年节将至，御膳房里里外外都十分忙碌，苏堇漫同慧儿一道赶到御膳房时，并未见到石总管的面。
御膳房的宦人告诉她俩，石总管是给承乾宫的贵人亲自送一碗牛乳菱粉香糕去了，不过两人也并未在御膳房等候太长时间。
苏堇漫漫不经心的在御膳房各处走动着，看着宫奴宦人们忙忙碌碌的模样，脑子里却在不动声色的记住各人负责的各个位置。煮饭的炒菜的，熬粥的做点心的打杂的，全都被她看入眼里，记在脑中。
嘴上却在问着慧儿一些不要紧的琐事。
“竹生喝的羊女乃，日日都是从这里送过去的吗？不愧是宫里的东西，就是养人。还有上次你带过去的肉粥，可真是好喝。”
慧儿一一回复了苏堇漫的闲言碎语，不过说到肉粥她的眼睛却是亮了一亮，“姐姐你若是喜欢，日后慧儿叫石大哥替姐姐多做一些便是了。”
“慧儿你真好。”
“慧儿，你来可是有什么事情吗？外头天冷，你看你怎么也不多穿一些？”石总管不知何时已经回来了，不过他的目光却是最先落到慧儿身上，一看慧儿穿得单薄忙将她拉到了烧着大火的灶台边。
“石大哥你回来了？慧儿才没有那么娇气呢，慧儿不冷。今天过来，是姐姐想当面对你致谢，这是漫姐姐，你们之前就见过的。”慧儿娇笑着将苏堇漫拉到了石总管身前。
并非苏堇漫眼花，她真切的看到慧儿在石总管面前，整个人都变得有些不同。也正因为有了这个发现，让她对自己想要说的话想要做的事，都变得有些迟疑起来。
石总管并不仅仅只是一个普通的御膳房总管，他是一个无辜之人，更是慧儿在宫里的依靠。可她要做的事情，却极有可能毁了他，甚至有可能毁了慧儿。
“堇漫见过石总管，这段时日，承蒙您的照拂，堇漫心中实在是过意不去，便请了慧儿同我一起过来谢谢石总管。只可惜奴婢没有什么本事，能做的，也不过是得了功夫多来帮帮石总管的忙罢了，还请石总管莫要嫌弃。”
“话可不能这么说，你是慧儿的朋友，自然也是我的朋友。日后若有什么难处，我石某能帮的，一定尽力相帮。”石总管话说得实在，只不过他说话之时，目光却始终不曾从慧儿面上离开，眼底流转的情绪，或许只有他自己无法看到。
“那，堇漫便在此先谢过石总管了，正所谓无功不受禄，您可一定要给堇漫一个报答的机会。否则，奴婢这心里总是念念不忘的，也省得让慧儿也跟着忧心受累。”
说完这一通漂亮话，苏堇漫今日过来的目的便也算是达到了。若做得再过一些，怕是要惹人怀疑了。
今日宫奴们被分配到的任务，依然是去寿康宫里打扫。苏堇漫并没忘记找机会靠近的太后的任务，人始终在太后寝宫之外徘徊。
可是盼得她双目发黑，也始终没见着太后离开寝宫半步。
很快，苏堇漫发现了一件更让她困惑的事情。
有宦人来通传，皇上驾临寿康宫探望太后，可太后却让自己身边的嬷嬷告诉皇上，她人已经睡下，不能见他。
苏堇漫在寝宫外虽然听得不太清楚，但适才下吩咐之人确是太后。她明明没有睡着，有此说法的缘由必然是因为她不愿见到皇帝。可是她有什么理由要这样做的？谁不知道皇帝是这个国家权利的巅峰，后宫里的人大都想尽了法子攀着附着，想要得到皇帝的关注，因为那意味着可以得到更多的利益。
可这位太后，却是反其道而行之。苏堇漫依然清晰记得昨日太后咳嗽之时，还曾说不要请御医，免得惊动皇帝，不要让她的牧儿担心。今日却又将他拒之门外不见他，这怎么也说不通啊！
得到回应的宦人很快便出去，不一会又带着人提着大大小小的东西进来了。
“这是皇上亲自送来的补品，都是邻国新进贡来的，皇上说既然太后已经睡下，他也不便打扰，还特意嘱咐你们寿康宫里的宫女们好生照顾娘娘。”宦人说完这一通话，将东西都交与寿康宫中的嬷嬷之后便离开了。
嬷嬷接过东西，面上却不知是喜还是忧。
苏堇漫真的觉得自己的脑子有些不够用，看样子皇帝对太后也是不错的，怎么太后却不愿意见他呢？若不是太后一直不离开寝宫，而她又寻不到借口进去，她也不会一直守在寝宫之外，一个人不断的胡思乱想了。
转眼，又是几个时辰过去，也没见着太后有什么动静。
事情若是一直这么僵持下去，也不是个办法。可是转机，又在哪里呢？老天让她穿越，难不成就是来受这些莫名其妙的折磨的不成？
影视剧里演的，一般不都是主角先受一番折磨，然后遇到贵人，命运就此发生转折的吗？可是她的贵人在哪？怎么连影子也没冒出了一个？
……
正在朝阳宫中哄娃的男人忽然毫无征兆的打了个喷嚏。
“阿嚏！”打完喷嚏的他忙担心的查看起怀中孩子的状况来，“不好，你这孩子病才好，朕可不能将风寒传到你身上。”
凤竹生可听不懂这个看上去五大三粗的汉子在说些什么，他只顾着吐自己的口水泡，嘴里同时还念念有词。
男人也没有什么带娃的经验，他只不过是喜欢看着小孩在自己眼前笑，过去他忙着征战沙场，有了孩子他一年到头也见不着几面。后来，他终于不用再常年在马背上生活，却也没有福分能享受养育孩子的乐趣。
除却那几个早已经长大的孩子，这些年他的后宫之中，便没能成功的诞下一个孩子。
有孕的后妃没多少，即便是有了，也会以各种各样的形势小产。他查也查了，但就是查不出什么结果。
他是个打小在马背上长大、常年练武常年随军打仗的人，其实从来都不懂得女人之间那些心思。所以就算他明知道自己的后宫其实并不安宁，也想不出什么有效的法子解决问题。
“阿爸。”也不知是不是因为见男人忽然不理会自己了，小竹生忽然噘着嘴喊了这么一句。
男人的注意力立刻便被拉了回来。