元鲁虽然久居乡村，可吕雉毕竟出自名门，对孩子的管教是很严格的。
张子房问道：“你二人怎会这这里，夫人和太公现在何处？”
刘盈哭起来，元鲁道：“楚军捉住了她们，母亲让我和弟弟去找父亲。”
“我们走吧。”
张子房将自己的口粮给了两个孩子，让玉灵和泷灵领孩子，同回汉营。
路上，张子房问闪灵：“你们主子早知道了吧？”
“是。”
“这个人，什么都不和我说。”张子房心中有气，他最担心的是房娲儿那个臭脾气，在那边要怎么和项羽相处。若是项羽将她怎么着了，房娲儿回来要怎么折磨自己才能作罢。
好不容易赶到汉军大营，张子房领着两个孩子便去见汉王，可是刘季脸上，却没有一点儿为人父的喜悦，反而嗔怪张子房：“你怎么将他们领回来？”
张子房自然不懂这是什么意思，思忖自己是哪里做得不对了。
“汉王，这是您的孩子。”
“我当然知道。”
“那为何不要带上他们？”
“我们这是逃跑的，带上他们两个，便要派人保护他二人，不能为了我的一双儿女白白让手下的兄弟们丢了性命。”
“汉王，不可这样说，刘盈公子可是您的嫡长子，按律应当由他继承您的位置，这可不是普通的孩子。”
“吕雉呢？她怎么不来？”
“太公与夫人现在都在楚营中做人质。”
刘季蹙眉，道：“项羽竟然抓捕了他们！”
“正是。”
刘季捶胸顿足之后，望着两个孩子，叹一口气，说道：“将他们留下。”
张子房和一旁的夏侯婴吃惊，但张子房很快就明白其中用意，刘季不想带上两个孩子一块逃难，一来孩子在军营中太危险，二来不能因为两个孩子拖累了他。
夏侯婴却上前道：“不行，这是您的嫡长子。”
“将他们留下，等我们安全了再回来接他们即可。”
“这年月，将孩子留下，若是遇上坏人怎么使得？您如何想夫人和太公交代？”
刘季怒说：“你是要我带上他们两个了？”
“正是。”
刘季见夏侯婴如此坚定，便道：“可以，带上吧。”然后，刘季又问：“子房，白首夫人呢？”
“白首夫人欲行刺项羽，没刺成，结果被项羽带回去了，生死不明。”
刘季蹙眉，道：“这是我们没做好，没考虑到她，哎……”
“白首夫人武艺高强，医术超然，项羽没将她杀了，而是带她回去，或许是为了给他的爱姬虞美人治眼睛。”
“倒也说得过去，只愿上天保佑白首夫人平安了。”
几句有关军务的事项之后，张子房两个孩子留下，自己和夏侯婴一起出营帐，夏侯婴骂骂咧咧：“弄得好像是我们的儿子一样，大王这是怎么想的？”
“汉王现在的心里早就把自己的一己之利置之度外，两个孩子确实是拖累。”
第二日，天还未亮，刘季便差遣人，将孩子送到民户家中，两个小孩儿的哭声惊醒了夏侯婴，夏侯婴出帐拦住侍卫。
“你们好大的胆子，可知这是大王的公子和公主？还不快快放下。”
刘季走出来，道：“这两个孩子带不得，留下，等我们安定下来，在回来接他们。”
“汉王，你这是为什么？”
“两个孩子和我一起走，是我们的拖累。留下来有人照看，是为他们好。”
“汉王，项羽的人就在后面，若是人家有人将两个孩子交上去，他们两个孩子就危险了。”
刘季扶着刘盈的额头，怒道：“带上，咱们逃不了怎么办？你看，刘盈现在在病中，一路颠簸，他怎么受得了？”
张子房听见了声音，起身来，走出营帐，看着天色，说道：“汉王，我们现在要赶路了。”
刘季掉头，对一旁的陈平说：“快，叫兄弟们起来，赶路。”
“喏。”
张子房从侍卫手中抱过发烧的刘盈，转向对夏侯婴说道：“我还略懂些医术，我来为孩子瞧病。”
夏侯婴抱手，道：“多谢先生。”
“都是应该的，汉王有他的顾虑，做父亲的，哪有舍得儿女受伤的？”
夏侯婴点头，张子房位刘盈诊脉，然后说道：“我那里有些清热的药丸，服下，可撑上一阵子的，大人请放心好了。”
“好。”
“就是孩子这样不能骑马，不要吹了风，去找辆马车来，才是要紧的。”
“好，我这就去。”说完，夏侯婴便将孩子安排在了刘季的马车内。
上路之后，发觉身后的楚军追之甚急。
刘季在情急之下把一双儿女踢下车，夏侯婴御马，见刘季把孩子踢下车，便跳车抱二子而回。
泷灵驾马，跟在张子房身后，见到这一幕，不由得冷哼一声，张子房转头望了一眼泷灵，泷灵见了，便抱怨说：“难怪此人三翻四次扔下我们主子，对自己的儿女尚且如此，何况他人乎？”
“你毕竟是个小女子，若是你们主人，她也会这般。”
“主人可不是这样狠心的人。”
“成大事者，很多事是估计不到，这就给了后人误解的口实，可懂？”
“不懂。”
张子房颔首摇头，道：“不懂就罢了。”
刘邦见夏侯婴将一双儿女抱回，勃然大怒，又将孩子踢下车去。
夏侯婴正要天下马车，刘季喊道：“夏侯婴，你若再将他二人抱回，老子就砍了你！”
夏侯婴不顾，跳车将孩子抱回。
“汉王，现在我为你驾马，等到了地方你再砍了我好了。”
刘季叹气，回到马车中不言语。
最终，他们一行人，安全逃道沛县。
五月，刘季率残兵从荥阳逃入汉中后，与韩信等人汇合，重整旗鼓，从南阳再次东进。
楚、汉在荥阳、成皋、广武一带展开了兵戎相见。
楚军一边，项羽得知英布有意归降刘季，便派人杀了英布全家，英布便一心跟定刘季。
杀了英布之后，楚军一边，又有范增这个前车之鉴，免不得君臣猜疑，兵疲粮少，加上楚军作战时间已久，人心疲惫，怨声四起。就在这个时候，韩信、彭越兵分两路，在齐、梁等地进攻楚军，使楚军物质粮草的供应变得紧张，加剧了楚军中动荡。
房娲儿留在楚营中将这一切看得清清楚楚，心中哀叹不已，原本打定心思要杀项羽，可是看着几万人跟着项羽受罪，免不得动了恻隐之情。于是，她私下面见项羽。
“项王，底下的人都开始吃不饱了，还要撑到什么时候？”
项羽研究着作战图，冷凝着，说道：“刘季死的那一天。”
“你觉得，你还能胜过他吗？”
项羽回头，狠狠地蹬了她一眼，问：“有何不能？他进入汉中之时，远不如我。”
“你以为你赢过？你错了，进入咸阳那天，你就输了，先进咸阳为王上，后进咸阳辅佐在朝纲，给自己留一条退路吧。”
“我项羽从没给自己留过退路！”
房娲儿笑了，项羽从不知给自己留退路，历史上鼎鼎有名的“破釜沉舟”一个典故，便是由他而来的。
“焚舟破釜？你以为是个好词？错了，这是把人往死路上逼，你是在赌，那几万将士的命和你自己的命在赌博，你可知，你想赌，他们可想赌？”
“他们是楚人，只能与我并肩。”项羽坚定说道。
“别忘记了，他们都是人，都是一般人，打秦国，是因为他们有旧仇，打刘季，争天下，这与他们有什么关系？”
“楚人从不认输。”
“项羽，他们只想好好地活下去，只要有田有地有粮他们真的不在乎谁做王，别高看了他们。”
项羽不愿接受，便又将他的哀怨还到她身上。
项羽邪笑一声，道：“看来，你很懂。”
房娲儿知道他的用意，也不气，道：“你想要的，未必是他们想要的，要做王，得先学做人。”
项羽冷笑一声：“你骂我不是人？”
房娲儿回答说：“不，你和他犯了一样的错，以自己的看法看待世人，你们的眼中只有国，只有天下，而天下百姓眼中呢？他们只要能活便足够了。”
项羽苦笑着，房娲儿接着说：“刘季在这一点，就比你二人强，他久居世俗之间，说起运筹帷幄骁勇善战，他比不上你更比不上始皇帝，可是刘季能让百姓活，而且活得好，百姓自然就倒向他。以前总说得鬼谷的天下，那是世间一大谬论，鬼谷帮你夺的天下，是满目疮痍，冤冤相报，用不得安定，真正的话，是得民心者得天下，天下还是天下人的天下。”
项羽抬头说道：“荀子有云‘水能载舟，亦能覆舟。’水便是百姓吧？”
房娲儿淡淡地回答：“是。”
“娲儿，你说的，我都懂，你要我向刘季投降，是不可能的，我这辈子，杀伐太甚，我归降，得一时安宁，却不能得一世安宁，罢了，我自封西楚霸王，便不能退，不能降，要我做王，要么去死。”
房娲儿冷言扎伤了项羽的心：“你就不为柔儿想想吗？”
项羽哽咽了。
房娲儿质问于他，目中满是期望：“你若不在，柔儿要怎么活？”
项羽含泪，抬眼，说：“那就，你好好地帮我照顾虞姬吧。”
房娲儿抑制不住流泪，用衣袖失去泪水，不由得苦笑说：“现在我倒是突然有点儿喜欢你了。”
项羽含笑抬头，望着她，泪眼相看，最是动情。
“娲儿，你可怜我？”
“不，在对待女人和天下这方面，你和他有点像。他为天下辜负了我，你为名声负了她。你们两个人，最爱的，还是天下，女人都在其次。”
房娲儿坦然地笑了，如释重负一般地笑。
“可若我是嬴政，我就会立你为后，不会把你藏起来。”
“你不懂，是我要把自己藏起来，我一心要做皇后，不过是为了他焚书之时，让他把脏水泼到我身上，我做千古罪人，妹喜，妲己，褒姒之后还有和房娲儿，不好吗？”
“我是他，也不会让你代我受过。”
房娲儿笑着，看看时辰，说要回去为虞柔治眼睛，便离开了。
虞柔的药草都是房娲儿领着吕雉一块儿去采的，楚营中的粮草已经供应困难，就连虞柔那处都开始用米糠和着野菜了，可想而知，底下人怕连这个都吃不上了。
然而，在汉军一边。
镇守栎阳的萧何，不断从汉中运送兵员和粮草，支援韩信一干在前线的将士，汉军一边兵足粮足，很快在荥阳以西，站稳阵脚。
此时，刘季回到汉中，与戚夫人如胶似漆。因为吕雉不在，便将刘盈和元鲁一块儿接到自己的身边抚养。
元鲁虽说是长公主，可是她毕竟是个丫头，戚夫人对她并不在意，只是吩咐底下人将她照顾好便是，只是刘盈就不同了，刘盈是嫡长子，可是一向体弱多病，性格内向，仁弱。
戚夫人便有意让自己的儿子刘如意和刘盈在一处玩耍，还偏偏要在刘季的眼皮子底下玩。
“大王，你看两个孩子玩得多好呀！”
刘季愁于前方战事，看见自己的儿子，心情突然便得舒畅了许多，便进了院中，与两个孩子一块儿玩耍，而戚夫人则是带着元鲁在一旁教元鲁女红针线。
此时，孩子玩疯了，便不管不顾，刘如意身强体健，便推搡了刘盈一把，刘盈倒地，见自己的胳膊被磕青了一块儿。
便捂着胳膊坐在地上揉。
戚夫人忙放下针线，冲上去扶起刘盈，关切地问道：“盈儿，哪里疼，小娘给你揉揉。”说着就把刘盈的衣袖拉开，见只是淤青了一块儿，便有意给刘季看。
然后她呵斥刘如意：“你这孩子怎么做的，怎么能推你哥哥呢？越来越无礼了，娘亲平日怎么教你的？”
刘季突然止住戚夫人的呵斥，说：“小孩子玩耍磕磕碰碰在所难免，如意也不是有意的。”
戚夫人目中都是责备，望着刘如意，心中却是另一番滋味，此番看来，刘季爱如意更甚于刘盈。
刘季转头便呵斥道：“盈儿，你说你是哥哥，怎么还这样孱弱不及弟弟。”
刘盈本就胆小，这样一说，便更不敢回话，只得哭了起来。
戚夫人忙抱起刘盈来哄。