第二十三章
你们看起来一点都不吃惊？也是, 你们完全不了解胡迪尼是不是？这个从死里逃生了一辈子的骗术大师, 在1926年10月24日倒在了底特律的舞台上, 10月31日下午一点二十六分就被宣布死亡，却在当天晚上十一点出现在纽约街头——我祖父的面包店门口。
老雅各布是个乐于接触新奇事物的人, 也听说过哈利·胡迪尼的名字，但他这辈子从来没正式看过胡迪尼的表演（直到这个晚上），所以他没认出那个风尘仆仆、面色蜡黄、像是与疾病对抗了一辈子的男人是享誉国际的魔术师，他以为那是一个可怜的流浪者, 饥饿而且疲劳, 所以乐于在马上要打烊的时候提供一张椅子, 几个面包, 和片刻的温暖谈话。但魔术师不吃东西，也不谈话, 只是坐下来，说要向老雅各布展示一点魔法。
貌似流浪汉的男人只穿着一身脏兮兮的大衣, 拉开大衣后，雅各布就看见了捆绑在他周身各处的铁链。他又从口袋里掏出了一副镣铐，请求雅各布把他的一只手和自己的一只手锁在一起。
即将打烊的面包店里只留了一盏灯，摇摇晃晃的灯光打在魔术师面无表情的、病态的脸上，也打在抹着黄油、冒着热气的面包上, 街道上寒夜率领着北风梭巡，只有零星的灯光, 不见路人, 雅各布甚至没有听见往日不被酒吧玻璃门约束的音乐声。就像这个世界正在失真, 他想着，又对魔术师道：您要向我展示什么呢，我这里只有一些明日就不能出售了的面包。
雅各布以为他是一个强盗，魔术师被逗笑了，苍白虚弱的一个笑，他继续说，轻声细语但固执坚定：我要向你展示一点魔法。
老雅各布也笑，他的笑容一向很能感染人，虽然面前这个人周身寒冷，像是再也温暖不过来了——像是再也熬不过又一个冬天了。他问魔术师：您是魔法师吗？
魔术师说：不是，我是一个骗子。
老雅各布说：但您说好的要向我展示一些魔法啊。
魔术师说：那都是骗术。
但老雅各布——对新奇事物一向乐于接受的老雅各布反驳他：我倒是觉得世上真的存在魔法呢，虽然不知道为什么，但我总觉得就在我们身边，藏着很多神奇的人和动物。您不觉得吗？
魔术师终于露出了一点点真心的笑容，他咳嗽着说：我相信，但是我只是一个骗子。
老雅各布为他倒了一杯暖和身子的蜂蜜水，又问他：那您要向我展示什么呢？
魔术师没有碰那个散发热量的杯子，瘦白的脸颊诡异地抽搐着，他说：两个预言，我能够预知两个死亡的日子。
老雅各布问：死期吗？是谁的？
魔术师说：其中一个是你的。另一个是我的。
老雅各布想，预知自己死去的日子又什么乐趣呢？但他又是一个特别乐天的好人，心想知道自己死亡的日子或许也不错，至少能在死前将生前所有日子安排妥当。所以他小心地问魔术师：请问我死亡的日子是那一天呢？
魔术师说：今天这个日子，就是今天这个日子，你能活到1993年的这一天。
老雅各布算了算，呀，自己能活到一百岁呢，真是个好消息。
魔术师看出他的高兴来，便说道：作为预言的回报，你要答应我一件事情。
老雅各布点头答应了。我和乔纳森都问过他，为什么那么爽快就答应了胡迪尼的要求，而且他那时候还不知道他是胡迪尼，而不是随便一个走街串巷的骗子？
老雅各布——更老的老雅各布依然红润的胖脸上就浮现出哀悼的神色来，他说：因为我当时正面对着他，看见了他的眼睛，我总觉得，一个悲伤到这个地步的人，是不会骗人的。
悲伤的胡迪尼说：我要你帮我保管一样东西，直到你去世之前，就不能让任何人看见。
老雅各布说：好的，我会保管它，不让任何人看见。
魔术师又强调：这件事你也不能告诉其他人。
老雅各布说：我会保密的。
魔术师又咳嗽着笑了一下，说：我现在可以为您表演一些魔法了。
就像在舞台上一样，他让老雅各布检查了一遍自己身上的锁链，和绑在两人手腕上的镣铐，都是坚固无比的真货，确认无误后，他退开一步，将另一只手举到胸前，那是一个致敬和道别的手势。
雅各布像是福至心灵一样，忽然想到一个问题：开始，这位魔法师，请问你死亡的日子是哪一天？
魔术师露出一个真诚的微笑，轻声道：今天。
然后他身上的锁链都发出震动声，同时呛人的烟雾忽然挤到两人中间来，老雅各布被呛出眼泪，下意识地往后退，连接在两人中间的镣铐发出轻轻“咔擦”一声，等老雅各布回过神来时，手腕上已经只剩下半个镣铐了。而烟雾散去后，魔术师已经不见了，本来绑在他肉身上的锁链，现在正绑在地板上一只铁箱上。
哈里森握紧那半只镣铐：“第二天，雅各布特地仔细看了一回报纸，并在报纸上看到了那个魔法师的照片，并得知他的姓名。”
赫敏和珀西愣了半晌，才从雅各布的奇异夜晚回过神来，赫敏月兑口而出道：“他的预言应验了！”珀西差不多同时道：“可是那真的是魔法吗？”
哈里森眼神阴暗地把玩着半只手铐，沉声道：“逃月兑术。那是胡迪尼最擅长的逃月兑术。”他半抬眼皮盯了对面两人一眼，“而那一次，不管他是怎么做到的，他从死神手中逃了出来。”
赫敏被盯得一个激灵，随后揉了揉太阳穴，让自己清醒一些：“你说他在1926年10月31日被判定死亡，但这个记录很有可能是……伪造的，所以他在当天夜里出现在纽约，是有可能的。”
哈里森面无表情地看着她：“胡迪尼的生死几十年来一直受到争议，区区一份鉴定表自然不能说明什么。可是，这位小姐，请问他要如何预测一个陌生人的死亡日期？七十年后的死亡日期？”
赫敏张了张嘴，但她说不出巧合二字，同时她飞速运转的大脑里正在组织线索：哈利和斯内普肯定去了1960年前也就是斯内普出生前的时间点，假如他们要向1993年传递信息，必须通过麻瓜的方法因为所有魔法痕迹都会在1993年失效，所以……
“哈利知道一切……”赫敏低头喃喃。
假如是哈利，他会知道胡迪尼死亡的日期，也有可能知道老科尔瓦斯基死亡的日期。假如是哈利，他可以通过胡迪尼之口留下这样一个约定，让那个铁箱尘封到时间环内的日子。这一切……
“……不是巧合。”赫敏在心里确定了。
“可是为什么？”珀西大约知道赫敏在想什么，可是他依然有疑惑，“为什么哈利会知道科尔瓦斯基先生的……日期？”
赫敏摇头表示不清楚，或许在哈利的某一次轮回里和科尔瓦斯基相识？
科尔瓦斯基兄弟更是一头雾水，哈里森更是前倾身体逼近赫敏二人：“你们说的哈利……究竟是指哪一个哈利？”绝对不是指胡迪尼。
赫敏没有回答，而是直视哈里森，针锋相对地反问回去：“你们想知道吗？你们——是否想搞清楚1926年10月31日的那个夜晚，究竟发生了什么？”
一旁假装超然的乔纳森一时也正经起来，在哈里森旁边坐直身子，饶有兴趣地看着赫敏二人：“姑娘，要论情报交换，我们已经说完了一个故事，现在是不是该轮到你们了？”
赫敏梗住不语，半晌，才道：“我们没有能说的事情。”
乔纳森抱臂：“那就恕我们不喜欢贸易逆差了。”
本来甚是和颜悦色的乔纳森此刻挂起了营销性质的笑容，而看起来冷淡的哈里森却不像哥哥那般淡定，他一直在盯着作为发言人的赫敏，见她给出闭口不谈的回应，一手掐住了珀西的衣领将后者半拎了起来。
珀西是霍格沃茨的优秀毕业生之一，这意味着他大多数科目都拿到了O，包括新开设的格斗课，而困在格林镇的这段日子里，也增长了不少实战经验——即使大多数时候珀西都被看作文职人员。
身体反应先于理智，珀西脸色一变，下意识地格开了哈里森的手臂，然后站起来，朝赫敏道：“我们改日再去博物馆看看吧。”今日已经过了闭馆时间了。
赫敏看了看科瓦尔斯基兄弟的脸色，也谨慎地起身微微弯腰表示告辞：“叨扰了。”
哈里森还看着自己那只手臂，他也是魔术师，而且——不含蓄地说一句，应当是站在这领域尖端的魔术师之一，即使没有刻意出手，那年轻人反击的动作也太快了。这两个人绝不是什么四处寻模名人秘闻的八卦记者。
乔纳森则迟疑地看着赫敏和珀西二人即将走出大门的身影，又看看弟弟阴晴不定的脸色，还是开口道：“假如你们是要看那些石头……我们有拍照留底。”