宫里的女官虽则每年都招，也没什么人数限制,但都要看宫中需多少人手,每年招的人数都不等,因着竞争激烈，选拔条件也十分严格。
不过一般会多招几个分担一下工作,也不会太辛苦太忙碌，当真是进宫镀个金罢了。
史湘霓是两年前刚招的那批,如今两年培训完了,正式到宫中任职不过数月，年纪也不过十五岁罢了。
皇后见着这一批与自己孩子差不多年纪的女孩儿，待她们也很是亲切，瞧着她们颜色鲜亮，青春活泼,偶尔得空了，还会把她们招到身边说话逗趣儿。
这一日偷得浮生半日闲,皇后便叫了几个女孩儿到跟前说话解闷儿，史湘霓便是其中之一。
女官是可以定期回家的,皇后便让她们说说外面发生了什么趣事。
女孩儿们便各自挑了听闻的趣事、新鲜事或是家中弟弟妹妹闹的笑话来说,一时间倒是其乐融融。
只是轮到史湘霓的时候,却见她露出些许愁容来,略带羞涩的说：“回禀皇后娘娘，臣这次回家,因家中堂妹得罪了林尚书家的姑娘,家中人人忧心,气氛沉闷，堂妹也被大伯母训斥得极为可怜，我光顾着陪她，倒是陪她哭了一场，也没去旁的地方，故而没听说什么趣事，还请娘娘恕罪。”
皇后听了史湘霓的话，眉头微微一挑，兴味地看着这个微低着头露出姣好侧脸的小姑娘，道：“无妨，本就是叫你们来说说话而已，又不是非要你们来讲笑话给本宫听的，还能为着这事儿怪罪你不成？”
史湘霓楞了一下，才道：“谢娘娘。”心中却为难，皇后没有就着她的话头问她发生什么事情，她该怎么接呢？就此半途而废她却是不甘心的，下次再有这样和皇后面对面说话的机会怕是极难得了，私下里在女官宫女们中间传话儿，要传到皇后耳里就太费时了。
抿了抿嘴，史湘霓到底还是接下去说道：“说来，林家与我们家也是亲戚，林姑娘我也能唤一声表妹的，不过她与我堂妹境遇倒是天壤之别，我堂妹是个可怜的，自小丧父，由寡母带大，林家妹妹却从来都是父母的掌上明珠受尽宠爱，气性儿难免大些。不过我堂妹向来都是心直口快，有口无心，这次也不过是去剧院看演出，瞧着台上一个演员和林家妹妹形容相仿，便玩笑了一句说是像，竟是惹恼了林家妹妹，当场挨了训斥不说，回家后也是惴惴不安。大伯母知晓后更是急病了，第二日便忙忙拖着病体赶去林府赔罪，却连林家妹妹的面都不曾见到。也不知这事能不能揭过去，我每每想来，便有些担忧，也不知她们有没有受到为难。”
坐在史湘霓左手边的一个叫姓云的女官听她说了这许多话，皱了皱眉，拉了拉史湘霓的袖子，示意她别再说了。
皇后找大伙儿来说笑逗趣，是给她们做脸面的，大家也都挑着新鲜有趣的事儿说，便是家里真的有困难的，也没有到皇后跟前诉苦的，这史湘霓是怎么回事，偏要特立独行的，说起自家堂妹的事情还没完了？姑娘们之间相处，有个口角很正常，值当到皇后跟前说吗？
史湘霓却对她的小动作恍若未觉，倒是史湘霓右手边的女孩儿接上了话头：“哇，这林姑娘连对方长辈上门致歉都避而不见，架子也未免太大了吧？再说了，一句玩笑话，也不至于这般计较吧。”
云女官这下子算是看出来了，人家这是有备而来，连附和的人都准备好了，自己还是别多事了。想着，抬头悄悄看了看皇后的脸色，皇后虽然还噙着笑，但那笑明显淡了许多。
云双融忙低下头，不吭声了。
果然，史湘霓又接着道：“虽然我们家与林家沾着亲，可我那大伯母最是个不喜欢给人添麻烦的，忌惮着林府门第高，两家便很少来往。没想到多年来难得的登门，竟是为了姐妹们之间的一句口角。那林家妹妹我小时候也是见过的，很是可亲可爱，也不知道如今怎得心气儿变得这般高了。我只是同情我大伯母和堂妹，孤儿寡母的，生活不易，我唯盼着林家妹妹能够大人大量，别跟我堂妹计较，也好让她们母女少些艰辛。”
说完，红了眼眶，忙拿帕子掩了掩眼角，起身给皇后行礼赔罪：“娘娘赎罪，我只是过分忧心家中姊妹，不小心说了这么多，倒是惹得娘娘心烦了。”
皇后看着史湘霓惺惺作态唱作俱佳的样子，顿时觉得有几分腻歪了，也没心思跟她们说笑了，拂了拂袖子，淡然道：“本宫看得出来，你是个善良的女孩儿，懂得急他人之所急，苦他人之所苦，倒也难得。”
史湘霓听得心中一喜，忙低下头努力克制着想要上翘的嘴角，却又听皇后接着道：“你既这般忧心你大伯母和堂妹，本宫也不忍你为难，这样吧，你手里也没负责多少工作，便交接给云女官，然后回房收拾一下，叫林姑姑帮你安排一下，明日便回家去吧，好生照料你大伯母和堂妹，也劝着你父母些，别再跟之前许多年一般不闻不问，形同陌路了。”
史湘霓震惊地抬头看向皇后，不明白为什么会得到这么个结果。
“好了，本宫有些乏了，你们都散了吧，有事的去做事，没事的便回房休息会儿。林琅，这儿就交给你了。”皇后说着便起身走了。
“娘娘……”史湘霓急了，一下子跪倒在地，疾呼。
“收声！”林姑姑喝止道，见史湘霓这下子是真的哭了，心下却没半分同情。这也是个心大的，只是这般拙劣手段，也敢到皇后跟前卖弄，当真是不知天高地厚。当真以为皇后对宫外只是一概不知由得她胡编乱造不成？
“皇后仁善，不忍你在宫里忧心牵挂家中妹妹，给你恩典出宫回家，姑娘还是顺着娘娘给的台阶乖乖地下了吧。你那点儿手段，实在是拙劣得很，你想要什么，我明白，娘娘更明白，不过瞧着你年纪小，不与你计较罢了。否则传出去你在皇后面前挑拨是非，难道你觉得那样更好一点？”
史湘霓吃惊地看向林姑姑，片刻后软倒在地，眼泪哗啦啦流下，然而却没人同情她，和她一起的女官们都避之唯恐不及地散去，那个跟她一唱一和的女孩儿走得比任何人都快，想来心里也是后悔掺和这件事的。只可惜她虽未被送出宫，但也被调到极外围不重要的工作岗位上去了，自此难得见到皇后的面，没两年就自请出宫嫁人了。
虽然皇后给了史湘霓台阶下，说什么不忍她忧心，但亲近的人家都知道她和堂妹史湘云关系可没那么亲近，当年为了史湘云父亲的爵位，两位叔父家里这些年虽未视她们为仇，可也是从来都不闻不问的。
明眼人都能看出来这只是表面上的说辞罢了，史湘霓肯定是做错了什么才被“遣送”出宫的。
史湘霓只是有一次意外听到皇后要给二皇子说林黛玉为妻的消息，便借机想要在皇后跟前抹黑林黛玉“小心眼儿、霸道、不敬长辈”一把，再表现一下自己的“善良体贴”，让皇后看到她的好，说不定就把她调到皇后身边工作了呢？这样便有更多机会可以见到二皇子，那么谁能断定她就没有争取一下那个尊荣的皇子妃位置的机会呢？
可如今她不仅没能因为“女官”的身份而身价倍增，以后婚嫁只怕都要受影响，那心底隐秘的渴望更是绝无实现的可能了。
史湘霓虽无比后悔自己今天的所作所为，却已是没了后悔药可吃。
史湘霓收拾行礼可不比林姑姑亲自盯着，不过派了人守着，另外吩咐了明日传递消息给史家及送史湘霓出宫的人手后，便回皇后身边回话去了。
却见皇后刚接了林夫人贾敏递进来的帖子，一扫方才的阴郁，高兴地跟林姑姑道：“林夫人的帖子，看来小二子的婚事有望啦。也好，快些定下来，也好叫大家都别惦记了，省得什么牛鬼蛇神都跑到本宫跟前来耍心眼儿。”
林姑姑打趣道：“她们那点儿小伎俩哪能逃过娘娘的火眼金睛呢？”
“小小年纪就一脸算计，光是瞧着就觉得腻歪。”皇后摇头道，“还是德亲王妃时那几批女官省心。”
林姑姑道：“娘娘忘了，那会儿宫里可没有适婚的皇子王爷，选进宫的女官都是各家最稳重大方的，行事有度的。如今这几批，性子比较活泼，处事还生涩，倒是容貌都个个不凡。”
皇后顿时失笑，道：“倒是我疏忽了，只是没想到我们家黑小子也有成为香饽饽的一天。”
林姑姑也笑道：“二皇子龙凤之姿，惹来姑娘们倾心，也是应有之义。”
皇后大笑，复又道：“你提醒了我，这样，我身边年纪稍大些的用熟手的女官还不差人手，这些年纪小新进宫的，别给她们安排有机会接近小二的工作，先做些外围的工作，磨练磨练，看看品性，以后再另作安排。”
“是。”林姑姑应下。
第二天，宫里传递了消息给史府叫他们来接人，又派了人送史湘霓出宫，这才有了贾敏在宫门口看见史湘霓的一幕。
进了宫，贾敏便把宫门口见到的事丢过一旁了，毕竟这宫里的事儿，可容不得她过问。
倒是皇后终于从贾敏口中得了确实的信儿，娶媳妇有望，还是自己一直挺喜欢的才女儿媳妇，心中高兴，拉着贾敏商量了好一会儿定亲事宜，最后提了一嘴，道：“史湘霓那丫头估模着是听到了本宫看重玉儿的事，到本宫跟前搬弄来了，玉儿的人品本宫自己难道不知？你回去告诉玉儿一声，这个什么表姐的，不能深交。另外本宫是最喜欢她的，做本宫的儿媳妇，把心放肚子里，绝不会受刁难。”
皇后私底下肯定打探过黛玉的事情，这一点林如海夫妇都是心知肚明的，就像他们也打听考察尉北璀一样。
皇后这般开诚布公，贾敏对这门亲事倒是更满意几分。虽说成亲是小两口过日子，但有个疼人的婆婆也是十分重要的事情，更何况这还是一个天底下最尊贵的婆婆。
只是贾敏的心里对史家又添一分不满，更猜测只怕那史湘云所作所为，也是叫这史湘霓给算计了的。
不过贾敏也不便多说什么，只忙笑着应是，又奉承了几句，便出宫去了。