普帝国首都。
“您做得很好，…皇女殿下。”
光族宫廷的规矩甚严，然则对于洁身自好、重视仪态的希丝而言，学习这些并非难事。半月之间，她已经能自如的掌握光族礼仪。更一层是，原本就颇是了解光族的她，甚至有时会知道些连女官都有些遗忘的书中典故，有时倒有点刻板了。
或许真正有困难的是教导服侍她的人也不一定。
帝皇授意宫廷内要按照希丝皇女在暗族的礼遇同等待之，这本就有诸多烦恼。因为女性地位低下，普帝国从无“皇女”，只有“皇子”和位份低于她们兄弟的“公主”存在。自希丝到来，不知有多少宫女因为错呼成“公主”或者是行礼不对而被掌事者责骂。
是贵客，亦是贵主。
希丝沉默着微微一笑，身上是用淡绿色丝绸造成的家常衣物，在炎热的夏季颇是凉爽，但柔滑中夹杂的凝滞感让希丝微微不适。
在暗族的时候，她也喜欢偶尔尝试新奇的光族款式。
十岁的生日礼物，就是一身暗族少见的鹅黄底绣牡丹的丝绸裙装。
“那么接下来您可以休息片刻，吾等告退。”
希丝点了点头。众人皆是跪拜退下，彼此相视而出。
其实光族的侍婢们都模不清这位主子的性情，若说清冷，她却总是待人和煦、从不为难，甚至有次为冒犯了自己的侍女求情免去杖责。可若说软弱可欺，她又总是仿佛神游天外般的漠然，不爱说话，端坐处自有一分威严。
退下了侍婢群群，只剩下合欢一人为希丝打着扇子。
听见滴水器滴答滴答的声音，在仿石的圆盆中打起阵阵涟漪。
“我今天听碧留姐姐说，第五殿似乎现在也在尽力寻找通往晨冰的方法，但是并未成功。”
希丝微微眯眼，就如有些疲惫的猫咪，细长的眉毛在光影中被涂上了金黄。
“不过他们发现了影灯的根据地，是在一个较远的巨大陆地上。”
希丝把玩着镶有玛瑙的护甲套。
“还有一个消息，皇女殿下让我们调查的洛玖曦，果然……洛家并没有这个人。这一辈的洛氏以‘英’字为中……”她斟酌字句，“而且我小心的询问了认识的宫女，皇女在第五殿的日子，果真没人再亲眼见过瑞德公主。”
希丝闭上了眼睛，握紧了自己的手帕。
雨儿说的没错。
洛玖曦果然……就是从未在人前现身的帝国瑞德公主罗麟西。这么说来，她的“兄长”……那位和自己在雨儿生日典礼上偶有谋面闲谈，后来通过洛玖曦传递言语，还曾经在晨冰事件中有所交集的青年，十有□□就是——
希丝想起自己曾经对洛玖志的一分恋心。
她的心里甜蜜和苦涩交织在一起，无法分清，只是缠绕着沉下去。
“看来那位第五殿神侍的养病是不会结束了。呵。”
希丝开口，却充斥着连她自己都觉得意外的苦涩。
并不是因为欺骗、隐瞒。
只是发觉，自己痛苦的来源，或许不是命运之手的嘲弄，而是自己的天真。
若不是自己大张旗鼓在光影城宣扬自己对光族的好感，甚至被艾望晴逼出了暗族皇女的身份也依旧大胆的去第五殿工作……若不是自己天真的对那位光族青年表达了自己的理想，多次联络……若不是自己为了和洛玖曦建立友谊而数次讨好……
是不是他们未必想到要向自己求婚？
自己将自己的天真、软弱展示给了光族。
他们想到的并不是以德报德，而是利用。
作为风露最年长的皇女、父皇曾经希冀的继承人，若不是自身就软弱可欺，光族又怎么会突兀的就向自己求婚呢。他们料定自己就算不乐意，也会为了所谓的光暗和平的理想而妥协；料定了自己不喜欢权势，也没有权势去保护自己；甚至知道自己不会盛气凌人的对待光族的皇族们……对待自己希望成为友人的洛玖曦和洛玖志。
并且，最让人苦痛的是，希丝发觉他们料想对了。
想起第五殿冷淡决绝的洛玖曦，希丝只觉得内心恐惧；而对那位称赞她歌声、并未对她梦想予以鄙夷的青年，曾经支持她的少年，她亦有着好感——甚至可以说是超越一般好感的情愫。那些究竟是早就排好棋盘的步步为营，还是多少夹杂了对方的个人心意呢。
希丝有些害怕深想。
她还软弱的怀抱着对未来的期许，对幸福与和平的希望。绝望没有吞噬她，甚至没有触碰她。
“有时觉得，我宁愿活在善意的谎言里。”
“皇女？”合欢的扇风有瞬间的缓慢。
“可是，”希丝拨了拨下垂的发丝，“有些谎言却总是不能维持。……我很佩服那些一开始就知道谎言会被戳穿，却仍然演绎的完美无缺的人。因为他们终将面对真实。”
合欢低下头去，她不明白皇女所言，却知道气氛并不温暖。
希丝捻起手边的一支未开放的荷花，是今早宫女送来泡在水中以供玩赏的。水珠顺着纤瘦的手臂流入袖子之中。
“呐，叫碧柳待会儿去请瑞德公主，……就说我想和她叙叙旧。”
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罗麟西来的很快，她并没有盛装打扮来拜见自己未来的皇嫂，而是穿了一身暖色系的常服，只戴了一根珠钗，就仿佛是听了邀请就徐徐而来，并未更衣一般。
她和希丝对视一下，就毫无滞待的微微屈膝，行了半礼。
就如她见到品级比自己高上一级的皇太子一样；皇女，是比公主更高的存在。
“有段日子不见了呢，希丝皇女。”
“真是……好久不见。玖曦……还能这么叫你么？”
“呵。”罗麟西露出了微微笑容，“不是不可以，但只限我们两人在场呢。”
对方的态度似乎比之前软化很多，希丝微微鼓舞。
双方坐下，罗麟西仍旧微微笑着，没有任何窘迫或是不安。她轻轻品了一口碧螺春，放下茶杯，用温和的目光看向希丝，缓缓开口——
“是忆雨族皇说的？”
这一言，仿佛无形箭雨，让希丝无法得体微笑。
“果然是她。”罗麟西从希丝的震惊中得到答案，抿了抿嘴，“……她这人可真是睚眦必报？我揭穿了她的秘密，她也不顾和皇兄的约定把我赶出第五殿，告诉你我的身份……不过，合理的报复呢。”
“这是……什么意思……？”
罗麟西慢条斯理的说：“或许你以为我之所以去第五殿就是因为要了解你的性情，给你下圈套？我不否认，那的确是我的一个任务，而你不是我喜欢的类型。”
希丝无言以对。但她的确和洛玖曦那样高傲又重视光族自豪的女子合不来。
“但我可以和你保证，我并不清楚原本父兄对你打的是这样的主意，我的意思是，我不知道他们想要你嫁给我的皇兄……”罗麟西看向窗外，“说句实话，我对光暗联姻，直到现在都还抱有疑虑。我从未想过让你违背意愿的来到这里，成为和我一样的笼中鸟。呐，光族的女性并不幸福，……并不呢。”
从这句告白中，希丝感到了罗麟西的部分真意。
希丝叹了口气：“是真是假，……也没关系了。”
“就是如此。”罗麟西轻轻一笑，“不过既然我们有缘。若你不伤害普帝国的利益，我也没有排斥你的理由。我们多少也算是旧识一二，希望能好好相处。”
“既然你们有胆量娶来一位暗族的人……想必早有准备吧。”
罗麟西微微眯眼，唤人上了茶。安然品味。
令人不安的静谧延续片刻，那位公主才微微叹了口气。
“这就要问我的父兄了？普帝国的女人可不被期望于在这件事上帮忙哦。”罗麟西拾起放在一边的团扇，仿佛是赏玩一般看着，语气不如方才般朗然，变得有些慵懒，“不过，我倒有个故事可以说给你听。……呵呵，你知道希普帝国吗。”
希丝并没有回答。
但她自然知道，所谓“希普帝国”，也就是现在普帝国境内的“希普自治省”的前身。那是一个曾经反抗普帝国的□□而成立的光族国度。曾经在普帝国东北部占领了大约如今普帝国领土四分之一的部分，领土富饶，甚至一度对暗族有所威胁。
承继了风雅女神的神赐宝具，成为当时大陆上的新秀。
但是，在这个国家成立不到百年，就被普帝国所吞并了。
“想必，从风露的精英贵族训练里走出、光影城引以为豪的风雅学院培养的皇女不会不知道。……不过，有一件事你或许并不清楚，那就是普帝国是‘如何’战胜一个有神赐宝具作为延续万年的保证的国家的吧？”
这的确是历史上的谜团。
普帝国占领了希普的国土，杀戮了希普的皇族，但这样是无法得到宝具的。
不过希丝知道些高层私下流传的隐秘，她撇过头去。
窗外日光透过纱帘，细密的暗影在室内晃动，仿若一张精巧巨大的渔网。
“武力，胁迫，折磨，威胁。全不是哦。”
罗麟西轻声道出两人都知道的秘密。