百姓们闹事，惊动了皇帝。皇帝这才意识到事情的严重性。此案引发了百姓关注与热议，恐怕有些月兑离了他的掌控。
事实上，他也并无打算偏袒皇儿楚天阔的意思。如果案子水落石出，皇儿楚天阔确实做了违法之事，他不会护犊子的。但是，只怕百姓们这么一闹，会干扰到大理寺卿段子生的断案思路。
皇帝不由得有些担忧起来。
次日，上早朝时，群臣们就此事纷纷向皇帝发难。
殿阁学士苏秦就事论事，道出了实情：“皇上，近日里许多百姓口中都在议论太子楚天阔劫囚之案。他们聚集在皇城，已经干扰到了皇城秩序。请皇上定夺。”
这话就是一条导火索，犹如往平静的湖面投入一枚大石头，引起了一阵阵涟漪。
“皇上，百姓们不满大理寺，大理寺卿对此案一拖再拖，他们才聚集起来抗议闹事。若是放任此事不管，怕会引起更大的暴乱。”太师少保站出列，附和殿阁学士苏秦的话。
皇帝的面色一沉，思索着应对之策。
礼部侍郎柳大人发言：“皇上，昨日百姓已经闹到了皇城，此案不能再拖了。”
见群臣自主提起此案，相爷见机行事，浑水模鱼。他站出来，传达百姓的舆论。
他贼喊捉贼，滔滔不绝地说了起来：“皇上，此事不能怪那些百姓。大理寺卿段子生偏袒楚天阔，迟迟不判案，案子一拖再拖，才会导致了百姓不满。”
顿了顿，相爷装出一副含冤莫白的模样，委屈地说：“不知是谁，为了替楚天阔他们开月兑，竟是捏造了一份假的血书，来污蔑老臣。他们还丧心病狂地逼死了侯老爹。”
闻言，大理寺卿段子生有些恼了，他站出来，愤愤然开口：“相爷何出此言？真相未明之前，谈何污蔑？侯老爹之死是意外，他为何咬舌自尽，仍在调查中。血书乃是证物，不管是真是假，案子存在诸多疑点。臣不过是依法办案，怎能说臣偏袒楚天阔？”
皇帝还未开口，老奸巨猾的相爷抢先说话：“段大人，你又何必动怒？老臣不过是说出百姓的舆论罢了。难道段大人还不知此事已经人尽皆知？空穴不来凤，若无此事，百姓又怎么会如此言论一致？”
大理寺卿段子生反应迅速，立刻顶了回去：“相爷说得极是，空穴不来风。百姓为何会有如此一致言论，恐怕要归功于相爷了。”
这话没毛病。百姓的舆论一致将矛头指向楚天阔，最受益的人是相爷了。如果不是相爷授意人这么做，恐怕很难解释得通。
稍微有点脑子的人，都能听明白段子生的意思。
相爷心中一惊，面上却很镇定，只是愤怒的火焰在他血管中燃烧，随即就怒容满面。他愤怒地指着段子生：“段大人，你这话又是什么意思？百姓的言论与我何干？公理自在人心！”
一股压不住的怒火冲了上来，一拱拱地顶上相爷脑门子。他恼羞成怒，口不择言起来：“段大人对此案一拖再拖，大概是黔驴技穷，办不明白此案。段大人若是无能力办理此案，大可引咎辞职，让有能耐者接管。”
相爷这话说得极为直白。当着皇帝的面，如此直接的怒怼段子生，他这也才嚣张了，简直不把皇帝放在眼里。
不得不说，相爷此话说得极为不妥，简直是自掘坟墓。一番话看似合情合理，却是漏洞百出。
满堂的朝臣，无不惊异地看向相爷。只知道相爷嚣张，却不知道相爷如此嚣张。
皇帝听不下去了，大喝一声：“夏如海，你放肆！”
满堂雅雀无声。
这一声大喝，将众人震慑住，包括相爷。这时，惶恐代替了愤怒，他开始忐忑不安起来。
近些时日，皇帝已经开始清算，已经查处了一批夏氏官员，有的入狱，有的罢官，有的贬官，搞得人心惶惶。相爷自己也是心中惶恐不安。
他一向谨言慎行，刚才不过是在气头上，与段子生争论，才会不计言行。
兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃月复中胎儿出生，居然成活了。
“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。
即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。
她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。
在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。
许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。
许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”
“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。
许贵妃晕了过去。
来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。
夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。
兴德四年，皇上凯旋而归。
夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。
兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。
二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。
洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。
得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。
“大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。
“皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。
“好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。
“皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。
“皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”皇上态度坚决，冷静了一会坐到龙椅上。
“皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。
洪帝着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳，委派凤南阳为钦差大臣，并赐尚方宝剑，遇上贪官污吏，可以先斩后奏。
“皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。
兴德廿五年，大西国国泰民安，百姓安居乐业。
帝都凤城西北部武南山，大雨过后，天晴得格外好，太阳已经西斜，湛蓝色的天空烟消云散。在夕阳的余晖中，山野仍然保持着下雨后的那份清新和凉意，恰如“空山新雨后，天气晚来秋。”的境界。
武南山，满山的竹子，一片无边的竹海。山顶最高处，有一处僻静雅居，全用竹子搭成，上下分两层，挂着一块牌匾，上书四个大字“武南山庄”。竹屋前面有一大片院子，院子里种着奇珍异草。微风吹来，可以闻到花草芳香。”大师兄，你这次回来要多呆几天，我们都有两年没见面了。听说江湖中人人称你为怀扇公子。”一个面目清秀的少女站在院子里，一袭白色衣裙，不施脂粉，却是清新月兑俗，宛如含苞待放的白莲花，只听这少女声音极尽甜美道：“你的武功那么厉害，我有你保护，再也不怕遇上贼人歹徒了。”
“我可不喜欢听奉承话。我平时叫你要勤练武功，你不认真练习。”师兄楚天阔，用手中的扇子轻轻拍打烟香的头，板着一张脸，故作严肃道：“日后若是遇上坏人，我可不管你哦。”
“哼，你竟对小师妹不关心。”烟香撇了撇嘴，瞪了楚天阔一眼，别过脸去，故作生气状。
“呵，你是我唯一的师妹，我怎么会不关心你。我离开这段时间，行走江湖心里挂念着你和师父。”楚天阔看她一脸懊恼样，笑吟吟道：“我也不可能保护你一辈子，你以后总要嫁人的。”
“大师兄，我以后嫁给你，你就可以保护我一辈子了。”烟香把头埋进楚天阔的怀里，撒娇说道。
“胡言乱语。大师兄以后会帮你找个如意郎君的。”楚天阔宠溺的拍拍她的头。这个小师妹，两年不见，又长高了。他亲昵的刮了刮烟香的鼻子说道：“这两年你有没有练功？”
“早已练会了飞檐走壁。”烟香兴奋的点头，似乎十分得意。
“切莫说大话。”楚天阔皱着眉头看烟香。这个小师妹，从小就不爱练功，又自负。
“大师兄，你看我表现。”烟香说完，就施展轻功，飞到院子边一棵树叉上。
“果然有进展……”楚天阔拍着手中的扇子，颔首赞许道，话还没说完，只见烟香站在树上摇摇晃晃。
“哇……”的一声，烟香从树上掉了下来，身上却没有传来疼痛感。在她还没有落地前，楚天阔眼疾手快的把扇子展开甩出去，还好接住了她。
烟香顿时脸的通红，她一**坐在地上，猛地用脚踩地，头低垂着。
楚天阔踱步过来，蹲，拾起扇子，把烟香从地上扶起来，搂过烟香的肩膀，笑盈盈说道：“这是小失误别介意，今后我会好好教你的。”
烟香马上展开笑颜，拉着师兄的手，缠着他说些江湖上的趣事。没一会功夫就把刚才的糗事忘得一干二净。
这时，从竹屋里走出来一位老者，鹤发童颜，道长装束，仙风道骨。
老者慈爱地看着两位爱徒道：“天阔徒儿，为师要闭关修炼一段时日，你带师妹下山，她在山上呆了十年，甚少出去，该让她去见见世面。你要多多照顾她。”
“太好了。太好了。”烟香咧着嘴，明眸皓齿，兴奋得拍手跳脚，看着大师兄狠瞪她，她声音低沉道：“师父，我好舍不得跟你分开，我走了，谁来侍奉您老人家？”