因为瘟疫爆发，怀仁堂人手紧缺，连人都顾不上了，哪还顾得上牲口。又是天气转炎时，没几天下来，各个马厩内粪便食渣堆积，蚊蝇乱飞，隔着半里地都能闻见熏天臭味。
安缇如和赵平清了一夜马厩，被粪便熏得入了味，回到议事厅拿皂胰子好一顿搓澡，直把皮都快搓破了，仍觉一身臭烘烘的马粪味。
次日天不亮赵平和安缇如就坐到了大门口，眼观四面耳听八方，喝水如厕轮流着去，生怕再走丢了穆典可，惹常千佛发怒。
穆典可好生歉疚。
吃过饭，搬了个小板凳到门口，同两人套近乎说话。她没有讨好人的经验，也不知道说什么，有一搭没一搭聊得甚是尴尬。
还是安缇如机灵，拣些常千佛从前的趣事说来，穆典可听得入神，不时发问:“他真的这么说？”
“那后来怎样了？”
“啊，千佛也太坏了。”
居然相谈甚欢。
安缇如又讲常千佛在课堂上与夫子对擂，把夫子驳得言塞词穷的事。正说得兴起，一直朝向外面凉亭的赵平站了起来，笑道：“黎小姐来了。”
常千佛为行事方便，直接搬到了议事厅，凌涪黎笑笑一行则住进了蒋越安排好的迎松院中，两边离得远，赈瘟又繁忙，黎笑笑还是头一回到议事厅来。
穆典可回头看去，见黎笑笑今日穿了一件石榴花红的箭袖衫，长发高束成一个马尾，十分利落。
黎笑笑五官略欠柔和，平素叫钗环裙衬着，只是显得与一般女子稍有不同，更大气硬朗一些。
如今这么一装扮，被拘着的勃勃英姿尽数焕发，竟是比男子还要潇洒几分。
这样的女子，任谁瞧着，都很难不心生欢喜。
穆典可眼前一亮，大为惊艳。却有个小小的声音躲在阴暗不见人的角落里悄声说道：
“常老太爷的眼光果然是极好的。他欢喜黎笑笑这样明媚开阔的女子，定是厌恶自己这样阴诡多思，性子又乖戾的罢？”
眼底不禁黯了黯。
黎笑笑走了过来，笑道：“大哥说四小姐伤了后背，自己上药不便，让我过来帮四小姐搽药，检查下伤势。”
又看向安缇如：“老远就听见你说大哥坏话，别个也就罢了，你当着四小姐你这么败坏他的形象，就不怕他知道了罚你？”
安缇如拱手作揖：“黎小姐人美心善，就放过我这一回，可千万别告诉公子爷，我这一身臭粪味还没消呢。”
几人都笑起来。
穆典可道：“我听安护卫说那些事，倒怪有趣的。”
黎笑笑道：“缇如是个滑头，净拣些不痛不痒的说，你要听大哥从前干的那些浑事啊，找我没错，我可知道一大箩筐，三天三夜都说不完。”
还在清水镇时，黎笑笑就特意同穆典可说过，若她不能一心一意待常千佛，便离常千佛远一点，不要给他无谓的希望。
清水镇离去，穆典可本已做了决断。却不料事情一路朝着不可控的方向发展，她这个决意要一刀两断的人又跑来怀仁堂，与常千佛不清不楚地纠缠一处。
原以为黎笑笑会对自己颇多微词，不想她像个没事人一样，绝口不提此事。
不用想，必是是常千佛同黎笑笑说过什么。
穆典可心中一阵暖。
无论是照顾她的起居，还是呵护她的情绪，常千佛可以说是无微不至，毫无纰漏。有些事情她自己都还没想到，常千佛就提前替她想到了。
他这般用心待她，她如何忍心辜负他？
如此心中一半是火一半是冰，一边春意和暖，一边荆棘布满，矛盾纠结得很，上药时也没觉得痛。
上次穆典可受伤，常千佛让黎笑笑从固安堂取来一盒舒痕琼脂膏。据说是用极名贵的药材，经多道复杂工序精心熬制而成，在去年时就卖到了两千金一盒的市价。不仅治愈伤口有奇效，还可不留疤痕，极受京城贵妇们的喜爱。
穆典可只用了小半盒，她离开后，剩下的半盒便由黎笑笑收着。昨晚常千佛便派人去黎笑笑处将琼脂膏取了来，察看伤口时顺便给穆典可上了药。
经过一夜，伤口愈合甚好。
黎笑笑用棉签蘸了药膏，在穆典可后背伤口上厚厚搽了两层，系上绷带，叮嘱道：“伤口有些深，除了按时用药，四小姐平时行走坐卧也须得留意着点。”
穆典可此时方才回神，感激道：“有劳黎小姐了。”
怀仁堂内外的情形她是清楚的，人人忙得睡不上觉。黎笑笑特意走一趟为她上药，这份心意着实可贵。
黎笑笑道：“客气什么，大哥的事就是我的事。”
一边拧着盒盖，一边说道：“我听大哥说，上回松冷街投毒一事，是你放那混子把人引去寿安药堂，这才诓得那寿安药堂的掌柜说出了真相。这事可真要谢谢你了，要不是你处事果断，万一拖延误了时机，处理起来还不知道怎么麻烦。”
穆典可听着黎笑笑毫不吝啬的夸奖和赞美语气，神色微赧，浅笑道：“不过是举手之劳。千佛帮我这么多回，我总要为他做点什么……”
说到后面声音小下去，玉白面颊上如同扑了粉一般，泛起薄晕。
黎笑笑心了然，笑道：“你为大哥做的，他一桩一件都记在心里头呢。你帮账房算账，给杨大哥出主意，查出西药库失窃的真相，哪一件不是给他分忧。大家私底下都笑言，说大哥的眼睛真毒，给自己挑了个好帮手。”
她才不是常千佛的好帮手，是个大麻烦。穆典可心中想。
黎笑笑赶着去前堂问诊，不能久停留，只同穆典可说了几句话就起身告辞了。
穆典可伤在后背，提笔写字有影响，常千佛特意让赵平去账房知会了一声，让水火焱近日不要送账本过来了。
也不许穆典可再抄誊脉案。
穆典可闲下来，坐在门口看廖十七喂了会食青蛊，百无聊赖，倚着柱子将近日来发生的事默默盘点了一遍，越想越觉得心中不安。