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阮茂金请黄大龙在西屋里的堂屋坐着,阮鲁氏亲自去厨房烧了水来给黄大龙泡茶。茶叶是他们平时舍不得拿出来吃的碧螺春,这还是前年阮平办喜事时,阮家买来待客的好茶叶。

他们两口子实在不知道该如何感谢黄大龙,送来了这样的堪称“及时”的礼物,解决了他们的燃眉之急。

阮茂金问黄大龙那木匣子里的虎骨有多少,值多少钱,以后等他们有钱了好还给黄家。

黄大龙道:“要说钱,就太见外了,这些虎骨是我们家旧年攒下来的东西,放着也放着,白糟蹋了东西。如今找出来,正好送来给你们,你们拿去给范成斌吧,他腿伤了,拿这个泡酒对他腿伤有好处。对了,这一包药材是我爹让我去九亭镇配的,和着虎骨一起泡进酒坊才出的酒里面,药效更好。”

“那怎么好让你们破费,你不说多少钱,我们不敢收啊。”阮茂金把那装虎骨的匣子还有那包药材往黄大龙跟前推。

“这……”黄大龙犹豫了,想了想,他觉得说个数字出来让阮茂金夫妇安心收下东西也好,免得推来推去。站在阮茂金夫妇的角度想,知道这些虎骨多少钱,就会知道要多少钱才能还给黄家的人情。这让他们舒坦些,会想将来大不了还给黄家这个钱,不受这份儿人情拖累,让他们搭上他们不想拿出来的东西,比如他们的女儿阮秀的终身幸福。

而且,把这虎骨值多少钱说清楚了,也免得落在阮家人眼里,觉得自己送这些虎骨来就是为了得到阮秀。虽然他就是这个目的,但在明面上还是要做得漂亮些才好。

“哦,我去九亭镇配这一包活血化瘀的药材时,把我家里的这两块虎骨给了药铺的掌柜看,他说最少也值四十块银元,至于这包药材也就两三块银元。”他一边笑着说话,一边把装虎骨的木匣子还有那一包药材推了回去,“阿叔,阿姨,你们就收下,不要再推辞了,明天就给范家送去,早些给范成斌用上,他腿好了,对两家都好。”

这时候阮茂金和阮鲁氏互看一眼,从对方眼里都看出来了,这虎骨和药材要收下,不能再推了。

四十多块银元,的确是个大数目,但只要他们一家人来年好好干上两年,多喂些鸡鸭,多去打鱼,多编些竹器去卖。后年过年时,也差不多可以攒下二十块银元,不够的再去阮鲁氏的娘家借上一些,这钱能还上。

女婿范成斌伤了腿,当然是早喝上虎骨泡的酒,伤腿好得快些。更重要的是,因为他伤了腿,范家人怪阮菱给范成斌招灾星,对阮菱不好。这些虎骨送去,多少会让范家人感受到阮家人的诚意,不好意思再对阮菱态度恶劣,阮菱在范家的日子也就会好过些。

人家黄大龙一个局外人,都把这事情看清楚了,说透了,他们要再推辞不要,那就是太假了。

阮茂金没有握着水烟的手在黄大龙推木匣子的手上拍了拍,诚挚道:“感谢你爹娘想得周到,也感谢你张罗这个事,大龙,你是个好后生,真的,顶好的后生。这虎骨和药材我们就收下了,后年,我们一定把这些虎骨和药材的钱还你们。”

黄大龙听了,忙说:“阿叔,您看您太客气了,我们是真心想让您女婿的伤腿早点儿好,举手之劳何足挂齿。这些虎骨和药材的钱你们什么时候有什么时候还,不在这一年两年的。”

又寒暄了几句,他就起身告辞,阮茂金夫妇强留他吃晚饭,他也不吃,挣月兑出来,疾步往阮家院子外走。

阮茂金夫妇又跟着出来,送他出了院子,看他走过那座永清河上的小石桥,这才回屋去。

两口子回屋看着桌子上那个装了虎骨的匣子还有那包药材,忍不住直乐呵。

阮鲁氏笑着说:“这太好了,明天咱们就去一趟范家,把这宝贝送去了,阿菱以后的日子就没那么难了。”

阮茂金抽着水烟感叹自己看人也有看走眼的时候,原来黄大龙这个后生这样好。以前还觉得他长得像白面书生一样不稳当,哪里想到人家办事相当稳当呢。而且他还猜,这送虎骨不会是黄家裕两口子的主意,应该是黄大龙的主意。

“大龙这后生真聪明啊,他看出来了咱们急需什么,想到了阿菱在范家日子不好过,不动声色就去买了虎骨送来。而且,他还大方,别说东河村了,就是加上西河村,也没有这么大方的,一出手花出去四五十块大洋买东西送人。”阮鲁氏跟着感叹道。

阮茂金接话:“虽说他这么做是奔着咱们家阿秀来的,可这比隔壁程春生也是奔着咱家阿秀来的,送了两只酱鸭子强多了。我不说他们一个送虎骨,一个送酱鸭子,这虎骨比酱鸭子值钱,只是大龙能看到咱们真需要什么这一点儿,就比程春生强。”

“行了,是谁前两天跟我说不看好黄大龙,觉得他生得好就不稳当的,还说无论如何要让阿秀嫁喜欢的人的?阿秀不喜欢黄大龙,你知道不?”

“你咋知道阿秀不喜欢黄大龙的?”

“今天黄大龙提着药材来,阿秀出来看到是他来了,招呼都没打,直接回屋,发气一样把门关得砰一声……”

“这死丫头,太不知礼了,不行,我找空得说一说她,她要是晓得人家黄大龙是来送虎骨,为了她二姐以后日子在范家好过的,她还这样对人吗?”

“所以说呢,人不可貌相,不是丑人都好,也不是俊人都怀。我看,黄大龙不错,无论人家的家里,还是说话做事,在这东河村里,没有哪个后生比他强。几天前,我听了你的还在想你说的也有理,如果阿秀喜欢程春生,就成全他们。可今天之后,我打定主意要让阿秀嫁给黄大龙,这样的好后生错过了,阿秀得后悔一辈子。”

两口子从送虎骨说到了女儿阮秀的亲事上头,正说得高兴呢,阮赵氏推门进来了,问刚才黄大龙给他们送了什么东西过来,他们两口子高兴成这样。

阮茂金忙请她坐下,接着喜滋滋地说:“阿娘,虎骨,黄大龙送了虎骨来。”

“虎骨?”阮赵氏走到桌前,看到桌上有个精致的黑漆面的黑匣子,就伸手拿过来打开看,随即问,“这些虎骨值多少钱?”

阮茂金:“黄大龙说九亭镇上的药铺掌柜看了,要四十块大洋呢。”

“四十块!”阮赵氏一惊,差点儿没拿稳手上的木匣子,她把木匣子放到桌上,盯着里面的那两小块骨头发出啧啧啧的声音。

好一会儿,她才抬起头来,看向阮茂金:“老大,这是要给你女婿范成斌送去的吗?”

阮茂金说明天他就跟老婆一起去一趟西河村,把这虎骨和药材给范家送去。

阮赵氏撇撇嘴,道:“你们为了阿菱可真舍得啊,不过,阿秀要是晓得你们为了阿菱,这就把她给卖了四十块大洋,她会怎么想你们这当爹当娘的?”

阮鲁氏一听,心里就一紧,她就知道她这个婆婆到这边屋里来不会有什么好事情。

什么叫把阿菱卖了四十块大洋,这种话要让阿秀听了去,怕真是要对他们两口子有怨言了。她本想反驳婆婆的,可是她是人家媳妇儿,就算再不满,也不能当着面跟婆婆杠上。

她求助似地看向阮茂金,意思是让他说个话。

阮茂金听了老娘的话也不太高兴,他使劲儿吸了一口水烟,再吐出一大口浓烟,皱着眉说:“阿娘,您这话有失偏颇,黄大龙虽然送了值四十块大洋的虎骨来,可我们并没有因此就要把阿秀许给他。我跟阿秀娘刚才对他说了,我们攒上两年钱,到时候这钱要还给他的。

“还钱?你们拿什么还?你阿爹可说了,只要他在一天,就别想分家。四十块银元,在咱们村上,可以办一场上得了台面的婚事,可以修两间屋。你们就这么白白地补贴给范家,可想过以后阿秀和阿香出嫁,他们的婆家有样学样,女婿一个不好,就怪阿秀和阿香,就要娘家人送钱去。若是娘家人不送,就对阿秀和阿香不好。因为你们开了这个头。”阮赵氏不悦道。

还别说,阮赵氏这一番话,还真把阮茂金两口子问住了。

因为阮赵氏说的话并非没有道理,给范家送了价值四十块大洋的虎骨,外人看来,就是阮家为了女儿,可以倒贴女儿的婆家一大笔钱。以后阿秀和阿香嫁了人,她们的婆家未必不想让阮家也倒贴一些出来。

没有分家就是这样不好,外人总是把阮家两兄弟混为一谈,无论谁做了什么事情都代表整个阮家。

阮鲁氏听完婆婆的话,已经担心起来了,很快阮茂银两口子就要找自己和丈夫闹了。

没想到,没有钱买虎骨会心烦,如今黄大龙送了虎骨来还要心烦。都是这个刁钻古怪的婆婆,一心偏向二弟和二弟媳妇,他们两个反对阮家送虎骨给范家,婆婆就认了这死理。之前以两家没分家,不能动用公中的钱反对,现在可好,又以阿秀和阿香嫁了人,会被送虎骨给范家的事情拖累来反对。

难道,这个虎骨就真得不能给范成斌送去了吗?

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