当她正沉浸在悲伤的漩涡时，寂静的芍药林传来一阵格外沉闷的脚步声。回头，她看见了长权，大滴大滴的眼泪的滑落，晕染开她心底最沉重的苦涩。
长权不语，盯着她如芍药凋零般绝望的眼神，伸手多想抹去她眸中那凄绝的泪水。可他不能，他唯一能做的仅是淡然开口，“风凉，早些回去歇着吧。”
“是啊！今晚的风真的好凉。”叶子浅笑着，从干涩的喉咙里硬是挤出这么一句心酸的回话。转身，她将一夜的孤寂留给长权。
翌日，夏平王听闻叶子要他准备择婿大典自是高兴极了，于是广布天下，说是小女一十六岁生辰这天有意择婿，还请各位多多赏光。
一时间，叶子生辰择婿的事情传遍了各诸侯国，各国诸侯公子莫不跃跃欲试，想要摘夺这朵倾世芍药。可唯有叶子默不作声，脸上没有丝毫喜庆之气。
有多久了？一天、两天，亦或者三、五天，长权到底有多久没有来看她了？叶子沉默着，她不言也不语。
夏平王进来的时候，看到的叶子就是眼前这副模样。他担忧的问，“怎么了，谁惹我的宝贝女儿生气了？”
叶子涣散的眼眸在看见夏平王的那一刻终于稍稍有了些许生机。她摇摇头，苦涩卡在喉间，“只是担心……”
担心什么？她没有说，却被夏平王解读成另一番意思。他的黑眸突然黯淡了下来，看着叶子憔悴的娇颜，内心深处有着深深的懊恼。
是的，在夏平王的心里他一直不愿被提起的伤痕就是朵儿。她以为，他给朵儿找了门好亲事，诚如世人所知楚国承兵才华虽无甚过人之处，但却胜在品行端正。又因是私生子曾被寄养于民间，少了分王侯家的霸道，多了分人情，他以为朵儿嫁过去是不会吃苦的。
可不曾想，楚宣公喜好，将手伸向了他清白的女儿身上。新婚之夜，女儿所嫁之人不是那个他曾看上的那个公子承兵，而是……楚宣公！
这一件事情已经过去十年了，可依旧在他心里是深深的痛。他以为，叶子害怕的是重蹈朵儿的覆辙。于是，他将叶子柔女敕的纤指握在他厚重的大掌里，深深叹了口气。
叶子看得出夏平王的自责，她将头埋进父王宽厚的胸膛，幽幽的，她道，“父王放心，无论女儿将来嫁给何人，都会好好照顾自己的。”
夏平王热泪盈眶，除了自责之外，更多的是舍不得女儿的远嫁。叶子，他捧在掌心的珍宝。
夏国在夏平王高超的政治手腕下已成中原小霸，它的择婿大典必然倍受关注，何况所嫁之人为当世绝色，因而各国国公争相派遣其子前来求婚，有些国公甚至亲自赶来以图这段财色双收的政治姻缘。
万众瞩目的择婿大典定在两日之后，然而此时的叶子心里却充满了孤独苦闷以及深深的无助。再过两日她将嫁做人妇，尽管此时的她并不知将来的夫婿是高是矮，是胖是瘦，是英俊非凡还是其貌不扬，她唯一知道的，便是自己并不爱他。
叶子痴痴的望着桌面上的紫砂花盆，那里面装着她最爱之人亲手为她采的芍药，不过此花盆栽已到七日之久，在断根之后已然渐渐枯萎，昔日圆润饱满的花瓣早变得干皱松弛，之前迷乱众生的外表也荡然无存。叶子看着看着，眼泪不由又滴落下来，绽开在脚下，渲出一抹弄弄的哀愁，她知道自己终究会如眼前的芍药般在孤寂的夜里慢慢凋零，独自垂泪，因为，她已经失去了那条深深眷恋的根。
推门而出，清晨微冷的风环绕在叶子身旁，身穿素衫的她并无不适，只因这些许微寒远无法与其心中之冷比拟。信步走在芍药林，拈起一朵芍药，轻轻的别在自己美人髻上。此林依旧，但却人空瘦，在叶子眼中，这不仅仅是一处芍药林，更是一段又一段的记忆，她不敢过多停留，她更无法认真品味，唯恐往事如潮，再一次将她击的体无完肤。
而现在唯一可以做的便是，挥手，告别。
在夏府门前，叶子伸出芊芊素手一点一点的模着朱红色大门上的门钉，如秋水般的眼眸上细密的睫毛颤颤抖动着。望着长权的居处，念着不知此时在做什么的长权，叶子双眸微闭，心中发出无可奈何地叹息：“奈何生为兄妹，奈何生为王侯之家……”
“奈何生为兄妹！奈何生为王侯之家！”长权十指紧握，关节处曝大片白色，狠狠的一拳垂在了墙壁之上。
随着一声沉闷的撞击声，长权的右拳隐隐有血迹渗出，但他却熟视无睹，再次挥出数拳。
“滴答……滴答……”长权的双臂无力的垂下，鲜血顺着十指指尖汇去，集成一连串的血珠，翻滚着扑向脚下的檀木地板，奏出声声清脆之音。
随着年龄的增长，长权已然不是如初生牛犊般不畏天地的年纪，他深深的明白，他与叶子之间是一段孽缘，终究无法结成善果，不是没有尝试躲避，只是每一次的避开换来的只是深入骨髓的想念，以及更深的眷恋。
何尝不想如民间恋人一般携手相将，比翼偕飞，可是长权不能，他不是寻常之人，他是叶子的哥哥，他是夏平王的长子，他是将来要继承夏国大统之人！与祖宗的基业相比，个人儿女私情又算得了什么？！
虽是如此，但为何自己却忍不住垂泪，为何心还在隐隐作痛……
夏王府内众人正忙碌不跌的准备着再过两日的择婿大典，冲天的喜气仿佛凝成实质般不断挤压着本就要支离破碎的叶子，叶子再也忍受不住这难以呼气的气氛，似逃一般的仓皇出府。
夏国地处中原，全然不似江南的小桥流水，青梅石瓦，几多烟雨几多愁的情调；亦不同塞外的大漠孤烟，长风万里，今朝有酒今朝醉的豪气，它有着独属它的韵调，以及最浓厚的文化底蕴。