“珊瑚，你别急，有什么坐下来说。”云轻歌一见她，连忙迎了上去，伸手便要扶着珊瑚坐下。珊瑚诚惶诚恐的自己抢先一步坐了，一把抓住了云轻歌的手，急急的又喊了一句，“娘子，‘鲤登天’接不得啊！”
“究竟怎么了？”云轻歌细眉微蹙，探究的看向脸色依旧还有些苍白的珊瑚，这姑娘明显心中有事，一副张口欲言却不知该如何说起的模样。她拍了拍她的手，“珊瑚，你若有话直说就好，无妨。”
珊瑚抿了抿嘴，脸上有羞愧的神色一闪而过，“娘子可还记得我与你说过我家的情况？”
“你跟我说你爹好赌，将家输了个精光。”云轻歌点点头，平静的看着面前脸色涨的通红的珊瑚，等着她的下文。
珊瑚咬了咬唇，细白的牙齿将红唇下方咬出了一排红通通的牙印，她眼中隐隐有痛楚的神色，显然是想起了令自己十分伤心的事情。“其实，我爹原先也是厨子……”停顿了片刻，她才徐徐开口。“我还记得自己小的时候，爹在余姚开了间食肆铺子。我爹手艺好，我娘又总是笑眯眯的，铺子里生意一直很不错。那时候我平日里吃的穿的，虽比不上那些大户人家的女儿，却也是极好的。可是，后来渐渐的，爹越来越不能满足于那一间小食肆了。”
人一旦起了欲念，那可真是说不好的事儿。老话说，一念成魔，一念成佛，看珊瑚后来的遭遇，可见她爹是入了心魔了。
云轻歌眼中流露出一丝隐约的同情，却并没有说什么，只是继续托着腮，认真的看着珊瑚，等着她说下文。
“我爹总觉得自己手艺好，一间小食肆是埋没他了。可那些大酒楼的厨子也好，或者大户人家的厨子也好，哪有那么容易就能当呢？总要有些七拐八绕的关系或者门路，才能有点希望。可我们家没有。我们就是普普通通的人家，就算是攒了钱想给，都不知道给谁。爹不甘心，忙完了活就总爱一个人呆着瞎捉模，琢磨来琢磨去，不知怎么就想起了这个‘鲤登天’。那时候他总跟我娘说，若是过了这‘鲤登天’，那可就真是鲤鱼跳龙门，别说大酒楼的厨子，只怕想当御厨都是可以的了。”
“可我方才听那人说，这么多年，能过的了‘鲤登天’的只有一个人啊……”云轻歌皱起了眉说道。
珊瑚无力的点了点头，“是的，娘子。那‘鲤登天’名为考核，实际上就是欺负人刁难人啊！我爹兴冲冲的一个人收拾了包袱就来了临安，无论我跟我娘怎么劝都没有用。他甚至在临行前还将我家的食肆铺子关了门，说是若是成功了，他也用不着再做这铺子了。我跟娘提心吊胆的等着，等了整整二十一天。爹回来了，身上一文不名，喝的烂醉，被人像丢破麻袋似的丢在了我家门口。我们原本想着，就算失败了，大不了重新把铺子开起来，有那么多年的经验。开这铺子总没问题。可刚重开的第二天，就有一群人气势汹汹的上了门。他们说我爹‘鲤登天’没过，按照规矩，便再不能做这厨艺相关的活儿。”
说到这，珊瑚的声音低了下去，眼神也黯然了，“我爹只会做吃的，家里食肆铺子关了，他可还能做什么呢？而且，自从临安回去，爹就变了，他做事再不像原来那样仔仔细细认认真真，每日只是敷衍了事，嘴里反反复复念叨的却是他被坑了，被人害了……那日那些厨师行会的人来要求我们关铺子，娘苦苦与他们哀求，说我们全家嚼用只靠了这一个铺面，求他们高抬贵手。可，没有用。他们还带了打手来，不由分说便将铺子围住了。谁也不敢再来我家食肆。”
云轻歌听到这，心中十分不忍，她伸出手轻轻拍了拍珊瑚的手，柔声道，“若是不想说，就不说了。”
珊瑚摇了摇头，一脸坚毅，“娘子，没事，我都跟了你了，那些都是过去的事儿了。”她定一定神，便伸出手想去拿桌上原先放的那壶金银花茶，却被云轻歌拦了下来。只见云轻歌转头吩咐了几句，小二另端着一只壶走了过来。壶刚放下，有清甜的香味飘散入鼻端。云轻歌弯了弯嘴角，亲自倒了一小杯递给珊瑚，“你喝这个好，这是我临出门前让他们炖上的，这会子正好喝。桂圆红枣茶，补血的。”
珊瑚带着感激接过了杯子，一仰头咕噜噜喝了个干净。将杯子放下，她接着开口道，“娘子莫要以为这就是结束了。我娘寻思了几天，原想就算不能开食肆了，把铺面租出去，家里靠着租子，她与我爹再去寻点其他活计也不是不可以，最多日子过的紧巴点就是。可谁知道，当我娘想找中人把铺子放租出去的时候，中人却告诉她，我爹早两天就把铺子卖了！”
纤纤玉指攥成了拳头，紧紧的捏着，刚修剪过的指甲此刻因为用力过度已然陷入了掌心，珊瑚的眼里有愤怒、有不甘、还有心疼，“他甚至连个招呼都没打，就将铺子卖了！然后只给我跟娘留了一张字条，就悄悄又来了临安！他不甘心！他还要来过那该死的‘鲤登天’！”
一直沉默不语的舒玄此刻也忍不住摇了摇头，他开始理解为何一开始珊瑚说她爹是个赌徒。是啊，这并不是真正意义上的赌博，可这与那些在赌场上拼尽了家产妄想一飞冲天的人又有什么区别呢？珊瑚的爹心魔已生，想要挽回，实在是不容易啊。
像是附和他的想法，珊瑚又缓缓的开了口，“自那以后，我爹只要有点钱，就会匆匆的赶到临安来挑战。他卖了铺子不够，后来把我也卖了……”
云轻歌叹息了一声，垂着头沉默了会儿，问道，“珊瑚，你可知这‘鲤登天’究竟为何如此难过吗？你爹可有说过什么？”
珊瑚睁大了眼睛，凝神想了半响，不太确定的答道，“我依稀记得有一次他喝醉了酒，在那念叨什么出题的故意刁难人，考的都是及其刁钻的东西。此外在那些考官里，还有俞家的人参合其中。”
“俞家？俞家是哪家？”
舒玄若有所思的轻轻敲敲手指，“我记得先前说这并州厨师行会就是个姓俞的老先生创立的？”
“对，就是那个俞家。”珊瑚使劲点了点头，“俞家自俞老先生之前就是厨艺世家，在俞老先生创立并州厨师行会以后更是达到了一个前所未有的高峰。据说他们家里所有的孩子自三岁起就要学习厨艺，不管喜欢不喜欢，直到十四岁才可以选择从事其他的工作。俞家在整个并州的厨师行业里是最顶端的存在。传说俞家人从不外出应聘大厨，只接家宴。而接的家宴数量也只有每年五个。”
“其他倒没什么……”云轻歌凝神想了想，“只是这自三岁起学习厨艺若是真的，那可真不容小窥。按照你说的，到十四岁才能自行选择其他职业。这十一年的基本功练下来，绝对不是一般人。”
“对！而且这‘鲤登天’里第一项厨艺的考校，给出的条件是，只有闯关者做出别人都做不出的，才能算赢。所以我爹闯了那么多次，硬是连第一关都过不了……”
“这条件……真够苛刻的。”舒玄拧紧了眉，有点担忧的看向云轻歌，“云娘子可有什么破解之法？需要不需要在下帮什么忙？”
云轻歌倒是一副不慌不忙的样子，她摇了摇头，“不急，我想想。左不过兵来将挡，水来土掩罢了。”
※
就在云轻歌几人讨论着这“鲤登天”的情况时，位于堂子街的并州厨师行会里也不安静。
“曹理事，咱们可不能轻易饶了那小娘们！你看她那副软硬不吃的样子，真他娘的让人上火！她那分明是没把咱们厨师行会和曹理事你放眼里啊！”胡大厨挥舞着手臂，吐沫星子快溅到曹理事的脸上了。
曹理事不着痕迹的后退了两步，瘦削的脸上带着一抹深思，他一开始以为那云娘子不过是什么不值一提的小人物，凭着几分姿色或是人脉就上赶着抢了胡大厨的差事。可今日一见，不管她真正的水平有多少，但至少那份不慌不忙，冷静从容的气度就让他要再掂量掂量了。
不过，她既选择了“鲤登天”，这一个下马威是逃不掉的了。
“行了，胡老弟，我心中自然有数。”曹理事摆摆手，“总不会让你白吃亏就是。回头等她输了‘鲤登天’，再让她去第一楼给你赔不是。”
胡大厨一听这话，脸上笑开了，“好好，那就有劳曹理事了。”说道这，他又迟疑了片刻，小心翼翼的开口问道，“不知今日会长大人可在？能否让我拜见一下？”
曹理事听了抬起头看着胡大厨，脸色从先前的平静无波多了几分森寒，“你只管忙好你的事儿。会长是你想见就见的吗？哼，若不是你惹出这个麻烦，这次也不用劳动会长再开一次‘鲤登天’！”
“是是是……那我这就走了，还劳曹理事帮忙向会长大人转达胡某的谢意。”嚣张跋扈的胡大厨立刻像皮球被戳了个洞似的蔫儿了下去，唯唯诺诺的说了几句话，赶忙告辞。
曹理事看着胡大厨走了出去，这才施施然走向行会正堂的后面隔间。只见他走到隔间的门口，整了整衣襟，这才小心翼翼的叩了叩门，“爷，曹敏求见。”
“进来吧。”屋里传来声男人的声音，慵懒的带着性感，但却依稀有些虚弱的样子。曹敏得了吩咐，连忙推门而入，恭敬的向着房内倚在贵妃榻上的男人行了个大礼。