刚刚成年的刘彻，坐上了皇帝的宝座。刘彻尊王皇后为王太后，窦太后为太皇太后。任命国舅田任太尉，窦婴任丞相。
由声音洪亮的谒者在朝堂上宣旨道：“受命承天，皇帝诏曰：今朕，以弱冠之年，上承天命，初践国祚，诚惶诚恐，唯惧思有不密，言有不谨慎，行有不慎，以至伤及国本，累及臣民，朕心如何得安？复何以告慰列祖列宗，故自今日始，朕克当恭躬自省，勤勉自律，敬天地而饲鬼神，忧社稷而庇万民，以祈我大汉国运，永世昌盛，今日甄诏令天下……”
汉武元光元年，武帝下诏征求治国方略。
太傅卫绾权利过大，就算其人有一颗治世安国的心。但新帝刚刚继位，不得不受到后宫的太皇太后和太后的牵制。他必须将自己最信任的老师的从高位上挪下来，将窦婴，田二位亲戚扶植上来。
见到窦婴与田二人那副得意的嘴脸。刘彻忍不住想起，那位昭王母芈氏，号宣太后。将太后之位始以为称的芈八子。她有位异父兄弟名叫魏冉，魏冉平定了当时秦国王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文后及公子壮、公子雍，将秦武王后驱逐至魏国，公子稷安安稳稳继位，即秦昭襄王。
但是，世上哪有好打发亲戚？秦昭襄王年幼继位，子弱母壮，朝政大全旁落，宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。
宣太后主政时任用异父兄弟魏冉、亲兄弟芈戎，儿子公子悝、公子四贵主政。宣太后与那四贵专权，秦国上唯太后和四贵马首是瞻，秦昭襄王不过是个徒有虚名的皇帝罢了。在看看本朝，吕氏乱政，窦太后干涉政务，想要扶植叔叔梁王继位，致使先帝爷处处须得权衡利弊，抱负难以施展。
自己想要真正施展抱负，必得去学那秦昭襄王，将外戚干政的风气打压下去。
退朝之后，刘彻虽然尊了窦太后和母亲的心意，让窦婴田身居高位，以求得两大家族的扶持。想着想着便看见一名女子长裙拖在地上有三四寸长，发髻上插着金玉簪子，一群宫女围着她放风筝。
文帝景帝之时，后宫勤俭。有文帝独爱慎夫人，衣不坠地一美谈。他走进后，此女子虽生得明艳可人，但要是与自幼在后宫见到的栗妃、母亲一类的美人，着实是相差甚远。且她们都未有用过如此奢华的装束，这女子的排场却是有些越制了。
因他母亲聪慧过人，入宫后事事小心，特意装扮得较为朴素，倒也不掩国色天姿。景帝每每遇见王夫人都觉得此人简单明快，不似后宫夫人那般喜爱妖媚争宠，故而独得圣心。窦太后时时勤俭，她寝宫中的一应事务摆件，都随初嫁文帝那般简洁。而后来做了太后之后，她也是衣不坠地，每日就几两小米粥，配上一两个简单的小菜而已。
女子绊了个脚，转身立即责骂身边的侍女，语气严厉且傲慢。
皇帝自然是看不惯的，对身边的韩嫣及随行常侍公公们问道：“这是女子是谁？”
大家捂嘴一笑，常侍公公说道：“馆陶公主殿下的女儿，陈阿娇。”
皇帝一听，摇头说道：“原来是她！我们还是绕开走吧。”
幼年时他与阿娇姐姐倒是好友，常常在一处玩耍。姑姑便问他，将阿娇许给他做媳妇如何，当时他才四岁，哪里知道娶亲是怎么回事？只以为是可以和阿娇姐姐一直在一处玩，便一口应下了。还答应说：“若是可以娶阿娇姐姐，我就造一个金屋子给她住。”馆陶公主大喜，求景帝准了这桩婚事。
正因为有了馆陶公主的护佑，王美人能在公主和太后的扶持下，坐上皇后的位置，而其子刘彘在外戚的帮助下，铺设了一条康庄大道。
可是，那些能帮他坐上皇位的人，也是有能力将他从皇位的人，他又怎能不明白？
于是乎，白衣门主的“招贤纳士”便成为他登基后第一件要办的事。一步步架空外戚，世家世禄的大全，自己才不至于如父亲一般郁郁不得志。