李檀进陈府，先同主家刑部尚书陈启贤拜礼，再叫下人引着到水连天处去。
水连天，因水得名，室内置一水池，以致整个宫室冬暖夏凉，舒然至极。且此水与寻常池物不同，以珍药养水，有活络血路、驱寒养神的功效。
陈家每年都要在养水上花费大量的银子，只因府上有一位病魔缠身的少爷。
李檀入水连天，正对着的墙壁上绵延出一副山川长卷，铺满整个墙面，画幅动笔入妙，缠山腰的云好似会流动一般，仿佛山河星汉皆在眼前。
左手边七扇门紧闭，每一扇门上绘以花鸟草木，隐约可闻内传来潺潺的水声，便是药池的所在地。
下人推开右手边的拢明纱的门，请李檀由此而入，室内胜过春日的温度叫李檀倍觉燥热，故而将大氅解下，交于随行的下人。
下人将他的大氅展好，搭在一旁的椅子上。李檀走过一展画屏，又穿过重重的书架，方才在深处一角的书案边寻到他想见的人——陈卓陈三愿。
陈卓坐在轮椅上，拢着的白衣如月霜，衣袖上细细走着淡紫色的缠莲纹络，胸口前坠着个青花小瓷瓶。他细致的眉眼仿佛是笔描画出的，说不出的丰神俊逸，李檀俊美是胜在三分风流，陈卓自有七分出尘，宛若冰雪养就的雪莲，不像红尘人物。
“三愿。”李檀声音欢快，但却放得很轻，生怕会惊扰到他似的。
陈卓这才抬起头，面颊苍白得不像话，但眼睛是深黑色的，黑得如夜，还带些料峭的锋芒。
看清了李檀的相貌，他轻轻一笑，放下书卷，说：“这是怎么了？约好了么？一个接一个地驾临寒舍，找我的不清净。”
李檀装糊涂地问：“是么，谁来过？”
陈卓哼笑，移轮椅过去，上前捶了一下李檀的腰：“你呀，装吧。”
李檀百无聊赖地翻着最近书架上的书，好奇地翻弄了几本：“离京的时候还没有这几本书，刚收来的么？”
“小心些，都是难求的孤本，折了角，我拿棍子打你。”
“呵，我现在可是侯爷了，你打个试试？”李檀挺直腰，扬眉看着陈卓，满满地挑衅。
陈卓拿他没有办法，堪堪笑着说：“以三千残兵死守凤阳关，游说周边各郡，纠集两万大军，在南地重挫越国居功至伟，连我府中的丫鬟都知道你的名声，确实打不得了。”
李檀说：“你真没意思。”
奉承之言，又怎能道明他在凤阳关将命悬在刀刃上的感觉？几句溜须拍马的话轻描淡写过去，听着舒服罢了。他将陈卓视为知己，听他说这样的话，虽是打趣的言语，未免多了几分刺耳。
陈卓细细地看着李檀的身影，每一寸每一处都不放过。
书上说故友相见常常泪洒三重襟，陈卓却觉得荒谬了，重逢时不觉生疏，只觉此人未曾远离，仿佛昨日还来过，故而心不悲切，只有满心欢喜，何故落泪？
李檀比以往高了许多，战场风沙未曾磨平他的棱角，反而使他的面容更为深邃，褪去年轻懵懂的冲动，李檀受封拜爵，在别人眼中就是祈国顶天立地的神威侯爷
陈卓说：“今日过来做什么？”
李檀将书捧到书架上，从怀里掏出端端正正叠着的剪纸，轻放在陈卓的腿上。
陈卓一一展开来看，花鸟鱼虫，兼之山川水貌，相映成趣，活灵活现。间一只金纸裁成的春燕，燕背细致，可见裁工了得。
李檀装模作样地吟了句：“愿君乾万岁，无处不逢春。①”
陈卓哭笑不得：“你都拿什么yin词滥调来贺呢？”
“行，当我文采输一段不成么？”李檀说，“南地剪彩闻名天下，这几年我闲来无事的时候就跟剪纸的师傅学学，你看，还行吧？我记得你从前很喜欢这个。”
陈卓：“你来陈府，总不至于只是送几张废纸罢？”话是这样说，可他手上小心翼翼地将剪纸折好，扣上盖，封在描画精致的匣子里，如获至珍。
李檀：“见你是关切，叙旧是首要；不过的确是有一事相求。”
陈卓笑了：“去了前头两样儿，直接说有什么事吧。我这人叙起旧来，能撑到三更半夜，到时候把神威侯心里的事憋坏了，我府中的丫鬟都得给我几个冷眼。”
“说是叙旧，不作半点假。若你真能撑到三更半夜，我今日解衣月兑靴睡地板，就在你这儿宿下了，专听你碎嘴。”
“你可滚吧！”
李檀大笑起来。
陈卓窝在轮椅中亦是笑得乱颤，笑着笑着一时没跟上气，胸腔涌上刀绞一般的疼痛，猛地剧烈咳嗽，脸色被憋红得发紫。
李檀见到他这副模样，一下全慌了，冲过去拽下陈卓脖子上的药瓶，往他嘴里塞了两粒药丸，拿起一旁的参汤递到唇边去，喂他喝了些，片刻过后才见他渐渐安静下来，呼吸变得平稳许多。
李檀皱着眉：“我的错，一时忘了你的毛病。”
陈卓轻摇着头，声音复得几丝暗哑：“你也知道这是从小惯有的毛病，有你没你都会来缠着我。莫要自责，让我难过。”
“好。”
“同我说说甚么事罢。等送了你，我就去休息，今日醒得时间有点长了。”
李檀不再同他绕弯打趣，轻声说：“也不是什么大事，只是我在黎州寻回的孩子已过了入学堂的年纪，想托你大哥给鹿鸣书院的人打个招呼，求一纸公文。”
“我大哥现在也是礼部侍郎了，这事简单。不过你贵为侯爷，要一纸公文就是到鹿鸣书院提一句的事罢了，为何专门来拜托我大哥？”
李檀扯出了些笑：“李家在朝野多年，虽与臣士同心为国，却也难免有利益相干之时，无意间树下政敌也是有的。虽然现在我父兄皆故，可难保有人不再记恨。我受什么无关紧要，怕就怕有些会迁怒旁人，拿小孩子出气。我不想岳渊在书院里受欺负。”
“你是真待他好，这样的小事都顾念着。”陈卓抚上冷硬的轮椅，沉吟片刻，叹道，“罢了，等大哥回府，我就去同他说一声。他也牵念着你，只不过碍于身份，不好与你讲话的。”
李檀说：“等过些时候，我邀他去喝酒。品香楼的玉琼液。”
陈卓笑道：“亏你还记得。”
李檀不敢过多叨扰，嘱咐他多休息便请辞离开了。李檀拿起大氅系着，转身见陈卓扶着轮椅跟上来，说：“别送了，外头冷。”
陈卓说：“就到这儿。”等李檀再跟他寒暄几句，陈卓上前来整了整李檀腰间的玉牌，李檀讶然地说着谢谢。
陈卓说：“我看你瘦了很多。”
李檀捏了捏胳膊，说：“衣服藏着肉呢。”
陈卓看了他片刻，几欲张口，见李檀又要走，终是开口唤了他一声。李檀回过身来，陈卓说：“你注意身体，别不上心。”
李檀摆摆手：“知道知道。可别再唠叨了，我娘都不这样。”
陈卓叫他气得面颊生红，没再说话。李檀消失在重叠的画屏后，陈卓看了半晌，待侍女从门里进来，陈卓才反映过来李檀的确已经走远了。
“爷，奴婢给您揉一揉。”
陈卓模着自己毫无知觉的双腿，淡淡地看着侍女跪在他面前为他揉捏着，眼睛空洞无神，思绪仿佛跟着李檀一起离开了陈府。
想来他是个废人，或许也是幸运的。
他上头还有个哥哥陈平做顶梁柱，使他不怯于生死，不负于牵挂；自己虽然不能行走，可亲人也做了能为他做得一切，不能见识广阔的湖海和浩瀚的山川，却也能在这一隅中自得其乐，无忧无虑地过完为数不多的日子。
而李檀不同，他要活着，努力地好好地活着，绝不能倒下，绝不能有片刻憩息。
陈卓喃喃着问：“你看，侯爷是不是瘦了？”
侍女手下微微僵了僵，低着头回答道：“奴婢看也是。凤阳关是折磨人的地方，怎么能跟京城相比？好在侯爷回来了，往后爷也有个说话的人。”
话了，她抬起头来见陈卓听后脸上浮了些笑意，似乎连气色都好很多。
她又说：“奴婢方才到外府拿药的时候，听前院的姐姐说景王爷的马车在门前停了很久，她想让奴婢问问爷，是不是景王有什么东西丢下了？”
陈卓轻笑了声，拂开侍女的手，扶着轮椅往内室移去，说：“他自己丢下的东西，让他自己来找。”