“柳阿芙，你放下笔吧，我说与你听。”她还是按在阿芙的右手上:“你会感兴趣的。”
“最好不要有什么花样。”
“柳老爷府里有我想要的东西，我多次打探之后准备出手。那日我跟着他到后山，林深露重，有一阵子没见到人影，后来又突然出现在了盘踞的小木屋里。然后就发生了该发生的事情，至于为何芷彤姑娘在哪里，我也是始料未及，已经成为了不能挽回的事实时我才发现。”
阿芙表示不解:“男女都难以发觉，你是用多快的速度，难道和柳老爷就这么大的恩怨吗？”
“他手上，有我想知道的东西。柳老爷去表面上是商贩，武功也不差。若是我不先发制人，用力气大些，是制不住一个人高马大的汉子的。”
“也许道德上这些可以成为理由，但是法律就是法律，你还是要受到制裁。”
梅子松开阿芙的手，关节处已经冰冷，这激起了她的同情心，可是她知道不能心软，刘书生就在不远处看着呢。
“我知道，所以我没有逃跑。”她低着头，脑后的头发垂下来遮住眼睛:“我会承担我的失误。”
梅子弯腰做了一个请的动作:“柳姑娘让刘大人进来吧。”
阿芙握紧了拳头，迟迟不动，小蝶不明就里地用小拇指碰了她的小拇指，想看看姑娘是不是不舒服。
“好。”也正好，你没有丢江湖人士的脸，敢作敢当，是阿芙最喜欢她们的地方。
“柳姑娘请留步。”
伸出去的脚又收回来:“还有什么要说的？”
“谈到这个地步，姑娘应该知道我是伪装的了。你想不想知道我是谁？”
她来了精神:“你这样问，是不是我们相识？”
“你说呢？”梅子歪过脑袋，用轻快的声音念道:“梅子梅子，其实我一点都不适合这个季节。”
她走到梳妆镜前，用木梳梳齐了所有的头发，全都直直地顺道后面，又开了一小瓶透明的水涂抹在脸的一周。
阿芙以为自己在看魔法，当她顺着脸沿揭下一层薄薄的纸时。
眨巴眨巴眼睛，她急切地期望她转过来，见证这个奇迹的事刻。
“柳姑娘，你站到我身后来。”
阿芙一步一步数着过去，她站在梅子身后，慢慢地蹲子，在看清铜镜中那一张脸时失却了笑容。
“桃枝……”
“姑娘。”
怎么会是桃枝呢？阿芙一直标榜自己可以不看脸认人，这次却失败了，梅子姑娘一直是拒人于千里之外的形象，冷若冰霜，完全掩盖住了她对桃枝温柔的认知。对了，那次在山上的酒馆，她不是也曾见过到桃枝吗？当时她甚至不敢相信自己的眼睛，还是太过草率了，忘记去注意她的多面。
不过更多的还是震惊，她紧紧地闭上眼睛:“你要我拿你如何是好？”
“姑娘不用可怜我，我该受到怎样的惩罚，自有分寸。”
方才阿芙认为各人有各人的秘密，所以不应该深入地问她，现在实在经受不住好奇心的驱使:“你到底是什么人？”
她做这些事情的目的一定不简单。
“你应该知道，就算是问了，我也不会说的。因为有些东西，不该知道就是不该知道。”
“那你为何总在我身边徘徊，这我应该可以知道吧？”每次在不一样的地方遇见她，又好像不是刻意为之，甚至上一次都没有交过手，这挺令阿芙惶恐的。
“姑娘这么说，我却不怎么知道。”
她咽了一下口水:“当真？”
梅子但笑不语。
阿芙也不想再问了，与自己无关的知道也无关，与自己有关的不知道也罢:“反正，你且跟我走吧。”
她推门要出去，不知情老鸨急忙迎上来:“梅子，你可有怎么的？”进屋却见到一张陌生的面孔，穿着的仍旧是梅子早上新换的衣裳，心里模糊有答案了，却还是多问了一句:“这个姑娘是哪一位？”
刘书生带着一左一右走进来，束缚了桃枝的双手，也不回头:“老鸨，去你所见。今日在下将这位姑娘带走，不会再有冒犯了。”
阿芙搭腔:“忍着吧。”
自己也忍着吧，忍住想要将桃枝推出去的不安分的手臂。
“大人，”老鸨轰地跪在地上:“不知她犯了什么罪啊？”
“老鸨见多识广，在下不说也该明白。”
“冤枉啊大人，我们烟柳巷一直恪守本分的，这些姑娘可都纯良的很呢。”她抬头小心地望一眼桃枝:“至于梅子……不，这位姑娘，老鸨我也不知道是怎么回事？当初我看她可怜才接济她，没想到摊上这个事儿。”
桃枝顺从地跟着左监和右监出门去，阿芙向那跪着的人说道:“没有要追究老鸨。”
看也不用看，那女人埋着头舒了口气，绷紧的脊背也放松了不少。老鸨无错，这种时候谁不自保，亏她还能想到带上烟柳巷的其他姑娘。
“梅子姑娘，跟我们走一趟。”
“你们不用绑着我，不会逃的，主要是这样的形象太不雅观。”
左监走一步被绊倒:“这种时候姑娘还在意这个。”阿芙按住书生的肩膀:“我来保证吧，刘大人让他们放开他。”
手一招，他二人也放了手。桃枝一个人定定地跟在他们身后，只有左监时不时回头注意，其他三人闷着头往前走。
“梅子姑娘，在下不明白，为何如此爽快地就承认了？”
她挑眉:“本来我也没否认，是你们没有找到，我又不会自首。”
“为何？”
因为任务尚未完成，当她察觉到自己打错了人时内心震动，没有管会不会错过了与柳老爷对峙的大好时机，慌不择路地逃跑了。废了好久平静下来，总是对自己说是手误，却在这个关头见到了柳阿芙。
夜灯亮时，桃枝又想了一夜。末了，如释重负地跌在床榻上:“罢了罢了，若是小姐再来找我，我就跟着她走吧，反正我本来就应该跟着她。”
“大人是问人问习惯了，这哪有什么原因，不就是为了自己所以不愿意自首嘛。”
“那你现在说了？”
她将目光投递给柳阿芙:“是了，我找到了理由。”
左监一回头将簿子丢给刘书生:“绕圈子，问不出东西。”
“大人给我一张纸吧，从头到尾我能写的都写，写好了签字画押，我也懂的。”
那不能写的呢？