锅炉旁放着一个铲子，那宫女说:“剩下的灰可以用这个铲一下，铲到一边去，等过会儿我来收拾。”
阿芙瞥去一眼，记忆中的亮光恍惚一闪:“这个，都是宫里的人在用吗？”
“是的，宫里人用宫里的，宫外用自家的。”
她狐疑问道:“那会有人把自家的带到宫里来嘛？”
“带这个做什么？没有什么用处。”
阿芙点点头:“谢谢姑娘。”
小蝶将汤药端回去时，碰上十七，她晃来晃去，晃得很快，她在心里骂一声:“疯丫头！”
阿芙紧紧地抱着药壶，不想理那个疯子。
等她终于回到芙蓉殿，十七已经倚在她的藤椅上假寐，主子的模样展现得淋漓尽致。
“小蝶，你想喝什么汤？”
她躺在床上，两颊红红的:“姑娘不用这般上心，我这只是个小毛小病。”
“你怎的这样说？我生病时，记得小蝶你也是这样照料的。”
“我是奴婢啊，天生该这样做。姑娘是主子，不该伺候我。”
阿芙对着药碗轻轻吹口气，又荡几下，荡开了热气:“说什么奴婢不奴婢，我只知道你对我好，我就该对你好，一报还一报嘛。”
小蝶利索地接过药碗自己端着喝，仰着头咕噜咕噜一口灌了下去，阿芙嗔怪道:“不要喝的这么急，这药还是有些苦的。”
“良药苦口利于病，我又不像姑娘碧玉佳人，喝药起来一勺一勺的。”
她眯起眼睛，仔细打量小蝶:“总感觉你像在嘲笑我？”
她“嘻嘻”笑两声:“小蝶不敢。”
“快些乖乖喝药！”
“知道知道。”
刘书生被叫到书房，恭恭敬敬地立在皇上正前方:“臣参见陛下。”
“最近可有什么在忙的事？”
“我朝安定，臣当然没有忙日。”
皇上停下手里在抄的帖子，今天的是两倍，他本以为昨天的事情就那样过去了，没承想还是被责罚了。他问老师为什么当时不罚他，老师晃晃脑袋:“慧根啊。”
难道他没有慧根吗？
“既然没事，那朕给你安排安排。”
皇上翻几页书册:“你去教导芙蓉唱歌，轻巧差事，如何？”
书生以为自己听错了:“书生身在官位上，不可随意离职。再说芙蓉娘娘可是宫妃，书生不敢妄自冒犯。”
“宫妃有甚，朕说你能去，你就能去。”
“娘娘在唱曲子一定是高手，怎么轮得到书生来教？”
皇上不太同意，微微皱着眉头说道:“她自有她的缺陷，朕觉得你可以纠正，再说你不是文生吗，难不成缺少这个能力？”
皇上既然已经思虑好了再与他说的，那就是板上钉钉的事，他只能服从:“臣尽力而为。”
陛下明面上的意思是要干晾着他，但背地里是想要他按兵不动麻木不为还是想要他接受考验有大作为？
书生摇头，难解难解。
左监得知了书生被派到芙蓉殿去给新晋的宫妃教唱曲儿，先是自己坐着幸灾乐祸了一会，后来越想越不对劲，廷尉监是他们廷尉最大的老爷，晾着老爷就等于晾着整个廷尉。
“皇上这是什么意思？”
察觉到他灼热的目光，书生有些不适应，换了个位置躲开他:“我会知道？”
“这样下去可不妙。”
“我正在琢磨陛下的意思，二者选一。”
“若皇上的意思是让我们沉默，难道大人就准备放弃了？”
“我只是现在琢磨着，以备后患，到时候在朝堂上才有的话说。论选择，肯定是坚持到底这一条。”
左监拍拍胸脯:“还好还好，有需要的地方任大人差遣。”
“上次你不是还不想搭理这事吗？”
他微微扬着头:“大人躬行，小的不该挺身而出吗？”
书生大力拍下左监的肩膀，仿若千斤重。
芙蓉殿怎么走？
他绕了好几道弯子，走到一处有些偏僻的小院落，大门上面高高挂着“芙蓉殿”三字。
天气阴凉，小麻雀儿立在围墙上盯着他瞧，看见了陌生人不会惊慌得喳喳乱叫，乖巧而柔顺。
这院落的主人也是这样的吧？书生猜想。
他推开院门，里面的人还未察觉。
藤椅上一个姑娘藏在爬满爬山虎的廊边，她举着手里用叶子编织的大蟋蟀，对着身后说道:“好了，再拿到屋里去。”
她举了好久，才见一个拉着脸的姑娘磨磨蹭蹭地走过来接住。
她刚要走，藤椅上的人又说道:“十七啊，你是不是越来越老了，反应和走路的速度让我好生着急。”
身后的姑娘再次抬脚。
“把小蝶的药端给她，看着她喝下去。”
十七张嘴再闭口，两只手胡乱在她头发上空抓几下，终于解了恨。
都沉浸在温暖的日常里，谁也没发觉入侵者。
除了一个小宫女，她正好修剪了灌木枝回来，看见他，慌忙拜见:“廷尉监大人。”
阿芙听见了，心跳快了好几倍。
他来了吗？
被发现了，书生大步走上前:“臣拜见娘娘。”
阿芙别着头，躺在藤椅上没动，爬山虎的叶子被拨开一点点。
“臣拜见娘娘。”
阿芙好像突然听到，迅速地扭过脑袋，看他在自己面前低垂着眉眼，她的嘴角全是温柔的笑意。
“抬头给我看看。”
“是。”
书生抬头的一瞬间呆住了，眼前女子微微睁着眸子，定定地打量他，好似看一个远古来的人。
“阿”
“什么？”
一点不像是骗她，忽地将眼睛睁大些，对他接下来的话很好奇。
书生按灭了自己的想法，没说下去。
她坏笑着:“莫不是想到了什么小情人？”
“一个故人罢了。”
罢了？
“娘娘不要误会，皇上命臣来的。”
她冷冷地转过身子，手指揪着藤椅上多出来的一根藤条，皇上？真是消了一出又来一出。
“皇上吩咐你什么事情？”
“陛下让臣指导娘娘唱歌。”
阿芙嗤笑，高左是有多看不上她，找个当官的男人教她曲子。
“阿芙觉得自己并不需要。”
书生不理她，转身去对刚刚那小宫女说:“端张板凳与我。”
“你是要干什么？”
“书生只是要奉皇命而为，娘娘莫要再阻拦。”
阿芙躺在藤椅上闭上眼睛:“那我非不学。”
“学不学是娘娘的事情，但是教不教是臣的事情。娘娘尽管做自己的事情，臣就在这里待着，不会吵着您。”
书生是读书人，他明白世界上不可能会有这么想象的两人，但是他现在又踌躇着不敢确定。
眼前这个女子叫做芳兰泽，是皇上的宫妃，以前做过琴轩的乐女，这三个之中无论哪一个都挑不出柳阿芙的特征；她的眼神淡漠，也不像柳阿芙的寡言却柔软。
她刚才看见他的反应让人找不出毛病，真像第一次遇见他似的。只是她闭目养神时，睫毛的颤动与轻柔的呼吸声有些熟悉，虽然没有仔细观察过，但是是感觉上的熟悉。
他忘了一点，方才是她先看着他的，当他抬起头时，一切都早已改变。
眯了不少时间，阿芙放松下来，不由地清唱了几句。
咿咿呀呀的声音挺小，院落里安静，书生听见了。
他静静地品一会，自己也能跟着哼起来。
等她唱尽兴停下来了。
“你的音色很好，感情却不深。是否与他人交换过心意？”
她依旧躺着，懒得皱眉，翻了个身子背朝着他继续睡。
我除了暗恋你这次，哪来的什么交换心意？
“这种缺陷教也没法教的。”
“我一个宫妃用地着你来教？”
书生低下头:“臣无意冒犯，还望娘娘恕罪。”
她心里苦涩，感觉挺累的:“今日先退下吧。”
他没有动静，不为所动地坐着。
“放心，明天我不会锁着门的不让你进的。”她忽然又坐起来，妩媚地将一只手搭在额头上:“你要是多配合我一点，我也会配合你的。”