天气渐渐冷了起来，还未到寒食节就下起了雪。府内各院陆续开始起了火。今日这个院报旧的暖炉坏了要添置新的，那个院来报说格棱窗的窗缝太大漏风，需要维修。有缺碳的，有少棉被的，林林总总诸事烦扰。
三太太一人管办起来多少有些力不从心，四太太以为得了机会，日日在老太太跟前殷勤伺候，为得就是将那采买的权柄把握在自己手里。秦氏冷眼瞧着，仍然是很沉得住气的样子。她打量着老太太对几个儿媳妇的脾气秉性，办事能力很是了解，四太太贪婪却能力不足，不足以堪此重任，到最后还是要她来管理。
可谁知，这一日早上，大家都在荣寿堂请安时，三太太刚刚隐晦的表示有些忙不过来，老太太便幽幽开口，“……姑娘们日渐大了，都该学着打理内宅的。眼下我瞧着，最有规矩的便是采姐儿的院子。想来这规制下人已是颇有所得了，不如再学着管管采买罢。”
此言一出，荣寿堂内一片寂静。正在给老太太捶腿的四太太险些背过气去，三太太手里的汝窑三清虾茶杯一抖，秦氏拿花样子的手猛的捏紧。姜淮愤愤，姜不可置信，姜瑜正在开小差不明白为何突然没了声音，左右看看一脸茫然。
姜采忙打破沉寂，谦虚的推辞一番，“多谢祖母抬爱，只是孙女年纪轻又没得什么经验，恐怕做不好，给祖母添乱。”
老太太抚了抚霜白鬓发，一脸慈爱，“你妹妹们推说年纪小尚可，眼下你已经及笄了，跑不了明年上下就要议亲了，若是顺利再过一年也是给人做媳妇的了。不学着管家怎么行？”
姜采回忆一下少女时期碰见这种话题做出的反应，忙在脸上堆出几朵红云，一脸娇羞的低头，娇嗔道，“祖母，您真是羞死孙女了。”
老太太笑哈哈，眼里全是高兴。在座的长辈都是人精，谁也不敢忤逆了老太太。最先反应过来的四太太，笑妗妗的拉着姜采的手，“可不正是这个道理，姑娘们大了，都该学着管家了。”
这话里的意思很明显，老太太你也别贪心，都是一样的孙女可不能厚此薄彼了。
没有女儿的三太太不以为然，秦氏看向姜淮眼神闪了闪。老太太意味深长的扫了一眼四太太和秦氏。姜采心道，这位四太太素爱见风使舵，今日明显风吹向的是自己，她怎么跑向了秦氏？
看来这采买她一直是志在必得，最不想姜采得权捞好处的就是秦氏。敌人的敌人就是我的朋友，看来四太太是开始站队了。满屋子里和睦掩盖下，暗流开始涌动了。
秦氏收到四太太的眼波，思量权衡一番，拿出了嫡母的架势。左右打量了一番剩下的三个女儿，捏准了十二三岁仍然一团孩子气的姜瑜，“眼下就是最小的五姑娘也不小了，姑娘们是都该学些本事了。日后到了婆家上要孝顺公婆，体贴夫婿，下要管制通房、婢女、一众仆役。左右更要友慕叔伯兄弟，融洽小姑妯娌。倘若现在不学些本事，在娘家尚且打理不好自己的院子，和自己有着血脉关联的兄弟姊妹也相处不好，日后到了婆家，一家子隔着血脉山河的人，该当如何？莫要做不好了，反倒叫人家来笑话咱们英国府没规矩！”
几个女儿，包括姜采在内，听了这番话都站起身来喏喏垂训。
秦氏瞧着火候差不多了，又恭敬的对老太太道，“母亲，依着我说，不光是大些的采姐儿，余下的几个姑娘也该叫学这些了。您说呢？”
您说呢？老太太内心冷哼，你秦氏拿着嫡母派头铺设了那么大一长串的话，是教育女儿们吗？明明是告诉老太太，您老可别偏心的过了头。除了采姐儿，余下的三个姑娘也是您的亲孙女。您二孙女日后要嫁人管理内宅，那余下的三个姑娘就不嫁人不管内宅了？
这么多年婆媳处下来，老太太不知道她在说什么？无非是不跟她一般见识，不计较罢了。
老太太也不用怎么转动心思，只微微笑笑，招手叫姑娘们都坐下。“你们母亲说的对，姑娘们是都该学一些的。”说着，将目光落在姜淮身上。“淮姐儿，我前儿听说你屋里的丫鬟成没规矩，竟然在路上拦住栋哥儿说话？”
姜淮脸色一白。红莲这个死丫头，一心想要飞上枝头当凤凰，日日涂脂抹粉的在几个少爷面前晃悠。姜淮的嫡亲兄弟姜枫才12岁，年纪尚幼，又兼有秦氏严防死守，丫鬟们不得上手。红莲就盯上了三房的姜栋，姜淮想着横竖不是自己的亲兄弟，更有着想要看三房笑话的心思，所以从不规制红莲这丫头。可却不曾想事情竟然传到了祖母的耳朵里，害自己受了连累。老太太是什么人物？就算不会怀疑姜淮是有心的，可她到底也得了个不好好规制下人的罪名。这点人都管不明白，如何去同姜采抢那人事权、采买权？
姜淮忙战战兢兢起身，“祖母，是孙女没有管制好下人，都是孙女的错，孙女回去一定要好整顿。”一面说着，一面又转头给三太太行礼，“给三婶子和栋哥哥添乱了。”
此事让姜采却是对姜淮刮目相看了。以她的性子应该是极力辩驳给自己洗白的。可一旦真的这样，老太太自然是更加的厌烦她，甚至还会觉得她是故意派丫鬟去蛊惑姜栋。如今这样诚惶诚恐，又有些羞愤的样子，反倒是把自己瞥了干净，无非是下人不守规矩，自己年轻没管理好罢了。能在短时间内权衡利弊，然后克制住自己的脾气性子果断作出最恰当的反应。当真是有长进啊！
果然姜淮这样的反应，私下里告了状的三太太有些悻悻然。只能和蔼的摆摆手，“淮姐儿快别这么说，是丫鬟不懂事连累了你。回头也该跟着你母亲学些厉害手段，管管内宅了。”
三太太的陈词很好，最后老太太发表了总结性发言，要姜淮、姜瑜、姜都跟厉害的秦氏学些厉害手段整顿一下自己的屋子。有需要裁人、添人的，自去跟三太太禀报。姜采就赶快抓紧时间去把过冬的东西都准备好，为大家做好采买后勤工作。