三变一掌呼过去，掌风劈头盖脸，“怎么什么东西从你那嘴里过一遍就脏成了这样呢？！就跟你说了不是那么回事儿，你还非得往这上头靠！”
“得！我打不过你！是不是你自己清楚，我就是这么一说你就那么一听，夜里我先问问路去，你那边完事后，咱们老地方见！”
二狗子的老地方就在镇集不远处的一座山神庙，庙里的庙祝是他手底下地痞的一个地瓜藤亲戚，多年来间接受他接济，对他真如对饭碗一般小心在意。选在那儿，再稳妥没有了。
三人议定，吃过午饭，各自又在界面上转过一圈，打问了一些消息，都是没用的多，这地方的人对生人尤其戒备，问什么都说不知情，再问索性就不搭理了。三变扮的阴阳生“生意”更是惨淡，别说生意，能囫囵着回来就不赖，好几家人见他们就骂，甚至有一家放狗来咬，追得三变狼狈至极。这都不说了，好容易熬到天将黑，偷偷模模闪进了吴家小娘子的门，还不能歇着！尤其嘴皮子不能歇着！
虽说不是孤男寡女相对（还有个龙湛了么），但这架势看着也不大好，谁对谁也都不熟，话说不过三两句就要断，三变强撑着没话找话，又不好直接问到阴阳河上，只得迂回：
“咳，贫道一路行来，听闻此处有条大河，似颇有意趣，相传沿着河走，走到尽头可通幽冥，内中有九狱十幽，专候有缘人，贫道历来好奇，想去开开眼界，不知善人可知道这条河从何处发源，从何处走可以到得？”
他做道家装扮，自称贫道似乎也没啥差错，关键是自幼跟着野和尚坑蒙拐骗过一阵，瞎话有时不需月复稿，张嘴就来。
“……”
吴家小娘子低头盯着自己脚上一双白鞋，浑似没听入耳，三变尴尬要死，正要说几句别的岔过去，她却又半空里抛过一句话，“先生问这个做什么？岂不闻多一事不如省一事，这条河别说是没有，即便是有，奴劝先生还是不去的好。”
三变心说她一会儿说没有，一会儿又说不去的好，到底是怎么个意思？
“不瞒善人说，咱们修道之人，也如同书家一般，想要个读万卷书行万里路，长万般见识，得万般造化……”
“先生且住！有些物事看得，有些物事看不得，这道理先生当比奴明白！”
三变此时方才注意到吴家小娘子一直称他“先生”，而不是惯常的“道长”，当中……似乎还有什么玄机？
他还要再争，吴家小娘子忽然煞白了一张脸冲他摆了摆手，又指了指门外——有东西过来了，正在翻过院墙。
噫！好大狗胆！这才几时，就敢翻墙！怕是色胆包着一颗色心，跃跃欲试，等不得黑天瞎火了！
三变并不即刻起身，他想了一会儿，决定把龙湛留在屋内陪着吴家小娘子，他自己翻到屋顶上，居高临下看个究竟。
院子当中确有一“物”，不敢说是人，人不会这样爬着走，说是鼠类，哪来那么大的个头，而且，这物有鼻子有眼，跟人像到十分，哪里是那獐头鼠目的鼠类？！
这东西像啥呢？就像三变回帝京路上，在荒郊野外遭遇的那一群狗一样的“人”！说到根底，跟他遭遇的那些又有些微不同，那些跑得快，这东西，脚程奇慢，它那爪子刮擦地面，发出一阵刺耳的叽叽声，外罩一身黑毛，黑天看来，目力稍有不好的，干脆就看不见了！
难怪吴家小娘子说再看时，又看不见了，从门缝里往外看，只能看见门槛上头的物事，门槛下的，被门槛挡了去，只能看见一团漆黑，那东西正好也是一片黑，黑得与夜色浑然一体，自然就如同无物一般。再说了，人到了心惊时，杯弓蛇影，看什么都像那兴妖作怪的东西，连平时见惯了的豆腐磨看着都像成了精的样子，从门缝里一眼望去，有没有都说有，再没看见，心里都说是有。
三变就这么一闪念的工夫，那物已经爬到了门槛之前，从豆腐磨房的房顶上看，那物正好让门槛挡住。它也不进去，就这么在门槛外边叽叽响着，三变不敢妄动，他见过太多的调虎离山——放个没甚用处的东西在这儿，把人引到别处，紧接着再来另一波，破门而入，鸡飞蛋打，追出去的人再如何追也追不到、再如何悔也悔不及了。不敢妄动不等于干站着不动，他朝那物扔过去一颗小石子儿，准头挺好，正正砸在它后背心上，那东西挨了一石头，极缓慢地回过头来，朝他那儿看了一眼，正在这时，云破月影，十四的月亮已经有了十五月亮的圆与亮，穿破厚云的一道月光直直打在那颗仰起来的头颅上，三变心中“突”的一跳，起头他以为自己走了眼，再看许多眼，仍旧是那样——那是个人，确凿无疑的，是个人！
许久没试过这样的毛骨悚然了，三变藏身屋顶一处边角，没来由的身上一片凉，如同赤条条浸在霜雪当中，冷得怕人。
那“人”似有觉察，转瞬之间便一个飞扑上了院墙，几个起落便没了踪影，情势迫在眉睫，三变在取舍上犯了难——追是不追？追，万一是调虎离山计，屋里那两人可就险了，不追，这东西分明就是上回荒郊野岭遭遇的那些野物，错过一次，说不定要抱憾一生的！
紧迫是一瞬的事，犯难是一瞬的事，取舍也是一瞬的事。追过去的时候，他想，但愿龙湛能全须全尾地等着他回来！
这想头是不是自欺欺人，他又不那么敢想，只死想着一条——龙湛的拳脚功夫练了将近两年，很像样子了，加上以前不知跟的什么人，也有底子，加在一块儿，比旁人要强得多，应付一般情势，当不在话下。
不是没想过这是不是现成的一个套子，专等着他跳，也不是没想过，那物作了几个晚上的怪，今夜忽然现身让他看见，是不是那吴家小娘子受了谁的胁迫，做了饵料，专来钓他。都想过，可事到临头，取舍与决断也只是那么一瞬，不论如何取舍，也不论如何决断，总有那不圆满的一个边角，至于设想当时选另一条道走会如何，那是事后的事，木已成舟，不论成败，不论好坏，结果都是定好了的。
三变直追过去，紧咬不放，双腿和它四脚着地的跑法相比，自然不够稳，所以它专挑那密林深处钻，一直把他引到一条河边。它趟过河去，与他隔河对峙，像是笃定他不会从河里过来。月光清澈，直笼河面，双方都知道对方披着一层不属于自己的皮，都等着对方露出破绽，好一击得手。
然后，三变看到地上自己的影子变了，长出许多，左右奓开，接近头顶那儿，探出来一件弯弯的物事，像是奇长无比的一根牛角。后来，他终于醒过味来，这东西可不是什么牛角，它是一把巨镰的刀尖！
就这一下，三变身上“唰”的一下出了一层急汗——不能回头，千万不能回头，只能盯着这把巨镰的动作来，他看它慢慢打弯，朝前拱，摆出一个要收割他头颅的姿势，就暗自给自己数拍子，一、二、三、四，数到第五下的时候，他猛地朝后倒，触地之后一个翻滚，人是险险避开了刀锋，那身法衣却被割了个七零八落，他顺着一撕，甩到一边，手上攥紧了滚云，打算拼命！
看样子，来的不止这一个，极有可能是一群，这个先来，其余的相机而动，觑个破绽杀过来，致不了死也让他乱了方寸，更好收拾。
果然，两边战了一会儿，另一个黑袍人举着巨镰就往他腰上挂，情势于他不利之极，他想着找个地方避一避，或是缓一缓，四周又杀上来三个，把他退路一齐堵死！
三变是二次与这些东西交手了，多少有些经验，他攥着滚云斜刺出去，一枪扎中其中一个的眼窝，只听得一声怪叫，一股绿色汁液喷了出来，枪头就好似火淬过一般，霎时染了一层墨黑！
之前王七说过，这东西连带火的箭射入眼窝都不怕的，怎的一枪扎过去，还扎出个好歹来了？！难不成这些东西还有好赖之分，就跟铸剑似的，也能出来残次品？！
前头是河，后头是密林，这河水看着不深，但实在不像是好过的，听闻岳州与江南府交界处暗河沟通处，常有山洪水不定时辰奔涌而下，万一运道不好，他整过着的时候，上游来一阵山洪，再会水的人都难逃水灭顶，水卷过后，人就喂了水下鱼鳖，绝无生机可言！
那，密林呢？密林更不能去，刚才追着那物过来之时，他看了地形，相当不妙，里边净是藤萝荆棘，人进去就好比落入网中，行动尚且困难，更别提在里头打斗了！
怎么办？
他得赶紧从这儿月兑身出去，找到龙湛，与二狗子会合。然后速速从这儿撤离。
前后不通，只能朝左右想辙，左右都是河岸，选左还是选右？
他想也不想就选了左边。
沿着河岸跑，跑到尽头有什么，是生路还是死路，那是不能想的。
这时刻的陆弘景，就好比身在深海暗流中的采珠人，除了走，没别的可想。走了，才有一丝半点活出去的可能。
这些东西就不像是活物，而是某种器具，不知疲累不知痛痒，一直紧紧咬在陆弘景身后，他跑得嘴里一股血腥味，嗓子又干又痒，腔子里头那颗心好几次几乎要月兑腔而出。不能停。至少不能在这儿停。这儿是河岸，空旷开阔，无遮无拦，停下就是个死！得找一处能隐蔽的地界，找不到就不能停。
跑得累极了。仿佛这世上就他一人，也不是他一人，就剩他两条腿，在石子路上奔跑踢腾，没有尽头。他是头一次觉得活着真累。累得就想就地倒下，好好喘口气，哪管下一刻那些巨镰就要把他剁成肉泥！
但他不能停。他家里还有人等着。有个年近八十的阿祖。还有个养了没多久的干儿子，照那样的饭量，自己要真没了，谁愿意要他！
就只能想到这儿了，前边是个黑漆漆的山洞。这些东西是有意把他往这儿赶的，从韩瑭那儿开始，这一切就好似装在套中一般，冥冥之中，有什么人暗中操控着他们的一举一动。若说韩瑭坏了良心，这个他不信，因人的本性是那么的难改，就算他入了海寇的伙，本性还是种在他的根底里。他若要害他，再容易不过，在西海老巢时，随随便便就能收他一条命，何必等到现如今这个情势之下？怕只怕他那边的情形一样不好，甚或比他还要糟糕，那他可愧疚死了！
陆弘景负疚着一头扎进沉黑的山洞，后边的东西也一个个扎进来。眼前骤黑，他走得艰难，脚下不停，只往纵深去。走了约模百来丈，一脚蹵进一泡水里，再往前，才知道这水不止一泡，而是一条。一条暗河，从洞里出来的。后头追来的脚步声越发紧了，他咬紧牙关蹚着水走，眼下一时顾不到，让地上石子儿绊了一跤，跌在一团浮泡泡的物事上。挣着撑起身来，脚下又让一团长长的东西绊住了，他拿手扯，拉上来忽然觉出不对——这团长长的东西，起初他以为是水草，如今抓在手上，压根不像水草，像是、像是人的头发……
他让这想象激出一个大寒颤！
后头追兵还在一步步消灭他们之间的距离，可此时此刻，他忍不住要把怀里藏着的火镰子拿出来，擦着，他一定要看一眼脚下到底是什么东西，不然，光是想象就能把他逼疯！
火镰子亮了，他立时喉根发紧，头皮炸立——从他脚下开始，一直到看不见的尽头，都是浮尸！
死了有时候了，一个个都被水泡得发开来，皮和肉轻轻一扯就分离。泡到这个地步，就是闻不见死人该有的臭味，因此他以为自己在发梦。于是他闭上眼，过了一会儿再睁开——一样，还是望不到尽头的一片浮尸。
刀山火海，比不过眼前这泼天黑暗当中，水里泡胀了的一具具浮尸。