长长的车马队穿过西城门，队尾两辆马车从横巷中折往南，奔安府而去。
安大、安二一早就出了门去紫禁城前迎接大胜归来的平远王等人。
应氏自翠萝怀胎之后，渐渐重新掌了二房中馈，每日里守着毓芝与哥儿，日子过得比什么时候都舒坦。
当然，如果没有个怀胎的翠萝就更舒坦了。
这日她正在琅玉院中听婆子回话，一面心头盘算，宋琰回来了，毓芝什么时候过门？好歹是侧妃，这聘礼嫁妆什么的都是要有的，但这礼到底怎么办，还得平远王府说了算。
忽垂花门门房婆子匆匆跑了过来：“二太太！四姑娘回来了！”
应氏握着茶盏的手停在半空，下巴转了个弯，侧向那婆子，提着气吐出一个字：“谁？”
那婆子跑得急，喘着气儿回：“四，四姑娘！”
应氏手颤了颤，放下茶盏提起马面裙就往外走：“快，快去告诉老夫人去！”
虽松雪堂和安二身边的人个个都被下了封口令，安府内只要有谈论四姑娘的，一律先打个半死再发卖出去。
应氏还是知道那夜发生了何事：灵芝被靖安王带走了！
她原本是高兴的，管她被谁带走呢，只要不在她眼前晃悠，她就舒坦。
可她又回来做什么？她还有脸回来？
跟个男人私奔的浪蹄子！
“娘！”应氏匆匆跑进松雪堂的时候，严氏也得了消息，正呆坐在炕上出神。
“娘！”应氏跨过门槛来不及一叠声抱怨起来：“那孽种还有脸回来，您可千万别让她进门，她……”
话还未说完，便被严氏冷冷一扫，将后半截话吞进肚子里。
严氏眯起眼：“回来得好！”
终于回来了，只要她回来，就休想再逃月兑她的手掌心。
“带她来见我。”严氏说完这句话，半倚在迎枕上，合上了眼。
灵芝先回了晚庭，碧荷来请她时，她正与宋珩安排的新来的婢女名小曲的，介绍着晚庭各处。
小曲和小令一般大，是个圆脸庞姑娘，容色普通，眼下几粒雀斑，看起来很朴实，手里头的功夫却扎实得很，擅使短刀。
也不知宋珩用了什么法子安排下去的，他们入城前一晚她便到了城外驿站中与灵芝等人会合。
宋珩让灵芝给她取名，灵芝给她赐名小曲，和小令相配。
刚来两日，就与小令混了个烂熟，两个小姑娘扎在一堆，一个安静一个闹腾，倒也合得来。
晚庭中只有尚婶子在，当初翠萝安排的其他丫鬟婆子已经被应氏抽走，好在摆设家具都没动过，还是老样子。
灵芝一面给小曲介绍，一面四下打量，心头有几分唏嘘。
这里毕竟不是自己的家，住了这么些年，看着却从不曾有归属感。
碧荷秀丽的身影在院门口出现时，灵芝便明白了她的来意。
果然，碧荷笑盈盈道：“四姑娘，老夫人有请。”
灵芝吩咐尚婶子：“带小曲姑娘四下看看，她住以前槿姝的房间。”
再回头叫上小令：“我们走吧。”
小令有些犹豫：“不叫小曲一起吗？”她怕严氏又直接动粗将灵芝关起来。
灵芝知她担忧什么，微微一笑：“她不再敢了。”
若再关她一次，宋珩那把剑可不只是用来威胁她而已。
穿过已落叶的银杏林，通往松雪堂的青石甬道边上，积雪扫得干干净净。
一切都没什么变化，灵芝却有种如隔世的疏离感。
“老夫人，四姑娘来了。”碧荷领她进了东厢厅堂。
严氏抬眼看了看进来的人，只觉一团艳光让整个厅堂都亮起来。
来人一身藕荷色绣红芙蓉团花缎袄，袄领一圈白狐狸毛，拥着一张宝光四射的精致脸庞，那肌肤比狐狸毛还白净匀丽几分，头挽小髻，简简单单一柄透亮的镶珠兰草白玉簪，浑身散发着风华贵气，竟让她不由自主眯了眯眼。
怎么西疆的风沙与千里跋涉反倒让她风姿更盛从前？
严氏暗吸一口气，压下心底的惊疑，出乎灵芝意料，和颜悦色指了指炕前绣墩：“回来了，坐吧。”
灵芝也打量着严氏。她老了，也瘦了，眼窝凹陷，垂下的眼皮遮了半个眼珠子，只剩一双眼缝里还透着精光，两颊的皮肉耷在嘴角，皱纹沟壑布满整张脸。
即使再强撑着端坐在炕上，也掩不住已经佝偻的背脊，穿戴倒是一顶一的好，眉勒间一粒珍珠足有拇指盖那么大。
屋内还飘着她当年给严氏制成的那味驱寒香，灵芝心头一阵冷笑，安家果然是拿人好从不手短。
“祖母的寒症可好些了？”她并不客气，一面说一面在绣墩上坐下。
严氏正拿一双眼上上下下睃量着她，活了几十年，女子是否完璧，她约莫还是能看出几分。
那靖安王是个最荒唐的，既然带走了灵芝，定是对她起了心思，但看灵芝发髻、行姿、气质，又分明还是个姑娘。
她正犹疑着要如何探问，见灵芝一开口便提醒她她的寒症，挟恩施威？
心中没来由的冒火，淡淡回道：“正如你意，怕是好不了了。”
灵芝端坐着，哪还不懂她上下打量的眼神，坦然看向严氏，毫不客气：“要真能如我意……”
抿了抿唇，下半句没说，脸上挂着笑，留给严氏自个儿琢磨去。
果然严氏扮得好好的慈眉善目被她半截话激起了怒意，这丫头如今有了靖安王撑腰，竟是句句带刺，全然不将她放在眼里。
她强压下心头火气，不行，现在还不是撕破脸的时候。
“你和靖安王……”严氏装作没听见先头那话，还是忍不住将心头最大的疑惑问了出来。
“祖母您想多了，灵芝还不会逾矩。”灵芝说这话时眼都不眨：“不过，王爷不日会上门提亲，祖母只需备下嫁妆即可。”
严氏再忍不住，如此厚颜无耻与男人私定终身，还好意思找她要嫁妆！
揪住身旁迎枕一角的穗子，脸上最后一丝笑意荡然无存，咬着牙一声冷笑：“没有媒妁之言、父母之命，提的是哪门子亲？”
灵芝回她一脸皮笑肉不笑：“有媒人来提亲不就是媒妁之言了吗？说到父母之命，那您把我当犯人一般关偏院，就差没绑了入宫，可有我父母之命？”
“我还叫您一声祖母，是感激您当年收留之恩，可香家送了那么多钱礼，想来也足够补贴我十多年吃过的粗茶淡饭了。”
“若要送我入宫，恕灵芝死不能从命，安家若嫌弃我这个女儿辱没门楣，自可以将安灵芝三字从族谱上除去。”