林黛玉和林慧玉最后商榷的结果，是不带王嬷嬷了。她毕竟年事已高，此去山高路远的，万一路上出点什么事儿，就不好了。另外雪雁的年纪实在太小，当不得大用，也就罢了。林黛玉最后决定带上自己的四个大丫鬟，还有两个比雪雁年纪稍长一些的小丫头，一共六个人，也就差不多了。
商议好带上京的最后人选的第二天，便是出发的日子了。林如海送两个女儿至码头之上，神情萧瑟，满眼不舍。如今，可真的只剩下他一个孤老头子了。想起那空荡荡的巡盐御史府邸，他禁不住长叹了一口气。
黛玉和慧玉两姐妹，一个身披秋香色鹤氅，一个身披月白色鹤氅。都挽着双环髻，簪着素雅的珠花。这一高一矮两位美人儿，亭亭玉立的站在老父亲跟前，眼中俱是盈盈含泪。和两个女儿叙了半晌的话，林如海看看天色，道：“不早了，该上路了。”
“父亲……”黛玉看着面前头发已然花白的老父，依依不舍。
林如海伸手抚模着黛玉的脑袋，叹道：“去吧，一路千万小心……”
正在林氏姐妹即将登船之时，忽然码头上又来了一行人。领头的两位，却是林如海认识的人。来人却是一位年约双十的公子，身后跟着一位模样相似的少年。那日他们去林府拜祭贾敏的时候俱是身着素衣，今日一位身穿湖蓝色箭袖锦衣，一位身穿墨蓝色箭袖缎衫。俱腰束玉带，头顶玉冠。服饰低调而华丽，风姿翩翩，气度高华。见了来人，林如海忙上前见礼。心里暗忖，莫非今日，亦是两位下江南办差的皇子回京之日？
黛玉和慧玉年纪虽都还尚小，出门之时却也依然带了帏帽。两位皇子与林如海叙话之时，有意无意也往她们这边看了几眼。奈何有帏帽遮挡，看不见真容，真是颇为遗憾。得知林如海今日是送女上京，三皇子便道：“既然都是去往京城，不如一同前行，也好有个照应。不知林大人意下如何？”
堂堂的两位皇子出行，谁那么不长眼睛敢找他们麻烦？即便有，两位头一次出远门的闺秀，又能照应他们什么？林如海心知肚明，这是三皇子买他一个面子，愿意顺便护送他的两个女儿。如此甚好，他也能够安心了。思及此，林如海朝着三皇子深深作揖，口中道：“这样极好，多谢三皇子。”
话已叙毕，一时整装待行。黛玉和慧玉姐妹俩登上船只，站在甲板上，看着码头上林如海的身影越来越小，直至消失。一时间，林黛玉珠泪滚滚，哭倒在慧玉怀里。“姐姐，我真不想离开父亲。我们一走，家里便只剩下父亲一人，何其冷清……”
慧玉轻轻拍着林黛玉单薄的肩背，口中说道：“既然去往京城已是不可改变的事实，哭也无用，妹妹珍重身体才是。万一想得太多使身体无法承受而病倒了，岂不是又要令父亲忧心？如此，便是我们不孝了。妹妹忧心父亲独自一人太过孤单，到了荣国府以后，何不多多的给父亲写信，将我们平日的生活事无巨细均告知给父亲。这样一来，也能稍解父亲孤单，妹妹觉得如何？”
黛玉闻言从慧玉怀里探出头来，脸上犹挂着泪珠，问道：“这样甚好，可是，会不会给外祖母他们添麻烦？”
“你这姑娘啊！”听了黛玉的话，慧玉又是想叹气，又是满心的怜惜。黛玉这傻姑娘，总是这样为旁人着想，却把自己的利益放在了后面。“我们不是带了自己的人吗？丫头们不好出门，还有父亲嘱咐我们带上的四个粗使婆子呢。叫她们把信送到驿站，自有信差会处理。从头到尾，并不麻烦贾府的人一丝一毫。这样的话，你可安心了？”
黛玉总算是安心了，不安心的人，换成了慧玉了。原本她还担心黛玉身体孱弱，很可能会晕船，却没料到，上船好几天了，黛玉活蹦乱跳一点事都没有。倒是她自己，船行不久后就开始头晕恶心，躺到床上起不来了。弄得黛玉又要照顾她，又要看住她们带着的下人。几天下来，本来就不胖的小脸就又瘦了一大圈。幸好适应了船上生活之后，她终于还是慢慢的缓了过来，能够下床走动了。
既然身体已经好了起来，林慧玉便不想再待在憋闷的房间里。碧云招呼着她们带来的两个小丫鬟，抬了一张红木圈椅到甲板之上。然后在椅子里铺上厚厚的貂鼠皮坐褥，让林慧玉抱上一个烧的热乎乎的铜丝小手炉，方才扶着她在椅子上坐了下来。
林慧玉身上穿着家常的淡青色对襟镶银鼠皮短袄，腰上系着雪青色哆罗呢裙子，脚底下踏着一双里外发烧鹿皮短靴，懒洋洋的靠在椅背之上，抬眼看着江上风景。她头上只松松的挽了一个慵妆髻，斜斜的插了一只糖白玉雕饰玉兔捣药簪子。除此之外，再无别的装饰。却越发显得她肤如凝脂，目凝秋水，真真是个难得的美人儿。她放眼看去，只见天水一色。岸边有老树寒鸦，小村孤烟，袅袅的在天际升起。看着看着，情不自禁的，她难得的吟起诗来：“一去二三里，烟村四五家。亭台六七座，□□十枝花……”刚刚才吟完，却听到林黛玉的声音，娇俏的笑道：“姐姐好兴致——”
听到黛玉的话，慧玉难得的脸红起来：“我是个粗人，诗词也只喜欢浅显易懂的，倒让妹妹见笑了……”
“姐姐这是什么话，须知诗词一道，越是要作得浅显易懂，越是需要深厚的功底才行。姐姐喜欢这样的诗，才显得姐姐心中有物呢！”林黛玉穿着一身素色衣裳，头上插着一只青玉梅花簪，双手笼在狐皮暖手统子里，笑吟吟的走了过来。立在一旁的碧云忙叫小丫头去屋里抬了一把同样的椅子，放在林慧玉旁边。姐妹两个坐在一处，慢悠悠的闲话起来。
在她们乘坐的这艘船的前方江面之上，行驶着另外一艘更加庞大的船。那艘船上，载着同样要去往京城的三皇子和五皇子。这样的景象，这些天她们已经看得习以为常了。还别说，有皇家人同行，心里的确是更加有底气一些。
慧玉和黛玉两人说了一会儿话之后，忽然听到前方传来悠扬的箫声。高远悠长，极为动听。两人不由自主的闭上了嘴巴，仔细倾听起来。不多时一曲听罢，意犹未尽。站在一旁的碧云笑道：“三皇子的箫声，愈发好听了。”
慧玉奇道：“你怎知是三皇子在吹箫？”
碧云道：“这些天奴婢看到好几次了，三皇子站在甲板上吹箫。”
黛玉闻言笑道：“想不到三皇子也是个雅人。”几人遂不再谈论这个话题，转而说起了其他事情来。不知不觉之中，一天的时间便过去了。
夜色已然深浓，慧玉却因为这些天躺在床上睡得多了，现在正经该睡觉的时候却睡不着了。在床上翻腾了一阵子，索性坐了起来，点起纱灯，拿了一本杂记看了起来。看着看着，双眼竟然朦胧起来，睡意终于上涌了。正在这时，忽然她听到了母亲的声音，焦急的说道：“玉儿，前面船上的皇子出事了！”
林慧玉要离开扬州上京城，她的母亲便也跟了过来。原本她是想要请高僧超渡母亲再入轮回，不要再做个孤魂野鬼在天地间游荡。可是母亲执意不肯，言道要等到慧玉的终身有了着落之后，再考虑自己的事。慧玉拗不过她，也只得罢休了。此刻她听了母亲的话，惊得手里的书本掉落在地，道：“怎么回事？出什么事了？”
“我隐约听到前面船上有不寻常的动静，便飘过去看。谁知竟看到两位皇子带着的侍卫里有人做反，药倒了其他侍卫，将两位皇子捆了，锁在船舱底下了。玉儿，我们现在该怎么办？要不立即开船，离他们远远的吧！否则若是贼子上了我们这船，船上几乎都是女子，根本没法跟他们相抗啊！”苏氏急急的劝着林慧玉，见她皱着眉头思忖着什么，忙又道：“玉儿，现在不是犹豫的时候啊，快拿定主意吧！”
“不可，原本那艘船上的贼子以为我们不知道他们做下的事，一时不会上我们这艘船上来。若是我们这时一开船，反倒露了行迹。不可，不可……母亲，先不要着急，容我想一想。”林慧玉努力让自己平静下来，思考着该怎么办才好。抛下前面的船独自离开先不说能不能成功，但说日后皇帝若是清算起来，林家能够承受帝王的怒火吗？天子一怒，血流漂杵。林慧玉很确定自己不想经历那样的场景。她站起身来穿上衣裳，在屋子里团团的打起转来。该怎么办呢？