夜色澄净，皓月当空，影影绰绰的芭蕉树下，林伊人身着一袭浅灰色便袍，修长手指轻点埙孔，一曲苍茫清远、幽咽绵长的落花，便如珠玉般倾泻而出，袅袅娜娜，缠绵悱恻，飘渺无依，如丝如藤，直将诺大的王府衬得更为空旷寂寥。
接旨后，林伊人闭门不出已有三日，这三日里，有个疑团在他脑海中始终挥之不去。
一直以来，林伊人都有种隐约的感觉，言绪似乎也在试图得到乌令。可是，言绪若只是为了复仇，手中的那块辰延令，便足以吸引叶浮生入瓮，为何还要乌令呢？莫非他也打算集齐辜墨玄铁五枚令牌，盗取骨仙草和藏宝图？言绪要骨仙草和藏宝图的目的，是否与他人一样？亦或者……是否与谷小扇有关？
月如银盘，熠熠生辉，星河迢迢，薄雾渐起，林伊人将视线投向夜幕穹顶，思绪纷乱。
距离上个月圆之夜，已过去了整整一月，那个满口谎言的谷小扇，如今是否也在树影下仰首望月？不知她是否还记得，那个曾在她生命中擦肩而过的沈东篱？
林伊人轻叹之声，如烟云般袅袅飘散，最终隐没暗夜之中。
林伊人知道，只要眼下自己毁掉乌令，辜墨玄铁其余四枚令牌立刻就会变得一文不值。此事只有他一人知晓，这便意味着，他能够随时借助那四枚毫无意义的令牌，引发各方矛盾冲突，最终渔翁得利，坐享其成。
可是，林伊人始终无法下决心毁掉乌令，因为他必须弄清楚心底的那个疑团言绪是否除了要杀叶浮生，还打算用骨仙草来救谷小扇的性命？
彼时，谷小扇想托林伊人转交言绪一张字条，林伊人虽不清楚她会在字条中写些什么，但谷小扇显然已经意识到月圆之夜九死一生，故而有了留下遗书的心思。
“反正我也活不过二十岁。”
“阿爹说，我是在冬日里出生的，到了来年元月便十七了。”
林伊人回想起当日谷小扇一脸心知肚明的坦然，心就渐渐下沉。即便算足了日子，谷小扇也只能捱三年光景，林伊人不知道，这些年谷小扇是怎样面对这越来越近的死亡，也不知道，甘愿为谷小扇试药，以至于身中剧毒的言绪，为何会在谷小扇最需要关怀的时候，将她拒于千里之外。
那日，得知谷小扇身患沉疴痼疾，病入膏肓，林伊人顿时心乱如麻，但彼时聂陵孤已远赴夕泠雪峰救治申允，师父殷莳廷一时又神踪难测，音信全无，林伊人只好将救治谷小扇一事暂搁一旁。
回到筱安后，林伊人立刻派江诺给扶游宫带去了一封信，在信中，林伊人详细描绘了谷小扇的身体状况，恳请师父想方设法救治谷小扇。与此同时，林伊人还让江诺带去口讯提醒师父，其祖上为开国大将殷墨渊一事朝堂已然知晓，让师父多少有些戒备。
眼下，聂陵孤已在返程途中，预计十余日后便可抵达筱安，但扶游宫那边，且不说师父眼下未必身在云雾峰，即便江诺如愿见到师父，再星夜兼程往回赶，只怕也要半个月后方能进入筱安。因此，林伊人如今只能等，倘若师父或聂陵孤二人之中，有任何一人能够治愈谷小扇，林伊人便会立刻毁掉乌令，以绝后患。
烟笼寒水，冷露无声，埙曲幽咽，萦绕盘旋，林伊人望着皎皎月色，心中怅然，今夜，不知谷小扇是否会和他一样，在这月色下，只身孤影，望月吹埙……
就在王府寂然无声的日子里，江湖和朝堂却鸡飞狗跳，暗潮涌动。
先是江湖盛传，香雪山庄的洛清尘因为对苏卓云心怀愧疚，迟迟不愿定下与洛小北共结连理之期，导致洛小北大怒，离开香雪山庄，不知所踪。
香雪山庄顿时大乱，旗下二十八个堂主皆放下手头事务，全力搜寻少庄主形迹。
未过两日，朝堂又接到苕昌郡和娄焘郡急报。奏折上说，历来五谷丰登、六畜兴旺的苕昌突发旱情，田中苞米、麦苗尽数枯死，旱魃为虐，如如焚。与此同时，娄焘却连日大雨如注，鱼米之乡转瞬变身汪洋大海，洪水肆虐，泛滥成灾。
晔帝林岂檀在朝堂上大发雷霆，训斥工部侍郎韦鹄旦此前至娄焘巡查水利怠惰疏懈，要将其下狱治罪，后因太子极力求情，才勉强同意将韦鹄旦连降三级，命其辅佐新任工部侍郎吕嗣年，协同苕昌郡守解滨延、娄焘郡守周寅槐救焚拯溺，戴罪立功。
后宫因林岂檀怒火中烧而鸦飞鹊乱，纷乱如麻。瑾皇后元汀荑、黎妃纪婉瑶、兰妃刘榆歆、怡妃夏浣栖与一众嫔妃个个嘘寒问暖，体贴入微，唯有覃贵妃顾流萤依然故我，平心静气地摆弄着殿阁之后的花花草草，仿佛丝毫未闻窗外之事。
林岂檀见后宫嫔妃明争暗斗，各怀心思，心中更觉烦闷，索性日日流连在覃贵妃所居桐兮殿内，只求图个耳根清静。
瑾皇后元汀荑见林岂檀虽未明着责罚太子，但言辞之间已颇为光火，便暗中派人前往太子府，召林涧之入宫商议应对之策。
内侍进入太子府时，林涧之正与太傅归士南之孙归济容在府中饮酒观舞，二人酒酣耳热兴致正高之际，忽闻皇后急召，林涧之只好扫兴散了酒席，匆匆赶往元汀荑所居的凤忻殿中。
凤忻殿位于后宫中轴线之西，与晔帝林岂檀所居司宸殿遥遥相对，玉阶彤庭，桂殿兰宫，是后宫中仅次于司宸殿的奢华宫殿。
林涧之走入凤忻殿，便大剌剌斜靠在软榻上，对侍立一旁的婢女道，“母后找我何事？”
“涧之，”元汀荑身着一袭金色绣凤锦裙，仪态雍容，从后殿款款而出，“你身为太子，行止总得有些规矩，这散漫的模样若是被你父皇瞧见，岂不又多了是非？”
林涧之仰首懒懒打了个哈欠，“儿臣有些年头未在凤忻殿遇见父皇了，母后又何必吓唬儿臣。”
“有你这样与母后说话的吗？”元汀荑语气嗔怪，神色却极为宠溺，说罢，转首对婢女道，“去给太子煮些醒酒汤。”
“是。”婢女施礼退下。
“涧之，”元汀荑斜坐在软榻之侧，柔声道，“此次韦鹄旦失势，平白让吕嗣年得了机会，吕庭和一向器重这个侄子，几次三番向皇上举荐，若不是你外祖父暗中调停，吕嗣年恐怕早就飞黄腾达了。这一回，林子衍兵不血刃便多了个工部侍郎做后盾，那工部尚书鲁良理已是花甲之年，指不定今后吕家便控制了工部，所谓人无远虑，必有近忧，对此你总得有所谋划才是。”
“母后，”林涧之拿起案几上的杏仁酥丢入口中，不满道，“苕昌大旱，娄焘大雨，皆是天生异象所至，韦鹄旦此番失势，只能说儿臣时运不济，母后为何要长他人志气，灭自己威风？”
元汀荑长叹一声，“母后并非责怪你未与韦鹄旦前往娄焘，你在凌波镇寻着了林伊人的把柄，想来也很合你父皇的心思。只是林子衍一直仰仗着顾流萤得宠，飞扬跋扈，气焰嚣张，母后心中实在愤懑。”
林涧之轻嗤道，“还不是您当年没将那庶子放在眼中，所以如今才留了祸害，若是当初……”
“涧之！”元汀荑打断林涧之，低声怒道，“这是在宫里，你怎可如此胡言乱语！”
林涧之不以为意，“那母后以为，儿臣今后该如何谋划？”
元汀荑沉吟片刻，“母后常常在想，不知翰林侍郎夏奕顷是否可为你所用？”
“夏奕顷，左相夏且雉之子，怡妃夏浣栖之弟？”林涧之微微蹙眉，“夏且雉在朝堂之上受制于外祖父，二人一向不睦，母后为何要我暗中拉拢夏奕顷？”
元汀荑道，“夏奕顷为人聪慧通达，洞察帝心，极得你父皇喜欢，夏且雉虽与你外祖父有些过节，但夏奕顷之妻，却是礼部尚书方筹信之女方妩蘅。”
林涧之不解，“去年上元节后仿佛听说夏奕顷丧妻，母后不是还托怡妃送去了吊唁之物吗？”
“是有这么回事。”元汀荑道，“方妩蘅红颜薄命的确可怜，但夏奕顷丧妻后却并未与方府疏离，反而隔三差五前去探望方筹信，安慰他丧女之痛，故而方筹信对夏奕顷极为器重，私下竟已帮他张罗起迎娶新人之事了。”
“这翁婿之间如此投机倒也难得。”林涧之笑道，“方筹信因着外祖父上回救下了他那不成器的儿子，对我倒是忠心，只是为人太过木讷，除了一些典章、祭礼、学馆、科举之事应对得当之外，平日也看不出什么大本事。”
“能一步一步走到礼部尚书之位，总会有些过人之处，若非你外祖父探得了他的软肋，又怎能让那谨小慎微之人甘愿为你卖命。”元汀荑轻抚林涧之绣着四爪蟒袍金线的锦袍，凤眸中掠过一丝忧虑，“你外祖父权倾朝野，你舅父又手握重兵，皇上心中多少有些忌惮，若是你借方筹信之力拉拢到夏奕顷，不仅能让他在你父皇面前为你多美言几句，还可缓解你外祖父与夏且雉的僵持局面，亦能帮母后在宫中笼络怡妃夏浣栖，如此一来，岂不面面俱到？”
“母后所言极是，”林涧之眸光轻闪，支起身道，“但夏奕顷在丧妻之前并未随方筹信投靠儿臣，为何母后会以为，如今他便是可以笼络之人？”
“方筹信一人之力自然不够，”元汀荑满含深意道，“可母后若是为夏奕顷牵线搭桥，帮他寻个门当户对的新人和岳丈，此事多半就水到渠成了。”
林涧之唇角扬起，豁然一笑，“如此便烦劳母后在大臣的家眷里打听打听了。”