秋意浓处，天气多了几分萧瑟，可鹿鸣书院中果香四溢、烟火不断，清晨时就有陆陆续续地到人，等天光大亮时分，书院中早已热闹起来。
群英会开始之前，书院上下都需要祭拜至圣先师，祭礼浩荡恢弘自是不必说。皇上钦点景王谢容来主持祭礼大典，由大学士苏枕席亲定最优秀的学生执游鲤鱼灯，请景王点睛。
点睛成龙，来年春闱鲤鱼跃龙门，一举高中。
这个学生自是岳渊无疑。
岳渊将鲤鱼灯奉到谢容面前，面色同声音一样冷漠：“请王爷点睛。”
谢容紫袍在身，风卷起锦白色的袖口，敛袖执笔，蘸朱砂点睛，从容优雅且贵气凌人。他搁下笔，低眼打量着岳渊：“大学士说你既要参加文试，又要参加武试？”
“学生随意一试罢了。”
“也当尽力而为，莫丢了神威侯府的脸。”
“多谢王爷教诲。”可话语中却听不出什么谢意。
岳渊举着鲤鱼灯，退至后台。李檀已在一侧观望多时，见谢容与岳渊交谈，还以为谢容又在刁难他，问了一番，见岳渊摇头才放下心。
李檀说：“我会与景王、康大人同坐，你别紧张，只当顽儿就好。左不过是场小比试，也不必真要甚么成绩。尤其是武试的时候，打不过就要认输，你可别”
“我晓得的，你不用担心。”
李檀轻笑了声：“好。”
由于参加武试的人数众多，比试分为甲乙两组。经过层层考核比试，每组筛选胜出一名武子，再由两组的头名在终战中一决雌雄。能拔得头筹者，可得皇上亲赐妙鸿居士的《梨花行》，再赏白银一百两作为嘉奖。
文学生在设好的试房里当考，以考察诗词经书为本，再论时势政见，杂以六部要务难题，令学生一一解答。
岳渊因着文武试皆要参加，先生私下将他分至武试乙组，待诸位在场官员用过午膳、稍作休息后，乙组的比试才会开始。上午岳渊只需专心在试房里答卷就好。
墨香混着果香浮在空气中，李檀懒懒地窝在椅子里，专心揪着紫莹莹的葡萄吃。
“神威侯，好久不见。”
清凌凌的声音传过来，李檀望去，正见那坐在谢容身侧的女子执起酒水，敬向李檀。这女子虽算不上顶漂亮的，可容色英气，眼眸凛厉，自有一番名门威严。
李檀认得，老南郡王的小女儿，姜阳郡主徐怡君；也是景王府唯一的女主人，景王妃。景王来主持大典，她陪在一侧观礼。入场的时候，还是谢容扶着她进来，仿佛一对神仙眷侣，不知羡煞多少人。
这一句“好久不见”可真是意味深长。李檀笑了笑，握起茶杯：“近日戒了，以茶代酒，敬过景王妃。”
徐怡君饮下酒，执帕轻轻擦着红唇上沾着的酒，笑盈盈地对谢容说：“今儿倒是巧了，妾身刚刚看过名册，才知郡王府几个不成器的下奴才与神威侯的手下撞到一起去了。”
谢容板着脸没有说话。徐怡君再对李檀说：“侯爷可要令他让着些，那几个奴才实在登不上台面。”
“王妃言重。”
武试第一轮已经开始，关饮江正巧是被分配到甲组当中。
关饮江实在算不上有甚么好运气，所对上的几位都是顶有力气的家仆。关饮江身量小，强撑着气力与他们拼拳脚，胸口背上月复部已不知中了多少拳多少掌。
可关饮江打架太有侵略性，连踢几脚，又接上拳风，招招击中实处。对方饶是个八尺大汉，也被这股狠劲儿打怕了心。
关饮江不知疼似的，被打了就立刻站起来，反手攻上，豆大的汗珠子混着粘稠的血液流下来。关饮江只一把抹去，眼睛放出狼一般的利光，狠得仿佛要将眼前人吃下肚子。
“当当当——”铜铃惊响，关饮江是台上唯一站着的人，他沉着眼睛对台上的几位大人抱拳躬身。是又胜了一轮。
几个武师掌教都交头接耳，窃窃私语，暗下赞叹关饮江的勇猛无畏。姚崇义听着，不禁沾沾自喜起来。
关饮江到静房里休息，李檀令下人唤他前来。关饮江又惊又喜，赶忙随人去见李檀。
李檀看他今日在台上的表现当真不俗，只是打法太莽，全凭着耗力对敌。这打法前期刚强后期羸弱，之前几人撑不到关饮江气弱之时就已认输，这才让关饮江取胜。
可倘若关饮江对上南郡王府的那几个底基雄厚的家人奴才，铁定是打不过的。
看景王妃今日咄咄逼人，必定是要叫他侯爷府难堪。只苦了关饮江，要以一己之力对上那些个高手。届时，他们肯定不会手下留情。
李檀不放心，唤了关饮江来，想要指点他几句。
“累吗？”李檀问着，将手中斟满的茶水递给关饮江。关饮江受宠若惊，赶忙接过：“多谢侯爷。”
“你到本侯身边来，同本侯一起看看几位前辈比试拳脚，好生学着。”
关饮江没想到自己会有机会站到这望台上来，在座的都是达官贵人，身份显赫，唯他不是。
几个官员当着李檀的面称赞关饮江，不过是奉承之言，借关饮江来抬高神威侯，李檀不以为意，一一道谢。
可关饮江越听，心中越激荡。从那些官员最终吐出的每一句都是对他的肯定，尤其是李檀的回谢，都让他激动不已。
比武台上，郡王府月兑颖而出的家人是那日徐世弘身侧的仆从，徐大。这人生得高大威猛，肌肉紧实，似乎蕴含着源源不断的力量。他一只手揪住对手的腰带，将那人横举起来，怒吼着摔下台去。
“嘭——”的一声，那人栽到地上连吐两口大血。
徐大这般威猛，令关饮江陡然惊住，这徐大莫不是怪物不成？怎么会有人有这样大的力气？
李檀不紧不慢地饮了口茶，又见徐大又对上一人，中间不接休场。徐大打拳扫腿，虎虎生风，力道厚实，与关饮江走得是一套路数。可徐大底子厚实，关饮江才练了几时，单凭一股狠劲儿根本不可能取胜。
李檀仔仔细细看了几番攻守，眉眼渐渐舒缓下来，转而问关饮江：“你打得过他么？”
关饮江看他出拳击风，力量雄浑，自知没有几分把握，又见被他打败的人形状惨烈，见疼见血都是必然，难免生出怯意。听李檀这样一问，关饮江支支吾吾，只好道：“属下尽力一试。”
李檀知道他有些怯场，又恐关饮江真成为南郡王府和神威侯府恩怨下的冤魂，道：“孩子，你且听我说，一会儿你与徐大对上，莫要逞勇斗狠。真打他不过，就立刻认输，明白吗？”
关饮江不常见李檀温颜，即便是有，也多是对着岳渊的。如今见李檀谆谆告诫，言语款款温清，血液沸腾着热流窜进心房，暖得如同三月回春、破冰碎寒，心中的恐惧也压下去三分。
李檀让关饮江附耳过来，教了他几句缠斗的身法路数。
之前关饮江与岳渊对式已见过几招，私下里偷学着，也总有诸多不明白，如今得李檀亲传，一下豁朗许多。他向来勤奋，虽然不够聪明，但也总是多练多琢磨，此刻听李檀教得这几句，摩拳擦掌，跃跃欲试，只想跳上台去拿徐大过几招。
李檀轻声说：“徐大外强内劲，硬碰硬绝非上策。你将这几路身法记住，到台上尽量存留着力气，先将他耗干，等夺了上风，再与他斗狠也不迟。”
李檀怕他初学当试，临阵磨枪，纰漏比招式还多，到时候叫徐大拿住，少不了吃一番苦头。又再三叮嘱关饮江，若是真耗徐大不成，一定要认输。
甲组最后一场比试，一方是徐大，一方是关饮江。
“当——”的一声，即是讯号，关饮江正欲起势，不想徐大箭步冲将上来，对着他凌空一脚，连踢数下，关饮江双臂合于前，步子急退。徐大稳身，运劲出拳攻向关饮江的面门！
关饮江已叫方才的连环腿打得晕头转向，臂膊酥麻生痛，无力躲开这一拳头，脸上狠狠吃了一拳。
血沫飞溅，嘴角立刻肿青起来。
众人见如此猛的攻势，刺激得心头发紧，暗自为关饮江捏一把汗，又止不住为徐大叫好喝彩。
先发制人，将关饮江的气势吓退。关饮江眼前金星斗转，步伐紊乱，又听台下台上笑声掌声不断，着急和惊恐涌上心头，直让头晕目眩，全忘了李檀的话。
徐大扑上前，抓住关饮江对着他的月复部一顿猛捣。
“啪——”的一声，茶杯落地，溅起一地碎片。关饮江从剧痛中猛地苏醒过来，抬头远远看见望台上的李檀，以及他打落的茶杯，陡然恢复神智，眼睛充血，发出狠劲曲腿往徐大下盘踢去。
徐大松开手迅捷地退后，关饮江失去支撑，一下半跪在地上，胃内疼绞着呕吐感涌上，哇地一口吐出的全是鲜血。可他又起了一股不服输的狠劲儿，扶着地站起身，坦坦地对向徐大。
徐大想起当日岳渊骂他“狗仗人势”，怒火横生，忌惮着岳渊是神威侯府的人，他发作不得。可今日关饮江这小子在他面前，大家都是奴才，也不用顾及甚么，正好将一腔怨气拿关饮江出了去，好叫他心中舒坦几分。