沐秋水躺在床上听到屋门推开的声音，猜测又是双喜进来了，她虽是关心自己，可在无形中却让她感到很大的压力。
她只想一个人人待着等烦恼痛苦慢慢退去，于是闭着眼虚弱地说：“没让你进来。”
脚步声由远及近，但她没有回头。
“沐秋水。”
这声温柔的轻唤让她心里微微一动，继而感到羞愧不堪。她如此潦倒狼狈，她不想让人议论，更不想被他看见。
她把头埋在自己的臂弯里不说话。有一只手轻轻抚到她头上，她噙着泪说不出话。
“伤口很疼吗？”
她没有马上回答，继而听到他轻轻的一声叹息。
这一声叹息夹杂着怜惜与不舍，那种千般委屈的感觉忽然倾泻而出，她终于哭到泣不成声。
顾长溪没有说话，而是坐到床沿边将她扶起，让她伏靠在自己怀里。他抱着她哭到颤抖不止的身体，看着她身下渗出的红色血渍，心里既痛心又愤怒。
“谁做的，”等她渐渐止住哭声他才问：“是不是那些锦衣卫？到底怎么回事？”
他听到她受刑的传闻便匆忙赶来，在路上，他听见有人轻蔑而带着侮辱意味地谈论起她的传闻，及至亲眼见到她的惨状，他更是心如刀割。
“不是、不是。”沐秋水急切地回答，她怕他会惹来麻烦，纵然他有在出色的身手和家世，又哪里会敌得过锦衣卫的势力？
“那是谁？”
她呜咽着将脸埋在他怀里小声说：“不要再问了，这件事已经过去。”
顾长溪万般无奈，他素知她的脾性，既然她不愿说，那么也不好强求。她此刻能这样温柔地附在他怀里，他已经觉得心满意足。
很久以来他们都没有这样亲昵的时刻，如今在彼此都备受打击的情况下，终于都卸下了伪装。
他抱了她一会儿，等她渐渐平复了心情试探着问：“吃点东西吗？”
她摇摇头不说话。
“那伤口怎么好得起来？我让他们把吃食送进来如何？”
“我不要。”
她虽然身上痛楚万分，但倚在他怀里却倍感安心，她不想吃什么东西，只想这样静静地靠着他。不知道从何时起，他们之间有了一种难以言喻的、心照不宣的默契。
顾长溪依着她这样耍赖，又过了片刻有人敲了敲门。
双喜打开门将半个身子探进来，看到眼前这一对有些吃惊，须臾镇定下来做了个吃东西的动作。顾长溪会意对沐秋水道：“还是吃点东西好吗，你总不能一直水米不进，这样我也不放心。”
沐秋水贪恋地靠着他一动不动，仍旧就只是小声说：“我不要。”
他佯装生气道：“你若还是这样，我明日便不来了。”
她愣了一下，虽然期待看到他，但并没有预期他还会来看自己，毕竟顾长溪从前忽冷忽热的态度，至今都给她留下不小的阴影。
但那又如何，活着已经这么艰难，即使有一刻的快乐也是好的。所以她还是表示妥协。
双喜端着吃食进来，将食盘在床上放下，里面是一碗粥和几碟清淡的小菜。沐秋水趴在床上微微欠身，细嚼慢咽地吃着东西。
顾长溪不宜久留，照顾着她用完饭，又陪她一会这才起身告辞。
他一连来了多日，沐秋水已经习惯他在身边，她常常侧倚在榻上看着窗外的日头，心中万分期待他的到来。
“小姐，顾公子来啦。”双喜脸上带着笑说。
双喜从来也没有见过她这样期盼一个人，她和沐秋水一同长大，从沐秋水的举手投足间她就知道她喜欢他。
顾长溪走进来看见她，朗声道：“我看你的精神像是好了许多。”
沐秋水靠在贵妃榻上慵懒一笑，心中万千情谊像春风一般让她舒心。
“伤口还疼吗？”他凑近问，一边展开扇子缓缓替她扇着风。
“嗯。”
“这才没几天，倒也正常，千万记得别沾水，要勤换药。”
“我知道，双喜都有替我擦身。”她微微红着脸说。
“她是细心，所以我也放心。”
两人又说了会话，沐秋水却发现他心不在焉的样子，于是问：“你有心事？可是家中有什么事？令尊还好吗？你嫂嫂呢？”
顾长溪无奈地说：“……我爹年事已高，受此打击可以说是一蹶不振了，整个人看起来又老了许多。嫂子我让她回娘家去一段时间，免得留在府里触景伤情。”
“……劝他们节哀。”
顾长溪沉默半晌忽然收起扇子，认真看着沐秋水，脸上显出深思熟虑的表情。后者见他一本正经似乎有话要说，也正好奇地望着他。
“秋水，”他忽然说出口：“以后让我照顾你。”
“什么？”她尚未明白他的意思。
“我照顾你。”
“你现在不就是在照顾我？”她觉得这突如其来的郑重其事莫名其妙。
“不、不是指这个，我是说……更进一步。让我在你身边，像过去太史阶一样。不对，”顾长溪补充说：“和他不一样，我、我会做的比他好许多。”
顾长溪说的结结巴巴，居然紧张起来。他见识过许多人，却从来没有这样手足无措过。
那日沐秋水从顾府离开后，他便知道再也欺骗不了自己。他在她面前无所遁形、卸下所有防备和担子。
她可以给他心灵上的安宁，她是他唯一渴望的那个人，他想她一直陪着自己，也想自己一直陪着她。
他愿意卑微的、乞求得到她的爱意。
可是千不该万不该，他不该在这个时候提起太史阶，沐秋水听到这人的名字心中反倒却升起不悦。
她不晓得顾长溪心中所想，只想到他们是一样德行的五陵少年，便不想再重蹈覆辙，于是拒绝道：“我觉得我们之间，现在这样就很好。”
谁知道他此刻的告白是出于一时的怜悯和冲动，还是明确而肯定的心意。
虽然这么说，她却也明白二人的不同之处。不同于太史阶的虚伪遮掩，顾长溪一直都很坦荡。
顾长溪闻言局促起来，他没有忘记离开曹州时两人亲密的接触，她明明心里有他，并且现在太史阶已经不是问题，她为什么拒绝自己？
“为什么不可以？”他不解地问。
沐秋水倔强地看着他说：“我不要你怜悯我、同情我。”
“同情？”顾长溪感到不可思议：“你为什么这样认为？”
“难道不是？”她忍不住模了一下自己的左耳说：“上一次，你得知我受了重伤，就跑来说了那些话，这一次还是这样。我不需要别人施舍我的感情，我自己也可以很好。”
“没有，什么施舍，你误会我了。我喜欢你，沐秋水，我比这世上任何人都喜欢你。”
沐秋水却没来由的泛起一阵冷笑，他不说还好，一说便触动她的伤心处。