方至谢府，人群便拥着他们往老夫人的和禧堂去。
七娘在家中向来随心，只自去了帷帽，往琳琅手上一丢，直直进去了。
她一面向老夫人道：
“婆婆，我回来了。”
“你慢着些，当心摔了。”老夫人笑道，“琳琅快伺候小娘子更衣。”
七娘忙至内室去了斗篷，出来时，正见二郎、五郎带着许娘子进来。
那许娘子生的清秀，方才隔着帷帽瞧不真切，现下看来，果是位难得的美人。
她一双凤眼颇有情态，鬓发规矩地贴在耳边，乍瞧着，是有些淑妃谢芪当年的韵致。
只是谢芪养得珠圆玉润，许娘子的面色却微微发白，眉宇之间似有愁容，加之双肩瘦小，倒不像是个有福气的。
眼见一屋子的夫人娘子，许娘子有些恍然。她们衣饰炫目，人也养得骄矜美丽，气度又雍容和气。
书中所言富贵金玉堆，大抵是这番景象。
二郎一时见着七娘出来，便教训道：
“就你跑得快，也不顾着许娘子。”
七娘只低头笑笑，又驱步过去，独向许娘子行一万福：
“是我鲁莽了，许姐姐别怪我。”
这定是方才渡口那位小娘子了，许娘子忙回礼道：
“谢家姐姐多心了，原不碍事的。”
老夫人见许娘子礼仪周全，心下自是赞许，她笑道：
“快来我瞧瞧。”
七娘遂拉着许娘子过去，她见老夫人慈祥，倒不紧张了，微笑道：
“请老夫人安。”
语罢，丫头便拿了软垫铺在地上，许娘子跪下行了拜礼，方至老夫人身边。
老夫人拉她与七娘各坐一边，又审视了一番。
“一路行来，可还习惯？”老夫人关切问道。
许娘子向老夫人微笑：
“劳老夫人挂心，贵府周到，我心中很是感激。”
老夫人又带她认了屋中众人。二郎、五郎、七娘自不必说，朱、周二位夫人，几位姨娘，仪鸾宗姬、四郎夫妇、八娘子谢菱，也都一一行过礼。
七娘一时好奇，只问道：
“说来，还不知许姐姐闺名。”
“道萍二字。”许娘子道，又在桌上虚画了几笔。
“是极文雅的名。今年多大了，可读过什么书？”老夫人问。
“已十四了，从前父亲在时，跟着认几个字。”许道萍道，“女德之书倒读过些，史书国策亦略看看。只是我天资愚钝，总学不好，叫老夫人见笑了。比不得贵府，书香传家，有风有化。”
“许娘子是谦虚呢！”五郎笑道，“方才船上搬下几大箱子书来，想来是颇具才学。真有那不学无术的，在那处呢！”
五郎指向七娘，众人也都笑起来。老夫人亦笑道：
“你比我家七娘长两岁，人又稳重，才学也好，她倒要多同你学。”
七娘一听此话，只挽着老夫人撒娇：
“人家有陈小先生呢！”
朱夫人闻此摇了摇头，却满眼的宠溺。她向许道萍道：
“七娘又任性了。”
许道萍闻声朝那处看去，想来朱夫人是极宠爱女儿的。
她不免思忆起早逝的母亲，心中难免有些羡慕。一时又难过，只压着声咳了一下。
朱夫人心细，关切道：
“可是病了？船上那两个丫头也太不尽心了！”
许道萍忙解释道：
“夫人见怜，原不关她们事，是老毛病了。遇着节气交替，总要犯一回。此番换了水土，越发厉害些，将养些时日也就是了。”
朱夫人又向仪鸾宗姬道：
“明日请位御医来瞧瞧，对着许娘子从前的方子配些好药来。她年纪轻，如今若病坏了身子，日后再调养也就难了。”
“是，母亲。”仪鸾宗姬道。
虽知他家富贵，此时许道萍亦不得不惊。
御医向来是独与皇家诊病的，便是他家出个娘娘，娶个宗姬，也断不是寻常的脸面。
况且她不过一位寄人篱下的小娘子，人家念旧收留罢了，本不是谢府正经主家，何至惊动御医？
如此想来，御医出入也是惯了的。
许道萍只一味道谢，面上却不露惊讶，总不愿显得小家子气，叫人看不起。
老夫人又留了她用晚饭，又说了好一会子话，待回院子，已是月夜时分。
方至院中，与许道萍同来的姜嬷嬷便迎了出来。她四下瞧了瞧，又低声向许道萍道：
“谢家的人都见过了？小娘子可受什么气来？”
还不待许道萍答话，身后的丫鬟湘儿便笑道：
“嬷嬷也太小心了。我们小娘子很是得老夫人喜爱，大夫人还嘱咐仪鸾宗姬，明日请太医来给小娘子瞧病。各房各人又送了许多礼，比自家娘子还亲呢！我瞧着再没不好了。”
“那些礼送来时我瞧了，很是贵重。”姜嬷嬷扶许道萍进房，又道，“只是千好万好都不如一个太医好，到底是大夫人有心，得太医照料，小娘子的身子也该好起来了。”
许道萍点点头，又四处看了几眼，问道：
“听闻这屋子，从前是淑妃娘子的闺房？”
“正是了，”湘儿道，“小娘子好福气。”
许道萍饮了杯茶，又将茶杯审视一番：
“果然处处精致考究。只是人家客气，咱们也不能不识抬举。你们略准备些，明日一早，我便去同他家老夫人、朱周二位夫人请安。仪鸾宗姬身份贵重，自然也要亲自登门道谢了。”
姜嬷嬷见她周全，欣慰地点点头，又提了一句：
“小娘子，咱们旁边的院子，住的是他家七娘子谢蓼。”
“是她。”许道萍道，“是了，她与我年纪相仿，也该多亲近些。”
正说着，却见外面小丫头打了帘子，进来的正是七娘身边的环月。
许道萍认得她，正是在渡口服侍七娘那三个丫头中的一个，瞧着是最温和不过的。
她着嫣色春衫，下系鸦青泥银裙，在月光的映衬下煞是好看。
见着许道萍，环月忙堆笑道：
“许娘子安。”
“姐姐来了，”许道萍亦笑道，“我认得姐姐，是谢七妹妹身边的人。姐姐快坐下吃杯茶。”
“小娘子好记性。我叫环月，茶就不吃了，我们小娘子让我给许娘子送东西，还回话去。”
环月说着便从食盒里拿出一碟点心，又拿了一盅炖品，光看样子已不舍得吃。
环月又道：
“这桃夭千面酥是我们小娘子睡前爱吃的，虽不值什么，只是所用桃花，皆是我们小娘子前些日子亲自摘的，素日五郎要还不给呢！拿来许娘子尝个趣儿。这盅牛乳炖燕窝，是我们小娘子特意让小厨房做的，白日里见许娘子咳，这个最滋养了。”
“七妹妹倒是风雅之人，有心了，替我谢过你们小娘子。”许道萍说罢，又叫湘儿与了几个碎银子给环月，“更深露重，辛苦姐姐走这一趟。”
环月只不收，笑道：
“许娘子远来是客，我们哪受得这个？走这一趟，不过是七娘子的心意，许娘子再莫如此了。别人不敢说，七娘子可是极乐意许娘子来的。”
送走环月，许道萍只对着灯叹气。