此为防盗章花园里撤了席,厨房将残羹收拾干净后,就在炉里吊着火,有轮值的粗实丫头看着。
陆井家的见没甚事，就叫人栓了后门打算回去。
“阿瑾姐姐！”有人在厨房院子门口招呼,是个瘦挑的小丫鬟,看着十一二岁的年纪,穿戴也并不精致。
陆井家的诧异道：“灵芝？你怎么这个时候过来了？”灵芝是五女乃女乃房头的三等丫鬟,被派到张嬷嬷身边打下手，其实就是给张嬷嬷使唤的丫头,一般时候张嬷嬷不轻易叫灵芝出来。
“干娘叫你过去说两句话。”灵芝道，她被张嬷嬷调|教得极好，虽说极少出院子,到了厨房也不四处张望，只说着自己要传的话。
当初陆井家的被二房丢在国公府，并没给她安排个好去处,也是她机缘巧合牵上了张嬷嬷这条线认了干娘,这才有了之后的发展。大宅里的嬷嬷都是吸血鬼不假，但张嬷嬷也是个精明的,之前剥削个把丫鬟的月钱是常事,但当陆井家的被指婚到陆家,张嬷嬷就一直对她很好,两人现在隐有同盟之感。
知道张嬷嬷不是随便叫自己的人,陆井家的回厨房抓了把婆子丫头日常的零嘴儿,还有自己消遣的桂花糖给灵芝：“改日再来给你炖排骨吃。”
“诶！”灵芝喜不自禁,连忙把零嘴儿塞进自己的荷包：“阿瑾姐姐快些去罢，干娘等了会儿了。”
两人边走，陆井家的问道：“你可知道干娘找我是什么事？”
灵芝往嘴里含了块桂花糖，听到她问，鼓着腮帮子道：“干娘没说呢，但看着脸色不大好，从国公夫人院子里回来就叫嘱咐我散席来找姐姐你。”
瞧着是夫人那边有什么事了？陆井家的低头沉思，不一会儿两人就到了五房的院子，给守门婆子说了一声，互相也都熟识，很痛快地放她们过去。
“……怎么才来！”刚进门就被等急了的张嬷嬷念了句嘴。她个头不高，穿了件家常的棉布单衣和宽大的筒裤，招呼陆井家的进来就赶着灵芝去外面看着。
“干娘，可是出了什么事？”陆井家的犹在疑惑。
张嬷嬷抓着她坐到炕上，压低声音问：“你今天怎么传了两回话？既然三小姐过去大厨房，你有话就跟三小姐说，左右也不是甚么大事。”
陆井家的这才想起开餐前五房这边递话说添个三小姐爱吃的菜，她当时忙得很并没有细听是什么由头：“难道……三小姐去五女乃女乃那儿告状了？”原还以为三小姐是个拎得清的，却不想回头就在五女乃女乃面前告了一状，陆井家的一时不知心里什么滋味。
“哎唷，你还怪三小姐？你说，是不是你前脚让厨房的丫头来传话，后脚三小姐就派人递了话要过去？那短短的时间，你把人追回来就是了，要是不放心三小姐，你可以再让丫头跟过来，何必非得堵在三小姐前头做这事儿！”张嬷嬷气道：“亏得姐儿是个好性，要是那刁蛮的被你一个奴婢这么轻看，早叫人收拾你了！”
“我那哪里是……”陆井家的张嘴要辩解，忽地一怔，才咬牙道：“都叫我忙忘了！这事儿前头还有那陆家小蹄子在！”
张嬷嬷唬了一跳：“这又是哪个？你小姑子？”
“呸，甚么我小姑子。前街的破落户，跟陆家死扯着攀亲的那家！”陆井家的指了指绣楼方向：“姐俩都在三小姐身边伺候的。今儿个我叫水丫给干娘你送信，跟那个小的撞了个正着！一句话不合就找小丫头要孝敬不说，在厨房溜了个遍才把三小姐要来的事讲出来。那会儿水丫早跑没影儿了，我也急着收拾，怕三小姐看见什么脏物件，这就把那茬忘了！”
“你说……陆朵？”张嬷嬷冷笑道：“他家算计得精着呢，那夏樱在三小姐面前很是得宠，夏椿跟她一比什么也不是。听说三小姐身边丫鬟都带着木字，之前给他家二丫花了十五个大钱算的名字说改就改，打量谁瞧不出来这是盯上三小姐身边的位子不撒手了，哪有那么好的事！”
咬牙切齿一阵，张嬷嬷也对陆井家的道：“你也行了，这里头但凡你想着点三小姐，就是水丫追不回来，也能给我带个口信。我叫你来就是知会你一声，这事儿夫人那边也过问了，还记上了你的名，以后长点儿记性。”她叹口气：“晓得你嫁到陆家，又有了好差使瞧哪个也不舒坦。可二房现在回来了，你那点底子都在二女乃女乃手上呢！好好想想以后才是真的。”
陆井家的忙道：“干娘都是为我好，没有您，我连陆家的门槛都进不去。您说的我记下了。”
张嬷嬷知道这不过就是客套话，当初她可没那么好心也没那个能力把这丫头塞进陆家，因此悻悻道：“好话歹话我也就说到这儿了。那两个丫头到底姓陆，你施展不开倒是可以去问问夏椿，她两个最近闹得正欢呢。”
出门的时候又是灵芝过来送陆井家的，看着灵芝这般年纪还在张嬷嬷手下使唤，陆井家的心里就有些不是滋味。她听过五女乃女乃提了几次再给张嬷嬷一个小丫头，把灵芝换到别处去。可张嬷嬷用惯了灵芝，几次当不知，五女乃女乃对张嬷嬷也很顺意就不再提了。
要是当初……她就是第二个灵芝。
可现在，她一着不慎又叫张嬷嬷算计了。回想张嬷嬷最后怂恿她联合夏椿的话，陆井家的露出讽刺的笑。夏椿干娘是元嬷嬷，最得五女乃女乃信重，真要她跟夏椿一起把五房搅得鸡飞狗跳，少不得也要连累元嬷嬷，这岂不是让张嬷嬷坐收渔翁之利了？
回了下人巷，陆井家的并没去巷子尽头的陆宅，而是从旁的小门进了另一个院子。这原是僻给陆家旁支的地方，只是经过陆家的糟心事之后，陆井两口子就搬到了这里。
黑灯瞎火的连个掌灯丫头也没有，对比隔壁大宅的灯火通明，这儿倒真映衬了下人巷的名字。
将从国公府带回来的一瓦罐酱肉放下，寻思着陆井回来恐怕还有一会儿，她先点灯将本就光洁的灶台清理一遍，又整了整厨房不得用的食材，点了把小火热灶。
把事情做完，陆井家的就好像被掏空了一样。宰相门前七品官，更何况陆家也是伺候王家好几代的忠仆，陆家宅院并不比寻常那个官家简单。就像是陆井作为嫡长子，本该在陆大管家身边跟着学做事情的，现在却被赶出了大宅，甚至连活计都不在国公府里而是去国公爷手下的铺子管事。
从五爷中举之后，陆井家的就隐隐有了别的想头。大房女乃女乃是公主，自有内务府指派的宫女管事，到时候世子继位，陆家还不一定混到什么地步，更何况二房一直是悬在她头上的一把刀，倒不如趁现在投靠了五房。不说五爷已经有了功名，就以他在国公爷和国公夫人面前得宠的劲儿，以后分出去也能过得自在。
就不知道丈夫会不会认同她的意见了，毕竟陆井是家生子，而她当年是外头采买进来的，对陆家和国公府的感情不同……
陆井家的看着将熄未熄的火苗沉沉地思索着。
***
“那边是什么声音？”
“回小姐，听着像是今天来访的公子们在谈论什么。”
耳畔是清风拂柳的声音，王希音努力眯起眼睛，才在模糊中看到回话丫鬟的服饰，即便看不清面容，她也清晰地知道，那既不是夏樱，也不是夏椿，是个她……或者说曾经的她颇为宠爱的丫鬟。
“小姐要过去看看么？”丫鬟见她不回话，很是亲昵地怂恿道。
王希音不知怎的，就觉出满腔欢喜，她下巴一仰：“那是自……”话没说完，不远处传来惊呼。
“四少爷掉水里了，快来人呀！”接着扑通扑通的水声。
四少爷……淳哥儿？
就在她要折身回去的时候，身旁的丫鬟拦住了她：“小姐，您刚从那院子过来的，又不是没瞧见四少爷正……到时候四少爷有个三长两短，女乃女乃问起来了，您可要怎么答呀？”她状似焦急，却只说让王希音撇清关系的话。
此等妖言……此等妖言……
然而奇异的，王希音好似被安抚了一般，哼道：“左右都有下人跟着，他能出什么事儿。”
一阵天旋地转，王希音眼前是五女乃女乃悲痛欲绝的脸：“淳哥儿……我的淳哥儿……儿啊！”周边一阵悲戚，犹如伏天潮闷，让人喘不过气来。
呼！
睁开眼是架子床精雕的边框，入了秋，床帘都换成了厚实的布料，大约是有些不透风，王希音缓缓坐起来只觉得一身冷汗。
在脚踏守夜的夏椿听到动静，迷迷糊糊地问了声：“姐儿？”也跟着坐起来：“可是渴了？”
“……嗯。”王希音低低道：“给我杯温茶，沾沾唇就好。”
夏椿应声而去。
直到青瓷杯口触了唇瓣，王希音才有几分回神过来。
刚才的都已经成了梦啊……她神色恹恹，靠在床边没什么精神又睡不着。只一闭眼就会出现五女乃女乃满面泪痕的模样，那泪目好似含着刀片不断地刺入王希音最难以遮挡的地方。
当初……她真的又蠢又毒，死不足惜啊！
第二十四章
回了平阳公府，刘氏车马刚到二门小刘氏就在里面候着了。刘氏目不斜视，任由她伺候着回了正院。
“姑母，薛家是个什么意思啊？”进了厅堂，还不等刘氏转进厢房换下外出的大衣裳，小刘氏就急不可耐地问了。
刘氏由着丫鬟往厢房里扶，只给小刘氏一个背影：“把老三媳妇叫来。”
小刘氏咬咬牙，听命去了。
三太太是知道老夫人此行目的的，实话讲，她不太愿意掺和这些。但打断骨头连着筋，元娘的事情处理不好闹出来，是国公府的姑娘们一齐丢脸，大房只有一个儿子无所谓，可她还有一个姑娘啊。因此知道静姐儿和淳哥儿平安回来，三太太还顾不上去见子女，听到丫鬟传讯，稍作收拾就过去了。
“……薛老夫人对事情的始末并不知情，但态度拿捏得不错。”换过家常服，刘氏坐在上位对两个儿媳妇说：“总之，我应下了给薛大人在王家寻个亲事的意思，不过亲事能不能成，还要看那边的意思。若是不成……咱们还要想别的法子。”说着，刘氏的语气就沉了下来。