“你们起来吧。”太后一笑道，夏叶子依稀看见太后的笑容，就听她说道：“富顺，给几位姑娘看座。”
荷知盈盈一笑端庄的笑笑道：“奴婢不敢。”
“坐吧，都是自家人。”夏太后淡淡一笑，就见三个姑娘表现的很是不同，二姑娘表现的颇为热切，可以看出是个争名逐利之人，这种人如果加上容貌出色，起初会得到重视，可是后尔不能长久。二姑娘表现的很恭敬，看不出喜怒，这种人不会犯错，但有可能一辈子也做不出成绩。幸而她虽然性子不太突出，但容貌过人，得宠也不是不可能。四姑娘表现出一种恐惧和不悦，很显然她不想入宫，对于讨厌宫廷的人，宫廷是最危险的。
“几年没见了，荷知长得如此标志，哀家都快认不得了。”夏太后浅笑着说，这荷知她只在十年前见过一次，除了印象中是一个美人胚子之外，夏太后没有其余的记忆。
“太后谬赞了，奴婢担当不起。”荷知柔柔的说，她眼观鼻，鼻观心，显露出一种大家风范，坐在镂空雕花檀木贵妃椅上，显得格外的雍容华贵。
“柳絮听说你是个才女，做的集《江上荷》诗集写的不错，哀家看了，觉的你才华出众。”夏太后一笑道，其实才女个性孤傲，是最不适合入宫的，但她容貌出色，日后可以赐给权臣，博得权臣和皇室的共谋。
“三姑娘哀家是第一次见，以前想见见，可你父亲说你出去养病了。”夏太后浅笑道，夏叶子笑道：“太后娘娘每日操劳国事，上承江山社稷，列祖列宗，中抚育圣躬，**黎庶百姓。奴婢俾薄，得太后娘娘垂怜，心中铭感五内。”
夏太后笑道：“三姑娘为何穿的如此朴素。”
“回太后娘娘，家父常说‘太后娘娘追慕前朝贤后孝慧皇后，常言外戚务以俭素为先’，奴婢日思太后娘娘教诲，故此凡事务求俭素。如有不敬之处，还望娘娘恕罪。”夏叶子一笑道，她心里清楚，太后如此问，是要看嫡庶是否和睦，可否共事一夫。
“皇上病重，所以这次选秀，是给太子找几个可心的人，这如今朝中党派林立，太子需娶权臣之女，所以哀家不想落人口实，想让你们以采女身份入宫伺候太子。”夏太后迟疑了一下又说：“哀家知道对你们不太公平，日后一定会加倍补偿。”
“太后多虑了，奴婢觉的可以伺候太子，已经是莫大的荣幸。”荷知融融一笑，荡漾出一种蚀骨的温柔。
“太后娘娘请您放心，奴婢就算一辈子只能做一个采女，也不会怨恨娘娘的。”柳絮沉声说，只可惜她现在已经开始怨恨了。
“奴婢日后以太后娘娘马首是瞻，必定竭尽全力伺候太子，若有疏忽，全凭您处罚。”夏叶子低声说，声音若清泉流动，温柔中带着一种清冷。
夏太后一笑，这三人虽然极力的掩饰自己的性格，但是还是露出了很多端倪，这夏荷知一心做太子妃急功近利，这柳絮自觉委屈，性格高傲，不想进宫。这夏叶子看似任劳任怨，实际上什么都不在乎，这种人最可怕。
“这次除了你们入宫以外，还有苏丞相的妹妹苏玉华，和两江总督的女儿范晓萱。以及鲁国公的女儿夏敏飞。这几人均是哀家给太子选的侧妃，为了公平起见，你们都是八月初八入册的采女，但哀家短期内不会给你们封妃，有可能还让你们去伺候各宫的主子，这一点哀家表示抱歉。”夏太后虽是这么说，眼睛里却是一种命令。
夏叶子但见夏太后拿出一张画像，画像上有一女子，云鬓高挽，肤如凝脂，犹若一朵海棠花，艳极觉淡，一双凤眼中魅光流转，似有千言万语向人诉说。
一身镂金百蝶穿花云锦袄，藕色的银纹绣百蝶度花裙，头戴金镶珠宝蝴蝶簪，看起来十**岁，端是艳光四射。
夏太后一笑道：“这就是苏玉华，咱们再看下一个。”
就见那画像里有一个年方十七八岁的少女，近看比水更清，比霜更艳，弯弯的柳叶眉，莹莹的杏仁眼，面若芙蓉，娇俏中带着一种清媚之气。一身宝姜色的流彩暗花云锦宫装，头戴金丝香木嵌蝉玉珠，宝姜色千叶攒金牡丹流苏，端是雍容华贵，仪态方千。
“这个是范晓萱，还有一个没送来，哀家看也差不到哪里，这皇宫中最不缺的就是美人，但最得宠的不一定最美。”夏太后沉吟着说，夏叶子心下已经明白八月初八以后自己要过的是一种什么样的生活。
“太后娘娘说的是。”荷知柔柔一笑，看着两个和她平分秋色的美人。对于入宫又添了几分不安，夏太后与三人闲谈了几句，便让富顺送她们回去，三人别了太后从永定门出来回到御史府。
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夏荷知没想到夏云天会来找她，她心中有些不安，毕竟是她用砒霜毒死夏荷婷的。
但她和夏云天自幼的交情不错，他既然来了自己不见反倒会招人怀疑，所以夏荷知只得出去迎接。
“大哥哥来了，喜鹊上茶。”夏荷知一笑道，如今她还不想立刻除去夏叶子，因为她的脸还需要夏叶子的药，这个丫头虽然精明，但并不是胆大包天，所以暂时的一切还可以控制。
夏云天接过喜鹊手里的青花茶碗，微微一笑道：“二妹妹客气了。”
“不知大哥哥找我，有何贵干？”夏荷知淡笑着问，随后这夏云天笑道：“有个人不能留了，我们看如何做。”
“不知大哥哥告诉我作甚？难道是要借刀杀人，让我去下手？”夏荷知悠悠一笑道：“大哥认为我会答应吗？”
“我知道妹妹是个聪明人，所以我自然不是让妹妹去做，只是问妹妹，到底谁是你安插在那丫头身边的人？”
“哥哥问这个，妹妹就告诉你，只有红玉和林妈妈。”夏荷知淡淡的说，夏云天一笑道：“没别的事了。”