亥时，夜阑人静。
顾流萤缓缓睁开美眸，一眼便看见了临窗而立的背影……秋水为神，白玉为骨，遒逸翩然，俊美无双，那是她与林以然的儿子，是让她引以为傲的血脉，唯有他，才配做这天地间的主宰，唯有他，才能够不动声色扭转乾坤，令山河变色，江山易主。
秋夜微寒，天空中淅淅沥沥下起了小雨，林伊人轻轻阖起窗棂，转过身来。一时间，母子二人四目相对，竟然无语。
“覃贵妃……感觉怎么样？”
“叫母亲。”
屋内一阵死寂，只听到细雨落在枯叶上的沙沙声。
“伊人，我是母亲。”顾流萤孱弱的声音里带着一丝疲惫的沙哑。
“母亲……可好些了？”林伊人垂眸道。
“过来。”顾流萤唇角勾起一抹绝美的笑颜。
十一年了，自从十一年前她入宫为妃，林伊人便再未唤过她母亲。母亲二字，她盼了这么久，终于在今日听到了。
林伊人走至床榻前，“母亲的伤口疼得厉害吗？”
“你怎么不问问，母亲能否熬得过那弩箭的毒？”顾流萤微微动了动身，立刻痛得倒吸一口冷气。
“母亲慢些。”林伊人小心扶起顾流萤，拿着靠枕让顾流萤斜倚在床头，又返身斟了盏茶，用羹匙一勺勺喂给顾流萤，“照儿臣猜测，那弩箭的毒恐怕是母亲自个儿下的。”
顾流萤轻轻咳了咳，“何以见得？”
林伊人拿起帕子，拭了拭顾流萤的唇角，“箫音馆建在三面环水的清静之地，仅有一条曲径通幽的车马道与外部相连，馆外石桥、花廊、竹阶迂回环绕，视野可谓极其开阔。刺客现身，不可能公然从车马道攻入，唯有自层峦耸翠的后部偷袭，乔修岩即便再不济，也不会在安防排布中失了先机，让刺客有直击皇上和母亲的机会。母亲本是习武之人，又对药毒之学颇为精道，何以在羽林军的拼死护卫中，竟连一支弩箭也避不开，反倒血溅当场，落入岌岌可危之境呢？”
顾流萤眸中掠过一抹赞赏之色，“若是刺客兵分三路，一路自林中杀出，一路从天而降，一路从水中跃出，令人防不胜防呢？”
“自林中杀出者，必然与羽林军硬拼，难以近身，不足为惧；从天而降者，犹如箭靶，当遇到羽箭击杀，不过摆设罢了；唯有从水中跃出者，水性、功夫多半胜人一筹，再加距离箫音馆近在咫尺，恐怕才是让乔修岩乱了阵脚的一路人马。”
“伊人，”顾流萤欣慰道，“有子如你，母亲这一生已感安慰。”
“母亲以身试箭，莫非依旧意欲对乔府赶尽杀绝？”林伊人淡淡起身，将羹匙、茶盏放于案上。
“母亲是为了让你有个给乔信宁施恩的机会。”
林伊人身形微微一滞。
顾流萤继续道，“上回皇上对冯谨台不满，你提及了黎妃那个叫纪泽生的远亲，我便知道你有收复乔信宁之心，可乔信宁与王府之间的恩怨，又岂是能够轻易涣然冰释的？”
林伊人看着跃跃火烛，沉吟不语。
“当年乔信宁为了乔氏一族承继皇族血脉，力保黎妃上位，将掺了毒的药汁端给了你的父亲，这杀父之仇旁人不知，乔信宁却心知肚明。你的恩，乔信宁不敢纳，你的意，乔信宁不敢受，母亲若非逼到他有可能断子绝孙的地步，如何能够让乔信宁知道，王府早已不计前嫌，只需他暗中成为在皇宫内维护王府的势力？”
“儿臣尚有一事不明，”林伊人转身道，“母亲只需中箭，便可致乔修岩于山穷水尽之地，为何还要将剧毒涂抹于箭镞之上？击退刺客后，羽林军必然验看弩箭，倘若发现仅有一支弩箭染毒，莫非不会疑心母亲有意为之，施展了一番苦肉计？”
顾流萤抿唇一笑，“倘若这刺客并非为了皇上而来，本就是冲着母亲来的，你觉得这背后主使之人会是谁？”
林伊人星眸微闪，“元穆怀？”
“不错。”顾流萤似乎又扯到了伤口，神色略显痛苦。
林伊人赶紧上前，“母亲还是躺下休息，其余的话待明日再说。”
“明日你未必方便在这屋里待那么久。”顾流萤虚弱地摆了摆手，“箫音馆是归士南的地盘，归士南与元穆怀枝附叶连，这嫌疑元穆怀去不掉。皇后视母亲为眼中钉，太子视我母子二人为子衍的靠山，只要除了母亲，后宫之中便由皇后一手掌控，王府必然日渐式微，而子衍也不可能再是林涧之的对手。”
“母亲一旦亡故，乔信宁一脉自然尽毁，黎妃和四皇子在宫内也不会好过，反观皇后、太子、右相的势力，转眼便会扶摇直上，这益处任谁都看得到。母亲此举就是要让皇上和乔信宁认定，那涂有剧毒的箭镞，本就是为母亲而备，太子暗卫近在咫尺却不相救，也是早有预谋之举。明日，一旦你出言宽恕乔修岩，便是给乔信宁施了大恩，而太子府与乔府、皇后与黎妃也会猜忌横生，暗生龃龉。至于皇上那里，我自是不会多说什么，但以他的心性，又怎会不审慎查探问个究竟？”
林伊人沉默片刻，“为了儿臣，母亲不惜以命相搏……今后万不可如此了。”
“母亲只是捱几天苦痛罢了。”顾流萤眸中浮起欣慰之色，“那些刺客训练有素，一旦被擒便当即服毒自尽，居然一个活口都没有留下。你觉得，他们会是哪儿的势力？”
林伊人眸光微动，心中盘桓了几个念头……牧塬王庭？夕泠宫？或者……偃月国？林伊人最终摇了摇头，“事发突然，儿臣亦觉心惊，母亲还是早些休息，或许到了明日，会有些眉目也不一定。”
“也好。”顾流萤缓缓躺下，“伊人，明儿个你帮乔修岩说话时，千万端着些，皇上清楚早年恩怨，王府切不可被疑有拉拢羽林军统领之嫌。”
“是，儿臣知道。”林伊人上前放下纱帐，躬身退出。
更深人静，细雨绵绵，林伊人迈出门时，辛州立刻从廊檐暗处走了出来。
“王爷，皇上还未睡下，太子正在大殿内谏言皇上早日回宫。”辛州低声道。
“刺客的事可查出了什么？”林伊人负手而行。
“看似比较棘手，乔修岩与一干老将还跪在后殿外。”
林伊人看了看夜空，乌黑，沉郁，不见半点星月之光。
“吩咐下去，就说若是覃贵妃有恙，我便上奏皇上，灭他乔府满门，若是覃贵妃无恙，乔修岩死罪可免，活罪难逃。”
“是。”辛州喏喏应着，看似还有未吐之言。
“还有什么事？”