大周联邦21年的夏天，太阳炙烤大地，让大周上下饱受烈日之苦，田间的秧苗被晒死一小部分。原以为熬过夏天万事大吉。没成想应该是秋高气爽的收获季节，却迎来秋老虎的光临。
别说地理的庄稼旱死，城镇居民喝的水都无法保障。
好在种植区梯田中的水稻丰收，引流的山泉水可以满足其他山上果树的用水需求。安家军和化坪县安然无恙。
安阳镇的日子就没那么好了。
“小姐，安阳镇已经半个月没下雨。安阳河水位急剧下降，安家派人封堵沿河水渠，保证航运的畅通。造成沿河的田地缺水灌溉，累得不少人家粮食减产。如今正在闹着呢。”
安阳镇通往化坪县的道路被抗议的镇民围堵，宁伯绕了远路才来到千亩山见宁晓晓。
宁晓晓并不吃惊。
或许是因为她，大周的情况比上辈子好很多。上辈子这时候土匪盗贼四起，联邦政府瘫痪，冲突混乱中民众死亡几十万。宁家村在安家的庇护下，兢兢战战躲过一劫。
如今虽然还是靠抱紧安煜泽大腿偏安一隅，但宁晓晓的影响力举足轻重。她说句话，化坪县加工区无人会反驳。所有股东都会卖她面子；而种植区，压根就只有她一人的声音。
两人闲聊的时候，宁晓晓打开宁伯送来的信件，这是《科学》杂志社关于《论玉米提炼酒精的可能性》一文的反馈书信。
出人意外的，论文并没有被发表。杂志主编亲自写信来告之，曼金合众国对这篇论文很敢兴趣。询问她是否方便和大使馆联系。
宁晓晓乐得眉开眼笑。这是她在发表论文前，都不敢设想的最好结果。得知《科学》主编是曼金合众国的人，她就希望主编大人能为祖国自私一次。
安煜泽是位非常爱国的人，如果她的论文发表在杂志上，他必定会让她把技术交给大周。她才不愿意呢！
宁晓晓快速写了回信，答应主编的要求。并要求曼金合众国驻大周大使馆秘密得和她接触。
“宁伯，避开别人耳目把信送出去。万一出事，曼金合众国将是我们最后的退路。”宁晓晓正色道。
宁伯点点头，郑重其事地把信塞到胸口。
宁晓晓叹了一气：“不知道老天爷什么时候才会下雨，宁家村不缺粮，但大家总得喝水。宁伯组织人多挖几口井。”
“镇里的人家都靠井水过日子，连井水都快要见底了。”宁伯忧心忡忡。
宁晓晓蹙起秀眉：“把井水打的深一点。”
“也只能这样了。”宁伯应下。
‘笃笃笃’的脚步声传来，小智提前告诉她安将军来了。
宁晓晓讶然。这些天他很忙，怎么有空过来？
安煜泽敲门而入，大步流星走到宁晓晓身边坐下，“宁伯，宁家村损失严重吗？”
宁晓晓疑惑地看向宁伯。
宁伯拘谨地回道：“人都没事，少了几百斤糜子而已。”
“发生什么事了？”宁晓晓紧张地问。
“宁伯没告诉晓晓吗？”安煜泽合住她的手柔声道，“有暴民袭击村子，现在已被镇压。”
宁晓晓错愕。上辈子干旱时大周各地也有暴民，但安阳镇没有乱起来过。
宁伯不安地说：“小姐忙的就差住到实验室。这种事就不让她担心了。”
“宁伯，实验哪有你和宁婶重要。”宁晓晓撅起嘴责怪道。
宁伯笑了笑，脸上的皱纹堆起。“我这次来就是看看小姐，时间不早了，现在就回去。宁家村有我照料着，小姐就安心吧。”
“我派人送宁伯。”安煜泽起身想要唤人。
宁伯猛摇头拒绝：“我走山路回去就行。山民们都知道我是小姐的家人，看到我走过会拉进屋让我歇歇。走山路比大路安全。哎，安家和安阳镇不少人沾亲带故的，您正为难着。宁家村帮不了您，只有不给您添乱。”
“宁伯说哪的话。我是宁家的姑爷，宁家村的事就是我的分内事。”安煜泽一脸严肃，表情格外的郑重其事。
宁伯急得脑门冒汗：“我，我没有别的意思。”
“安大哥！”宁晓晓在他的后腰上重重一拧，“不许你欺负宁伯。”
安煜泽一把搂住她的腰，委屈地说，“明明是你们把我当成外人。”
宁晓晓心下一咯噔。安煜泽发现她给《科学》杂志社的信，还是宁甄大哥的事？
见到宁晓晓脸都白了，安煜泽立马拥她入怀。“你是我最重要的人，我愿意为你做任何事。请不要总是拒绝我的好意，那样会让我感觉不被重视。”
“听不懂你在说什么。”宁晓晓一头雾水。
安煜泽控诉：“我没有让人把宁家村的水渠封死。”
“宁家村种的是耐旱糜子，不需要很多水。怕别人说闲话，是我让人封掉水渠。”宁伯低声回道。
“我在宁家村外派了兵驻守。”
“宁家村不缺粮，我让安家军撤到村子里的。暴民抢了粮食就会撤走，不要让士兵们枉送性命。小兵们看上去还没宁皓大，还是孩子呢。”
安煜泽沉吟：“宁皓从学校退学。不管因为何种原因，回学校读书是我一句话的事。”
“小姐想让宁皓出国读书。”宁伯笑道。
宁晓晓估计是宁甄大哥的安排。
安煜泽低头问她：“去哪国留学，安排好学校了吗？需要打点吗？”
“你别瞎操心，这些我都能搞的定。”宁晓晓翻翻白眼，“我在联邦大学教过书，立志成为新时代的独立女性。这不是你一直想要我做到的吗？”
安煜泽讪笑：“我现在后悔了怎么办？”晓晓改良耐旱小麦成果斐然，出色的她吸引众多的目光。他生怕一个疏忽把她给丢了。就想把人藏起来，不想让别人打她的主意。
“凉拌！”宁晓晓没好气地说。
把宁伯送到千亩山下，宁晓晓打算回实验室。安煜泽抱住她，附在耳边恳请，“好久没看到你，陪陪我好吗？”
为了减少和安煜泽接触，宁晓晓大部分的时间留在实验室。两人虽然都在千亩山，一个月见不了几面。
宁晓晓不动神色地推开他，抬起头奇怪地问，“安大哥你是怎么了？”安煜泽不是沉溺儿女情长的人，说出的黏人话反倒让宁晓晓起了戒备心。
安煜泽剑眉皱起，犹豫着如何开口。
“我回实验室了。”宁晓晓果断离开。
“晓晓，你和孙教授他们培育的耐旱小麦成功了。”安煜泽拦住她的去路，艰难地开口，“我想拿它和农务总会交易。”
宁晓晓暴跳如雷：“在明知道我和农务总会有仇的前提下，你还想用我研究的成果交换利益。安煜泽，你别太过分了！”
安煜泽苦笑，就知道晓晓会炸毛。
“晓晓，我会逼他们替姚师正名。”安煜泽举手发誓。