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也因此,两日后，便只有几家亲眷带着子女过府话话家常。
“怪道前两日我听着枝头喜鹊叫呢,却是敬哥儿考了功名。”一个尖下巴，吊梢眼的老夫人与平阳公夫人闲话：“贵府与我家就隔着一条巷子,可是要沾沾文曲星的喜气！”老太太夫家姓蒋，原是永宁伯家的老封君,然而爵位不是世袭,也只到她的孙辈。雪上加霜的是两年前年轻的永宁伯曝街惨死，顺天府尹涉案调查，发觉前永宁伯是赌博斗殴，不仅伤人性命且将自己赔了进去。因着这桩丑闻,爵位就被皇上收了回去。如今偌大一个府上，只靠着原来的家底撑着，却不知还能在京城勋贵圈沉浮多久。
刘氏看着蒋老夫人殷勤的面孔，心里也有些不是滋味，说起来她和蒋老夫人算不得手帕交,却也是往来交际总能见到的，哪成想都到了含饴弄孙的年纪还要遭遇这些事。虽则刘氏的大儿子已是上封世子，但想起这几年幼子的事，她还是有些气闷和后怕。
说着，刘氏的声音也柔和了下来：“哪里就是文曲星了，我依稀记得姐姐的孙儿在哪家族学,是不是明年就下场？”
“是我娘家的族学,”蒋老夫人连忙接道：“比不得别个,也就拘拘他的性子罢了。先生说至哥儿现在还有些欠缺，少说也要翻过明年再提下场的事儿。”
两人说着，王希音就带着淳哥儿拜见各家夫人来了。
全了礼，立马就有夫人拉了王希音的手，道：“还是国公夫人教养的好，瞧着姐儿模样性子真是样样好，只恨不能是我家的姑娘。”
这话一出，厅堂就静了片刻。
王希音只觉得握住自己的那只手掌滑腻得很，略略挣了下，垂手道：“太太谬赞了，希音顽劣，当不起太太这般看重。”
那位夫人脸上的笑就这样凝滞片刻，又强挤着呵呵两声：“……这话说的。”却是再挤不出别的话来。
蒋老夫人看了全场，嘴角微撇，这般轻狂，不定是哪家新贵的家眷。平阳公的嫡孙女哪是这些人肖想得起的，便是有了这份心思也不能在明面上摆出来啊。
她看着王希音亭亭玉立在旁，十一岁的小姑娘生得比同龄高些，像是十三四岁的模样，如一棵笔挺的小白杨，脸蛋白女敕圆润，一双杏眼清凌凌的好似含着光，睫毛的阴影洒在鼻梁上，樱粉的唇抿着，到底年纪小，恐是还有着对刚才那位夫人失礼的怨气。
这小姑娘相比时下京城最受推崇的身形是有些茁壮，但那股子倔生生的精神头实在喜人。蒋老夫人心里一叹，要不是家里失了爵位，这么好的小姑娘倒是可以为至哥儿求上一求。
现在么……她看了眼几位夫人各色的面孔，借着喝茶掩去了神思。
“……到祖母身边来。”刘氏出言打破寂静，她本是强势性子，只是国公夫人的名头戴了几十年，怎么也会做点面子功夫。说话的这个夫人是个面生的，倒是她旁边那个拧着帕子忐忑又尴尬的年轻媳妇有几分面善，像是洛阳杨家的女儿，吏部左侍郎的二子媳妇。平阳公夫人唯一的嫡女儿就嫁去了洛阳杨家，却是嫡支，王家和杨家是故交……想罢，她就温言道：“我这个孙女儿被娇宠惯了，夫人不要见怪。”也不等那夫人回话，径自对王希音道：“见过礼，就带你弟弟去院子罢。今儿个咱们家也有娇客，都是你叫姐姐的，好好学学人家的礼数。”
王希音乖乖应是，拉着弟弟走了出去。
“阿姐，我们不去花园么？”淳哥儿懵懂地看着在厅堂外走廊徘徊的王希音，歪着头问。他的模样像极了五女乃女乃梁氏，只一双眼随了王家。
王希音确实不大想去，那几个跟着来的姐妹都是平阳公府往日亲近的人家，谁也与谁不陌生，只是越熟悉，王希音越知道她们要拉着她说些甚么，她实在有些不耐烦理会。
只是今儿个是给远在家乡的父亲庆功，她作为主人少不得要招待一二。
想着，王希音就对淳哥儿道：“一会儿前院开席，你去见过祖父罢，想必二哥也会来，跟着他行礼回话不要莽撞。”
淳哥儿如今已经七岁，倒是不适合再跟闺阁女儿玩耍，只是还没到十岁搬去外院的年纪，所以方才还是跟着王希音见的诸位夫人。
“知道了，阿姐。”大名无象的淳哥儿是个敦厚老实的孩子，也大约是他出生的这几年家里都在念叨功名、考学之类的话，倒把他说教的像个学子。他看着王希音遣丫鬟跟着自己，踟躇了下方说：“我也觉得阿姐样样好，阿姐不要恼了。”
小孩子还听不出刚才那位夫人说话的深意，只是单纯以为王希音不喜欢她的夸赞。
听了弟弟笨拙的安慰，王希音笑笑：“多谢阿弟，姐姐没事。去了前院要先拜见祖父才能随意行走，可记得了？”见他点头，她又对丫鬟道：“看好少爷，见过二少爷了再回来。”
目送淳哥儿离开，王希音轻轻叹了口气。立时有旁的丫鬟道：“四少爷懂事，三小姐不用太担心。”
“我哪里是担心他。”王希音蹙眉又展开，轻步往花园里去了。
“静姐儿，你可是来了。”一进了花园，便听到一声招呼，却是个鹅蛋脸的姑娘，一双细眉弯弯，身着交领高腰襦裙，若草色底团花纹饰的上襦，茜色下裙，掐着深色束腰，更显得身姿婀娜，纤如扶柳。
王希音笑着应道：“刚去厅堂拜见了各位夫人，可让小表姨久等。”这是去年刚点为兵部尚书的朱大人家的嫡幼女，闺名安安的。论起来，王希音要叫那位已过不惑的朱大人一声舅姥爷，只因他是五女乃女乃王梁氏母亲，宁国侯夫人的亲弟弟。
朱安安显然没继承朱家圆润的身材，她十四岁的年纪，娇小纤细，现下挽了王希音的胳膊，冷眼瞧着两人竟像同龄一般。然而她自己似乎并不以为意，娇娇地道：“并不很久，只是好些日子没见你，想得很呢。”虽说两家的血脉关系已经有些远了，但京城里行走看的是人脉。朱家显然对平阳公这门姻亲很看重，往日年节总会有来往，因此互相并不生疏。
而朱安安是家里娇宠的小女儿，虽然年岁比王希音大了三个春秋，又长着一辈，但教养上与王希音这个五房嫡长女完全不同，两人说起话来，竟是这个被叫表姨的娇软一些。
“知道小表姨念着我，前些日子我家绣娘新得了本绣花册子，里面很是有些新鲜花样，一会儿让夏樱拿给表姑看看。”大约王希音也习惯了与这个表姨如此相处，径自拿出表姨最感兴趣的事物哄她。
朱安安果然笑眯了眼，若不是心底还能记起自己是长辈，恐怕她真该撒着娇说，就晓得静姐儿疼我。然而还不等她说话，院子又有人来了。
“……好生偏心，只惦记你朱家表姨，瞧你们倒不是姨甥像是嫡亲姐妹似的。”人还没走近，抱怨先过来了。
王希音霎时只觉额角抽疼，笑着对这个穿樱色窄袖背子，宽下巴的圆眼姑娘道：“娇表姐勿恼，是希音腿脚慢了两步，才让小表姨上前接的。”她也不顾缠在身侧的朱安安，伸手拉了张娇，低语：“祖母一直念着您，晓得您今年及笄，留了些话与您，特特嘱咐我散了席，让夏椿领您过去。”
张娇这才转嗔为喜，反握住王希音的手，眼角带过朱安安一下，道：“那就多谢表妹了。”说罢也不理人，松了手就带着身边的小丫头嘀咕什么去了。
朱安安拿王希音挡着，忍不住翻了个白眼：“洗了三水的背子也穿得出来，褶裙都没烫过，就这也要来赴宴，真不怕招主家嫌弃！”她撇撇嘴，紧着王希音的胳膊：“平阳公夫人哪记得住她这个庶外孙女，不会又要你破费吧？”方才王希音的话她是听了个全，什么留了话，分明是拿东西打发这个张娇。
若说朱安安喜好时兴花样，也是与人互相交流，一本花样册子本就算不得什么，况且她有了新鲜玩意儿也会跟王希音分享。可这个张娇却不然，没个真金白银还真打发不走。
一点子头花、首饰，王希音还不会放在心上，这个娇表姐要真能被这般安抚下来，她不介意每次都破点财。
“表姨慎言罢，娇表姐家境差些，做妹妹的帮补不了别的，分些玩意儿与她也是应当的。”只要娇表姐别有旁的心思。
以朱安安的身份，自是不把张娇放在眼里的，只是耐不住张娇自己不知轻重，每每在平阳公府上与她争高低。也不想想出了平阳公府的宴席，她张娇还能再去哪家遇得上自己？
言语间，王希音又去招呼了别家的姑娘，都是与平阳公沾亲带故的，问候起来还算轻松。却是有一个浅红梅色单衣，素白镶蓝纹金边罗裙的少女有些眼生。
王敬见她还在兀自嘴硬，直言道：“若不是你横在中间，娘早就原谅二嫂了，哪有这许多事！”
咣当！
三太太跳下床，不防踢掉了床上的汤婆子，在寂静的夜里砸在脚踏上十分响亮：“欲加之罪何患无辞，老爷是认定我从中挑拨，惹是生非了。这可是七出之罪，您要容不得我，倒不如明日去宁国侯府时也把休书带上，省得您多跑几趟！”她胡乱踩了软鞋，推门而出，正屋没有烧暖炉，一股子冷气扑面而来，激得三太太打了个寒战。
众丫鬟跪倒一片，还是元嬷嬷慌忙拿了棉披风给三太太裹上，要扶着她往西厢走。
“梁氏，别以为你拿休书就可以威胁我！明日我就说与岳父，便是宁国侯府也容不下你这般犯口舌的女儿！”王敬也气急，鞋也不穿地奔过来怒气冲冲道。
三太太转身还要吵，手腕被元嬷嬷紧紧攥住，她胸脯起伏晓得元嬷嬷是要她再忍下去，她却无论如何也不想了。先时为了静姐儿和淳哥儿她一忍再忍，可看现在，王敬已然亲疏不分，是非不明，再忍着难保他还会做出什么。
想罢她高声道：“来人，去知会老夫人。老爷要定我罪，我是不认的，不如拿去老夫人面前好好说道说道，看看到底是谁在挑拨！”
又是一声巨响，却是王敬走出来一脚踢翻旁边的椅墩：“就你这蛮横的态度，我要休你也是你咎由自取。”
恰在此时，西厢的门开了，伺候淳哥儿的大丫鬟哆嗦着出来：“太太，哥儿醒了……”
夏樱悄悄过来看见三房满院子灯火通明很是吓了一跳，她模进张嬷嬷的房间，灵芝还在，嬷嬷却不见人影：“这是怎的了，这么晚老爷太太还没有休息？”
灵芝撅了嘴，若不是张嬷嬷让自己来等夏樱，她也跟着嬷嬷去看到底发生了什么事：“不知道呢，刚刚嬷嬷也被叫了去。”
夏樱从腰间解了个荷包给她：“嘴上都能挂油壶了，可是怪我要来，害得你没热闹可看？”她声音温柔，倒让灵芝不好意思起来：“喏，这是上次你提到的桂花糖，现在桂花都下市了，也就姑娘那里还有些，我给你带上了，算陪个不是？”
灵芝羞红了脸，端端正正起来接了荷包：“是我想岔了，谢谢夏樱姐姐。”
两人正说着，张嬷嬷冷着脸猛地掀帘子进来，看见两个丫头，半天才和缓了脸色：“你来啦。”也只得这么一声。
夏樱连忙道：“可是来的不是时候？今儿姑娘那儿添了个嬷嬷，出来耽误了些时间。”
“无妨。”张嬷嬷道：“这里也没甚事，坐下说罢。”
“哎。”夏樱瞧她不太想提发生了什么，也顺着说：“您上次总说天冷，腿脚不适，我娘寻人问了个大夫，四邻都说他家药油好使。您每晚让灵芝给您抹了按腿，看看效果。”
张嬷嬷瞥她一眼：“你有心了。”看那药油色泽清亮，瓶体光洁，怕是得费几两银子，她的脸色更好了些：“你说姐儿那里添了个嬷嬷？是从哪个房出来的？”
夏樱一怔，道：“说是老夫人给的，直接就到姐儿这儿了，是个生面孔，我之前也不曾见过。”她想了想，压低声音道：“腿脚瞧着不大好呢。”
张嬷嬷皱眉在心里盘算了一把，实在想不出平阳公府哪里找出个跛脚的下人，这种身体不便的仆妇一早都会被打发出去，不是去庄子就回家休养，怎么敢在主子面前有碍观瞻。随即点头道：“我知道了，回头问问太太罢，也不知道老夫人想到了什么，竟给姐儿添了嬷嬷。”张嬷嬷不曾说，之前王希音女乃嬷嬷被辞退后，她曾经打过去姐儿身边的主意，只是后来姐儿咬死了不要人，她在太太耳朵边也说不上什么，这才作罢。
两人说了几句，外面越发吵闹，夏樱看张嬷嬷脸色更差了，知道不该多呆，借口告辞。张嬷嬷也不留她，只指着那药油道：“麻烦你阿娘惦记了，回头我用上看看如何，我这腿陈年的毛病，一时怕也好不了多少。”却是还想再要的意思。