瞬时里,屋中似乎连空气都凝了一凝。
只有沈道乾怒极之下呼哧呼哧的喘息声。
良久。
陆瓒缓慢地偏转过头，拇指轻轻揩了下嘴角的血迹，他左手的中指还弯不下去,姿势便显得有些怪。
沈道乾打得这一下,心头火消下去些,暗里又有点儿后悔，便皱眉道：“此事你做了什么，自个儿心里清楚，受得不算冤！”
陆瓒脸上不显喜怒,只是撩眼皮看了看沈道乾，片刻，微微躬身：“学生谢老师今日教诲。”
这话沈道乾以前听过许多遍，从来都是自感欣慰,只今日觉得十足讽刺,因冷嗤一声,酸了吧唧地嘲讽道：“沈某人眼下是草民一个，担不起陆大人这声老师了！”
陆瓒睫毛微垂,刚刚眼中的那点儿不甘已迅速隐了下去，须臾,他静静开口：“学生之前不过是个微不足道的贫寒秀才而已,承老师不弃，悉心栽培教诲,方有今日。老师的恩义,陆瓒断不敢忘。”
沈道乾这些年在陆瓒身上确实下了不少心血,是以乍一得知他与此事有干才怒极至斯，此刻巴掌也扇了，骂也骂过，又听他言语间仍旧恭敬，心中渐软下来，到底没有直接走人，甩了甩袖子，复又冷脸坐到桌旁。
陆瓒肿着半边脸，自若地给他新换了杯白水，问了句：“老师来此，是听宋青辰之言，还是旁人说了什么话？”
沈道乾知道自己这一丢官，日后就全要仰仗靖国公府了，今时不同往日，现下颜九渊于他而言绝对是亲亲女婿，可不是甚“旁人、外人”，便抬了下巴哼道：“宋青辰算个什么东西？”
陆瓒仿佛意料之中地点点头：“颜都督果然好手段。”
沈道乾喝了口水，烫得舌头直打卷，嘶着气拧眉毛道：“你这话是什么意思？”
陆瓒默了片刻，看向沈道乾，道：“此事学生的确不能将自己摘得干干净净，但也绝无心将老师置于此种境地。我是您的门生，朝中许多人都知晓，老师落于危难，细较起来，于我是弊大于利。”
最后这话说的直白，却也不无道理，沈道乾只不做声，来来回回想了一会儿，怪叫道：“依你的意思，此事还与颜九渊有关系了！？呸！他又不傻，平白的露出把柄让言官来参自个儿一本，他吃饱了撑的？况且我虽不在京中为官，却也知晓，今日主参的刘大人，与武官向来不对付，无时不想着弹劾个一品二品的重臣，从而青史留名，靖国公府更是言官们的靶子！颜九渊除非是糊涂到家了，否则断不能让自己内宅之事被人参在朝堂上！”
陆瓒平平问：“可他被参倒了么？”
沈道乾一噎，只听陆瓒又道：“这正是他的高明之处。老师该知晓，皇上一向对颜都督宠信有加，这次的事说小不小，说大么……”
陆瓒轻动眉头：“其一不涉及朝中政事，其二更与其他人等没有牵扯。因而事情是大是小，只看对谁来说罢了。”
这话沈道乾听明白了——今日之事，于他来说，是天塌了；可于皇上来说，不过是听了个稀奇事儿，龙颜一笑而已。莫说颜九渊没有强娶，即便真有，按陆瓒的说法，皇上也不可能去责备靖国公府。
颜九渊正是早就明白这一点，因而任由言官大肆弹劾。
沈道乾听得直喘气，半信半疑地盯着他。
陆瓒看一眼他的神色，一展衣袖，赔了个礼，说：“事情的最初，只是街头巷尾间有些传闻，后来才愈传愈烈，孙大人知道我是老师的门生，闲谈时确实问过我几句，刘大人我也见过一面，不过并没有多说，我更不曾提起时瑾代替二姑娘嫁过来之事，老师倘若不信，可去问问刘大人。”
沈道乾哪有脸去？还嫌不够丢人？陆瓒说起来轻描淡写，可沈道乾为官多年，最知这种“几句话”间的厉害，他抖着手指了指陆瓒，又问：“那传闻是怎么出来的？难不成是石头缝儿里自个儿往外蹦？！我听时瑾说，你不久前见过她。”
陆瓒没听出他话里的意思似的，摇头道：“这个学生就不清楚了。”
他顿了顿，直视着沈道乾，说：“不久前学生的确见过时瑾，当时不知其中内情，只以为是靖国公府以权势压人，遂不自量力，想要救她。”
他说着，自嘲地笑了笑，“今日学生方知事情原委，有句话想问，还请老师如实答我——颜都督当日要娶的是否真是时瑾？”
如今也没瞒着的必要了，沈道乾便没好气地“嗯”了一声。
“那她……”陆瓒低了低头，复又抬眼：“她愿意嫁？”
这话刚刚问出口，陆瓒却又不想听答案了。况且问沈道乾有何用？他当初应该都没有问过沈时瑾的意思。
果然，沈道乾含混道：“父母之命，媒妁之言，她自然是愿意的。”
陆瓒没应声，不在“沈时瑾愿不愿意”之事上多问，转而说：“眼下事情弄清楚，老师觉着，她心里可有埋怨？靖国公府能将老师置于此种境地，日后对您会毫无芥蒂？”
没有埋怨才怪了！沈道乾讪讪地想。
可他还能怎么办？眼下什么都不是了，只能多多倚仗时瑾。
他不由一阵儿心酸，稍稍抬头，见陆瓒正冷静地看着他，那眼神似乎已窥破了他心中所想，又隐约有另一层意思在里面。
沈道乾怔了怔，片刻，心里打了个突儿。
——时瑾那丫头心里有气，来日若真有事情求到她跟前，她会给自己好脸？而颜九渊……要是真像陆瓒说的，这回他也有份儿，那日后莫说依仗了，自己别稀里糊涂地被他拿捏死才是正经。
“老师还未至不惑之年，尤是年轻。”陆瓒道：“等过个一两年，此事渐渐被人遗忘，想再起复也并非不可能。”
“到时，若有用到学生的地方，”他最后说：“学生一定竭尽全力，以报老师昔日教诲之恩。”
几句话，软硬皆有，甚至有丝威胁之意，沈道乾听得极不舒服，却被正正戳中心头。他眼中迅速闪过一丝希望，纵然缥缈，可总比一点儿希望都没有的强！时瑾那丫头是靠不住，还不如陆瓒。
他被陆瓒说服了。
他心底兀自激动了一下，站起身来，拂袖道：“但愿你老师我还能等到那一日！”随即，推门而去。
陆瓒弯腰揖礼，直到沈道乾的脚步远去，再也听不见了，方慢慢直起身，伸手触了触仍肿着的脸颊，淡漠地关上房门。
他知道，沈道乾不会把此事传扬出去了。
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沈道乾从陆瓒的官舍出来，那一点儿吊着的希望散去，越想越觉得憋屈。
他方才怒火冲头时，真想过撕破脸，让陆瓒背上个“不尊师道”的名声，可陆瓒最后的几句话把他给拿住了。
今非昔比，今非昔比！
一想到女儿女儿没良心，好容易高嫁，却还丝毫不向着他这个父亲；女婿他惹不起，只有忍气吞声的份儿；儿子呢？儿子还太小，想享上儿子福，至少要十几年后，那时黄花菜都凉了；门生呢，门生是好得很，好到都能反过来摆自己一道儿了！
可这些又与谁说去！巩氏与自己离心，阮姨娘不在身边……他越想越觉得悲从中来，更不敢到靖国公府去甩脸子，只得找了个没人的犄角旮旯，好好蹲着抹了把老泪，哭得呜呜咽咽的。
哭完回去，他得知了个更让人闹心的消息——皇上给益王赐婚了，赐的正是沈时玬。
沈道乾简直想再哭一场。
他哑着嗓子问沈老太太：“此话当真？”
沈老太太脸色也不好，说：“靖国公下半晌从宫里带回来的消息，说是益王昨日上的折子求皇上给他赐婚，皇上今日应了。”
“这这这……”沈道乾一个头两个大，“两年前事情闹得那般，皇上也是惊动了的，眼下怎么说赐婚就赐婚了？！”
这话问沈老太太，沈老太太也不知，便将靖国公的原话复述道：“皇上说，知益王与沈家有些嫌隙，正借这门亲事，两厢言和，真正是桩喜事。”
喜事？本朝有规制，凡与王爷结亲的，不能入京为官，因而，许多王妃都是出自百姓之家。沈道乾不奢望做京官了，可照益王那个德行，当今皇上在位期间，他想再起复怕是无望。
沈道乾一声长叹，满肚子苦说不出，仿佛已经看见江西士人指着他的鼻子骂。
雪沧斋。
时瑾也是才在平乐堂听靖国公说了此事，来的路上老太太提及，祖孙两个都没想益王动作如此之快，且为了沈时玬，竟专门上了折子求皇上赐婚。
“府里……”时瑾斟酌了一下，改口道：“当初我与益王算是结下了梁子，此次皇上赐婚，是否与这些前事有关？”
若不是有这么多龃龉在，皇上怎么能让益王和手握重兵的靖国公府沾亲？
颜九渊刚刚留下同靖国公说了会儿话，晚回来几步，闻言意外地看了时瑾一眼，不料她能想到这一步，因接过她递来的茶，笑道：“你的不就是我的？不光这个，靖国公府与原先的老益王便不对付，否则皇上不会放心赐婚，让我二人做连襟。家里的这个是几妹妹？你与她可亲厚么？”
“三妹妹，”时瑾想了想道：“亲厚算不上，我在临江的时候不长，况且我自己眼拙，并不曾真正识清她。”
颜九渊点头：“这下更离得远，也没什么，见面时避讳下也就是了。”
时瑾“嗯”了声，说：“我知晓这里的轻重，你放心。”
她声音轻轻的，颜九渊便笑了，放下茶盏，盘腿坐在矮榻上看她。