沙麒麟带着沙德三出去办事，一般快到傍晚的时候就会回来。为了掩人耳目，大家安身的院子里并没有多余的伴当婢仆。所有洒扫的活计都由李青城来做，而做饭的重任就落在了常小溪的身上。
常小溪并不是一个四体不勤五谷不分之人。虽然2062年的饮食和现在大有不同，但是传统的烹饪手法，常小溪还是会一点。
通江是个典型的江南城市，多新鲜鱼虾。早晨看诊，并没有时间煮饭，中午时分，李青城把大门一锁，和常小溪一同到食肆去吃饭。
这已经是两人第五天走在通江的大街上了。李青城早就没有了当初的拘谨模样，走在常小溪身边，时不时帮她把落在肩上的柳絮拿开。
通江气候温暖，大家都穿着轻薄的绸衫，颜色轻俏，衣裙飘舞。有些妙龄少女，看到李青城与常小溪人物出众，免不了凑到一处议论他们两个。
来到昨天吃饭的一家小馆子，李青城熟络的帮着常小溪掀开了帘子，两个人点了清炒米粉，一份蒸鲜鱼，一份炒青菜，这才在靠窗户的位置坐下。
常小溪眉目如画，但是身量过于纤细，所以在女孩子看来，身材高大俊朗的李青城更有吸引力。两人坐下没有多长时间，李青城就收到了好几串栀子花。
原来通江的风俗如此，这里的青年男女，在婚恋上拥有更多的自主权。不但可以在婚前可以适度自由交往，成婚之后如果感情不和，还可以选择和离。
三月初三，是百花节，这是通江非常重要的一个节日。在这一天，适龄的年轻男女，可以相约一起出门游玩。百花节之后，如果觉得对方的确是佳偶，男方就会请人上门提亲。
而少女们邀约男伴，就是给心仪的男子送上一串栀子花。如果男方也看中了这姑娘，就会与她约定那一天见面的时间和地点。现在距离三月初三，也没有几天了，所以还没有男伴的小姑娘，都会在这几天加快送花的步伐。
送花的小姑娘们，早就咯咯娇笑着离去，留下李青城一脸尴尬，不知道该说些什么才好。他是百骑司老练的校尉，但是尚未娶亲，也没有什么这方面的经验。毕竟常小溪是他的上官，又是女子，当着她的面，有这么多姑娘给他送花，在李青城看来，殊为不妥。
常小溪将桌上的栀子花数了数，羡慕道：“三串了，李掌柜，你果然是魅力不凡，这才短短一会，你已经收到了这么多鲜花！”
还没有女子给李青城开过这样的玩笑，他略略有些赧然：“二郎，你就不要开这样的玩笑了。”通江女子奔放洒月兑，只有一面之缘，就敢送花给他。
常小溪见他耳根都红了，这才收起戏谑之心。这时小二已经送过来他们点的饭菜，两人这才专心吃饭。南方的菜肴比北方要清淡好多，常小溪很是喜欢，决定也去集市上购买鲜鱼，晚上蒸给大家来吃。
从食肆出来，沿着青青杨柳覆盖的大路往前走，就是市集。这里鱼虾水产，糕饼果子一应俱全。宅院之中，基本的生活用品，比如被褥锅铲，已经采购齐全，常小溪与李青城买了晚饭所需的食材，这才离开。
市集上的少女更加泼辣，这一次不但李青城收到了栀子花，常小溪也收到了几串。她觉得非常有趣，当即把这些鲜花放到了菜篮里，还向送花的少女道了谢。
在回程的路上，常小溪统计了一下两人的收获，一共收到了八串花，其中五串是给李青城的，三串是给她的。一路芬芳，如果不是中了毒的武才人还在宫里等着解药救命，这一次通江之行，倒是非常有趣。
傍晚时分，院门吱呀一声被打开，沙麒麟终于回来了。
吃过了请蒸鲜鱼还有糯米糕饼，沙德三和李青城很有眼色的去收拾碗筷，烧洗澡水，将堂屋留给了一天没有见面的小情侣。
沙麒麟所说的出去办事，其实就是伺机潜入太坤。为了尽快达成这一目标，沙麒麟此行还带了归元寺假方丈惠明，也就是太渊的金牌杀手邵宏。
邵宏表示，太坤控制他们这些杀手，全靠一种毒药。他执行任务失败，已经失去了领取解药的机会，所以他索性投降了百骑司，以求得一线生机。用邵宏的说法，反正都是卖命，卖给谁都是一样的。
邵宏并不可靠，沙麒麟当然不可能把所有的筹码都押在他身上，他自然也准备了备用的计划和人手。只是邵宏以前是太坤的阁主，地位仅次于宗主和副宗主。若是他能找到有效的途径，倒不失为一条捷径。
邵宏因为任务失败，也不敢大模大样的出现在太坤总部。根据他对组织的了解，副宗主负责与外界接洽，所有的生意都是副宗主谈下来的。而宗主负责杀手们的管理和单线联系。
刺杀沙麒麟与王飞耀的任务失败，太坤不仅已经知道了这个消息，而且还组织了一次反扑，将远在长安宫中的武才人给毒倒了。这说明，邵宏被抓早就在太坤的掌握之中，只不过对于太坤来说，杀手本来就是消耗品，没有人去理会邵宏被抓而已。
所以邵宏给沙麒麟的建议是，扮作身手高强的世家子，引起太坤的注意，然后等着他们出面招揽。沙麒麟已经在太坤的一个堂口，喝了好几天的酒。这个堂口，被伪装成了酒肆，名叫桃花渡。
桃花渡名字风雅，其实经营的都是最腌的生意，比如女人，比如烈酒，比如赌博。沙麒麟这一次到通江的身份，是一个来自北方的世家子弟，因为家族内斗被排挤到了外地。所以他的表现，完全不同于沉迷于医术的二弟，他内心空虚寂寞，而且一腔愤懑无从发泄。
在这种情况之下，祁大郎来到了温柔乡**冢桃花渡，并且沉迷于其中，就是再正常不过的事情。而且经历了两三次斗殴事件，祁大郎也展示了他上乘的武艺。
常小溪捧着一杯清茶问道：“那么现在你要做什么？还是耐心等待就可以？”
沙麒麟微微一笑：“耐心等待，俗话说欲速则不达。若是太心急，引起了太坤的怀疑反而不好。我现在只是饮酒，还没有开始赌钱，若是再输掉赖以谋生的银钱，在太坤看来，只怕会更加可靠。”
常小溪轻轻咬了咬嘴唇：“麒麟，你不是说那家桃花渡还有女人吗？若是他们设了美人局给你，那可怎么办呢？”
沙麒麟一把将她拉进自己怀中，轻声道：“有你在身边，我不会对别人动心的！如果你放心，就来检验一下怎样？”
常小溪一边挥落他的魔爪，一边问道：“那要怎样检验？”
沙麒麟笑着凑到她耳边说了一句话，顿时羞红了常小溪的脸，她羞恼的嗔怪沙麒麟。
屋内这二人一阵子笑闹，完全不知道，红烛印染，一室春光悄然外泄。