殷妈妈讲述的时候，明夷一直注意着时之初的脸色，但他是何等人，虽然所谈及是他交托了信念之人，这份信念重于生命，依然毫无波澜。
难以想象，这样的人会在她面前表现出恋慕、恐惧、忧愁、快乐，如此丰满的情绪，一瞬的莫名骄傲之后又陷入深深的恐慌，如果这些情绪，也只是他希望表现出的样子呢？
她痴痴看他的侧脸，自己的表情应是瞬息万变。时之初给她打了水来，递过去，同时在她肩上轻轻一拍。她立刻豁然开朗，再无纠结，这人是真的，一切的触碰与感受，是真的，若臼于猜疑，真的也会消逝。
明夷继续打听四君子的事，既然那晚偷窥被岑伯发现了，也无需隐瞒了：“那晚上竞逐的几位，就是大人的目标吗？”
她发现殷妈妈虽然说出一切，始终在时之初面前没提到一个韦字，这也真是融于血液中的维护了。
殷妈妈点头：“其中三位确是目标，另一位是偶然。我把大人的要求告诉了他们，他们甘愿牺牲自己为了不让我为难，并一同制定了策略。竹君身上的龙是他自己决定刺上去的。他们各自的技能都是为那些目标而定制。我能做的，是尽量让他们身心少受伤害，身，依靠那些技能，心，靠的是他们知道自己为何而做，不要瞧不起自己。”
殷妈妈眼中已无泪，有着极其复杂的神情。仿佛看到当时四个年轻人跪在自己面前的样子，赤子之爱，割心一般的抉择。她终究选了韦澳，但这次选择也是她决意放弃教坊的开始吧。
明夷能想到她言语中未说出的细节，如何让一个十七八岁的少年在久战欢场的老**面前夺得宠爱，让对方神魂颠倒，其中必是有不可对外人言的痛苦。
“而后，大人得到了他想要的消息吗？”明夷觉得教坊的突然垮下，不是殷妈妈自己一个决定导致的。
“竹君的那个客人，酒后炫耀，泄露了上下勾结亏空军饷一事。大人凭此，将那一拨势力扳倒，另两位官员也都抄家收场。虽如此，百足之虫死而不僵，怕会找到教坊这条线，大人决定关闭教坊。四君子只余下一位商人，教坊说得罪了官场要歇业，赔钱了事。”殷妈妈神色淡定，心中大概想着，如此，也算她对韦澳仁至义尽。
明夷叹了声：“妈妈原打算如何安置四君子，那四个孩子着实让人心疼。”
殷妈妈也是愁容不展：“如我身体还强健，拿着手头本钱，做些生意，好歹能让他们有所依靠。可我现在这样，生怕一旦离世，他四人孤苦无依。我教了他们诗词书画，琴瑟鼓乐，却唯独没有教他们如何谋生。他们的美貌是利器，也是极大的危险。”
明夷握住她的手：“你一定会平安无事，和他们一起来我的承未阁吧，我不会让人欺负他们。”
殷妈妈点了点头：“其实，我听你说道你拾靥坊的计划，便想过，那里是最适合他们的，他们所擅长的，到底还是取悦于人，为妇人追逐总好过被男子糟蹋。让他们以年少时的美貌才华，能获得下半生的安稳，我便满足了。他们的背景，决定了他们不可过于招摇于市，也不能靠着才学入仕，只有靠你了。”
明夷应承地很认真。如果说以前，她对四君子的态度是如见稀世珍宝，想藏之售之，物尽其用。现在，得知他们的身世和为了殷妈妈而自堕泥潭，心里头感觉已截然不同。这四个美若雕像的少年，成了活生生，各具性格的人，值得去了解，去结交，去保护。
只不过这四位少年的美貌与身世之奇，的确也是一种危险，如果她没有足够的势力，这些只会引来灾祸。所以上官帮派，必须能一飞冲天，而她这个帮主，也要定了。
时之初看了一眼明夷，明夷便知他是催促，问了声殷妈妈：“我们继续走？”
殷妈妈点头：“好。”
下山路途对于明夷而言，还是有些困难。但时之初背着殷妈妈，她也不想再给他添麻烦，咬着牙，一路扶着树杆往下走，过于紧张，手上被树枝划了好几道血口子，倒无大碍。
时之初回头见她如此辛苦，也不忍心：“你在这儿坐一会儿，我先把殷妈妈送去医庐，一会儿回头接你。”
明夷也不想在他面前如此狼狈紧张：“去吧，我认得路，走得慢些，没事。”
时之初嘱咐道：“不要勉强，走不动就找地方休息，我马上回来找你。”
看他身影走远，明夷才舒了口气。三人走在一起，她时刻担心殷妈妈说出关于韦澳不堪的言论伤了时之初，现在一想，怎么会呢。即使殷妈妈失望了，那也是她爱了二十年的男人，没有那么容抹杀。而时之初呢，对韦澳从孺慕开始，到现在精神领袖一般的存在，更是难以崩塌。
韦澳，还真称得上是她头号情敌呢。
没有时之初在眼前晃，她走得反而稳当了些，未必慢了多少，还想亲眼看到缪四娘如何诊症这一点，她还是挂心，殷妈妈的病若能痊愈，能帮她带着四君子，那绝对是如虎添翼。承未阁简直不用她再费任何功夫。
若不能恢复如初，只要还能颐养天年就好。一个身世如此坎坷的女子，为了不值得的男人疲累了一生，总也该有几年好日子过吧。
安静下来，明夷又更加清晰殷妈妈的心路历程，韦澳当年的承诺一年比一年褪色，她瞧不到希望，自己的身子一年不如一年，随时要垮下，她觉得够了，想把这担子放下来，但又忍不住为韦澳着想，希望留着行露院和竹君教坊好为他所用。
直到韦澳要她逼迫四君子去接近那几个目标，她大概也求过，但韦澳回复的定是国家大义。她将视若亲子的四个孩子推入火坑时，与韦澳的恩情算是了了，对自己也绝望了。
求生意识的失去，加上韦澳决意关闭教坊并对病中的她毫无关心，表明再无往来，她才彻底垮了下来。能不能救治，恐怕不只是药石之用，希望自己对她所说，能有所助益吧。