方晋瑞站起身来，对是堂下垂手而立的书生笑了笑，声音充满耐心。
“沈修撰这般年轻。可以说前途不可限量，今日堂上问话的不光是本官和四位副审官，圣上可是也在堂中，你若是不肯说实话，岂非欺君？
“今日的案子是公开的，大堂外还有那么多的百姓看着呢，沈修撰若是这会子做了假的证词，往后再推翻，你还有颜面再见百姓吗？
“你要想一想你的家人，你的父母和亲友。以你的家庭，供养出一个读书人不容易，而且你现在还年轻，未来的路还很长。”
方晋瑞循循善诱，可谓是今天最有耐心的一番话了。
沈莫低垂着头，似在天人交战。
片刻后，沈莫忽然摒弃读书人的风骨，一撩衣摆端正的跪下了，声音也不再激昂，惭愧的道：“大人，学生知错，学生方才做了假的证词。”
堂内众人哗然。
由皂隶将话传到大堂之外，百姓们也同样哗然。
案情审到此处，依稀仿佛能见曙光了。
“大人，学生对不起读书人的名声，学生是被人收买了。”
朱攸宁抬眸看了沈莫一眼，总觉得沈莫如此容易就改过自新是不大可能的，说不定这其中还有什么更大的阴谋。
其余旁听的大臣们也都不明所以的面面相觑。
屏风后梢间之中的帝王，更是没有任何的动静。
“是何人收买你？”方晋瑞问。
沈莫低着头，霜打的茄子一般，“回大人。其实学生的身世倒是与这位朱小姐相似。学生出身商人之家的旁支，家族里有了银子，便立了族学，学生便去族学之中学习，后来也是因家里人看到了学生的天赋，才着重培养了的。”
什么？
所有人都一脸惊讶，堂上旁听的那些保守派文臣都震惊的瞠目结舌。
沈莫自做了翰林院修撰，一直不温不火，在这个位置上已经做了多年。
他们同朝为官，虽无交集，却也不觉得沈莫有多讨厌。
想不到他竟然是商人供出来入朝为官的！
“学生是商人出身，其实也算不得什么了不起的秘密。许是有的大人并未主意到我，但是吏部登记以及户籍上的信息做不得假，有心人只要去查，我的出身也不是秘密。
“有一些看不惯商人出身的大人，一直都在压制着我。我从二十六岁入翰林院至今七年，就没再升过一步。
“因为这些人瞧不起商人，贬低商人，只要我身上还流着沈家的血液，我就永远都不可能出人头地，也不可能在升官，不可能得到重用。
“直到燕伯爷的事发生之时，我撞上了一些不该看见的东西，姜阁老说，只要我照着他的话来说，让我咬死了燕伯爷，以后我就不会再受到压制。我若是敢将他的事说出去，他就将我是商人出身的秘密公之于众，那样我这辈子在官场都别想翻身了。我也是鬼迷心窍了，才会答应的……”
沈莫说到此处，一旁早就气的发抖的姜阁老豁然起身，力道之大，小腿将沉重的官帽椅都推的往后挪了一下，与地面摩擦出难听的“吱嘎”一声。
“胡言乱语！简直是血口喷人！本官几时威胁过你！果真是商人出身，品行低下，张口就胡乱咬人，圣祖训诚不欺我，早知道你是商人，本官早罢黜了你！”
姜阁老双眼赤红，手上颤抖，激动的要冲上来打人，方晋瑞一个眼神，两旁差役就将姜阁老扶住了。强压在椅子上落座。还捂了他的嘴。
姜阁老被如此粗鲁对待，挣扎的更厉害了，奈何被人压着，毫无反抗之能。
“沈修撰，当天到底是怎么一回事，你从实招来。”
“是。学生一定说实情。当天的确如燕伯爷所说。他想与姜小姐退婚，便约了我同去做个证人。我们去了姜家，并未得到招待，只一个下人来给上了茶，就将我们俩都凉在前厅，等了许久都没有人理会我们。
“学生吃着茶，就觉得有些困。燕伯爷那时更是昏昏欲睡的模样。
“就在学生都快睡着时，忽然就听见一阵女子的尖叫和呼救声，将学生与燕伯爷都给惊醒了。我们出了前厅，院中并无一人，当时那女子的尖叫声太过惨烈，我们便直奔着声源处去，想着一路见了姜府的下人在叫更多人来
“就这么顺着声音到了一个厢房，学生却看到，看到……”
方晋瑞追问，“你都看到什么？还不说实话？”
“是。”沈莫拧着眉道：“学生看到，姜阁老正在强迫凌辱姜小姐。二人衣衫不整，正在行那等事。”
“什么！”
这话着实将所有人都惊呆了。
姜阁老年过耳顺，且身居高位多年，他又不是年轻冲动的小伙子，哪里会如此急色，再说他若想要女人，什么女人得不到？怎么会去强迫自己的亲生女儿？
“荒谬！”旁听的杨阁老怒而起身，指着沈莫斥道：“你这奸诈小人，胡言乱语，污蔑朝廷命官，欺君罔上，该当问斩！”
不只是杨阁老，就连朱攸宁都觉得这种说法太荒谬了。
做父亲的对自己的女儿用强，且还能被两个客人撞上，难道姜家的下人都是死的？
沈莫不以为意，继续道：“当时我们都被吓呆了。燕伯爷当场就被人打了后脑晕过去了。我惊慌之下，被好几个护卫夹攻，险些觉得自己会被杀了灭口。
“谁料想姜阁老当时就以我的身世来威胁我，还需了我未来平步青云。
“我做了这么多年的修撰，的确是不甘心，姜阁老位高权重，几乎可以只手遮天，我也的确是怕了，所以就屈服了，才答应污蔑燕伯爷。
“这些天，没有出来给燕伯爷作证，其实我内心也很纠结惶恐。只是犹犹豫豫的一直没下定决心。然而今日圣上在场，又经大人点拨，我才终于可以放心的将实话说出来。”
沈莫说到此处，叩了个头，就垂眸不语了。
姜阁老这时双眼红的几乎要滴出血来，奋力的挣扎着，两个年轻力壮的差役都快压不住他了。
方晋瑞的眉头紧皱出个川字，问燕绥：“燕伯爷，沈修撰方才所言，与你所说供词有出入。你不是吃了茶就什么都不知道了吗？”
燕绥抬眸看向沈莫，又看了看方晋瑞，面色凝重的叹了口气：“回大人，方才我说的供词的确是真话，我的记忆，就停止在喝茶，后面的事情我已经没有印象了，等我彻底恢复意识之时，我手里已经被人塞了一把刀。沈大人所说，的确有可能发生，只是我被下了药，真的记不清了。”
朱攸宁看了看燕绥。
或许他是吃了迷药，脑子被迷晕了，所以记忆才出现断层，就如同醉酒的人会断片一样。
可是朱攸宁总觉得沈莫的供词着实不可思议，姜阁老就算老奸巨猾皮厚月复黑，想要女人也不至于去强迫自己女儿啊！
这其中会不会还有隐情？
这时，大堂之外的百姓们也听人说了这一情况，都被惊的大声喧哗起来。
姜阁老这么大的官，竟然会对自己女儿下毒手，简直是禽兽不如！
方晋瑞看了看一直愤慨的要说话的姜阁老，便转而取来北镇抚司为燕绥验伤的记录，随即看向锦衣卫指挥使袁剑清。
“袁指挥使。”
袁剑清站起身来，笑着拱了拱手：“方大人。”
“当日燕伯爷在北镇抚司的验伤记录，可属实？”
“大人放心，记录完全属实，燕伯爷当日被刑部赵员外郎施以重刑，身上鞭伤、烙伤，手指上脚踝上还有夹所锁伤，脸上头上也有不同程度的撞伤。”
“那么他是被人打晕，还是药性所致？”
“大人，他的头部的确有被打过的迹象，但是到底是怎么晕倒就不能确定了。”
方晋瑞想了想，便道：“带姜家家人。”
这时外头有皂隶来传话：“回大人，竹叶带到。”
方晋瑞便扬声道：“传竹叶。”
不多时，就见原本在仁义伯府当差，却被姜小姐当场勾引走了的小厮竹叶进了堂内。
竹叶原本只想着傍上了姜小姐，一辈子吃穿不愁，还能消受美人恩。谁承想就出了这种事？
顺天府审案的场面太大，主审副审，加上旁听的官员，一个个都是他只能仰望的大官，竹叶吓的当场瘫软在地，连狡辩都不敢有半句，就直接将当日之事说了。
他所说姜小姐勾引他的过程，与燕绥的供词无二。
方晋瑞便道：“如此，的确可以证明燕伯爷要与姜小姐退婚，是因为姜小姐妇德有亏在先。既然是要退婚，那便没有了杀人动机。”
这时姜阁老依旧被捂着嘴，呜呜的说不出一个字。
方晋瑞先前不准旁听官员咆哮公堂，现在看到姜阁老如此狼狈也是视而不见。其余旁听的官员到底也不想被叉出去，再说他们这会子也有些懵了，是以也不好发表意见。
又等了两柱香时间，姜府服侍姜小姐的丫鬟养娘都被带到了。
方晋瑞沉声呵问：“当日姜小姐可是在闺房见了燕伯爷？你们到了公堂之上，可要想清楚再回话！”
那几个丫鬟婆子被方晋瑞吓的浑身发抖，七嘴八舌的就道：
“回大人，奴婢不敢撒谎，当日，燕伯爷并没来小姐闺房。小姐当日根本就没在闺房。”
“是啊大人，小姐当日是听老爷的吩咐，说是去书房问学问了。是小桃跟着小姐的。小桃可以作证。”
婢女小桃抖若筛糠，声音发颤的道：“回大人，我家小姐，她死的冤枉啊！我家老大人对小姐，素来就喜动手动脚的，奴婢贴身服侍小姐，就撞见了好几次。老爷那天，将小姐弄到外院厢房里去，就不许奴婢伺候了，奴婢在外头，就听见小姐在呼救。后来，后来奴婢实在不敢知道这些，就躲起来了，后面的事就不知道了。”
这时，姜阁老终于愤然挣月兑了压制着他的差役，双目血红的冲上来就道：“你含血喷人！你说！是谁指使你做伪证来害我！”
方晋瑞见姜阁老状若癫狂，由着他如此作乱，案子也审不下去了，加上先前就有话撂下，当下也不容情的道：“来人，将姜阁老叉出去。”
“是。”
皂隶上前来，就将姜阁老一左一右架着胳膊给架了出去。
姜阁老才出大堂，对上围观百姓，就先被啐了一脸的唾沫。
“呸！还阁老呢！”
“老不修，不要脸！连子自己女儿都不放过！”
“简直是色中恶魔，就该把这种人烧死！”
……
百姓们义愤填膺，有一些人觉得这件事或许有蹊跷，所以不发一言，但是也有很多百姓觉得大宅门中这样的阴司特别多，姜阁老既然被这么多丫鬟婆子指正，难道还能有假？是以都将他看成了强迫自己女儿并且杀人灭口的畜生。
姜阁老头发散了，脸上脏污，回头看着大堂，神色也有些呆滞。
方晋瑞这厢站起身来，绕过面色沉重的几位副审官，到少见门前隔着屏风行礼道：“圣上。经过查证，燕伯爷的确是因发现姜小姐与人有染才会提起退婚，他并无杀害姜小姐的动机，也并未作案，人证俱在。燕伯爷奸杀姜小姐一案，应当可以结案了。请圣上示下。”
屏风内静默了片刻，才传来皇帝略显得疲惫的声音：“朕听的分明。此案的确已经清楚了。众位爱卿，你等还有什么疑问？”
曹德秋等副审官以及其余旁听的官员都站起身来，齐齐对着梢间行礼。
“臣等并无异议。”
大家都是聪明人，默契的不谈姜阁老与姜小姐之间那匪夷所思的事。就如同铁疙瘩所说的，关于燕绥杀害姜小姐的案子，真相已经水落石出，此案可以结了。
皇帝便点头道：“既如此，方爱卿，你处置便是。”
“遵旨。”
方晋瑞回到大堂当中，朗声道：“今仁义伯燕澜清奸|杀姜氏一案已经查明，仁义伯实乃冤枉，判当堂释放。”
话音落下，便有差役上前为燕绥解开镣铐枷锁。
大太监肖正德到了堂前来，笑着道：“咱家恭喜燕伯爷，圣上的意思，伯爷依旧恢复原职，一切照旧，这些日子伯爷受委屈了，圣上特从内帑之中拨出金丝缎两匹，宝钞一万贯，给伯爷补身子。”