，表现出所谓的“对皇权的尊重”，“对皇上的倾慕”，“对赏赐的感恩”。她知道自己得罪不起苏嬷嬷，得罪不起陈原山，更得罪不起皇上。那就只能自己委曲求全，得过且过。
等到皇上舒心地陷入梦乡，郗颜才松了一口气，她立刻放开皇上握着她的大手，翻了个身，背对着皇上，看着床沿的碧纱。
她知道，本来该和自己躺在一张床上的人，现在都离自己而去了。褚亦，不必说了，再见都难；筱夏，自己经常和她一起睡觉，彻夜畅谈。有一次是互道身世，有一次是自己受了委屈，她来安慰自己，还有很多很多次……还有母亲和姐姐，母女三人在冬日温暖的被窝里唠嗑是再幸福不过了……还有兰儿，自己的贴身丫环，多少夜晚，兰儿照顾着生病的自己，给自己喂药，盖被子……
记得自己重生醒来的时候，第一个听到的正是她的声音：“小姐，你总算醒了，可吓死奴婢了。”
想到这句话，泪水无声地滑过郗颜的脸颊。她闭上眼睛：或许，自己之所以能在仙乐楼熬过来，就是因为有兰儿筱夏这些人的陪伴吧；可现在，自己身后空无一人，环境却比仙乐楼更加险恶……
她已然有了困意，但是心里的焦躁让她无法入睡。她仿佛失去了意识，想象着兰儿和筱夏陪着自己，然后终于慢慢进入了睡眠……
此时，褚亦，已经离开京城了。
白天，褚亦带着楚儿离开仙乐楼之后，便把楚儿送回了褚府。然后他托了宫里的朋友打听郗才人的情况。得知郗才人平安无事，他心里有一点点欣慰。
但是他也得知，郗才人初次侍寝就得到了皇上的喜爱，立刻封为美人，赏赐也是万千。宫里的人都说，郗才人的未来不可限量。
他的后背发凉，盛宠即盛危。他也知道，郗颜留在宫里是为了什么。他明白，她所处的是一种什么环境。和仙乐楼不一样，一万两黄金可以摆平陈妈，可以摆平所有的浪子。
现在就算是半壁江山，加上自己的一条性命，他也没法摆平皇上的后宫。他只感觉到深深的心痛和无力感。
褚亦的朋友道：“褚兄，我听说郗美人美貌十分惊人，她进美人府的时候，门口的侍卫和太监都看呆了。郗美人是城东一户普通人家的女儿，却没想到有这般美貌。”
褚亦板着脸说道：“嗯，我知道了。”
“褚兄，你为何对郗美人如此好奇？你见过她吗？”
“不曾谋面。”褚亦淡淡地说，“只是偶然看过她的画像，惊艳与她的美貌和神韵，因而好奇。”
他说着这句话，心里仿佛被人灌满了铅。
那个朋友点点头：“如此佳人，估计画像远不及真人美丽。”
“此事不必说了，我先告辞了。”褚亦冷冷地说完，便走开了。
朋友有点模不着头脑，自己没错什么话啊，而且褚亦一向都是好脾气，今日怎么……
褚亦带上帽子和面罩，坐个马车，来到孟轩和孟凌的家中。
孟轩的酒已经醒了，正准备进宫；孟凌则去了醉归楼。
孟轩道：“褚兄，我今天喝醉了，也不知后来发生了什么。还好没耽误多少时间，我这就进宫给你安排快马和盘缠，助你回东北。”
“无妨无妨，孟公子，我正是来向你道别的。我下午便动身去东北。”
“嗯，你在城北客栈等我，我让人把盘缠和人马给你送过去。从城北的驿站出去，沿着国道向东北走，是最近的路。”
“有劳孟兄了。”褚亦顿了顿，“除此之外，我还有一事相求。”
“请讲？”
“我走之后，烦请孟公子……关注一下郗美人，若情况不好，还请公子出手相助。或者公子给我写信，我来想办法。”
孟轩叹了口气，心想果，果然他最放心不下的还是郗颜：“褚兄，你在东北安安心心地谈判，宫里的事，有我呢。现在郗美人有皇上的恩宠，加上她自己聪明机变，应该不会有事。若她有难，我一定全力相救。”
“有孟兄这句话，我就放心了。”褚亦抱拳道，“我走了，后会有期。”
孟轩看着他，也抱拳行礼道：“褚兄，一路平安。”
孟轩心里是崩溃的。这样的离别，这几个月他经历太多了。从高梓辰，到褚亦，再到永别的司空九卿……
褚亦回到城北客栈，收拾好东西，坐在桌前等待孟轩的人马。他喝了几口酒，从里衣服的口袋中逃出一个小包裹，放在桌上。
打开外面的绢布，里面是一个有些陈旧的银色手镯。
他把手镯拿起来，轻轻地**着，纯银的质地柔滑而冰冷。
那天，她看着他的眼睛，笑着说：“褚亦，你拿好这个。”
“这是？”
“这是我母亲留给我的手镯……
你拿好这个，以后看到他就像看到我一样。”
“……等我回来，一定风风光光地娶你为妻。”
褚亦想到这些，眼眶一下子红了。信物还在手心，诺言还在耳边，可是佳人却不在了……
等到孟轩的人到了，褚亦把手镯包好，小心翼翼地放在了里衣的口袋里面。孟轩送来了五十匹快马，百来个武艺高强的随从，和一千两银子。
褚亦清点了人数和衣物，从城北驿站的城门出了京城。
一行人来到城北大道上，褚亦回头望了望，高耸的城门内，云雾间隐约间可以看见群群落落的皇宫。皇上的九尊殿最为高大，孤然耸立。皇宫的西边，苍松碧草之间，是后宫佳丽的住处。
褚亦看着后宫的方向，仿佛感知到了郗颜的存在。
“愿安。”
他在心里说道。
然后他准过身，朗声道：“上路。”
“是。”