北魏迎来了祥丰元年的除夕。
今年宫内过节的气氛比往年浓郁很多，开始张贴春联，挂上大红灯笼，准备鞭炮。
老祖宗还特意准许内务府只保留必要的小宫女，其他小宫女放假三天，回家省亲，相关盘缠由内库出，皇宫上下一片欢腾。
萱儿没有回家，她惦记着内务府多发的三两银子，老家来信，弟弟马上就要上私塾读书了，急需要一笔银钱，让萱儿想想办法能否解决，辗转反侧了几夜之后，她攥了攥小拳头，偷偷抹了抹眼泪，决定不回家。
沈凝儿也没有回家，她已经没有家了，沈万千带着沈家上下叛逃南梁，她被当作一颗棋子丢弃，而她此生唯一的牵挂羁绊也在乱世之中死在了扬州，趁着周围没人，她斜倚着朱红色的殿柱，歇歇腿脚，吃一口袖子里的辣条，好辣，都辣出了眼泪，讨厌。
皇宫太大，小宫女们擎着春联，提着面粉和成的浆糊，挨个宫殿张贴春联，少有的她们可以在皇宫内欢声笑语。
老祖宗特意下懿旨，乾清宫、慈宁宫和储秀宫不用贴春联，这种事情要皇帝和秀策去做才好。
李元昊望着一桌子被批阅完全的奏章，长长呼出一口气，揉了揉肩膀和脖子，抿了一口余庆递上来的蜂蜜水：“终于批阅完了。”
小太监一脸兴奋，比皇帝陛下都兴奋：“走吧，陛下，我们快去贴春联吧。”
“走！”李元昊率先出了军机处。
“哥，向左边一点，再向右边一点，下面斜了，哎呀，上面又斜了。”李秀策大呼小叫，纠正着皇帝陛下。
李元昊站在柱梯上，认真贴着春联：“怎么样？如今好点了吗？”
“好了，好了。”李秀策不断点头，大哥贴的春联就是正。
爬下竹梯，李元昊擦了擦脸上的汗水：“走，去女乃女乃的慈宁宫！”
太皇太后已经等候多时，苏索两位贵妃伺候在左右两边，笑望着跑来的李元昊和李秀策。
“先吃点东西，暖暖身子，再贴，别累着。”老祖宗模着李秀策的脑袋说道。
李元昊捏起一块糕点塞到嘴巴里，鼓鼓囊囊的说道：“先贴完在歇着。”说着便爬上了竹梯：“女乃女乃，您看着贴的正不正，总觉得秀策刚刚在耍我，不是上面斜了，就是下面斜了。”
“我没有！”李秀策极力狡辩，看着众人都笑嘻嘻的望着他，似乎不信，一张小脸通红：“我真的没有！”
哈哈哈，一阵笑声传来，不多时慈宁宫的春联也被贴好，李元昊捧着一大捧鞭炮，和李秀策在雪地里炸雪，两人小心翼翼点着鞭炮捻子，撒腿就跑，砰砰砰，身后传来炮仗的响声，两人看着。
苏贵妃耐不住寂寞，踩着雪跑过来，蹲在地上凑热闹，李秀策真真切切见识了刁蛮苏贵妃的恐怖，一手捏着鞭炮，点着捻子，等快烧没的时候，嘿一声丢出去，鞭炮还没落地便在空中炸开。双手叉腰，冲着李秀策扬扬下巴，怎么样，比那索柔那贱人厉害吧。
咽了咽吐沫，李秀策打心底佩服苏贵妃，开口问：“哥，你能不能？”
李元昊想了想，为了面子，为了皇帝陛下的尊严，开口道：“不能！”
在性命面前，面子和尊严抵个屁。
苏贵妃又表演了双手抛鞭炮和闭眼点鞭炮的绝技，更是让李秀策大呼厉害，苏贵妃心里好不得意，若是能将这炮仗丢在索柔那丫头脚下，今年年味会更浓！
玩闹了一下午，夜幕降临，小宫女们开始点着皇宫的红灯笼，不一刻整个皇宫便灯火辉煌，一片光明，慈宁宫沸腾热闹，年夜饭开始了。
萱儿点完乾清宫的灯笼之后，站在殿前等候，陛下在慈宁宫吃年夜饭，此时的乾清宫一片安静冷清，萱儿是个讨人喜的合格小宫女，不偷懒，而且从来不出错，知道与人为善，特别是涉及到利益的时候，也能退一步，自己不拿或者少拿一些，让给别人。
沈凝儿站岗，总会想尽方法偷懒，伸伸腿脚，萱儿却能够一动不动站上一天，而且注意力高度集中，稍有风吹草动便会警觉，但是今天晚上她有点心神不宁，偷瞧一下周围，没有异常，她重重点点头，悄悄离开了岗位，模进御膳房，今天御膳房人很少，她点着脚，在袖子里藏了两个馒头，取了一壶清酒，又脚步匆匆离开了御膳房。
左拐右拐，躲开巡逻的皇城司，萱儿来到皇宫西北角的英华殿，若是沈凝儿看到萱儿对皇宫方位的熟练程度，必定惊讶异常，大呼神奇，沈家大小姐可是死记硬背很多天都没搞清楚皇宫布局，更别谈逃跑了。
英华殿破败不堪，荒草纵生，殿前有一片竹林和一口枯井，宫里的姐妹都害怕来此地，说是英华殿阴气沉沉，得慌，宫殿里面死过很多人，常常闹鬼。
萱儿踩在白雪上，发出咯吱咯吱的声响，来到殿前，左右看了看，推门进去，低声喊道：“魏爷爷，魏爷爷！”
一位灰衣老人从阴影中走出，双脚落在地上无声。
萱儿将馒头和清酒取出来：“过年了，我给您带了点吃的。”
“放那吧！”灰衣老人说完，身影又隐入黑暗中。
萱儿吐吐舌头，嘱咐趁热吃，便出了英华殿。
诛杀澹台国藩的那天，萱儿也曾偷偷逃出秀女宫，在御花园内看到一柄通红的铁箭穿透大树扎在地上，天上紫雷连番几次落在太和殿之后，她看到一道划破天际的璀璨身影跌落在皇宫西北角，顾不得害怕，萱儿跑到英华殿，看到一袭灰衣老人在雨水中，生死不知。萱儿小心翼翼上前，把老人拖进英华殿，用干草盖上藏好，她也不敢对别人说，只求苍天怜悯，别让黑白无常收了老人的性命。
第二天她拿着食物去了英华殿，老人竟然不见了。
萱儿叹了一口气，以为是皇城司发现了老人，被皇城司带走，多半凶多吉少，萱儿心里一阵失落，把食物放在英华殿前，摆正烧香供拜的样子。
这一举动不知道触动了老人心中那根弦，身形显现出来，吓了萱儿一跳。
看到老人安然无恙，萱儿心安不少，嘱咐老人别乱走，找个机会快出皇宫，更别被人发现了，不然有性命之忧。
后来萱儿又去了几次，带去了食物，老人话语不多，性子冷冷清清，萱儿几次寒暄客套，都只换来对方的淡淡的眼神。
萱儿讪讪一笑，不过通过几次接触，萱儿知道老人姓魏，便以“魏爷爷”称呼老人。
说是老人，萱儿又有点不确定，因为萱儿似乎从来都没有看清楚过对方的相貌，在印象里只有一个大致的轮廓，朦朦胧胧，扑朔迷离，若是让她描述老人的相貌，她第一感觉竟然觉得老人相貌像是一位中年人。
而且更让萱儿觉得惊异难以解释的是，每次老人都悄无声息的出现消失，其实是老人根本没动，他想让你看到他，你便看到了他，若是不想让你看到，你便看不到他。
望着眼前的馒头和清酒，老人脸上流露出一丝不易察觉的微笑，捏起一个馒头，轻轻咬了一口，已经百年不曾再品味此等味道了。
《易本命.道海经》有言，世间有仙人，服气辟谷，不吃不食，长生不死。
英华殿老人，姓魏，名墨城，可辟谷，已活两甲子，一百二十余岁。