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“喏，人叫来了,是哪个丫鬟你给我指指？”刘氏懒怠理会小刘氏,径自对王敬说。
王敬羞于家事被二嫂撞见，但为了证明自己清白却也仔细看了小刘氏带来的人,果见一个丫鬟缩头缩脸地在一旁，连忙道：“是她说的。”
金铃心中有鬼,甫一被指认出来膝盖骨就软了，直直摔在地上。
“你这丫头！”小刘氏气急踹她一脚：“不知事的贱皮子,你做了什么让姑母半夜都歇不好？！”
金铃吃了窝心脚,满嘴的苦也说不出,只含糊道：“太太饶命,奴婢什么也没做啊……”
刘氏让婆子把这主仆二人拉开,皱眉道：“恁的闹腾,还没问出个什么就喊打喊杀,我可没教过你这些。”
小刘氏挨了一句倒也不敢再造次，只是道：“是侄女心急了,最近家里事多,侄女难免浮躁了些,还望姑母体谅。”
刘氏点了头：“我体谅你。”却又指了跪在地上的三太太：“你也要体谅体谅你三弟妹。”
小刘氏一惊：“姑母这话怎么说的,三弟妹持家有方，我羡慕都来不及又怎么不体谅她……”她的话在刘氏摆动的手里顿住。
“方才敬哥儿说你的丫鬟告诉他，三太太前些日子对你不敬,可有此事？”刘氏不想跟小刘氏兜圈子,直言道。
“啊？”小刘氏一懵：“我,这，侄女并不知道……自打我们归京，三弟妹对我们是没的说，哪有什么不敬。多半是这贱婢乱嚼舌头，乱家的搅事精。”她说着犹不解恨，狠厉地瞪了软倒在地的金铃一眼。
王敬皱了眉头道：“二嫂，这丫头也是一片忠心，是俪娘有做得不周到的地方。”
若不是场合不对，三太太都要大笑出声了，她真想抬头看看，上座的婆母听到儿子说这句话是什么表情。
果然，王敬话音刚落，刘氏阴冷的声音响了起来：“二房的丫头随便就能跟隔房老爷搭上话，这是谁给你们教的道理？”
“孽子，为个丫头就能诋毁自己媳妇，你莫不是还想从你二哥手里要人？”金铃束发，衣着上跟一般丫鬟不同，显见是伺候过老爷的又提了名分的，没有备上案想必也就是个通房。
王敬顿时涨红了脸：“娘，儿子也是晓得礼义廉耻的！俪娘做错了事，下人俱都阿谀奉承，容易让她小错堆积铸成大错，这丫头敢不惧权威与儿子直言，是个有勇有谋的忠义之辈，您怎么能想得如此不堪。”
刘氏现在对小刘氏已是恨极，她好好儿一个儿子都叫这败家的媳妇教唆坏了。当初她也是瞎了眼，敢应承下教导侄女的重责，这哪里是为了延续刘家血脉，这是要她来偿上辈子欠的债！
“好好好，”她轻声连道三个好字：“你叫她把之前跟你说的话，一字儿不落地复述一遍。”
金铃哪里不知道自己死期将近，先时说过的话是一个字也不敢吐露，她伏在地上颤抖哭泣：“老夫人饶命，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
“娘……”王敬还要再劝，可他不开口还好，一开口刘氏更加激怒。
事情明摆着是二太太指使丫鬟嚼舌头，偏偏她那个傻小子还全都信了。梁氏什么出身？宁国侯府的嫡长女，便是继室所出，那也是正经教养的，她也许心里瞧不起二房，但礼节上却不会教人挑出一丝错来。若不是她出身差了元配子女半等，这样的女儿合该是当宗妇、爵夫人的，哪里轮得到国公府的小爷？
三房夫妻不睦，刘氏自然知道，只这是小夫妻的私事，她有心扳正也扳不过来，索性睁一只眼闭一只眼，但她却看不得别个在这对夫妻之间做筏子。梁氏代表着宁国侯府，这是刘氏给儿子求的最后一道保命符，小刘氏想坏了她儿子的路，刘氏如何能忍。在儿子和侄女之间，刘氏闭着眼都不会选错，更何况小刘氏已经彻底寒了她的心。
“来人，把这个裹乱的丫头提出去，现在就为祸府里，我还要等着她出去给我平阳公府丢人么？”刘氏厉声道。
立时有粗壮的婆子进来压住金铃不叫她喊出声，手脚利索地将人带了下去。
那门扉还开着，吹进来的夜风刮过小刘氏并未梳齐整的额发，好似有人狠狠地甩了她两个耳光。她连忙跪下：“姑母息怒，是侄女不会调|教人，竟瞧不出这丫头如此不堪。”
“二太太不必慌张。”刘氏淡漠道：“既然查出来了，总比她赖在府里无人察觉好些。”
那声二太太彻底让小刘氏寒了骨头，她抖着嘴唇说了句：“姑母……”
“你且去罢，少了个丫鬟想要我补给你明日报到管事那儿，想自己买人自去，我也管不到了。”刘氏下了逐客令，小刘氏软了半截身子被另一个丫鬟扶着出门，她倒不是心疼金铃，只是看着姑母那疏远的神情，怕是经此一役姑母对自己更加冷淡了。
她原想着金铃去找王敬密告三太太，不过是给三太太添点堵，以三太太顾大面的性子万万不会闹将出来，哪成想三太太竟也是个泼辣的，竟直接撞了老夫人这口钟，而老夫人问都不多问一句，只凭王敬一句袒护就把金铃拘了起来，连带着恨上了自己……她不禁有些后悔不该一时冲动……
二太太如丧考妣，被丫鬟连托带拽送回了院子。
王敬瞪圆了眼睛，犹自不知道母亲为何如此独断专行，明明丫头告发有功，母亲却直接将人拖了出去……
“俪娘，你明日还回宁国侯府，先去歇着吧。”那边王敬还昏头昏脑，这边刘氏疲惫又温和地对跪在地上的梁氏道，那语气说哄也差不了多少了。
王敬一愣，他还当梁氏是趁着晚饭请示自己，并不知道母亲已经准了梁氏回娘家，想到自己还拿她回娘家的事做要挟，刚褪去涨红的脸又有些热。
三太太却没这么好哄，她低着头：“娘，不是俪娘不识好歹，只是今日老爷说儿媳犯了口舌，已是七出之罪，事关国公府与宁国侯府两家清誉，儿媳只想讨三老爷一句明白话儿，也省得明日回去三老爷对侯爷说起来有个交代。”
刘氏捂了胸口，雪菊连忙给她顺气。小儿子的德性，刘氏不说不代表她不知道。这些年他顶着苦读的名声，家里谁都不敢指使他做事，哪怕人就在京城与宁国侯府隔着几条街巷，四节八礼也是从国公府拉车去送，当女婿的竟是不曾上过门。
这点他们平阳公府是失礼了的，但刘氏怕耽搁儿子科考无论如何也不会打搅他，见宁国侯府不来理论，她也只做不知。然而现在王敬已是举人，又广发喜帖全城相告，此时恰逢宁国侯六十整寿，正是两家修好的绝佳时机，便是王敬还不愿去岳丈那里，她也是要赶着他去的。
可现在听梁氏的话外音，儿子竟然还打着去宁国侯府状告儿媳的主意，这哪里是修好分明是要结仇的，怎能不让她既惊且怒：“孽子，还不跪下！”这是今晚刘氏第二次口称孽子，抑或者是这些年来她第二次痛骂儿子。
王敬再不知好歹，见母亲动了真怒也只得梗着脖子下跪在地。
“这些年你寒窗苦读，你媳妇在后院操持家务，样样都是好的。如今你有了功名，却怎的糊涂起来？随便哪个丫头的话都能诋毁你媳妇在家的操劳么？”刘氏骂出第一声，第二声就软了声气：“一个丫头，哪怕是通房、妾室也不过提脚就卖了的玩意儿，抵得上你媳妇一根头发丝儿不成？”她着意抬高梁氏，也不过是想叫醒儿子，梁氏是她请的一尊佛，论实权宁国侯爵位超一品，在朝中也监管几处重务，比长公主还要得用些，况且梁家不比平阳公府，他们跟镇国将军府联姻，在军中也有人脉，这点日渐没落的平阳公府是拍马不及。
王敬真是不懂，为何母亲如此偏袒梁氏，明明小刘氏才是在她膝下养大的，又是亲侄女，合该亲近的，如今却为了梁氏对她的丫鬟随意发卖打罚……他有些发懵，又有些委屈，小刘氏是王敬的表姐，又有从小一起长大的情谊，现在看母亲这么对待姐姐，他有些不服。
“娘，您连那丫鬟的话都不听一句，实在有失偏颇……”王敬自觉据理力争：“虽则她是一个下人，但能够看出主子过错，明理又不愚忠，十分难得了。”他一脸痛色，不知是在痛惜母亲不辨是非还是那个丫鬟。
刘氏只觉得脑袋嗡嗡作响，小刘氏当年伙同二儿子占了王敬的路子，王敬也很是咬牙切齿过的，怎的等到现在二房回来，他就一个猛子轧过去，完全忘了当年的愤恨，却怨她不够宽容。现在以至于她收拾一个二房丫鬟都不行了。
“敬哥儿这话说的，那丫鬟明理，我这个老婆子是糊涂的了？”
京城，轻雾蒙蒙中，五更鼓刚刚落音，便有一青幕马车急急奔驰而来。
“停车！”及至平阳公府门前，车中人不等停稳跳落下来：“赏你的，去罢。”只将一个锦囊丢给车夫，听得咚咚两响，却是两个碎银摔在车板上。那车夫连忙收起锦囊，人也不走，模出水烟袋瞧着这锦衣小生敲开平阳公府的偏门。