阿芙本以为她会晚些回来，没承想这么快，她俩也只是刚到，便猜鸽一刚回来，谁也不理会，只把自己关在屋子里，还拆了木箱子上的锁从里面锁在门上。
阿芙领着小蝶去敲门，敲了好一会儿，也不见有个回声。
这恐怕是她从小到大第一次顶撞母亲，细中原因不可究，不过鸽一说的话是挺刻薄的，既有辩白又有讽刺，难怪平时说话一针见血的姑姑也要愣上一会。
她俩真是哪里都像得很。
小蝶担心她做傻事，用食指在窗纸上戳了一个小洞，睁着一只眼睛往里面看。鸽一蹲坐在地上，两只手臂环着自己的双腿，下巴搭在膝盖上，一脸的怅然若失。
“她一直这个样子，看着好生心疼。”
荔枝从另一扇门里推门出来，靠在柱子上说：“留她一个人安静会吧。”
她又看了一眼那扇紧闭的门，然后走回到自己房中。没有切身体会过她的疼痛，阿芙根本就找不出话来安慰，说来说去那几句，不过客套而已。解铃还需系铃人，愿她能够亲手解开自己的心结。
华桉殿中的宫女送来了谱子，是迎官宴上琴轩需要弹奏的曲子。鸽一仍然没有开门，阿芙代收了，趴在地上从门缝里塞了进去，一直保护着的形象碎了一地。
阿芙照着谱子练了几次，便已熟捻于心，丢在一旁的矮凳上，跟小蝶玩起了下棋。围棋过于深奥，工于心计，她一点也不会，只玩一种五子五子赢的棋局，简单直接，乐在其中。
荔枝本来是抱着琴进来的，看她们玩得快活，不甘寂寞地找她们搭话：“你们谁赢的多一点？”
阿芙正思考呢，不想理会她，小蝶笑笑：“自然是姑娘。”
“肯定是小蝶你让着她的。”
阿芙斜了她一眼：“姑姑说了，练习的时候不能够三心二意，你好好弹你的琴，别来诋毁我的棋艺。”
荔枝把脑袋缩回去，没过一会，丢下琴插到她们中间，也嚷嚷着加入进来，于是两人的对战变成了三足鼎立。
玩得累了，就随意躺在卧榻上吃水果，聊着聊着就聊到鸽一。
“谱子给她了吗？”
“给了，从门底下给的。”
阿芙正在剥橙子，刚撕第一片橙子皮，汁水喷流而出，溅了她一脸，小蝶赶忙去帮她拿了手绢。
荔枝一边笑她一边问道：“你说她可会看？”
“若是她到时候放了姑姑鸽子，她俩的关系可就更下一层楼了。”
“说什么呢。本是母女，古人不是说‘相煎何太急’吗？”
阿芙故意为难她：“那你可知道前一句是什么？”
“上一句是……兰泽大美人。”
十日晚上，众人在前殿集合，都到齐了，就差了鸽一一人。再等一会，姑姑不耐烦，领着人要走，说她不去也罢。
阿芙没按捺住，挤出人群，对着姑姑说：“我去喊她吧，姑姑你们再等一会，就一会，可以吗？”
姑姑不留情面：“没有时间了。”
阿芙让步：“那姑姑带着大家先走吧。”
“若是劝不得就赶紧过来，我也不会等着你的。”
“是，姑姑。”
阿芙跑回到院子里，正在打扫的小蝶有些惊讶，问道：“姑娘怎么又回来了？”
“鸽一呢？”
“鸽一姑娘？她正在房里收拾呢，说是起晚了。”
阿芙望向她的屋子，果真开着灯，走到门口时正好赶着鸽一出门。
“就知道你不会这样薄情寡义。”
她低着头，歉疚道：“下午有些头疼睡了一会，一睁眼就这个时辰了。”
“好了好了，我们快去吧。”
阿芙本准备带着她抄小路走，远远望着前殿还点着许多灯，恍恍惚惚站了不少人，阿芙走进些，发现姑姑仍在等着。见到她们过来，又换上一副凶模样：“还不走快一点。”
她附和着，心里还有点不知何起的小雀跃：“是，这就来。”
酒宴办在御花园里，人影绰绰，宫女们正在忙着端出食物。太后也实在，果真听了阿芙的建议吩咐下去。
荔枝碰碰她的胳膊，小声说道:“现在你可是连太后娘娘都能说服的人了，日后升天了，别忘了给我带点好吃的。”
“你呀，要是留点吃的心思用来动脑子，早就比我要厉害多了。”
身旁有位公公招呼她们:“是琴轩的乐女吗？”
“是。”
“跟我到这边来，你们的位子在那里。”
“谢公公。”
宴席的中间一圈是新进官的位置，上位是皇上。她们被安排在右上方，正好可以看到中央。阿芙摆好琴，就一直盯着那里。
新官们陆陆续续走进来，个个都是风华正茂，礼数周全，询问公公自己的位置时微微低着头，默默迁就着身边人。
这是他们最初的模样，谦卑有礼，等到入了这漆黑官场后，十个人中有几个还能守得住本来的那颗心。
到时候若还能聚在一起，各人处境，各人所思，各人所想，都不会是相同的了。那会儿想想现在的初次见面，绚烂又荒凉。
终于那人走进她的视野，青白袍子，玉簪束发，一来就与他人不同。
青天白日月高起，花丛酒宴烛火稀。淡淡金光里，没了他物，只与他一人饮。
“起。”
琵琶音首先奏响，七弦琴紧跟其后，阿芙弹得尤为卖力。不知他可听得出，美妙玄音中那一点点深情。
所有人跪在地上：“皇上万岁万万岁！”
皇上落了座，酒才开席:“从今以后，在座诸位，皆是朕之爱卿。”
“谢皇上赐官。”
“除了这官职，朕还为各位准备了不少礼品，都放在桌上了。日后如何做，大家都知道吧？”
他扫一眼台下:“刘爱卿？”
书生站起来，不卑不亢地说道:“臣先谢过皇上厚爱。定会为国为君效犬马之劳，为百姓谋福。”
“好！”
因为在暗处，阿芙盯着他的目光难以与他相遇，可她已经知足。
再说这皇上，不似上次在山上驿站里的顽劣，真穿起龙袍来也是有模有样，怪不得人都说天生的什么命，他这就是天生的帝王命。
自己呢，天生娼妓命？算了，真是被别人数落的还不够，在这自己数落自己。
鸽一要走，就快全部漫入黑夜里，他朝着她的背影喊了一句：“谢谢你的箫，很好看。”
跟你一样好看。
箫再好，又如何，不是当年那支。
人再好，又如何，不是当年那情。
背影没有停下来，她一直往前走，想要走出这偌大皇城。匆匆的脚步顿在琴轩门口，她回头望，仍是那片天空，那个皇城，那支桃花，那盏灯笼。她也还是那个鸽一。
她从没走开去，因为逃无可逃，从前痴傻的自己，只能画地为牢。
到他和那三王爷又是不欢而散了。
阿芙蹲在门后面，整个人压在门上，无限惋惜。
他那么笃定地说看了那副画鸽一会知他心意，其实就算没有画，鸽一也知道。
苦了她，明明与人家是心心相惜，却一步步从自己的故事里退出。