藕香阁位于秋逸山庄的一进院内，雕梁画栋，碧瓦朱檐，玉栏围砌，碧水环绕，看似比山庄里其他楼阁更为富丽堂皇一些。
当林伊人走入藕香阁时，几排精致典雅的乌木案几上，已摆好了金樽清酒、玉盘珍馐。秋家几兄弟正在招呼着众人落座，秋慕尧也在主位上频频向柳云鹤、燕西孺、周施南三人敬酒。
“沈东篱！”熟悉的清脆之声从屋角传出。
林伊人寻声望去，只见谷小扇正坐在案几前，兴奋地朝他招手。在谷小扇的左侧，有一个空位，在谷小扇的右侧，坐着言绪和陆芊芊。
林伊人双眸轻扫，见众人已陆续落座，便走到谷小扇身侧，撩袍坐了下来。
“沈东篱，”谷小扇凑到林伊人身前，悄声道，“你帮我找解药，我也帮你了，我们两不相欠。”
林伊人凉凉瞥了一眼谷小扇，“什么意思？”
谷小扇献宝似地道，“我帮你占住了这个座位啊。”
“这也算？”林伊人斜睨谷小扇，“即便没有谷姑娘，想来藕香阁内还是会有在下容身之处的。”
言绪执起酒盅，浅浅抿了一口，不冷不热道，“只是你若换个地方，却没有人敢来坐你的位置。”
林伊人微微扬眉，“言公子此话何意？”
“师妹适才将别人吓走了。”陆芊芊撇了撇嘴，看似很是不以为然。
“吓走？”林伊人顿了顿，眼神戒备地看向谷小扇。
“误会，都是误会。”谷小扇殷勤地给林伊人斟了杯酒。
陆芊芊道，“早先麒秀阁的弟子要坐在师妹身边，她在人家面前的酒杯里放了只软虫，那人立刻就黑着脸跑了。”
林伊人闻言，蓦然看着谷小扇手中酒杯，朝后靠了靠。
“是他硬要与我说简景然的消息，”谷小扇口中急急解释，“若不如此，怎么赶得走他？”
林伊人看着谷小扇道，“如此说来，你原本并未打算与我两不相欠。”
“顺便，”谷小扇有些结巴，“顺便……不欠了。”
“那酒杯里的软虫呢？”林伊人执起酒杯，仔细端详。
谷小扇纠结半晌，拧着眉道，“大约……在你足下。”
林伊人身形一僵，垂首看了看，果然见着一只已踩得稀烂的虫子。
“谷姑娘，”林伊人深吸一口气，放下酒杯道，“这酒你就自个儿饮吧。”
谷小扇疑惑一瞬，继而莞尔一笑，拿起自己面前的空酒杯道，“沈东篱，放虫子的酒杯是这个，适才我已经把干净的酒杯换给你了。”
林伊人冷道，“在下并未说什么，谷姑娘又何必多做解释？”
陆芊芊轻嗤一声，小声嘀咕道，“整日说谎，自然没人再信你。”
谷小扇神色一滞，拿起林伊人面前的酒杯，快手快脚倒了杯酒，仰首灌入口中。林伊人见状微微愣怔，尚未来得及反应，谷小扇已剧烈咳嗽起来。
言绪眸光微动，浅浅舀了一勺杏仁豆腐，抿入口中。
“逞什么强？”陆芊芊冷哼一声，“有意让毒发的更厉害，好惹人心疼吗？”
林伊人抿了抿唇，夹起一块山药糕，放入谷小扇面前的碟子里。
“这下你信了吧？”谷小扇咳得面色微红，喘息着问。
林伊人眉间微拧，“过几日，我便把申姑娘的解药给你。”
“沈东篱，”谷小扇立刻欢喜起来，“你居然能如此奋不顾身、视死如归，不愧为我谷小扇的患难之交！”
“没那么严重，”林伊人瞥了谷小扇一眼，“何况你我二人也称不上什么患难之交。”
“你放心，”谷小扇小声道，“我绝不会同别人说你舍身取义的事。”
“舍身取义？”林伊人大为疑惑。
谷小扇长叹一声，“那申陌儿虽然蛇蝎心肠，但好歹长得极美，你若是舍了什么……也不算吃亏。”
啪嗒！
林伊人手中筷子清脆落地。
言绪执起酒杯，唇角轻扬，“沈堂主忍辱负重，不辞劳苦，还请善自珍重。”
“要么……”林伊人揉了揉额角，对谷小扇道，“还是由令师兄亲自出马吧。”
“别啊。”谷小扇殷勤地拿起羹匙，给林伊人舀了一小碗鸡汤，哂笑道，“师兄身子骨一向孱弱，你看他印堂发黑，气若游丝，能苟且偷生到今日已是万幸。我阿爹只有他一个儿子，眼见朝不保夕，我怎能忍心让他去……取义？”
言绪闻言微微一僵，无奈放下手中酒杯。
“哦？”林伊人唇角浮起一抹戏谑之意，“未曾想言公子如此翩然出尘之人却身患痼疾，亏得有谷姑娘一路小心呵护，明面上倒是看不出什么异样。”
言绪轻咳一声，“小扇心中定然对沈堂主感激得紧，故而有些口不择言，还望沈堂主见谅。”
“无妨，无妨。”林伊人大度地摆了摆衣袖，“虽说谷姑娘所到之处皆鸡犬不宁，但至少不必让言公子舍身取义，言公子终此一生，也勉强算得上善始善终了。”
“沈堂主说笑了。”言绪干笑一声，低声对谷小扇道，“用膳了，一会儿还要随秋庄主去履言苑查看阵法。”
谷小扇乖巧点头，立刻不再言语，除了偶尔给言绪斟酒，便只是托着腮，眉眼弯弯地看着言绪用膳，并未吃过一口东西。就连林伊人放入她碟子里的山药糕，也依然原封不动地摆放在盘中。
陆芊芊坐在言绪身侧，面色显得十分不悦。
林伊人简单吃了两道小菜，便停箸对一旁的婢女道，“近日总觉口中淡而无味，山庄里是否有清甜可口的水果？”
婢女施礼道，“眼下厨间有早桃、李子、桑葚，不知公子想要哪些？”
林伊人道，“李子太过寒凉，只要早桃和桑葚便好。”
“是。”婢女正要退下，谷小扇急道，“我也要，三种都要。”婢女垂首应允而去。
不一会儿，林伊人和谷小扇面前的案几上，就各自摆上了一盘水果。
两个水灵灵的早桃，一捧紫红色的桑果，在谷小扇的碟子里，还多了七八粒饱满圆润的李子。
林伊人正欲拿起早桃，谷小扇一把在案下扯住了他的衣袖。
“沈东篱，”谷小扇啃着早桃轻声道，“打个商量，把你的两个早桃让给我可好？”
林伊人一顿，“你既然想吃，适才为何不多要些？”
“我哪儿知道秋逸山庄这么小气，”谷小扇含糊道，“而且这桑葚只有紫得发黑才好吃，紫红色的桑果还酸着呢……”
“这么说，我盘里的早桃让给你后，就没得吃了？”林伊人晃晃衣袖，示意谷小扇松手。
谷小扇眼神一黯，松开手道，“我可以把李子让给你吃。”
林伊人掸了掸衣袖，无奈道，“那就换吧，早桃换李子。”
谷小扇显然早已饥肠辘辘，听到林伊人应允，立刻三两下吃完手中早桃，快手快脚地把自己的盘子和林伊人的盘子对调了一下。
林伊人拿起李子，轻轻咬了一口，顿时感到齿颊间一阵酸涩，拧着眉将李子放回了盘子里。
谷小扇见林伊人面色难看，奚落道，“好吃不？是不是从嘴里酸到了心里？”
“你看得出这李子酸？”林伊人眉间微拧。
“还没熟呢。”谷小扇嬉笑道，“秋逸山庄的厨子多半有些猫腻，这样好看不好吃的果子都是便宜货。”
林伊人自幼衣食住行皆异常考究，入口之物定然是下人挑了又挑才摆上案头，对他来说，至多只会留意哪些水果对了自己的胃口，又怎会知道，水果之间的微小差异对口感影响极大。此时被谷小扇捉弄一番，心中顿时郁郁不已。
谷小扇见林伊人默不作声，知道他心中不悦，便自盘中挑选了几粒颜色较深的桑葚，放到林伊人面前，“这几粒桑果还算清甜，可以压压李子的酸味。”
“不必了。”林伊人冷道。
谷小扇垂首啃着早桃，小声道，“怎么这样就生气了……”
林伊人抬眸，见柳云鹤、燕西孺、周施南三人正在起身，秋纪泉已站在一旁引路，显然是要前往履言苑，索性拂袖起身，跟在几人身后，朝阁外走去。
谷小扇愣怔一瞬，咬了咬嘴唇，看着林伊人背影隐没在高阔大门之外。