郗颜凑近看着皇上写满**的脸和宽大的高鼻子，努力压制心中的厌恶，笑道：“皇上的盛赞让臣妾惭愧不已。”
皇上搂住她，把羽毛帘子轻轻拉上……
第二天早晨，郗颜和皇上从睡梦中醒来，原来敲钟的太监已经到了。郗颜心想，天气一冷，自己都开始贪睡了。
郗颜披着厚斗篷，翻身起床，服侍皇上更衣洗漱。皇上笑道：“还是郗美人的服侍让朕觉得舒服。”
宫女们低着头，不敢说话。
皇上换好龙袍，问太监道：“还下着雪吗？”
“皇上，大雪一直下到现在，地上的积雪已经有好几寸了。内务院的人已经清扫了宫内的大小通道，确保人员来往的方便。”
皇上“嗯”了一声，心想得赶紧去九尊殿上朝；他回头看了看跪在地上的郗颜，说道：“郗美人，今日天冷，你赶紧回去吧。好好照顾自己，有需要的物件，直接让你屋里的太监来给朕上报。”
“是。”郗颜低头行礼。
皇上看了看旁边做记录的女官，挥挥手道：“赏郗美人金凤宫袍十件，皇家首饰十箱，皇家锦缎一百匹，另外……还有朕的随身雕龙玉佩，赏给郗美人。”
“是。”
郗颜认真听着，心知都是重量级的赏赐，连忙行礼道：“谢皇上恩赐。”
皇上看着她受宠若惊的样子，笑道：“郗美人不必多礼，好生照顾自己，晚上过来的时候记得带上古琴和舞衣。”
说完皇上走出了房间。郗颜跪在地上，心想，皇上现在就决定今晚翻自己的牌了？
苏嬷嬷扶郗颜起来，献媚地说道：“恭喜郗美人，今天一定要好好准备。有什么短缺的物件可以来鸾怡宫借。奴婢得和你讲讲皇上喜欢听的曲子……”
“多谢苏嬷嬷记挂着。能得到皇上盛宠，可多亏您的推举。”郗颜客气地说，“我只会弹古琴和古瑟，跳舞的话，时兴的舞蹈都会一点。不过我屋里只有几件羽毛舞衣，不知能不能撑撑场面。”
苏嬷嬷详细讲了讲宫里流行的健舞和软舞，又讲了讲皇上封的十大金曲。郗颜用心听完，决定将宫里的软舞与仙乐楼的长袖舞结合起来，再配上自创的古琴乐曲。苏嬷嬷带着郗颜来到鸾怡宫的库房里，挑选了一件三层叠袖白羽舞衣，终于将事情定下来了。
郗颜坐上小鸾轿，向美人府去了。路上虽有过清理，但新下的雪一片片地积累，飞快地冰冻，形成许许多多的小冰块。轿夫小心翼翼地走在路面上，脚下发出“嘣嘣”的声响。走到一处下坡，领头的轿夫停住了脚步，对旁边的人道：“这条路太危险，不能再走了，前面都冻住了。”
郗颜掀开旗盖，看看外面。说道：“扶我下来。”
宫女扶着郗颜走下轿子，打开羽毛漆皮大伞：“郗美人当人脚下路滑。”
天空中的雪下得小了一些，但寒风还是刮个不停。郗颜在宫女的搀扶下慢慢向前走去，走过了陡峻的下坡。
只见眼前是一条冰冻的小溪，溪边整整齐齐的树木掩盖在积雪当中。溪上的石桥两边，各雕刻着十个小狮子。积雪落在狮子的头顶上，显得情趣盎然。
郗颜问道：“这是哪里？”
“郗美人，走过这条小溪，便是御花园了。”
郗颜正要说话，只听身后一人喊道：“郗美人，请留步。”
大家回头，原来是孟轩站在坡的上端，向这边打招呼。
郗颜高声道：“孟公子为何在此？”
孟轩从坡上走下来，只见他踏着一双黑底白边的雪靴，穿着大棉袄，圆顶棉帽上落满了雪花：“郗美人好，我正要顺着这条路到御花园去。”
“这大冷天的，孟公子不在家中歇息，去御花园作甚？”郗颜让宫女把伞罩到他的头上。
“赏赏御花园的雪景，可比待在家里烤火舒服多了。郗美人也是有情趣的人，何不同我前去呢？”孟轩对她使了个眼色。
郗颜知道他肯定有事找自己，便说道：“既然孟公子盛情邀请，那我恭敬不如从命。”
她对宫女道：“你去向鸾怡宫和美人府上报，就说我要和孟公子探讨今晚皇上的舞宴，晚一点再回府。到时候孟公子会安排轿子送我回去。”
“是。”
宫女和轿夫们抬着轿子离去了。
郗颜跟着孟轩走过石桥，问道：“孟公子，你怎么找到这里来了？”
“我知道你刚从鸾怡宫回来，美人府那边没有好说话的地方，便直接到这里等你了。等你回了美人府，再出来找我，就难了。”
“多亏孟公子想得周到。我现在在美人府树敌很多，只怕出个门都要被诟病几天呢。”
孟轩走进一个木栅栏，问道：“郗美人，你可记得这里？”
只见四周都是一人高的梅花树，虽然雪花纷飞，但棵棵梅树都开满了梅花，白的，粉的，红的，争奇斗艳。
“这正是梅园啊，我当然记得。”郗颜笑道，“看来公子对这里情有独钟。”
“情有独钟算不上，等到夏季，我就不会来这里了，我会天天去荷花池。这是现在这个时节，只有这里有点生机了。我最喜欢的还是这棵美人梅。”孟轩走到美人梅跟前，轻轻擦拭它表面的积雪，“是御花园开得最漂亮的树了。”
郗颜把伞举得高了一点：“公子为何出门都不打伞，连随从都不带一个？”
孟轩沉吟道：“其实我出门很急，不是因为急着来找你，而是因为一个老臣。郗美人有所不知。昨日早朝，一位老臣针砭时弊，冲撞了陈原山，竟被逼得当场告老。”
郗颜紧锁眉头：“是哪位老臣？那后来呢？就这样退隐了？”
“是大学士的参谋。告老还乡都还好，主要是他得罪了陈原山和大学士，我担心他遭遇不测。于是我一直安排人监视着他，暗中保护他。”
“现在这位老臣出宫了吗？”郗颜关切地问。
“唉，我今天早上就是为了这件事出门的。这位老臣昨夜在自己府中留下一封遗书，一封家书，便悬梁自杀了。”