“都是奴才不谨慎, 太太是有什么心事不成？”周瑞家的忙着上前把地上的经书捡起来，认真的拍掉上面的灰尘放在了王夫人手上。王夫人强自镇定下，无奈的挥挥手：“最近也不知道是怎么了, 整天魂不守舍的。你来是什么事情？”王夫人恢复了平常的样子，问起来周瑞家的来意。
“是这么回事，有人来给三爷说亲事。听说女方家里是个做生意的, 父母只有这一个女儿，说想着要个能帮着他们顶门立户的人。奴才想着三爷年纪也不小了, 应该说人家了。”周瑞家的看着王夫人的脸色，心里暗自嘀咕，这几天也不知道怎么回事二太太整天心不在焉的, 仿佛是有什么心思。但是周瑞家的想了半天还是没猜出来王夫人的烦恼。
听着周瑞家的话, 王夫人愣了一会, 她竟然在一时之间没想起来周瑞家的口了的三爷是谁。想了一会, 她才猛地想起来，那个三爷便是贾环啊。王夫人冷笑一声，问起来女方家里的情况。女方是京城边上一个财主, 父亲曾经中过秀才，可惜后来一直没能考中举人。也就放下那份功名利禄的心思，安心的回家种田读书, 经营自己的产业。
夫妻两个只一个女儿, 爱如珍宝, 可是随着年纪慢慢的大了, 老夫妻两个开始担心起来, 女儿的终身大事要怎么办呢？“他们家一个姑娘肯定舍不得嫁出去，只想着招赘个女婿在家里帮着。听说哪家老爷子是个急脾气，环三爷也该有个厉害的管一管了。正好打发了他出去，也省的整天惹是生非的。太太看呢？其实那边也不算是很寒酸的人家了，怎么也有一百多亩地，还有不少的林子和铺子。”周瑞家的看着王夫人的脸色，殷勤的倒茶上来。
其实那家的老爷子何止是脾气不好，对着手下干活的人简直是个阎王脾气，小徒弟干活不好，可以绑在树上抽打。周瑞家的想着王夫人最厌恶的便是贾环和赵姨娘，可是面子上还要忍耐着，做出来一副一视同仁疼爱庶出儿子的贤惠样子来。
周瑞家的低声的和王夫人说了哪家的情形：“太太放心，我悄悄地叫人打听了。那边那里是想找个女婿过日子，不过是想着借种罢了。他们家的老爷子喝醉了曾经说过，等着女婿进门，生了个一儿半女的就想办法搓磨死了，或者是赶出去，省的放在眼前碍眼。”听着周瑞家的话，王夫人眼光一闪，随即坚决的否定了：“不行，咱们家的爷们怎么能去给人家做了上门女婿，这个事情老爷第一个不答应。不行，不行！”
周瑞家的见着王夫人这样，就知道这个事情有点门道了，她撺掇着王夫人说：“虽然婚姻大事父母之命媒妁之言，可是架不住自己愿意啊。太太难道没看过戏不成？那些戏台上演的，只要两个人愿意了，谁也拆不散。老爷心疼三爷和心疼二爷一样的，只要三爷自己愿意了，老爷也不能强迫着儿子不是？”
王夫人点点头，对着周瑞家的说：“这个事情还是放下不提了。最近我看账目，家里的光景一天赶不上一天了，那些花销也该想办法俭省俭省了。”遇事王夫人叫了管事的媳妇们，商量着要裁减用度的话。
赵姨娘看着小丫头领回来的月钱，吃惊的说：“怎么就这些？莫非是你丢了不成？毛毛躁躁的，整天就知道浪着到处跑！”说着赵姨娘拿起来个鸡毛掸子要打，小丫头吓得哭起来：“姨女乃女乃别生气，管事的说了是太太的话叫俭省呢。以前的份例都裁了，说是现在光景不如以前了，连着哥儿们的钱也减了。每个月三爷只有二两银子，剩下的都没了。”
赵姨娘听着小丫头的话，气的脸上通红，气哼哼的扔下手上的鸡毛掸子，抱怨起来：“这点银子够干什么的？我辛苦这些年怎么还越发的回去了。说的好听，光景不如以前了，贾家的这分家私都被他们搬到了王家去了。原先一个月怎么也有八两银子！”赵姨娘想着，男孩子和女孩子不一样，过去贾家的姑娘们月例银子是二两，可是那二两银子至少零花钱。姑娘们一切用度都是公中出的。但是王夫人一番裁剪下来，贾环和宝玉这样的爷们和姑娘们的月例银子竟然一样了。
但是宝玉一个月没月例银子也能过得很好，他的一切都有王夫人亲自打点。但是贾环就惨了，份例的衣裳鞋子被减了不少，赵姨娘还要想着给贾环挤出来几件体面的衣裳和鞋子。贾环是个要出去的爷们，总不能和姑娘们那样在家呆着不出门吧。
贾环出去跟着的人也不能干跟着走路，也要用钱打发的，还有就是贾环慢慢的长大了，结交朋友也是要的。来往人情，二两银子真的不够！赵姨娘一个人看着那点银子钱，嘟嘟囔囔的抱怨着。就听着外面帘子一响，就见着是周瑞家的笑嘻嘻的进来。
见着周瑞家的，赵姨娘浑身一激灵，她知道周瑞家的是王夫人的心月复。这会来找自己肯定没好事。赵姨娘忙着站起来，殷勤的请她坐下来，巴结的端上茶来：“周姐姐来有什么贵干？我这个地方也没个好的，你凑合着喝一口算是给我个面子吧。”
周瑞家的有些嫌弃的接过来茶杯喝一口，撇撇嘴：“怎么是前年的陈茶叶，那些办事的越发的背晦起来。赵姨女乃女乃你别伤心，太太如今上了年纪越发的不管那些闲事了，底下的人看人下菜碟也是有的，你别生气，我去骂了他们给你出气。”说着周瑞家的要去骂人。赵姨娘忙着拦着周瑞家的，低声下气的说：“我是那个牌子上的人，不过是服侍太太的奴才罢了。”
看着赵姨娘那副样子，周瑞家的说：“你也是太小心了，我看人都是势力的，你今后还是要靠着儿子的。”说着周瑞家的说起来贾环如何好，如何跟着管事的人办事，外面都夸奖贾环是个有能耐的。赵姨娘是个没注意，耳根子软的，听着周瑞家的话，不由得把心里的烦恼都说出来了。
“环儿不喜欢读书，将来也不过是跟着混日子罢了。还能怎么样？上面总有宝玉压着……”赵姨娘想着今后贾环的前途，越发的眼神黯淡，没了心气。
“你真是个糊涂的，环三爷在这边被宝二爷比着自然是难出头，可是你想想，若是换个地方——凭着三爷的人品和能耐还能被人看不起？俗话说的好，宁为鸡头不为凤尾，等着环三爷长大了出去闯出来一番事业，那个时候你没准能和太太平起平坐呢。”周瑞家的话叫赵姨娘眼前一亮，抓着周瑞家的问：“你有什么法子，说给我知道。若是今后环儿好了，我一定要重谢你呢。”
周瑞家的见着赵姨娘动心了，就说了那门亲事：“……你自己想想，三爷在读书上也不过是那个样子了，宝玉那样读书还没准呢，何况是三爷整天在外面游荡的。其实咱们这样的人家也不用和那些小门小户一样头悬梁锥刺股的念书。我听着外面的人称赞三爷机灵有机变，那不是做生意的好料子。你看看薛家，也是做生意的人，薛家姨太太还不是照样的穿金戴银？三爷虽然是去入赘的，可是等着他能顶门立户了，那边全在他手上。也就是全在姨女乃女乃手上了！我听着那家人姓郑，是京郊有名的财主，上百顷的田地，还有不少的山林和店铺，一年怎么也有上万的银子。”
周瑞家的描绘着贾环给人家做上门女婿的美好生活，赵姨娘越发的向往了。“自己的女婿，郑老爷怎么能舍得拿出来银子帮着三爷运动个官儿做不是。那个时候姨女乃女乃不就成了诰命夫人了！”
“真有这样的好事！我这就和老爷说去！”赵姨娘仿佛是看见了贾环穿着官服，得意洋洋的走过来，她坐不住了要去和贾政商量。
周瑞家的忙着拉住了赵姨娘：“你糊涂了，老爷怎么能叫三爷去别人家里做儿子呢。这个事情要从长计议……”周瑞家的在赵姨娘的耳边嘀咕一番，赵姨娘点头答应下来，千恩万谢的送了周瑞家的走了。
这边赵姨娘开始想着如何说动了贾环，贾环却是对着赵姨娘说：“姨娘一向是耳根子软，别人说什么都相信。那个周瑞家的是那边的人，她有什么好心来为咱们打算呢？那样的好事别人抢还来不及，怎么就能落到我头上了。我现在事情忙着呢，姨娘还是老实些。”最近贾琏跟着家里的主文相公和贾政的清客们套近乎，渐渐地也能跟着他们说得上话，还能帮着跑腿办事了。赵姨娘则是看重了郑家的富贵，只骂贾环不识好人心。
贾环也不想和赵姨娘啰嗦，干脆是走了。赵姨娘这天又在哪里抱怨着贾环糊涂，就见着小丫头吉祥进来，对着赵姨娘低声的说了些什么。赵姨娘吃惊的放下手上的针线：“你说的是真的？”
“怎么不是真的，玉钏姐姐叫我办事，我拿了东西去找她，正听见她和周瑞家的说话呢。说那个郑家也不过是一百亩的田地，最要紧的是郑家的老爷厉害的很。一生气就要拿着鞭子打人呢。还说不过是等着有了孙子，就把那个女婿打发出去……”赵姨娘听着吉祥的话，气的七窍生烟：“我说呢，哪有这个好心来帮衬着我，好个黑心的婆娘，想来坑我！我就一个环儿还能叫你们害了不成！”赵姨娘气的在屋子里团团转，发誓要整倒王夫人给自己出气。
顾直家里，黛玉看着两个孩子午睡了，自己却没什么睡意，只靠在窗下的大炕上，拿着针线有下没一下的做着。看着黛玉心不在焉的样子，雪雁悄悄地过来，低声的说：“女乃女乃累了还是歪一会，哪怕是闭目养神也好呢。仔细着熬得眼睛眍了，大爷回来了肯定要骂我们不服侍好呢。那些针线只管叫我来做。”
“你和啰嗦的丫头，你还是安心的预备你的嫁妆去。我心里总是有些不平静，躺在床上也难受。做这个不过是打发时间罢了！”黛玉眉头微微蹙起，望着窗外长长的叹息一声。
“女乃女乃一向是不愿意理会那些人，那些事情，他们编排事情也编排不到咱们家头上。现在京城里面人心惶惶的，到处都传说这家，那家的丑事！可是咱们家一向不信那些神神鬼鬼的，当初在那边的时候马道婆来，女乃女乃就悄悄地和我说过，那个婆子很讨厌，叫我们不要和她讲话。现在可是应验了。”雪雁叹息一声：“就是现在谁也没心思请客了，大家都关在家里，要说放在以前这个季节，女乃女乃还能出去做客，散散心也好。”
马道婆的事情是前一年年底闹出来的，京城为了这个婆子连着新年都没过好，新年的时候，大家只要聚在一起就会谈论着马道婆和现在挖出来那个宅邸的秘闻。黛玉往常过年都会接到不少请客喝酒的请帖。这个新年，大家好像是都变得谨慎起来，很少像以前那样请客喝酒。
那些心里有事的整天惶惶不安，自然没心情请客了。那些没什么事情，生怕和那些人家有牵连，自从马道婆事情出来之后，大家赫然发现，谁知道整天道貌岸然的亲友背地里是谁知道是什么样子呢。若是和自己来往密切的亲友那天被爆出来丑闻，岂不是连着自己也脸上难看？
于是大家都在等着，等着这场风波过去。因此本来是热闹的京城就变得冷清起来了。
“你个丫头，就想着出去玩。我一向不喜欢那样的场合不过是碍着面子才去的。人总是要散的，现在称兄道弟。谁知那一天就各自走开了。我是担心二舅母那边——”那天顾直和黛玉说了锦衣卫锲而不舍的追查马道婆的案子是为了什么，黛玉的心就七上八下的。
到底是自己的外家，想着舅母竟然卷入了那样的事情，等着真相大白的时候，岂不是——眼前浮现出贾母的面孔，黛玉一阵心酸。