顾长溪并不意外太史阶没有袒护沐秋水，在十二天的利益和一个女子之间，太史阶绝对会顾全“大局”，因为十二天的存亡也与他息息相关。
太史阶真是没有辜负梵天和天尊的信任。
梵天问：“她隐瞒了什么？”
太史阶答道：“游原敬说起的东市七爷，沐秋水只字未提。还有城北的火灾，她也轻描淡写。”
梵天点点头：“二人同去曹州，游原敬带回消息，沐秋水却拖拖拉拉还瞒而不报。你看她伤得如何？”
“很轻。”
“这就怪了。火灾大到足以让人以为她葬身火海，她却几乎毫发无伤地回来。她若无事，为什么不先去找游原敬会汇合？实在可疑。”
“是否要找她来问一问？”
“那倒不用，罗刹女嘴硬的很，她若不想说，我就是拿刀子割她的肉也问不出个所以然。”梵天思考片刻又对太史阶说：“曹州的事并没有了掉，过一阵让沐秋水再去一次。她信任你，你和她一起去，看她有没有什么出格的举动。如果有，立即除去。”
太史阶呆愣了一下推辞道：“刚刚开春，家里事情多，兄长不会让我离开京师，恐怕月兑不出身。”
他还不足以铁石心肠到亲手了结她。
顾长溪已经开口：“我倒可以去。”
梵天对二人都颇为信赖，因此没有异议，这件事便就这么决定。
当只剩下两人时，太史阶仍旧坐在椅子上低着头，不安地沉默着。
顾长溪问他道：“你兄长一向放任你，怎么会因为开春就不让你出远门？”
太史阶抬抬眼，满不在乎地答道：“刚开春，佃户的事情也多，要我留下帮忙。”
“从来没听你提管过家务事。”
太史阶不耐烦道：“烦不烦，绕半天，你到底想说什么？”
顾长溪背着手玩着扇子，眯眼问：“是不是因为不想亲自动手？”
太史阶不答话。
顾长溪嘴角带着冷笑说：“你曾说过，就算我要动手杀她，也要先问过你的意思。此去远离顺天府，若真动起手来可顾不得你的心思了。我现在就要问一问你的意思。”
太史阶愤愤瞪他一眼低下头去，沉默片刻，用极其冷静的声音说道：“若是果真如此，你做的干净利落一些，不要让她受苦。”
顾长溪看他半天，欲言又止，最后问：“你不再去见见她？”
“我要去关雎楼。”太史阶摆出一副不在乎的态度。
顾长溪已经长久不去找柳月娘，如今太史阶倒成了她的座上宾。
顾长溪闻言顿时为沐秋水感到悲凉，于是乎无声地叹了一口气。
寒食节那天，双喜他们在窗框上插上柳条，春天倒像是不经意地光临了这个清冷的院子。
沐秋水坐在窗边，看仆役们忙里忙外倒别有一番趣味，苏小春问她道：“姑娘不给家人扫墓吗？”
沐秋水“哦”一声说：“他们没有墓。”其实在那场火灾之后，她的家人便被草草安葬在祖坟。司马冲三令五申告诫她不要去墓场，免得被人发现。过了这么多年，墓地想必已经荒芜。
沐秋水怜惜苏小春，虽然带她回府也是当个丫鬟，但是从来不叫做苦活累活。
此刻苏小春陪她坐着，穿了一件新做的白色苎麻衣，绑着一根长辫。虽然还是瘦弱，脸色却已没有刚来时那么苍白，倒显得更加青春可人。沐秋水看着他问：“你穿这衣服倒好看，怎么不让双喜帮你梳一个发髻配上？”
苏小春笑着说：“姑娘不也只是长辫配白衣吗？这样简洁是最好的了，何况梳发髻要麻烦许多。”
沐秋水淡然地笑笑，又柔声问：“祭祀的酒肴准备了吗？”
苏小春点点头：“都准备好了。”
这时双喜进来禀报有客人来访。
沐秋水问：“不是太史阶吗？”太史阶通常都会自己进来，俨然无量斋的半个主人。
双喜摇摇头说：“不是太史公子，是小姐去黑河之前来过的那一位。”
是顾长溪？沐秋水心里忽然一阵慌乱，低头想了片刻才叫请进来，又对苏小春说：“如今有客人来，你先下去。”
苏小春乖巧地应了一声退出门外，果然看到一个清朗的年轻公子正往里走。
顾长溪进到屋内，见沐秋水正坐在窗前，手上端着一碗凉茶。
他尚未开口，不料对方却先声夺人道：“你怎么不去关雎楼找柳月娘，反倒来我这里。”他被这突如其来的抢白呛得哑口无言，一时竟不知如何回答。
沐秋水也对自己不无醋意的话非常惊讶，这话并不是她预先设想好的，而是看到顾长溪后忍不住月兑口而出。她不免觉得自己有些狼狈，于是放下茶碗赶紧掩饰着说：“我随口胡诌，你这是从哪儿来？”
顾长溪笑笑没有计较，而是问：“可不可以坐下？”见对方点点头，他才拉开杌凳坐下道：“今天是寒食节，一早去给我娘上坟，顺路过来看看你。”
沐秋水想到他可怜的母亲，那个被用来传宗接代的女人，没有得到夫君半分的爱就离开了心爱的儿子。顾长溪今天是为母亲上坟，想到童年孤苦，必然不快，自己却还对他说出这样刻薄的话，实在有罪。
于是她满怀愧疚地说：“方才是我失言，抱歉。”
对方却很平静：“一句话而已，那有什么。你呢？不用出门？你的家人葬在何处？”
沐秋水掩饰道：“我不知道他们葬在哪里。不过……我倒想去看看冲爷……”
顾长溪便提议道：“那怎么还不动身？时辰尚早，你现在去也还来得及，我愿作陪。”
沐秋水低头思量，在外人的眼里她和他之间似乎还没有熟悉到这个份上。不过他和冲爷也算故交，去便去吧。
于是踟蹰片刻点点头，起身收拾一番，着苏小春拿来准备祭祀的酒肴，又对双喜嘱咐：“我去给冲爷上坟，若是太史公子来，只说我不在，不必细说。”
双喜应下。
坟地低矮的灌木和司马冲下葬时的区别倒不算大，只是荒草疯长，将墓碑围个水泄不通。
顾长溪帮着她将荒草割断，站在一旁见她取出酒来洗刷墓碑上的污痕，又拿出蜡烛和香点燃插入泥中，随后跪下来磕了三个响头，烧了阴纸，跪在墓前缄默不语。
顾长溪想起，司马冲下葬那天，她也是这样晃神地长跪不起。
他默默陪了她一会儿开口道：“曹州的事，梵天已有安排。”
“是吗？”沐秋水没有看他。
“他要你再去一次，把此事了结，此外我会和你同去。”
沐秋水眼神闪烁了一下，想起宋掌柜，然后就想起父亲。
良久，她说了句“知道了。”
顾长溪说：“也就是最近的事，你准备什么时候动身，告诉我一声。”
她点点头，不再说话。
顾长溪觉得气氛尴尬，于是想说些什么来缓解，他于是道：“我听太史阶说你捡回一个姑娘？你去曹州一趟珠宝首饰不带，倒带回一个姑娘，不知道的还以为你好此风。”
沐秋水被他逗得笑了一下说：“没有。她很可怜，所以我就带她回来。”
顾长溪想起太史阶的态度，正色道：“可怜的人太多，管都管不过来。你是有情有义，这世上却不是人人如此。”
沐秋水侧脸看他：“你指的是谁？”
顾长溪见她额上粘了土，于是伸手轻轻替她拍去，漫不经心道：“我随便说说，只是提醒你一下。天要暗了，我们回去吧。”
是啊，天色不早了。埋在地底下的人，一年之中几乎也没几天能和亲人们一聚。
尘归尘、土归土，终究是要散的。
沐秋水站起来拍拍身上的土，收拾了东西放回竹笼，和顾长溪并肩慢慢往回走去。
当二人回到无量斋时，双喜却一反常态已在门口等着。
见二人回来，双喜远远迎上来，神色有些不安地瞧瞧顾长溪，又小声对沐秋水说：“太史公子来了。”
顾长溪闻言，心道他终究是舍不得想来看看，于是说：“既然太史阶来了，我也不方便在，就先告辞。去曹州的事，你随时可以通知我。”
沐秋水点点头，目送他离开才问双喜：“你和他怎么说的？”
“只说小姐出去了，不知道去哪儿。”
沐秋水“嗯”一声，往院里走去。
太史阶果然已经站在台阶上等着，见她回来，他问：“你去哪了？”
沐秋水将竹笼交给双喜道：“去给冲爷上坟。”
“一个人吗？”
她抬头看向他。
他紧接着说：“怎么也不带个人提东西。”
她笑笑说：“这点东西我还提得动。”
太史阶走下台阶牵起她的手说：“秋水啊，我是心疼你。”随后又问：“你知道曹州的事了吗？”
“知道。”
“顾长溪什么时候告诉你的？”
“早上来过。”
“他动作倒快，神不知鬼不觉的。”太史阶对她看了半天，像是欲言又止，最后只说：“走，进去吧。”
沐秋水心里装着心事，离开京师前，她还想去找一趟那个差点害死她的游原敬！