早上沐秋水向朱贵告了假，亲眼看着兰香落葬，替她烧了香纸才默默往回走。到底是个可怜人，最后送一程也是应该的，何况她是为救自己而死。
刚一回到王府，寇勤便找来说是这两日总有人在王府周围窥伺，形迹十分可疑。
“你可查出来是什么人？”
“是本地的一个书生。”
“书生？这可就奇怪了……把他弄来。”
那个手无缚鸡之力的书生，很快就被底下的侍卫抓起来，并带到沐秋水面前。
沐秋水见这人生的白白净净，头戴冠帽身穿深衣，其貌不扬的样子并没什么特别。
她没有发话，而是看了寇勤一眼，寇勤便率先发问：“你在外头鬼鬼祟祟干什么？”
这年轻书生站在那里，看看寇勤，又看看沐秋水，显然在琢磨谁是能做主的那一个。寇勤看出他的意思，照着他后脑勺就是一掌：“快说！”
书生“哎哟”一声道：“我没有鬼鬼祟祟，这外头的大街谁都能走，怎么单单抓我。”
寇勤怒道：“谁都能走，但别人可没像你这般，一天有半日都在王府门口张望。”
“我没有……”
“还狡辩。”
沐秋水听得这二人你来我往废话得头疼，更加上心中困扰颇很，于是开口道：“别废话了，吊起来打。”
书生一听着急起来，直嚷嚷不能随便动私刑，又嚷嚷《大明律》如何如何。
寇勤冷笑道：“你还知道《大明律》？你可知道你这样窥探王府是什么罪？”说着挥挥手，示意捆上。
一旁的侍卫很快就将书生捆了个结实拖到外头空地上，空地上竖着一根一人半高的木桩，上头有个挂钩。
书生还在叫嚣，侍卫已经将他上脚下头倒吊起来。寇勤一使颜色，其中一个侍卫就已经抽来一根细细的木棍，照着书生打上去。
沐秋水坐在屋里玩着紫砂壶没有出去，想着自己终有一天要离开，所以非常抬举寇勤。
就算没有她在，寇勤也能在朱贵身边主持护卫的事情，如今他也已算朱贵身边半个护卫长。更兼他有品阶在身，因此说话非常管用。
很快，那书生就被打得吱哇乱叫，约莫打了二十辊，寇勤喊停问他道：“原来你也是血肉之躯，怎么样，疼不疼？”
“疼、疼。”书生服软说。
“那赶紧说你在王府门口鬼鬼祟祟干什么？”
不料书生被教训了一通仍旧嘴硬道：“没有，我没有鬼鬼祟祟，街道四面又没围起来。”
寇勤气得直瞪眼，正欲再喊打，沐秋水坐在里屋说：“第一等。”她从屋内走出对寇勤道：“关起来饿几天，先别打了。兰香新丧，这声音喊得我头疼。”
熟料书生一听这话忽然激动起来，整个人像一条挂在鱼钩上的河鱼一般激烈地晃动，嘴里喊道：“你说什么，兰香、兰香怎么了？”
沐秋水和寇勤对视一眼，看着他问：“你认识兰香？”
“不认识……认识，兰香怎么了？你刚刚说的什么？”
沐秋水沉默片刻忽然醒悟过来，让人把书生放下解开绳索。
书生嘴里“嘶嘶”喊着疼，刚一站起就见沐秋水走进自己。他迫于对方的威吓本能地后退一步，手臂就忽然被抓住逃离不得，沐秋水凑近他低声说：“你就是和兰香私定终身的那个人。”
说声听她说的肯定，吓了一跳，良久才看着她反问：“姑娘可是姓沐？”
“怎么？”
“兰香提起过你。”
沐秋水问：“你是来找兰香的？”见书生点点头，她便把书生领进屋内屏退他人，问他道：“你来找兰香干什么？”
“你先告诉我兰香怎么了？”
沐秋水叹了口气道：“她死了。”
书生惊得目瞪口呆：“胡说，我十日前才见过她。”
“是真的，前日她和我去宝梵寺进香，出来的时候被流寇误杀。这么大的事，你没有听说吗？”
“我是听说有人横死街头……我不信！是不是我和她的事被王府发现了，所以……”
“我可以领你去她墓前，她今早刚刚落葬，真真假假你一看便知。”
书生咬咬牙道：“好，你带我去。”
书生是不到黄河心不死，沐秋水拿他没有办法，只得又带着他回到兰香的墓前。
就算为了切断他们之间的联系，也不用做到这个程度，书生看着新翻的泥土和簇新的墓碑，这才相信沐秋水的话，抑制不住地啜泣起来。
方才书生被吊起来打时也没有求饶哭泣，此时倒是留下男儿泪来，实在令人动容。
沐秋水知道他方才咬死不认，是怕牵连兰香，因此也在心里暗暗感叹，兰香最终是找到一个值得托付终身的良人，只可惜事与愿违。
书生哭过一阵，沐秋水才问：“你知不知道兰香……她……”
“我知道她有身孕了。”
沐秋水愣一下，“哦”一声又问：“那你们原来有什么打算？”
书生擦擦眼泪说：“我知道你和兰香交好，既然这里没有旁人，小生不怕告诉你说，我和兰香是准备私奔的。
我和她前年上元节就已相识，我们相约每月十五碰一次面。虽说相见之时不多，但是我们心意相通就够了。一年后我说要娶她，她却犹犹豫豫不肯走。又说不能离开王府又说怎么的，我也不太明白，总觉得她有很多心事。
我说干脆上王府提亲，总该能放她走吧。结果她这才告诉我，她是签了卖身契给王府的，除非有钱来赎，否则不可能走。那笔钱合我们二人之力也还差一大截。
我说那就私奔吧，结果她还是犹豫不决，就好像王府是洪水猛兽一般可怕。结果一个月前她告诉我有了身孕，我以为她会说不要这个孩子，结果她说这次下定决心要和我走。
我当然非常雀跃，昨日是我们约好要一起走的日子，结果她爽约没来。我以为她私奔的事被提前发现告发，这才想来一探究竟，想不到……”
书生说着说着又哭了起来，哭了一会儿又止住泪问沐秋水：“我能不能再去一次王府？”
“为何？”
“我想看看她有没有什么遗物我能带走的，拜托你了。”
沐秋水看他一身伤，心里也正愧疚，见他既然提出这么个要求，便一口答应下来。