虽说是带上夫人或是女儿的大宴，但礼教森严，宴席仍旧分为两处，男子和女子分开在两间堂屋内饮酒作乐。
京师的富家女子，不是天潢贵胄，便是达官显贵的夫人。更不消说今日这些，个个皆着吴陵蜀锦、珠翠满头，是以她们中的许多人，见到衣着朴素的沐秋水非常不屑。其中有几个，更是窃窃私语，对她评头论足一番。
沐秋水的寡言也与众人格格不入。
她又不善饮酒，坐在这些人中间更是倍感无趣，听着那些女人聊着脂粉绸缎，不禁有些后悔来做陪客。正百无聊赖间过来两个衣着华贵的女人。
其中一个满脸抹得通红，装作平善的样子问沐秋水道：“看你的装束像是尚未成亲，不知是哪位大人家的千金？”
沐秋水正视她，也客气地回答：“我不是陪家人来的，我是太史阶的朋友。”
那两个女子对视一下露出不屑的神态，其中一个噗嗤一声笑说：“‘太史阶的朋友’？看你言谈举止不像读过圣贤书的也样子。太史家的公子？太史家的公子怎么会认识你这么寒酸的女子？哪个好人家的女子会无名无分跟着男子进出。”
这是郑国公的妻子。
另一个又说：“况且也不曾听闻太史阶定亲，你别是哪个窑/子里的姘/妇，自恃有几分美貌就想攀龙附凤，也不看看这是什么地方。”
说话的这是兴安伯家的夫人，二人育有一女，颇为青睐太史阶，因而听闻这女子是太史阶带来的，十分不满。
沐秋水听得二人言辞心中勃然大怒，但顾忌顾长溪和太史阶的面子，极力保持礼貌没有发作。
这二人嚣张跋扈的态度使得沐秋水避之唯恐不及，她“嚯”地站起来就往堂外走。熟料那二人不依不饶，提起裙摆快走几步拦住她：“怎么，被揭穿心事觉得难堪，要去找你的靠山？”
这二人早看出来沐秋水不是官家女子，只是不知她来历，两回话下来便确定她并无什么特别背景，也非口舌利索之辈。
更别说这些官宦家的夫人小姐，虽然自恃甚高，平日却最无奈的，却是地位底下的教坊女子凭借美貌吸引男子，因此此刻抱团，将一腔忌恨错对了沐秋水。
沐秋水本不欲计较，见这二人咄咄逼人便道：“二位夫人休再纠缠，否则别怪我驳了二位的面子。”
“嚯呀，”其中一个见她胆敢语出不逊，遂提高嗓门道：“哪里来的卖笑女子，还敢对本夫人吆五喝六？”这一高声惹得周围的女宾纷纷侧目围观。
沐秋水心中火起，几乎想要将这两个长舌妇踢翻在地。
“二位夫人稍安勿躁，”这时走来一个年轻妇女，沐秋水见她端庄大方、非常得体，妇人道：“今日是家公大寿，还请各位赏脸。”
原来是顾长川的妻子。
沐秋水知道顾长川为人本分，更兼看在顾长溪的面子上也不欲让主人家为难，于是便说：“多谢夫人招待，我还有事，先走一步。”
然而世事岂能尽如人所愿？
顾长川的夫人挽留道：“宴席就快结束，姑娘不如再稍留片刻？”
沐秋水迟疑一下，却不想那位贵妇又在一旁尖酸刻薄地说：“她要走你便由她去。顾夫人你不懂行。天色不早，教坊的生意就要开始，你不让她走，岂非让窑/姐今夜坏账。”
沐秋水忍无可忍，急中生智、冷哼一声嘲讽道：“夫人如此懂行，看来是做过皮/肉/生意的，很有经验。”
“你狗/嘴里说的什么？”那妇女以为她好欺负，不料却被出言顶撞，因此恼羞成怒，跨前一步扬起手就要扇下来。
沐秋水早有准备，一把抓着那只手一使劲就把她掀翻在地，一脚顺势用力踏在她小月复上，痛得她一声闷哼含在嗓子口叫不出来。
兴安伯家的见状就要从背后撒泼抓她发髻，这时一只有力的手斜里忽然伸来，一把钳制住妇人的两个手腕。
众人惊叫一声望去，原来是顾长溪。
“顾公子快放开我！干什么呀？！”那个妇人怪叫。
顾长溪狠力钳制住她却并不理睬，而是问沐秋水道：“你怎么在这里？”
沐秋水脚下还踩着一个，冷漠地看着他说：“太史阶相邀。”
顾长溪脸色微微沉下似是若有所思，然后放开手里的妇人，弯腰抱拳恭谨道：“朱夫人，今日是家父大寿，千万给我顾家留点颜面，我替沐姑娘给二位赔个不是。”
说着就将沐秋水拉开，扶起地上的妇人说：“沐姑娘虽非官家女子，不过她家中也做些生意，实非二位揣测那样不堪，方才的话实在冤屈她。她是太史阶的朋友也是我的朋友，若谁还要再刁难她，便是不给我顾家面子。”
一番话说的既谦卑又威吓。
顾长溪的嫂子连忙打圆场说：“原来是场误会，二位妇人可不是冤枉人家好好的姑娘家了，若是坏了名声可怎么好。长溪既然也认得，沐姑娘正说要走，不如你先送她出去。”说着就对小叔子使眼色。
那二人自知理亏，又见顾长溪低眉恭顺，也不好再发作，只是愤愤地瞪着沐秋水。后者对众人的惊讶和不屑倒是熟视无睹。
顾长溪接茬道：“遵大嫂的令，我这就照做，”说着一扯沐秋水的宽袖道：“跟我走。”
沐秋水扫了众人一眼，甩开他的手朝外头走去，一走远便说：“抱歉，是我失礼。”
顾长溪停下脚步，神色和缓地说：“哪里的话，你何错之有？我都看到了，那两个货色的确活该，是她们先失礼于你，你不必自责。倒是今日我家摆宴，让你受了委屈。”
沐秋水轻出一口气不语。
顾长溪看着她忽然问：“你说是太史阶邀你来的，他和你走得很近？”
沐秋水不明白他的心思，只是回答：“那倒不是，他来无量斋找过我几次。”
顾长溪“哦”一声没有立刻发话，这时有人由远及近走来招呼：
“咦？罗刹女也来了。”