“鞠大人。”周若愚没有转身，视线直直的面对九五之尊。仿佛这个朝堂上，浑身披着无上光彩的君主尚在，仿佛，这个朝堂还是当初百官朝拜的威严模样。而不是现在这样，一群人你一言我一语的，倒是跟没有规矩的菜市口似的。
或许是心烦，或许是无力，或许仅仅的不想去触景伤情、庸人自扰。
他就是那样的站着，站着，只是站着。
“下官在。”距离他不远的地方，一个中年官吏微微的弯腰。
语气恭敬，让人挑不出分毫的毛病。
“吏部执掌银库，您看着……”
“周大人，下官苦啊。莫说这筹措军饷，便是吾等一朝人的俸禄……”
鞠成虎没有继续说下去，厅里突然的一片寂静，仿佛是被冰封了似的。
良久，真的好久。
久的忘记了丈量时间的概念，久的仿佛是过去了一个世纪。
“唉。”周若愚终于是长长的叹了一声气，道了一声散了吧。
尔后转身，在下人的搀扶下往外走去。
彼时，他已经是站在了花月的巅峰，一言九鼎。
左右官吏无言，只是自动的让处了一条道路来，在左右恭恭敬敬的弯着腰相送。
周若愚不知道是因了苍老还是因为烦心，一路上眼睛都是接近闭着的，仅仅的是能够看到两行狭窄的缝隙。啪嗒，啪嗒紫色极殿里，光洁的大理石地面上拖曳着步子，蹒跚而又缓慢。
出宫门的路并不短，要过象牙白的汉白玉广场，经修剪得当的御花园，尔后过三两座的金水桥，才是能够触及通达午门的持道。周若愚的轿子，正是在那儿等候。
“老爷，路途遥远。小的让人把轿子抬进来？”扶手的人小心的问着。
没了帝王的朝廷，周若愚太傅之尊，俨然的是成了名义上的绝对统治者。担待着臣子的名义，只是是他的话，即便做些僭越的事情，也是不会有人说些什么的。
“无碍，心烦，走走吧。”
“是，老爷。”
“老爷想去哪儿？”
“你且下去吧，在门口候着，老夫去御花园走走。”
“老爷，小的陪着您……”
“老夫想要静静。”
“……是。”小人有些犹豫，可最终还是停住了步子。
周若愚没了扶持，一步一步的更是艰难。
他已经七十多岁了，在这个朝代来说，这样的年纪绝对的是泰山北斗级别。青春在他的身上寻不到分毫的痕迹，岁月的车轮在他的身上毫不留情的碾压下了道道的车辙。他的身子已经不能够像着寻常人一样直立的行走，弯曲的穹背即便是位极人臣的华丽服装的包裹，还是遮掩不住的佝偻。对于他而言，走路倒是成了奢望，没了旁人的搀扶，他只能够缓缓的一步一步的挪着。所幸，他也是不着急去哪儿，如今的他，也是没有人敢直接的要他去做些什么。
啪嗒，啪嗒，
这会儿的御花园，婢女工匠们早已经下了差。
光洁的鹅暖石铺就的小径，在各式各样的林木假山之间幽幽的蜿蜒着，此间小桥流水，青山绿障，偶尔的夹杂几座汉白玉的围栏，倒是给人一种曲径通幽处的意境。用来散散心的话，倒是当真的是一个不错的去处。
走路，只是纯粹的走路，周若愚双手背负在身后，仅仅的是做着一件简单的不能够再简单的事情。此时此刻，清风偶尔的擦身而过，掀起了他的一片衣缺，打了个转儿又调皮的不知道到跑到哪儿玩耍去了。小径边上的流水潺潺，独具匠心的工匠们用鹅卵石、太湖石、层岩精心的营造出了类似山间小溪的氛围，伴着蹒跚的步子，水流匆匆的向前奔走，水花儿稀里哗啦的飞溅着仿佛是活了似的，看去倒是欢快的紧的。
咔擦，咔擦，
听，前头熙攘，像是有什么在窃窃私语。
烦心。
这个点儿了。
倒是如同路边的麻雀儿似的，吵的要紧。
“谁在那儿？”周若愚喊了一声。
咔……
急促的一声异响，对面似是也听到了他并不友善的声音。
咔擦，咔擦，
嘿，搞笑了。
那声音再度的响起，某人似乎是一点的都没有把自己的话给放在眼中。
哼，已经是有很多年，没有人敢这般的径直的跟自己对着干的了。那边的家伙明显的是听到了自己的话，可是他还在我行我素的动作，那么只能够证明有两种情况。
一，他是一个聋子，或者并非的是人之类的，所以听不懂自己的话语。
第二种，哼，如果是第二种的话，那么这个情况就是严重了呢。那他就是诚心的、贴了心的，便是要和自己对着干的了。
他的眉头紧缩了几分，脚下并没有停，稍稍的加快了几分的步子，或是好奇，或是纯粹的只是想要寻衅某个好事者。
“你这个家伙，御花园重地岂敢……”周若愚匆匆匆匆过了拐角，视线豁然的开朗。
他有些生气了，或许仅仅的是想要寻那么一个突破的口子，可是当他过了拐角，身子却是骤然的僵了下。甚至是连到了嘴边的字句，也是诡异的卡壳。
“您是？”
“怎么是您？”周若愚难得的用上了一个尊称。
“哼，周老，咋家道是谁，难怪这般的大的威风。”那边，青青小草地，及膝柏树林，一个青布长袍子的老者正是弯着腰身，持着一把大剪刀仔细的忙碌着。
他看去年纪也是不小了，满头的银丝看去和周若愚显然的也差不多几岁。然而两人的气质上有着本质的区别，周老更像是操心劳力的忙碌命，因而看去颓然的多得多。而这边这人，在宫里面能够不穿制服的人可是不多，尤其是男子，除却了皇家的人可是屈指可数。而眼前的这个人倒是稀奇，他也不看周若愚，他好像是对于太傅的威名一点的都没有放在心上似的。从周若愚出现到现在，他仅仅的是弯着腰，继续手上的活儿。
“是您，竟然是您，可是……怎么会是您？”
“您不是……您怎么会在这儿？”