【第十六回】恨不肖宝玉承笞惩·闻征兰凤姐生怨心
宝玉正喝着茗烟令他打金荣，忽见他父亲进来，只唬得脸都黄了，忙垂手立在一旁。贾政也不理论，道：“先把这几个小厮捆了回去，你也同我回去。”那宝玉早知多凶少吉，苦无应对之策，只得随着回来，到得书房，贾政往椅子上坐定，方喝道：“不长进的孽障！原来你每日往学里去，竟是惹是生非去的！我不过去了一回，就见你如此，想来我不去的时候，还不知怎么样呢！”因喝令小厮：“取板子来，着实与我打！”小厮们不敢违拗，只得将宝玉按在凳上，举起大板打了十来下。贾政犹嫌打轻了，自己夺过来，咬着牙狠命盖了一二十下方扔了板子，只坐在一边出气。王夫人得了消息，不敢先回贾母，只得忙穿衣出来，只见宝玉打得满眼是泪，犹伏在凳上不敢则声，不觉大哭起来。贾政见王夫人出来，将板子一摔，径自往外去了。王夫人忙命人寻太医来诊治，如此忙乱了好一阵子，又遣人同贾母缓缓说知。
薛蜨闻知宝玉被打，先自笑了一场，又使人去告诉林瑧玉，请他出来吃酒。原来这便是他作的法子，那日恰巧贾政唤他两人去，薛蜨三言两语便将贾政那心思引到了宝玉上学之事上，瑧玉知他之意，也不揭破，倒顺着他说了两句，故而他两人辞出来之后，贾政便起了考查宝玉功课之心，也是宝玉命途不济，恰巧在几人混闹之时，被他撞见了，故而遭了一顿痛打，好在贾政并未问他同秦钟之事，也算万幸了。待瑧玉来了，见薛蜨面上颇有得色，笑道：“有甚么喜事不曾？”薛蜨道：“那里有甚么喜事。不过是我们要搬出去了，先向你要贺礼来。”瑧玉想了一下便知他意思，道：“且待些日子再搬罢。宝玉方挨了打，你若现在搬出去，少不得有那一起子小人在背后嚼舌头呢，到时姨妈岂不难做。”薛蜨闻言，也觉自己过于心急了些，笑道：“胤之兄说得是，多谢你提醒我些儿。”瑧玉见他这样，笑道：“原是咱们两个好。若换了别人，少不得笑我多嘴了。”薛蜨道：“那日我妹妹同你家大姑娘顽了半日，回来同我说投契得了不得。大妹妹平日若无事，多来顽才好。”两人吃了一阵子酒，便回家去讫。
薛蜨虽未同宝钗说他在内做了甚么手脚，宝钗却心下明白，那日闻王夫人说了宝玉挨打之事，就知是薛蜨所为，回来便嗔他道：“你也太狠了些儿。我听姨妈说宝玉打了个动不得，若落个残疾，你岂不愧的？”薛蜨道：“我劝着姨夫打他了不曾？不过是那日姨夫叫我同林大哥去了，问我俩近日读甚么书，作甚么文章，又仗着是长辈，很是教训了几句。因又想起宝玉如今在那学里上学，不知甚么情状，故去了学里一看，宝玉正使小厮同人打架呢。他自己不中用，倒怪起我来。”宝钗道：“虽说不是你劝的，依旧是为你才挨的打。若他真打出个好歹来，姨妈岂不怨你？”薛蜨冷笑道：“这你且放心。林大哥不和他一同在老太太那里住着呢？我方才问了他，不过是伤了点皮肉罢了，偏咱们姨妈心疼，把这伤说得更重了十倍。不是我说嘴，他还该谢我呢！”宝钗忙问端的，薛蜨便笑道：“这不眼见就是科试了？依姨夫的意思，是要教宝玉去下场试试呢。如今挨了这一顿捶，这科试自然逃过了，他可不该谢我怎的？”宝钗虽觉薛蜨这番全是歪理，到底心里向着自己哥哥的，也就笑了，令莺儿去送了两丸子棒疮药给宝玉，便把这事丢开了。
黛玉那厢闻知此事，不免同姊妹们去看望一番，回来便对瑧玉道：“二表哥如今吃了这一顿打，今后可该改了罢。”瑧玉笑道：“他若能改，那里用得着吃这顿打？须知这人的上进只在自己身上，任凭别人又打又骂，也是不中用的。你看父亲甚么时候打过我来？”黛玉道：“也是这话。只是二舅舅也忒着急了些儿，看舅母哭得那样，万一打出个好歹来，岂不悔的。”瑧玉道：“他这般行止，就是打死了也不冤枉。我且告诉你，那日我见了他的伤，不过损些皮肉罢了，偏二舅母又夸大了十倍，不过是怕二舅舅再问他书罢了。”黛玉闻言深觉王夫人过于溺爱，因此虽也见宝玉打得可怜，倒也不甚同情于他了。
却说贾母闻宝玉挨打，只心疼得了不得，叫来贾政骂了一顿。偏宝玉恋着那秦钟，心心念念要去学里，贾母同王夫人听了只说他一心上进，那日之事不过一时糊涂。薛蜨同瑧玉两个却是知道其中关窍的，唯暗笑而已。
且说那日尤氏往这府里来拜，贾母因见他面上有喜色，又穿了吉庆衣裳，问说：“珍哥儿媳妇今儿瞧着满面生春的，难道有喜事不曾？”尤氏笑道：“可不是大喜事！好教老祖宗知道的，前些日子我见蓉儿媳妇有些恹恹的，便忙寻了太医来诊治，竟是有了身子，已是两个多月了。”贾母素日也甚疼秦氏，况有了年纪的人，皆喜欢多子多孙的，闻言道：“真真是大喜事，咱们贾家竟是要添玄孙了！这孩子也实在，有了身子也不说一声。”尤氏忙笑道：“他小孩子家那里知道这个。蓉儿显见也是个不经心的，已是被我骂了一顿，令他不许惹媳妇生气。”贾母道：“这孩子素日便七病八痛的，如今有了好消息，定要比往日更仔细些才是。这是咱们家第一个玄孙，你照应好了他，也是你的大功一件。”尤氏忙笑着应了。一面贾母另有赏赐等物，各房也有贺礼，不必细数。
如今单说熙凤。他同秦氏本来厚密，闻他有了喜信，虽也欢喜，难免思及自身，倒有些酸意起来。他原比秦氏大上几岁，成亲也比他早些，谁知头胎孩子便小产了，虽也多方调养，这葵水却一直无准信，问了太医，皆说伤了根本，难有子嗣。因此虽成亲几年，至今膝下尚无影响。今日闻得秦氏有了征兰之兆，邢夫人同贾琏虽未曾说甚么，他自己心下不乐，又思及自己当日小月是为何人所害，不免咬牙切齿起来，自回去哭了一场。次日邢夫人见他眼圈儿肿了，心下略想了想，便知他因何至此，因拉着他手儿解劝道：“我的儿，你如今同琏儿正是少年夫妻，只要调理好了身子，日后何愁没有子嗣？老太太又疼你，若自己先伤心起来，于这上也无益。”凤姐儿道：“老太太同太太疼我，我心里知道，如今却是这番光景，且愧得了不得呢。”邢夫人道：“好孩子，这且怪不得你。你只好生将养着，丫头若不好了，也只告诉我。”又抚慰了一番，方令回去了。
凤姐因最近月信未来，又怕是空欢喜一场，故而心下想了又想，也不敢同邢夫人说，想着背地里先请太医来看上一看。邢夫人见秦氏有孕，未免也触动这条心思，暗地将凤姐身边的丫头小宁叫过来问了几句，又打发贾琏去寻养身子的方子，不在话下。若要知当日凤姐儿因何小月，乃是几年前的一桩公案，故不曾说得，下回便表。