五月十八日晚，顾春衣睡得正香甜时突然被人叫醒，她睁眼一看，黄妈妈已经穿戴好，跪在床头旁边的阴影下，只见她泣不成声：“小姐，去见夫人最后一面吧，夫人快不行了。”
尽管有心理准备，但顾春衣还是吓了一跳，控制不住发出声音：“啊啊”
等黄妈妈和雀儿手忙脚乱地帮顾春衣穿戴好，三个人深一脚浅一脚浑浑噩噩地走到二进内院沈氏房间，却见已是人去楼空，旁边的好几个小厮正团团转，管家王叔正嘶喊着“报丧报丧，娘家谁去叫李二去那谁谁谁，去拿个小锅，拿点米和一个鸭蛋，去门外面煮脚底饭什么什么，外面拿点柴火，不能在厨房煮，那可是路头饭”。
天梁国乾熙十七年五月十九日寅时，顾家大厝的女主人顾母沈氏殁了，享年三十二岁。
顾春衣感觉自己手脚冰凉，好似三魂丢了两魂，她跌跌撞撞地机械地走着，任凭黄妈妈和雀儿扶去前院大厅，大厅右边靠墙壁的地方，放着两条长椅，上面横放四块床板，墙壁上还竖放着一块。顾夫人就躺在上面，盖着水被，脸上还是挣开的，盖面巾放在一边，却已经没有了呼吸，大厅那一角三面已经围上帷幔，顾夫人脚跟边那碗脚尾饭还冒着热气
顾炯新已去大路口拾取瓦片一片，盛泥土一堆，土上插香，置于顾夫人脚端处的地上，并买“钵”（烧纸钱的瓦盆）回来，他跪坐在顾夫人旁边铺着草的地上，边流眼泪边往钵里烧金银纸钱，桂兰月兰在旁边哀哀痛哭：“夫人呀，烧钱烧银给你买路走，买路过”
火光映着他们三个人的脸，很是诡异
顾家大厝一片喧嚷，天空阴云密布，已经连续阴沉了四天的天让每个人的心中都多了一抹烦躁。
“新少爷，你母亲都走了，你就让人收殓吧。”
“就是，现在这大热天的，就这样放着很容易变臭的。”
“我们已经派人去通知沈家了，你就算是在这里跟我们倔，到时候来人了，你母亲也得入棺啊，只是省郡一去一回来至少得三四天，天气太热了，等不住呀”
围在大厅里的人全部都聚在大门口的位置，隔着帷幔，没有一个人进来，顾春衣不知道他们的身份，但知道是顾家的几个堂亲。
发丝凌乱的顾炯新跪在床前的地板上，地上的稻草一片零乱，好像没有听到那些人的话一般，只是握着他母亲手，已经流不出眼泪来，牙咬得吱吱响。
顾春衣和顾炯新已经穿上孝服，披着缌麻。她不停地烧着纸钱，连续四天的守灵，加上本来侍疾的劳累，她的身体已经快支撑不住了。可这时她不能留下顾炯新一个人在这，尽管知道无法减轻顾炯新的哀痛。
顾春衣感觉太阳穴那里一跳一跳的，头痛欲裂。她以为她来到这里是为了改变顾家的命运，也能改变顾家的命运，可谁来告诉她，尽管她已经避免了顾夫人的自尽，可顾夫人还是病逝了，只是多活了十四天。
顾春衣突然想起现代她邻居王婆婆来，小时候王婆婆给她讲了一个故事。说是有一个神仙知道某月某日一个善人经过某处险滩时会命丧于此，神仙于心不忍决定出手救他。于是在船靠近该处施法让船上所有人员晕睡，他连人带船挪过那片险滩。没想到那善人醒来，看到船过险滩时要求船夫回程，说是听说那险滩周围风景如画要回程欣赏，结果在回到那片险滩翻船丧命。顾春衣还记得王婆婆那时感叹：“阎王要谁三更死，那谁不敢五更活，神仙也无法救没命的人呀。”
如果是这样，那自己重生的意义在哪？顾春衣摇了摇头，闭上眼睛，心中没有答案。
床上躺着的女人身着凤冠霞帔，黑色的发披散着，若是细看，就会发现她的脸色有些发黑，虽然形销骨立，但仍然能看出，这女子生前相貌倾城。
可没有几个人敢在前看，顾夫人的眼睛一直睁着，这四天来，不知有多少个人过来把她的眼睛抹上了，可过一会儿又睁开了。
因为如此，一直有人要求收殓，眼不见为净，但又怕娘家人还没过眼时闹出人命来，那怎么都是顾家理亏。
“婶婶的死，我们也很难过……”那几个堂亲不停喧嚷，顾春衣心里非常清楚，他们应该已从潘丽莲那得到不少好处，前几天探病时，明里表达着对顾夫人的关心，实际上不停地责怪顾夫人没有肚量是个妒妇，说帮老爷开枝散叶多纳几个妻妾是顾夫人应尽的义务，甚至无耻地要顾夫人起来操劳潘丽莲和老爷的婚礼，说什么要不是顾夫人有“有所取无所归““与更三年丧““前贫贱后富贵“的三不去理由，早就该休了等等要不是他们，顾夫人也许也不会这么快就没了。
人在做，天在看，而现在，不止天在看，顾夫人这样子已经是死不瞑目了，大家心里都很害怕。
门前一阵喧哗，顾春衣转头看向了门口的方向。
一个婆子用手托起帷幔：“潘夫人吩咐，这个秤砣拿过去压在她胸口，免得她作妖作怪的。”进来的婆子穿着紫绿绣万喜纹襦裙，外面罩着件百花褙子，声音也十分尖锐，“人死了就赶紧用棺材装上，真是晦气，废物，这点小事都处理不好。”
这是潘丽莲的贴身嬷嬷，顾春衣听到下人称她为刘嬷嬷。奴才肖主，也是八字眉，眼皮搭拉着，一脸的刻薄。这婆子嫌弃的一手用帕子捂住了鼻子，，一手指着跟了进来的几个下人，“还不快动手？”
“是。”
跟着进来的几个人对视了一眼，两个妇人便去拉开顾炯新，三四个汉子就要去床上将沈暖暖给抬下来。
潘丽莲这个女人实在厉害，才来不到半个月的时间，家里下人本来就少，她又带来十几个人，在她威逼利诱下，整个家几乎都被她控制住了。