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却说可怜的萧杏花被大儿媳妇赶出屋门,逼着她去萧战庭那屋,她开始的时候根本不挪动脚步的。
后来听到屋里头,她那大儿媳妇绘声绘色地说起，不由得跺脚无奈，恨声道：“这群贼小囚儿，为了贪图他们爹的富贵,竟然要让这当老娘的过去□□,可真真是没廉耻的不孝子女！”
不过嘴里虽这么骂着，心里掂量一番,也觉得大儿媳妇说得对。她这个大儿媳妇虽然是出生于屠户人家,可这脑袋瓜子还是清楚得很呢。
这么一想,她不由得长叹了口气，攥了攥拳,给自己鼓了鼓劲：“罢了,既是带着这一群儿女跟着那杀千刀的死鬼混日子享富贵,若是我和他总是不同床，说出去不是个事儿，于儿女也不好。如今少不得闭着眼睛熬一熬！”
说完这个，她挪蹭着就要往萧战庭屋里去，可是挪来挪去,挪了一炷香时候,还没挪到萧战庭房跟前呢。
倒是恰好熙春端着洗脚水过来：“夫人,你怎么站在屋檐底下不进去啊？”
萧杏花叹了口气,愁眉苦脸地道：“我今夜在侯爷这屋睡。”
“那敢情好呢，那我就把洗脚水端到侯爷那屋去？”
“也好。”
于是萧杏花让熙春将洗脚水端进去，她自己却是躲在屋檐下不进去。
这个时候夜色浓重，萧战庭屋子里点着油灯，仿佛还有个小厮伺候着端茶递水的。
萧杏花缩在一处角落，观察着里面动静，只听得熙春将洗脚水送进去后，仿佛萧战庭问了几句什么，就让她出来了。
她见熙春出来，忙过去问道：“你都和侯爷说了什么？”
熙春此时是万般疑惑，不明白为什么侯夫人躲在房檐下面愣是不进去，不过她也不敢问，只好老老实实地道：
“我就说，这是夫人吩咐的洗脚水，让端过来。侯爷问，夫人呢，我说等下夫人就过来歇息。之后侯爷让我把洗脚水放在那里，就让我出来了。”
“他没问你为什么夫人要来他这屋睡？”
“没有啊！”
萧杏花点了点头：“好，那你也赶紧歇去吧。”
因这驿站简陋，熙春她们这些下人是五个人挤一处，也怪不容易的。
“夫人，还有什么要我伺候的，要不然我站这里先陪你会儿？”
“不用，不用，你先回去睡吧，我站在这里是觉得凉快，想多吹吹风。”
“好的，夫人。”
熙春离开后，萧杏花又缩在屋檐下，她明知道为了自己以后的地位，也为了子女们以后的前程，她早晚要进萧战庭屋的，也是早晚要和萧战庭同床共枕的，甚至早晚要和萧战庭行那夫妻之事的。
可她就是这么懦弱胆怯，就是畏畏缩缩，恨不得能拖延一刻是一刻。
萧战庭那人，可不是好相与的，当年她萧杏花，可是受了大罪的！
她这些年甚至常常想，若不是他早早被征了壮丁，怕是那几个子女早没娘了！
年少时的萧战庭，那个时候还叫萧铁蛋呢，平日里上山打猎，下水捉鳖，砍柴种地样样精通，便是家里缺了牛耕地，他是把犁缰绳往肩头一扛，能直接当头牛使了。
他生得体魄健壮，虎背熊腰，真是如山一般的块头，又有着晒得黝黑黝黑的壮实肩膀。夜晚在那土炕上，他闷头苦干，怎么都不停歇，她实在捱不过，嘶哭着拿指甲去掐他的肩膀，把指甲都掐断了。
这些事萧杏花想起来，都是血都是泪，满肚子的苦。
曾有同村妇人在那里偷笑，暗地里说你家铁蛋生了驴样大行货，你这小身板，可是要受用一辈子。她只觉得难堪不已，又觉得自己生来命苦，怎么偏生赶上这样一个萧铁蛋！当时真恨不得让她们去趴萧铁根那张炕上，也让她们受受那滋味，方才知道，什么驴样大行货，真是能要了女人家的命！
那个时候他耕得勤，她一个接一个地怀，外人又说，说铁蛋好本事，媳妇生了一个又一个，婆婆听着乐得合不拢嘴，只说犁好地肥，养一窝儿，她暗地里听了这话，只觉得瘆人，想着再生下去，这命可就真搭进去了。
那什么宝仪公主还要嫁给他呢，这可真是傻透了，也不过是年纪小不懂事罢了！萧铁蛋这人，穿上袍子戴上帽儿也是个身材凛凛相貌堂堂，好一个高高大大威风八面的男子汉，可是若月兑了那袍子，哪个女人见了不得吓个半死！
萧杏花正在这里暗地嘀咕着，就见萧战庭房舍的门被推开了。
她顿时浑身一僵，抬眼看去。
出来的是铭安，这人仿佛是萧战庭身边的得力小厮，很是机灵，说话也有模有样。
铭安抬眼就看到了萧杏花，走过来恭敬地拜了拜，笑呵呵地问道：
“夫人，怎么不进去说话？”
“侯爷歇息了吗？”
“没呢，正坐在炕头看书呢。”
看书？
萧杏花撇了撇嘴，想着他往日在家里，也不过是些许跟着私塾认几个字，如今倒是充起了读书人，这个时候还在做炕头看书。
可是你再看书，也是江山易改禀性难易，骨子里还是那个隗继山下的糙汉子！
不过她嘴上自然不敢说，忙笑着道：“既是侯爷在看书，偏巧我也觉得今日月色好，我再在外面站一会儿，你先歇着吧。”
那铭安不好意思离去，只好作了个揖，又道：“小的还是在这里陪陪夫人，若是夫人有什么吩咐，也好说话。”
“不必！”萧杏花坚定地道：“这夏天，夜晚短，明早还要赶路呢，你快点歇息吧。”
铭安听了，有几分感动，又见夫人坚持，也怕她是有什么事，自己在这里反而不好，便道：“那夫人站一会儿，便快点进去吧，虽是夏日，可到底夜里凉，小心被风吹着了。”
一时铭安离去了，萧杏花站在房舍旁的枣树下，怔怔地望着那房舍里透出来的一点模糊的光。那点昏暗的光盯得久了，便觉得遥远起来，渐渐地眼前仿佛出现幻觉，浮现出曾经隗继山下的一幕幕。
那个时候她和萧铁蛋还没正式成亲圆房呢，她虽然年纪小，可是也长开了。长开后的萧杏花，芙蓉面冰雪肌，身上女敕得像孙寡妇家做的豆腐，还有那身段出落得该凸的凸该凹的凹，玲珑有致娉婷袅袅，谁见了不喜欢呢。
村长家的玉儿哥哥，和萧杏花素来要好的，不知道哪里摘来一朵似开不开的杏花儿，粉娇玉润的，插在了萧杏花乌黑的发上，直说萧杏花比那杏花还美，比那杏花蕊儿还女敕。她觉得玉儿哥哥的话让人羞涩，总觉得别有深意，可是年轻姑娘家忽然被人这样夸，也是喜欢，便羞得低下头。
玉儿哥哥搂着她，就要亲嘴儿。
她想推拒，可是鬼使神差的，又舍不得推开了。
玉儿哥哥打小在私塾里读书，不像萧战庭那般只夜晚过去勉强跟着认几个字，而是正儿八经地读书作诗，萧杏花觉得玉儿哥哥是读书人，和萧战庭那泥地里土根子不一样，况且玉儿哥哥又生得那般清秀，面皮也是白女敕女敕的。
她鬼迷心窍，又听着玉儿哥哥说了那么多甜蜜话儿，便豁出去了，想和他亲。
谁知道却恰好被萧铁蛋看到了，萧铁蛋恼了，先是痛揍了玉儿哥哥一顿，之后气冲冲地将她拉到了野枣林里，让她跪在石头上，扒了粗布裙儿还要拿荆条抽打她。她哭着抱了他腿求，他高高举起的荆条就没落下，把个健壮的身子将她的细皮女敕肉笼罩住，然后开始亲，开始蹭。他鼓鼓囊囊的腱子肉紧压着她的柔软，灼热的气息在她耳边粗声说，从你四岁进我家门，人就是我的，你逃不掉的，满村里哪个后生能比得过我，能像我这般疼你。之后他就不顾她的哭求，抱着她去了山坳坳里，埋在杂树丛和碎石子里，为所欲为。
她是从那次后才真切地明白，她是萧铁蛋的童养媳，这辈子就是萧铁蛋的，早晚要圆房的，逃不掉的。
正想着，耳边出现“砰”的一声，紧接着，眼前那模糊的灯光忽然消失了。
月牙儿落到了树梢后，院子里连一点光亮都没有，只有角落里蛐蛐的叫声。
萧杏花望着那黑洞洞的窗户，想着他灭灯了，他这是上炕睡了吗？
那自己呢……
她犹豫了下，站在这巴掌大的院落里，一时竟不知道自己该退还是进。
夏风吹过，她衣衫单薄，或许是夜太深，她竟感到一阵凉意，不由自主地抱紧了肩膀。
就在这个时候，门推开了。
萧战庭站在了门前台阶上。
可谁曾想，才一转眼功夫，人家正妻有了，儿子有了，女儿有了，儿媳妇也有了，说不得过几日就冒出来几个孙子呢！
梦中情郎转眼成了别家爷爷？且是个子孙绕膝的？
宝仪公主此时心中说苦不是苦，说酸不是酸，真是五味杂陈，悲从心来。
她悲声一叹，却是忍下心中种种，咬牙对萧战庭道：“侯爷，依本宫看，还是先回京去吧，总是要父皇做个了断！”
说完这个，理也没理旁人，转身而去了，空留下萧家一众人等。
萧杏花看看那飘然而去的宝仪公主，再瞧瞧旁边的自家死鬼夫君，真是分外尴尬，当下不由得笑了声，上前歉声道：“铁蛋，这个实在是我的不好。我不过是个市井愚妇，原不懂得什么道理，也不知道公主的威风，如今怕是说错了话，倒是把你在外面的娇娘子给气跑了，我，我——”
她为难地摇头：“要不然我赶紧跑过去，给她赔礼道歉，求她回来！”
说着她就要往外跑。
一旁的大儿媳妇忙拉下她：“娘，娘，你可不能去，万一人家一恼把你抓了呢！”
“梦巧，你放开我，我把你爹要娶进门的娇娘子给气跑了，你女乃女乃在九泉之下怕是要怪我，我得赶紧——”
一旁的萧战庭皱了下眉，淡声道：“杏花，你不必如此。”
有了这句话，萧杏花打蛇随棍上，跑过去壮着胆子拉住萧战庭的衣袖：“铁蛋，这都是我的不好，若是因此让你开罪了皇上，这可怎么办？”
萧战庭低首，凝视着面前的女子，却见她两眸灵动，满是歉疚，而那眉眼间依稀有着昔日熟悉的模样，一时不免有些恍惚。
他轻咳了声：“没什么，等回京后，我自会向皇上禀明一切。”
略停顿了下，他道：“你放心，无论何时，你都是我的结发之妻，我若封候拜将，你自当凤冠霞帔。”
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有了萧战庭那句话，萧杏花自然就放心了。
至于什么公主皇帝，她还考虑不到那么长远，反正现在萧战庭现在是侯爷，而且听说掌管三军权势滔天，便是皇帝老儿都要忌惮三分呢！
那她岂不就是威风八面的侯夫人了？
她想起这事儿来，都不由得想哈哈大笑三声。
旁边一众儿子媳妇女儿围在身边，七七八八地讨论起来。
“哼，我瞧着那个什么公主，分明就是个小贱人，想给咱爹做小呢！咱爹哪里看得上啊，自始至终对她没个笑脸！”
“可不是么，咱娘还说要去追她回来，幸好大嫂反应机灵，拽住了咱娘。”
“呸，别傻了，你当咱娘真打算追啊，不过做做样子给爹看罢了，我也就做做样子拽住。这样也好让爹知道，咱娘可是个那小肚鸡肠的！”
“嫂嫂，还是你机灵，我怎么就没想到呢！”
萧杏花盘算着未来在燕京城的富贵日子，真是脸上眼里都是笑，她望向叽叽喳喳的这些儿女，笑着道：“儿女们都过来，听我说句话。”
她这一出口，众人都不说话了，纷纷围拢过来，听她教诲。
“孩儿们，你们都知道，如今你们那死鬼爹，根本就没死，不但没死，还在京城里谋了大富贵。看样子他也不是个罔顾人伦的，如今是要接咱们去京城享福的。但只是如今看来，你爹身边，还不知道多少个小妖精小贱人，都巴望着进咱萧家门呢，若是你爹真得娶了那身份高贵的女子，再生下子女，怕是你我都要被人低看。是以咱们以后总是要想想办法，把你爹身边的小妖精都给赶跑了，也好成全你我一场富贵。”
众儿女点头，齐声道：“娘说的是，以后无论什么事，我等只听娘的吩咐就是了。”
萧杏花望着这五个儿女媳妇，虽性情各异，也没什么大才能，可是贵在一个个都是孝顺勤快的，实诚贴心，实在是满心的知足。
她想起往日度过的种种艰难，叹了口气道：“往日我一个人带着牛蛋，狗蛋，佩珩，从隗继山下大转子村逃荒出来，一路上不知道经历了多少难处，那个时候牛蛋饿得抓起地上的土吃，狗蛋累得瘫在那里没法动了，险些被外面的野狗叼走，还有佩珩，当时还被我抱在怀里呢，差点被人家抢走当了两腿羊。”
萧杏花其实很少说起过去的这些事，此时说了，一众儿女想起艰难过往，不免低头唏嘘不已。
“后来经历了战乱，瘟疫，也是你们都命大，竟然熬过来，逃到了这振阳府白湾子县，一开始是街头讨饭养活你们三个，后来是去捡外面没人要的野茶末子煮水卖茶过活，之后才慢慢赁了房子，正式安家落户在这里。我熬了这么多年，总算把你们几个拉扯大，娶了媳妇，一家人和和美美，过个安生日子。”
说到这里，她心中越发感慨。
底下的牛蛋狗蛋，想起这么些年来母亲的不容易，不由得低下了头，其它几个女人家更是眼圈都要红了。
萧杏花擦了擦没眼泪的眼儿，又道：“谁曾想，横出了变故，你那死鬼爹竟然没死，还谋取了那么大的富贵。你我若是就此不认，舍弃这富贵，窝在这小镇子上，倒是委屈了自己。如今少不得拼上一把，去那燕京城里，走进侯门大院，拼上一把。但凡他还有些良心，你们几个，自能飞黄腾达，荣华享之不尽。”
说着间，她拿过来旁边的一个包袱，一层层地打开，却是白花花的银子，并一些零碎铜钱。
她数了数，最后道：“这几年，你们几个孝顺，每每挣了银子都交给我收着，我平时吝啬得很，自己不舍得花，也让你们勤俭着，其实是想着以后咱们盘下一个大宅院来，一家子好生过活。如今有了这富贵爹，宅子不用买了，可是你们进京去，不能让人小看了，手底下总得有些银子。这些一共是七十四两，你们五人，每人分十二两，余下十四两我来收着。拿了这些银子，你们都去置办衣服头面，使劲地捯饬一番，捯饬出个富贵模样来，免得进了京城还是穷酸样子，倒是被人笑话。”
说着时，萧杏花便将那银子分好了，每人一份。
因平日里银钱都是萧杏花收着，底下媳妇儿子的手头确实没什么余钱，如今猛然间被分了白花花十二两银子，不由看得眼花，也有些不知如何是好。
最后大家面面相觑一番后，还是梦巧儿上前道：“娘，我看，这银子还是你给我收着吧。”
其他几个也纷纷点头：“是了，咱们原本就是一家子，银钱自然是娘收着。我们手里拿着，也不知道该如何花用。”
“说得是呢，不说其他，只说那头面衣衫，到底该买个什么样子的，到底该如何捯饬，我们也是一窍不通。回头拿着银子万一让人骗了，白白落个难受！”
“是了，娘，要说买头面衣衫，回头咱们一家子商量商量，一起买就是了！可不兴这分银子的事儿，反倒不像一家子了。”
听儿女们这么说，萧杏花心中自然欣慰。这些年虽说家中贫寒，可儿女齐心，孝顺，家里也是其乐融融。
她当下收回了那银子，笑着道：“你们既这么说，银子我就暂且管着，咱们先去买几件体面衣服并头面，再收拾收拾家中细碎，过几日就准备跟着你爹上京去了。”
众位儿女自然齐声称是。
如今萧家外面已经有萧战庭派来的几个侍卫把守，出入都有保护。牛蛋本来还打算挑着担子去和几个老主顾告个别，再把前几日答应的货都给送一送，如今看来，只能作罢。
而狗蛋也只能在侍卫的陪伴下，去了往日做伙计的生药铺子，和掌柜道了别。
那生药铺子的东家几乎要将脑袋磕到地上了，一叠声地说有眼不识泰山，这些年委屈了你狗蛋，以后还要多多关照诸如此类。可怜狗蛋这些年，都是弯着腰做人，低着头做事，哪里遇到过这阵仗，只能连声说是后，逃也似的回家去了。
而萧杏花则是拿了那银子，托人打了几件银丝鬒髻，又购置了翠梅花钿儿，金笼坠子，并一件施金累丝镶玉送子观音满池娇分心，和一个金九凤垫根儿，除此还娘几个各做了几件体面衣衫，都是选了上等料子。