“早上有人来说，太后娘娘请姑娘过去。”
这话小蝶在心里耽搁了好一会才说出来，上次的事情她也知道，太后娘娘不分青红皂白就将姑娘带到自己宫里与别的人一起训斥了她一顿。现在姑娘已经被贬为淑人了，又来唤她，也不知道到底是何种居心。可是想到不能不告诉，免得又让姑娘挨罚。
“自那次之后便没有与太后娘娘正面打过照面，现在她怎么又想到我了？”她拨开额头前的一堆小碎发，随便塞进后面的头发里，问小蝶:“是谁同你说的。”
“太后娘娘身边的大宫女亲自过来，还是让我请您，然后自己先回去了，没说姑娘非要当时去不可。”
“然后她便回华桉殿了？”
“那时我们站的华桉殿不远，我看见大宫女走进去的。”
阿芙倒是不好奇大宫女往哪里走，反正是直接转身离开的就行。如果是不好的事情又要找她，至少也会让小蝶把她直接带过去，现在可以断定不是什么冷眼在等着她。
“太后都这般主动地盛情邀请了，那我现在就去，别又给人家留下话柄。”
小蝶去拉她的胳膊:“不管怎样，还是想要叮嘱娘娘小心一点，太后娘娘玉面虎言，我看是这宫里除了皇上以外最不好惹的人。”
“小蝶同我一块去。”
她没想便答应下来:“好呀，我在姑娘身旁站着，发生了什么都能有个准备。”
华桉殿依旧如往日一般的清净，门口没有守卫的，只站着太后娘娘那位贴身大宫女守着，是算准了她们一会就会到。
大宫女引她们到殿后的亭子边上，全身透出来的气息与太后很像，都是一样的清冷，也怪不得娘娘一直视她为己出，自从用了她后就从未更换过。
“芙蓉淑人参见太后娘娘。”
太后笑得和蔼:“本宫这后院里没那么多礼数，自然一点好。”正要扶她起来，阿芙眼力见极佳，自己起身坐下了。
“其实你也不用着急，本宫叫你过来，找着空闲就好。”
“淑人可没有那么大的能耐敢拂太后娘娘的面子，而且淑人现在位子再小好歹也是一个做了主子的，平时能有什么事做。”
“皇上不去你那里了？”
“是呀，皇上不来淑人这芙蓉殿，淑人便永远是个闲人。”
“我这个皇儿啊。”
阿芙没听懂她叹息的含义，从选择侍读时太后娘娘对她甚是喜爱，到后来的冷漠与绝情，再到现在总结出这样一句话。她到底是十分喜欢阿芙呢，还是十分不喜欢阿芙呢。
“后宫三千，自然是要雨露均沾，娘娘放心，淑人从来不会抱怨这点的。”
太后微微皱起眉头，食指的侧边贴着太阳穴:“本宫对芙蓉你是挺放心的，宽容大度本宫也看得到，就是那个新得宠的郡主，本宫实在模不清来路。”
依太后的人脉和手段，怎么可能模不清，她现在这是在考验阿芙？
阿芙用手指绞着衣裙的动作掩藏慌乱，假装是因为听到了“郡主”二字联想到自己近日生活的冷清寂寞。
“淑人只在那次宴会上见过她一面，连传闻也是后来听说的，这越国郡主不靠张脸，的确比芙蓉这样肤浅的人高明。”
太后娘娘想问的是国与国，阿芙巧妙地将话题停留在女人该议论的长相和气质层面，再来就是博得男人喜爱的比较。在后宫模爬滚打的女人，把自己装的傻子一些一定比露出自己的才能要高明。
“听说芙蓉要回到江左去？”
“淑人已经像皇上说明了，皇上也答应了。”
阿芙眼见着太后只是点点头，她还以为要经过一番盘问，既然没有，她也不向她解释了，多一事不如少一事。
“怎么干坐着不喝茶，难道是害怕本宫吗？”
“因为在回娘娘的话。”
“现在本宫允许你喝口茶。”大宫女将茶壶移到里阿芙近一点的地方:“润润嗓子。”
小蝶接到手里，替姑娘倒了一杯，推倒阿芙面前，阿芙顾不上闺秀的形象，端起来只一口就喝完了。
“莫急慌。”
“是。”
“本宫有个东西想要请你一同带到江左，想要问你方不方便？”
虽然疑惑，但还是立刻应承:“当然方便。”
太后娘娘一个手势，站着的大宫女便弯下腰来讲耳朵凑到她嘴边，娘娘低声耳语几句，大宫女进了屋。是要去寻那个东西，神神秘秘的，说不定是个宝贝。
“你再喝茶。”
阿芙摆摆手，小蝶替她解释:“姑娘刚喝了一大口，担心要噎着。”
“你喊她姑娘？”
小蝶红了脸颊:“太后娘娘莫要见怪，我是一直跟着姑娘的小丫鬟，以前就一直唤她姑娘，现在改不了口。”
“本宫自然不介意，你们之间的蜜语，本宫一个外人哪里管得着啊。”
大宫女从屋子里出来，手里捧了个檀香木的盒子。
“就是这个，想让你一同帮本宫带到江左去。”
应该要问的细致些:“带到哪里去？”
“又要拖累你去找一个叫做‘夏家园子’的地方，然后将这个大盒子找个不显眼的地方放着。”
“不需要故意做些隐藏吗？”
“不需要，并不是什么见不得人的东西。”
阿芙接过那个盒子:“淑人明白了，一定会完成任务的。”
太后娘娘用手中丝帕遮了半张脸:“你就不好奇本宫让你这样做的原因吗？若是本宫与你掉个个，也会很想知道的。”
阿芙埋着脑袋:“太后娘娘做事自然有您的道理，淑人不敢妄自揣测您的意思。太后也请放心，淑人没有那个八卦的心。”
事实是十分想要知道原因的，感觉高高在上的太后在说出“江左”二字时突然离她很近很近，阿芙想要探究这连通她俩的纽带到底是什么，可是不该问。
“你也别总是自作聪明，或许本宫想要让你知道呢。”
“淑人受教。”
“罢了，你不问本宫也不多生事。你且回芙蓉殿好好歇歇，预备着等下就要赶路。路途遥远，可得吃不少的苦头。”
“多谢娘娘记挂。”
阿芙搬着大盒子，鼻子里充满了檀木香气，再闻不见其他的气味。小蝶说要替她搬，阿芙不许，说自己有脚有手的怎么有脸问她帮忙。
再过不久，阿芙便要离开京城了，乐府里还有两个她的小牵挂。正好趁着现在还在这里又早就准备好了行礼，可以去探望荔枝和鸽一，至少遇上几次都没有好好说上话。