贾雨村, 顾直抵着头没露出来任何异样，宁王却看见皇帝的眼神闪烁一下, 下意识的模下手边上的茶杯。“贾雨村这个时候来做什么？”皇帝的话像是自言自语, 可是探寻的眼神却在顾直身上。宁王看着皇帝如此反应, 心里好像是放下一块石头, 原来看戏的人一直是皇帝罢了。想到这里，宁王搂着胳膊, 干脆是坐在边上等着看戏。
叫顾直意外的是, 贾雨村来求见皇帝不是来给自己落井下石的，也不是来长袖善舞做好人的。人家好像是没看见站在那里的顾直和坐在皇帝下首的宁王, 抱着一堆的奏折，带着些焦急的神色，对着皇帝说起起来湖北的水患了。
“今年夏天湖北长江堤防决口，现在眼看着到了秋天, 正是赶工抢修的时候, 户部却是说银子不够, 要地方上想办法自己筹集银子……”贾雨村对着皇帝请安之后便是滔滔不绝的说起来要紧的政务。皇帝听着贾雨村的话脸色顿时一沉, 湖北是国家赋税之地, 湖广熟天下足, 若是河工拖延下来, 明年汛期的时候肯定又是一片泽国。谁住户部竟然说没钱！皇帝脸色一沉，贾雨村忙着说起来如何筹款的事情了。
“不如先从地方上的藩库出一些银子, 还有叫当地的富户们捐献一些出来, 那些家贫的有钱出钱, 有力出力。他们自己的田地，总也不能眼看着被淹掉不是。臣算过了，今年江苏的赋税增加不少，不如叫江苏布政使直接把银子划到湖北的账上……”贾雨村不疾不徐，说的头头是道。
顾直和贾雨村接触不多，在顾直的心里贾雨村是个攻于算计，城府极深的官场老狐狸，谁知贾雨村办起事情来竟然是也很干练精明。户部的事情顾直不太清楚，但是顾直多少听到些风声。现任这位户部尚书是太子的心月复，他是个看起来两袖清风，其实不给钱不办事，有的时候给钱未必办事的人。胆大心黑，自持有靠山对一般朝臣都不放在眼里。
当初靖王刚出来学习政务，这位户部尚书安崇善没捎给靖王苦头吃，这边急着给工匠们拨发工钱，还有铸造大炮的银子都被安崇善用各种各样的理由拖延着。最后惹恼了靖王，靖王直接到了皇帝跟前告状去了，虽然皇帝很狠狠地骂一顿安崇善，但是他还是稳稳地坐在户部尚书的位子上呢。
听说最近徐元直竟然提议叫安崇善进入内阁，大概是徐元直要退休了，他之后肯定是杨玉接替首辅的位子，内阁里面就少了一个人。这个时候徐元直提出来叫安崇善进内阁，叫朝野上下有了不少议论。顾直和靖王甚至担心徐元直这是明着倒向了太子。倒是林如海看的明白，徐元直是个心胸狭小的人，最容不得别人和他意见相左。徐元直是要恶心贾雨村和杨玉呢。
反正徐元直上了年纪，就该回家养老去了，扔下个烂摊子叫后来者收拾去，正好给徐元直的退休生活来点娱乐不是。
这不是，安崇善还没进内阁呢，就开始找事了，顾直觉得袖子一动，宁王对着顾直做个眼色，示意他一起告退出去。谁知皇帝却看见了宁王和顾直的小动作，皇帝咳嗽一声：“顾直你怎么这件事？”
顾直忙着说：“臣不在户部，也不知道湖北的事情，不过这几年国家赋税虽然是维持以前水平，但是用度比以前翻了几番，因此国库里面紧张也是有的。至于别的，臣不敢妄言。”
宁王却是皱着眉对着皇帝说：“这个安崇善真是糊涂东西，湖北修筑堤防那样的大事也说没钱，要等着没饭吃了才拿出钱来不成。皇上很该查一查户部的账目，看他们是真的没钱了还是那那些钱弄到什么地方去了。我真是奇怪了，徐元直这个人，平日看起来挺精明的一个人，怎么会推荐这样的人进内阁呢？”宁王瞪着眼想起来安崇善当初刁难靖王的事情，对着贾雨村板着脸说：“你也不用在这里和皇上啰嗦，当初他连着靖王都敢不放在眼里。西南的战事那样紧张，眼看着铸造大炮不能按时出来，他还有心肠扣着工匠们的银子不肯给。你这个事情，算是轻的了。”
贾雨村忙着对宁王拱拱手，一脸的惶恐之色：“臣竟然没看见宁王爷在这里，失礼，失礼！顾大人也在。”说着贾雨村对着顾直和宁王团团一揖，好像是才发现还有这两位呢。顾直忙着还礼，他坦然的对上贾雨村探寻的眼神，有些尴尬的嘿嘿一笑：“我办了错事，证聆听皇上的教训呢。”
皇帝哼了一声，抱怨着说：“你很该和贾时飞学一学，你怕不知道吧。这个顾直竟然受了人家送来的两个丫头。哼，年纪轻轻的就学会声色犬马了。朕是看着你原本是个老实人，谁知你也开始有了花花肠子了。现在好了叫人抓着辫子捅到了朕面前，真是说嘴打嘴，朕还信誓旦旦的和人说顾直是个能守得住的。谁知一转脸就成了这个样子！辜负皇恩可恨！”说着皇帝对着顾直狠狠一瞪眼：“你还站着干什么？听说这些天你在家里倒是清闲的很呢。整天胤吟诗作赋，诗酒放诞。你这是打算就这么颓唐下去？”
听着皇帝的话，宁王的眼神闪烁下，但只是一瞬间，顾直却把宁王的神色看在眼里，看样子皇帝是在试探自己呢。想着顾直做一副无奈的样子对着皇帝说：“皇上干脆准了我回家养老吧。我这个一等公做的浑身难受。还不如以前在外面做个地方官呢。哪怕是个县令什么的也好啊。别的不说就是那些奉承的嘴脸，我看着就浑身难受。皇上是知道我的，我是个心里想什么，脸上就露出来的，最讨厌的便是转着圈的攀关系，蝇营狗苟的。我也不是个傻子，以前是什么样子，现在是什么样子，我哪里不清楚他们心里的盘算。我实在是不想和他们敷衍了。”
皇帝微微一挑眉：“哦，你说说看，以前他们如何，现在他们是什么样子呢？是求你什么事情呢？”
“皇上是知道我的，我是女乃娘辛苦养大的。若不是老师当年收留了我，教我读书，这会我不是已经饿死了，就是做个耕田的农夫罢了。其实那样也不错，自种自吃，没什么烦恼。我当初虽然是中了状元，可是在那些人眼里我依旧是个乡下来的穷孩子，没见过世面。是个不通人情世故的傻小子罢了。我刚得了官职的时候，同僚里面都是等着看我的笑话呢。我虽然出身贫寒。从小没见识过什么，可是却一直记着当年老师的教诲，侍君以诚！有什么苦差事，累差事我不躲，有好处我不争抢。每天认真办事吗，女乃娘和我说过，守着多大的碗，吃多少饭。陈承蒙皇上赏识提拔，总算是在官场上站住了脚。等着我再回到京城，发现到处都是笑脸了。更有些人见着我小心翼翼的，仿佛我是个鬼能吃了他们似得。后来我明白过来，原来有谣言说甄应嘉史是得罪了我，被我给弹劾下来的 。我竟然不知道，我有这个本事！”顾直说着看一眼皇帝。皇帝想起来当初顾直外放之前，紫鹃和他单独说过的话。
是自己先对甄应嘉有了不满，才叫顾直这个和甄应嘉没任何额牵扯的空降兵，愣头青到江南去的，顾直当初到江苏目的之一，就是调查甄应嘉是不是对朝廷和皇帝存异心，和他在江南到底如何。结果顾直调查出来的东西叫皇帝越发的触目惊心。国家赋税重地已经都要成了甄应嘉的私产了！
皇帝脸色缓和了下，接着问：“看样子你还算是个老实的。其实你也不用妄自菲薄，你的父亲是个忠厚人，你的性格和你的父亲是一样的。朕倒是更喜欢你这样的世家子弟，没沾染上坏习气。你接着说，你现在怎么一脸的不耐烦，莫非是嫌爵位——”
一等公了，这已经是顶级了，再要上升可就要封王了。顾直一脸的郁闷赶紧解释：“皇上还是行行好，把我的一等公削去好了。我实在是被那些人闹的不胜其烦。他们有手有脚，有自己的营生，却要到我这里来做奴才！我只听说有实在是活不不去，自卖自身做奴才的，也有犯罪全家抄没发卖为奴的。怎么还有上赶着全家一起来做奴才的？还有很多人上门道贺，他们说的那些话都听不懂。里面的关系太复杂了。”开国已经是百年，勋贵之家们互相联姻，大家盘根错节，都成了关系网。顾直表示自己和那些人说话就像是个傻子。听着他们攀扯着谁的拐了几个弯的亲戚，谁的门生在哪里做什么官职，听见了什么风声……顾直都要晕了，可是他还要维持着面子跟着假笑。
“……我知道他们肯定是背后笑话我呢，把我看的和乡下人进城似得，等着拿着我取笑寻开心。臣只好做放诞无礼了，他们爱笑话随便笑话去！我反正是这样了！”顾直表示忽然坐了贵族，有点不能适应呢。
“哈哈，你这个人还真是名如其人，顾直，直来直去，毫无矫揉造作的掩饰。但是朕是天子，封赏的爵位岂能说收回去就收回去。你也不用在家躲着了。靖王的功课——”皇帝好像是很头疼的叹气，对着顾直说：“我知道，你和靖王脾气相投，你就到他身边做个伴读吧。传旨封顾直为文华殿大学士，国子监祭酒。”
顾直听着皇帝的话，心里一定，脸上却露出来轻松之色，对着皇帝磕头谢恩：“臣谢皇上隆恩。一定不辜负皇上的期望，好好的帮着王爷读书。”
“也不是只叫你管着他读书，这个孩子脾气浮躁些，你要劝着他点！不要任性使气。都是大人了，还和孩子一样，风风火火的，别人随便说点什么就立刻着了。”皇帝一摆手：“你退下吧。”
贾雨村正在出神，忽然听着皇帝问自己：“雨村，你刚才递上来的折子，朕要再看看。不过河工上不能停下来，先叫江苏的藩库上拨了银子到湖北的河工上。”
“老爷回来了！”随着小丫头的通报，宝钗见着贾雨村心不在焉的进来，她忙着迎上去，也不多说什么，只殷勤的服侍着贾雨村洗手换衣裳，等着贾雨村坐下来，端着茶杯才回过神来，笑着说：“我刚才想事情呢，就愣住了，可是委屈了你了。你的脸色不好，要不要叫个大夫来看看。”
宝钗知道这都是贾雨村敷衍的话，她笑着说：“我好好地，有什么不舒服的，没事干什么请大夫吃药？我的身子好着呢，也不想装病，做什么病西施一般。”宝钗忽然眼圈一红，转过身子不说了。
这个时候莺儿出来，对着贾雨村说起来迎春如何冷淡，宝钗叫人请了几次都是不肯来，听说迎春在贾家住一天，就到黛玉那边去了。还有黛玉毫不客气的拒绝了宝钗的提议：“她们一个个的糟践上来，女乃女乃正为了那件事伤心呢。”
贾雨村沉吟一下对着宝钗说：“这个事情你不要放在心上，是我想错了，连累了你了。不过你放心，你迟早会扬眉吐气的。小不忍则乱大谋，当年韩信受□□之辱，这点小龃龉你不要放在心上。你素来聪明，我有些烦心事，我们说说话，权当这是散心罢了。”
贾雨村把今天见皇帝的情景说了，宝钗听了沉吟半晌：“我看这个事情，还要从后宫入手，肯定是皇上听了什么，大概是皇后说了什么。那个顾直实在是装的很好，竟然没一点破绽。皇上冷淡他也不生气。没了差事也没怨言！皇上本来心里就有愧疚，见着顾直如此肯定是认为顾直没存什么报复愤恨之心。皇上越发的看重靖王了，老爷是个什么打算呢？”
宝钗的话证说中了贾雨村的心事，自己别是有点演的过火了，靖王对自己有了看法。