晨起，大虞帝都的长宁宫内。
刚起身不久正梳着发髻的大虞萧后端坐在镜前，看着镜里自己的发髻被高高地梳起，渐渐挽出一个高耸雍容的发髻，心下有几分满意，一向严肃的脸上有几分笑意：“阿鸾，这是你想出来的新发髻？”
正为萧后梳头发、身量高挑的彩鸾安安静静地笑笑：“回太后，是。”
萧太后像是不经意地问道：“听说昨晚皇帝睡得很迟？”
彩鸾微微颔首应诺：“据说驸马肖家的公子肖容敛已经动身前去云城了。”
萧太后嘴角似笑非笑，像是带着三分嘲弄三分冷笑：“他倒是放心，也不怕把人折在那里。”
彩鸾神情有些迟疑，手上的动作却稳稳当当：“再怎么说，睿王也不敢吧？”
萧太后神色冷淡：“呵，这么不安分了，还有什么不敢的？皇帝总是妇人心肠，总念着当年的那点兄弟情谊等到人家把刀架到脖子上，他就信了。”
彩鸾不好接话，只是默默地垂下头，为萧后簪上凤钗。
萧太后眼神冰冷，神色冷肃，眼中有着冰刀一般的光芒流过：“这是要动手了吧？和他母亲一样的心性，难为皇帝还这么喜欢这个弟弟。”
“冰纨，给外面递过消息去，不要轻举妄动，让云城的本家盯着点。”
一直默默地充当背景板、一身冰蓝色干练装束的侍女抬手行礼后退了下去。
周颢就是太过心软了，要是她，绝不可能留下周堰蓄兵造反的机会。先帝一去世，她必定会派人斩草除根。不过也好心软的人，总还是好控制些。
暮晚，帝都通往云城的官道，夕日已落，天色垂暮，几乎黯淡无光。
一辆外部朴素内里精巧的马车在官道上驶过，马车里面的软榻上铺着锦缎，坐在上面的白衣公子怀里捧着暖炉闭目养神，显然近来的天气已经越发冷了。
车里一个怀抱长剑的男子微微颔首表示尊敬：“公子，我们真的是去云城取麒麟血的吗？”
白衣如雪的高华公子眼睛都没睁开，只是靠着车壁缓缓道：“睿王要查，麒麟血也要取。”听说麒麟血要被拍卖、千金酒即将面世，他自然要去看看。方麒佑的旧疾要消，最好是用麒麟血。
表面上看上去好似对万事万物都毫不上心的肖公子容敛，也并没有帝都里许多贵族人家流传的那样不在乎方麒佑。
几天后，同一条大路上，在虞国帝都借地养病的朔国王世子段子安从马车上走下来缓口气，禁不住咳了几声：“离云城还有多远？”
一旁的侍从为他披上灰鼠毛的大氅，这个时节朔国已经是寒天地冻，虞国气候显然还要好一些：“不远了，眼下已经出了帝都。”
天上有细细的碎雪开始飘落下来，落在段子安的手心上，转瞬间就消失无痕。
云城花雪集每年都请星象师测好天气，设在每年云城的头一场雪里，偏偏每年都测得很准。想来今年离这个日子也快了。
段子安仰头看着模糊不清的天际，常年病弱的脸上微微带了些笑意：“今年还没有下雪呢吧？想来我们还是赶得上花雪集的，这么热闹，很想去看看呢。”
从姜国到虞国的海面全年皆不结冰，年末往来的商船众多，码头来往繁忙。
这时有一艘华丽的大船载着姜国使臣从姜国前来，眼见临近云城。
从姜国海面远道而来的女帝近前侍臣楚碧一身碧罗窄袖，身段纤细，眉目风致，别看一副弱不禁风的模样，却是女帝膝下的得力干将。她回首凝望着姜国方向的海面，眉心微微蹙起：“听说最近云城有些不安份？”
倚坐在大船上眉眼间风情无限的紫绸女子魅惑一笑，搂住身边美丽少年的苗条细腰，一只手从少年的胸口伸进去，随手拨弄着少年胸前的两个红点：“你管那么多干嘛？这又不归我们负责。”
楚碧虽为人洁身自好，并不喜欢亵玩美男，但想是见得惯了，对魅姬的行为却也视若无睹，丝毫不觉得难为情：“既然也是顺路，时间也对得上，我们不如先去看看这个花雪盛会，再前去帝都。”
魅姬妖妖娆娆一笑，像是心情极好，在美少年的脸上一亲便道：“好，我最喜欢凑热闹了，都听你的。”
在云城即将风涌云动、波涛汹涌之际，在此时云城城主府内。
城主萧域文恨铁不成钢地斥骂着萧烈：“表面功夫是一定要做好的，万万不能和睿王在这时翻脸天真的要变了。”
萧烈不服，梗着脖子反驳道：“可是睿王和我们萧氏素有旧怨，这时纵然结好也无用。”
萧域文气得直接一掌拍在了萧烈脖子上：“你懂什么？”
要是睿王狂性大发，一怒之下跑到城主府杀了他们父子二人，他们也没处喊冤去，死了就是死了，死了也是白死！
这个儿子真是没有城府，简直愚蠢！
云城卫家的主宅里。
一方有些冷清阴森的祠堂里，一个穿着宽大紫袍、身材高大干瘦的中年男人手持蜡火点灯，等着灯芯慢慢燃起来，一盏又一盏的灯在卫家祠堂亮起。
现任的卫家家主卫剑心属于主支，可近些年由于卫家旁系依附于睿王的缘故，主支反倒不如旁系风光，家主之位也有些名存实亡。
这时听着跪在脚下的属下回报回来的消息，卫剑心仍然不急不缓地点着灯，很沉得住气，全部听完后，正好也点完了祠堂里的最后一盏灯。卫剑心唇角慢慢抿起一个有些森冷的微笑：“随他们去正好，为公子拔掉这一支吧。”
云城沈家的宅子里。
沈家大堂里灯火通明，沈家旁系的六房夫人寡居已久，暂住在沈家，消息并不灵通，这会儿有些惊讶：“大公子要回来了吗？”
沈家长房沈穆，沈岸华的父亲点点头：“不错。”说着别过脸去，对着沈家德高望重、最有话语权的老爷子沈忱道：“父亲，听说这次岸华是和容敛一同回来的。”
肖容敛曾向沈忱求学，也算是拜入了沈家门下，是沈忱的弟子。这次一同回来，想来是奉了皇上的旨意。
沈忱眼边皱纹虽深，眼神却并不浑浊，一双眼神极为睿智。他深深地看着在座的沈家诸人，眼神明亮：“是啊。今天召你们来，就是想说这件事。我们沈家，百年来一直以团结立家，可出庸才，却不可出叛徒。虽说我们沈家从不依附帝都的任何党派，但始终忠于的，都是皇室。你们啊都要记得这一点。”
底下的沈家诸人齐齐应诺。
香雪海庭夜里正是最热闹的时候。
外面熙熙攘攘、吵闹喧嚣，可偏偏这里的阁楼却很清静。
阁里的雪衣女子燃了一束熏香，随后打开窗户，不多久，就有一只雪鹰从天际飞来，无声无息地落在窗台上。
婴雪从容地取下鹰脚上的信条，看了微微凝眉：“公子已经来了云城了吗？”
还好一切都准备好了，便是万一，也不要紧。
婴雪抬头看向一望无际的夜色，玻璃一样澄澈的漂亮眼睛倒映着一片暗沉的色彩。一切，都该开始了。
也罢。