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二十九 柳暗花明峰回路转

夜幕降临,随着“咯吱、咯吱”车轱辘转动的响声,渐渐地扩散在空气中。砂石马路的尽头,一辆马车由远而近。终于,它戛然而止地停在淮安郊区“喜客来”饭店门口。

很快,马夫一跃而下垂手站立一边;从车上下来一位头戴瓜皮帽的中年男人,三步并作两步地走地奔进饭店里;两位年轻府衙捕快模样的男人,分别走在中年人的身后。一边走,两个男人的脑袋,还抵在一起窃窃私语着:今天,是咱们跟着师爷出来的第六天了,还是不见三少爷的身影。也没有一点关于他的消息啊!

另一位随即接上话茬:哎,这几天里,但凡遇见了饭店、酒店、菜馆之类的场所,师爷就会大喊“丁师傅,快点停车吧。”然后,咱们就尽是看他向人询问三少爷的下落。都记不得他问了多少人啦!哎,也不知道哪一天,师爷才能问到三少爷的下落呢?

看到这里,不用咱再费言解释。朋友们也一定知道:走在前面的中年男人,就是怀安县响马镇李府的长子李云飞。好了,闲话少说。让我们跟随他的脚步去寻找:李府三公子李云龙的下落吧!

身后两位男人的议论声,一字不落地随风飘进了李云飞的耳中。回想着:这几天里,两位捕快兄弟无微不至地照顾着他的起居。他的脸上就像女人一样,泛起了一层红晕。他转身拉着两位捕快的手动情地说:这些日子里,两位兄弟待我情同手足。李某真是不好意思啊!

两位年轻男人的年纪,也只不过大约二十七八岁的模样。师爷的话音刚落地,他们的脸上立时也撒满红晕。两人羞涩至极地说:师爷,您老真是过奖了。照应长官是我们做下属的人,理所应当的责任和义务啊。更何况,师娘请我们跟来的目的,就是让我们保护你的安全啊!

这时,站在“喜客来”门边的饭店伙计,一转头就看见了:三位男人叽叽喳喳地来到面前,身后站着一个牵着马车的马夫。一匹紫红色的老马,一对鼻孔“呼哧、呼哧”朝外喷着粗气。显得很是疲惫至极的样子哦!

知道来了生意的伙计,马上走过来热情地招呼着:呵呵,各位客官这是要住店还是要打尖呢?李云飞指向马夫月兑口而出:小二,咱们就住宿在这里。麻烦你带这位丁师傅将马和车牵去后院,马儿真是太累了。必须好好的休息休息啦!

闻听此言,伙计就侧身指向里面一张饭桌笑容满面地说:你们几位客官只管坐下休息,这里就交给我吧!说着话,他就转向马夫说:丁师傅,请跟我来吧!

然而,这位伙计哪里知道:此刻的李云飞,压根没有心情坐下来休息哦!他走进饭店厅堂里,就走到厅堂中央双手抱拳,向着四周的食客们行了一圈大礼说:各位乡亲父老们,咱是怀安县响马镇人士。姓李名云飞,千辛万苦一路寻找小弟来到贵地----

听到这里,有一个大爷猛然想起:前不久,他在城里“淮扬菜馆”曾经看到的事情。于是,他就举手打断了李云飞的话急忙说:这位侄儿快别搞这些礼节了,你还是直奔主题说一说你的小弟长得什么样吧?我们才好“依葫芦画瓢”,替你回想回想是否在哪里遇到过你的小弟呀?

闻听此言,李云龙感激万分地说:大爷说的对极了,咱先谢谢大爷的提醒。咱的小弟名叫“李云龙”,生得面若桃花、唇红齿白、双眼皮、月牙眉、樱桃口。长得就像女孩一样俊雅、甜美哦!如果,不是他头上戴着个“秀才帽子”,说话的时候,喉咙处有一个喉结在滑动着。任谁见了他,肯定不敢置信他是一个男孩子哦!

李云飞的话音刚落地,那位大爷就猛地拍了一下面前的饭桌大喊一声:哎呀,这位侄儿,你说的就是他。今儿个,你遇上我算你运气好。否则,你还不知道要找到何年何月呢?

陡然听见有人说见过“李云龙”,李云飞激动得就像个孩子似的嚎啕大哭了。因为,这几天里,他领着两位捕快兄弟日行夜宿地奔波着,连他都不知道一路上,自己询问了多少个酒店、饭店里的食客们啦?可是,得到的结果却是有人眉头紧皱地说:哦,我们没有看见这个人。也有一些人善意地说:哦,我们前几天遇到过这个人。他好像挺无力啊!

当时,李云飞一听就拉着说者的手欣慰地说:呵呵,你遇到了他真是太好啦。我再问一句,你是否知道他现在在哪里呢?任谁听见了这句问话,总是说:啊,我看到他的第二天就不见了他。这个问题,我就不知道啦!

每当听到这个不妙至极的消息,李云飞的心儿,总是会陡然抽紧了剧烈地疼痛着。心里呢,总是像翻江似的倒胃难受至极啊!每个夜晚,躺在饭店或者旅店的铺上,他总是在思念着小弟李云龙。邻铺的两位捕快兄弟,总是能够清晰地听见:我的好兄弟,哥哥来找你了。你到底在哪里呀?

第二天,两位捕快就会劝说李云飞:李师爷,凡事不可强求。只要你尽心尽力了,就算找不到三少爷。你也问心无愧啊!另一位,就立即接上话茬说:李师爷,云龙三少爷生得天庭饱满、眉清目秀,且貌似潘安。为人忠厚、善良,不拘小节。我坚信他“吉人自有天相”,他一定会“逢凶化吉”啊!

闻听此言,李云飞无可奈何地说:哎,但愿云龙小弟真的“吉人自有天相”,能够“逢凶化吉”啊!然后,他擦干净眼泪站起身,继续领着两位捕快兄弟踏上寻找兄弟的路。心里默念着:云龙兄弟,哥哥继续去找你。你千万要撑住呀!

可是,刚才那位大爷的话,分明是说:他遇到“李云龙”了,真是太好啦。这么美妙至极的事情,怎么能够不让李云飞激动得嚎啕大哭呢?

一位捕快兄弟急忙掏出手帕,替他擦拭眼泪。嘴里一个劲地劝说:李师爷,你先别顾着哭呀。咱们目前最主要的事情,还是赶紧问清楚云龙三少爷的下落吧!

另一位一听,心知肚明:现在,李云飞如此悲痛万分。他绝对是不能够再平静下来啦!想到这里,他就走到那位大爷的身边,拉着人家的手忙不迭地问:大爷,请问您老是否知道云龙三少爷现在在哪里呢?

那位大爷向后挪动了一下,示意捕快坐下来。然后,他清了清嗓音说:小伙子,我看见你们三少爷晕倒在地。有四位员外从“淮扬菜馆”那边赶过来,那家“淮扬菜馆”的钱掌柜,也跟在四位员外的后面。有一位员外一边奔跑着一边大喊:年轻人,你怎么啦?

李云飞一听,心中悬挂已久的心儿陡地落下心底了。他急忙止住哭声奔跑到大爷身边,拉着大爷的手说:大爷,你是说我小弟被这四位员外救下了吗?

大爷点着头说:李师爷,这位员外一跑到你小弟身边,就急忙扶起他掐他的人中。看你小弟醒了就说:小伙子,你一定是生病了,你撑着点。我现在就让人背你去“淮扬菜馆”,再让钱掌柜去喊郎中来替你看病吧!

听到这里,两位捕快禁不住惊喜至极地呐喊:哎呀,我们就说三少爷“吉人自有天相”,他能够“逢凶化吉”哦。这个消息真是太好啦!大爷笑着说:嗯,你们的三少爷确实是够幸运啊!听了那位员外的话之后,他就说他只是饿极了晕倒在地。压根就没有生病哦!

李云飞急忙说:大爷,你可知道,现在咱小弟在哪里呢?闻听此言,大爷摇着头说:那位员外听了你小弟的话,就让他的一个同伙背起你的小弟去了“淮扬菜馆”。我因为惦记着府里下午有客人来,就去割了肉买了鱼呀菜的回了府。因此,你想知道小弟在哪里,就只能去城里的“淮扬菜馆”询问一下啦!

闻听此言,李云飞立时像个孩子似的高兴得一蹦多高,他禁不住振臂高呼:哎呀,这正是“柳暗花明峰回路转”啊。老天爷睁眼啦!他的话音刚落地,就转身拉着两位捕快的手兴高采烈地说:快,去叫丁师傅牵出马和车。我们现在就去城里“淮扬菜馆”吧!

那位大爷一听,苦笑着说:李师爷,这会儿,外面全是一片黑乎乎的世界。压根就看不清脚下的路呀!马儿可是一种最为忌讳黑夜的动物,你让它如何奔跑呢?你的心儿怎么如此心急如焚呢?

丁师傅饭店小二将马和车牵进后院马厩里扣上铁索,倒上干粮、豆饼和水。就随着伙计一起回到厅堂里,帮助小二将饭呀菜的一一端上了饭桌。已经默不作声地等着自己的主人很久很久啦!

现在,丁师傅听了李云飞的话,他望了一下黑乎乎的外面,也禁不住快步奔到李云飞的身边,拉着他的手劝说:大少爷,这位大爷说的对极了。大凡是出门在外的人们,总是明白“马儿是一种日出而作日入而息”的动物。更何况,大少女乃女乃吩咐我和捕快兄弟们一定要保证你的安全。我们绝对不能冒着危险行路啊!

闻听此言,早就走下帐台站在一边,倾听他们谈话的孙掌柜也情不自禁地说:这位客官,城里的“淮扬菜馆”离这里还有一段路程。快马加鞭还需要两个多钟头,你的马儿也已经挺累了,绝对看不清楚它的前方是否有条河,万一它就前脚一失蹄,那你们可就是“全军覆没”了。那时候还,你再后悔可就晚啦!

听到这里,李云飞才幡然醒悟了:自己刚才的话语,真是太幼稚、可笑啦!于是,他抓耳挠腮地说:额,咱刚才一高兴就忘乎所以了。只想到了,必须马上去见小弟。却没有考虑到这么多的因素哦!哎,真是让大家见笑啦!

说着话,李云飞就转向身边的伙计说:小二哥,那就麻烦你赶紧端上酒菜吧。马夫惊讶至极地拽着主人的衣服说:大少爷,这次咱们跟着你出来,可没看见你喝过一盅酒。今天,你怎么却要喝酒呢?

李云飞望着马夫笑着说:丁师傅,前些日子里,咱还没有找到小弟的下落,心情真是非常非常低落。所以,咱不想因为喝醉酒而误了第二天的行程啊!可是,现在咱终于知道了小弟的下落。咱怎么还能不喝点酒庆祝一下呢?

两位年轻的捕快,也一下子想到,自己答应了师娘出门在外的日子里,一定要保护师爷的安全。前五天里,他们硬是逼迫自己坐在铺上打坐、默念禅文。以此来打消掉“想喝酒”的念头。已经有几天没有喝酒了。此时此刻的他们,心里真是挺思念那股烈酒的气味儿啊!

于是,两位捕快兄弟就转向马夫说:丁师傅,咱们明天就可以接回三少爷。你就让李师爷和我们一起喝个“一醉方休”吧!闻听此言,丁师傅就猛地一拍自己的脑袋瓜,不好意思地说:额,大少爷和两位捕快兄弟说的确实不错。罢了,罢了,咱今晚就别再扫兴啦。还是和大家一起喝酒、聊天吧!

说到这里,丁师傅就指着那边摆满饭菜的饭桌说:大少爷,咱和小二哥,刚才已经将饭菜全都端上来了,我这就去帐台边取一瓶烈酒来。站在他身旁的伙计急忙说:丁师傅,你就只管陪着他们去坐吧。咱去取酒水吧!

哈哈,接下来的事情嘛,不用咱多说话,各位朋友们也会知道:肯定是李云飞和他的三位同伙们一起喝酒吃菜,与此同时呢,大家也一定畅言“就要见到三少爷李云龙”的喜悦啦!

这个晚上,李云飞和他的同伙们都做了一个美梦。在梦中,他们忘乎所以地托着三少爷李云龙向上抛掷着。他们和三少爷云龙一起哈哈大笑着----

第二天,丁师傅醒来睁开眼睛的时候,发现窗外已经大亮了。他赶紧转向其他的同伴们。却发现其余的同伴们还在说着呓语:三少爷,你让我们找得----找得好辛苦啊!

丁师傅急忙大喊:哎呀,天都大亮了。你们都快点醒来吧!猛然间,听进室内有人大喊大叫,李云飞和两位捕快兄弟才睡眼惺忪地睁开了。他们就像约好似的打着哈欠说:丁师傅,什么事情嘛?你竟然如此叫喊呢?

丁师傅指着窗外月兑口而出:昨晚,让你们不要喝酒。你们都不听我的话哦!搞得我的酒瘾也被你们说得犯了,就忘乎所以地和你们一起喝酒。结果,今天我也才醒来。可是,天却已经大亮啦!

李云飞和两位捕快兄弟一听,就全都急忙抓起棉衣、棉裤、棉袍往身上套起来。嘴里一个劲地咕哝着:哎呀,原来喝酒真的是会误事啊!很快,大家就全都穿好衣服、洗涑完毕了。一会儿,他们就快速奔进楼下的饭店厅堂内。

钱掌柜闻声笑着说:你们昨晚全都喝醉了,是我吩咐伙计们将你们一个个全都背进楼上的卧室内。今天早晨看你们竟然全都没有起来,我听着你们的呓语声。就没有敲门喊你们早起哦!现在,既然你们都醒过了。那就用过早餐再走吧!

说着话,钱掌柜就吩咐身边的伙计:小二,赶紧给李员外一行人,盛上米粥、拿上肉包、牛女乃什么的。哎,不管事情多么焦急,都唯有吃光了食物。才有精力赶路呀!

李云飞一听就对准备离开的伙计说:小二,我们急着赶路。就麻烦你找个包包装两笼肉包,我们带在路上吃吧!钱掌柜心知肚明:眼前这位客官的心儿,此时此刻全部装着“他的小弟”。绝对没有心情坐在这里一口一口地吞咽食物啊!

于是,钱掌柜就转向伙计温和地说:小二,既然客官如此说了。那就给他们两个食盒装肉包,再灌上一壶开水、拿上四只小碗吧!伙计清脆、响亮地答应一声“”,就快步奔进厨房。一会儿,就拎着两个大食盒和一壶开水、一个装有四只小碗的包包出来,奔到帐台边全递给李云飞。

这个时候,李云飞和钱掌柜结清了伙食费和住宿费。丁师傅也牵着马和车来到饭店门前说:大少爷,咱们可以走啦。于是,屋内的三人,就赶紧奔出来坐进马车里,一边吃喝着,一边回味着晚上的梦。一路洒下欢快的笑声啦!

日上三竿的光景,随着四个男人的欢呼声:哈哈,咱们总算到了。李府的马车终于平稳地停在“淮扬菜馆”门前的马路上。李云飞转向身边的同伴们说:咱们今天既不住店也不打尖的,我进去问清楚小弟云龙的下落。你们就在车里等着我吧!

两位捕快兄弟和丁师傅,就像约好似的一齐冲着挥手说:大少爷,就按你说的办吧!李云飞一听,就转身快步奔进“淮扬菜馆”。不过一会儿的功夫,他就耷拉着脑袋出来啦。

这下,车上的三人就惊讶至极地说:大少爷,你怎么一副不开心的样子呢?难道,这家菜馆的钱掌柜也不知道,三少爷的下落吗?李云飞点着头说:钱掌柜说,看见那四位员外带走了云龙小弟。但是,他只知道,他们是苏南人士。却并不知道他们的府邸,究竟住在哪里呀?

这时,钱掌柜冲出“淮扬菜馆”奔到李云飞的身边,急忙地说:这位兄台,老朽亲耳听见王员外对小李子说,他膝下只有两个女儿。愿意将他认作义子,带进府里供养他读书应考。关于你府中情况,小李子已经都告诉我们啦!我还是那句话,小李子跟着这位王员外,一定非常非常开心啊!

闻听此言,丁师傅拍着李云飞的肩膀笑着说:大少爷,三少爷能够遇到王员外这样的义父。比起回府之后,时不时地还要遭受到岳府两位恶少的欺凌。肯定是要好上几倍哦!

钱掌柜善意地说:王员外有客户在这边,他以后一定还会来这里。只要,他还来咱这个菜馆里面用餐。我就一定会让他转告小李子,你来此找过他。所以,你就别再去江南无谓的寻找。我想,小李子有朝一日金榜题名时,一定会回府省亲。你就回府耐心等待吧!

两位捕快低头沉思了一会,也也一齐拉着李云飞的手说:师爷,苏南那些地方,人生地不熟的。咱们真的不宜前往寻找啊!李云飞一听,就无奈至极地说:哎,看来也只能回府了。但愿,老天爷保佑云龙小弟真的平安无事啊!

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