朱厚熜接到京城传来的武宗“遗诏”和张太后懿旨,命他即刻动身北上京城，继承大统。
古往今来,有多少人为了坐上那把龙椅而手足相残,家破人亡！
如今他却轻而易举的得到了。
朱厚熜心中有些忐忑,更多的却是无所适从的茫然。
他现在尚未懂得，这至高无上的权利,实在是种难以抗拒,却又可怕至极的恩赐。
朱厚熜不敢耽搁，接到圣旨后，就命人准备好了车辇和随行人员。
然而他本人却并未随队出发，而是自备了几匹快马、干粮，待拜过双亲陵墓后,带上三个王府顶尖高手,从小路抄近策马北上。
他这么做，实属明智之举。
从湖广到京城，何止几千里路,若中间出任何“意外”，恐怕都是防不胜防。
用一队正式王府车马掩人耳目,自己则低调北上。那些别有用心之人哪里猜得到,真正的未来一国之君，早已快马加鞭赶往京城。
果然，朱厚熜一路跑死两匹骏马,待人到了京郊良乡驿站时,方才传来消息,王府车辇在路上遇到了歹人，或有死伤，恐怕要耽搁上一段时间了。
他成功地避开了路上的麻烦，早到些时日，争得先机，也不想再等不知何时才能赶到的大队人马。
朱厚熜索性亮出身份，驿官不敢怠慢，赶紧请示了杨廷和。
杨廷和已经在良乡恭候半日有余，他以为还得再等上些时日，却没想到对方脚程如此之快。
朱厚熜一路风尘仆仆，待沐浴更衣，收拾停当后，在驿站简陋的议事堂内会见了当今的内阁宰辅。
杨廷和见有人走进，起身略微打量了一眼，便赶紧揖道：“老臣见过兴王殿下，有失远迎，还望殿下恕罪。”
朱厚熜大步流星地走了过去，虚扶一把，笑道：“首辅大人毋须多礼，是本王怕误事才通宵达旦，倒是提早了些。”
二人落座，杨廷和给朱厚熜斟好茶，方才道：“按说殿下舟车劳顿，理应休息几日，然国不可一日无君，如今大位空悬，太后和文武诸臣都盼着新帝能够及早继位。
夜长梦多，朱厚熜自然也知道这个道理，只道：“杨大人言之在理，一切还应以大明为重。”
“即位大典所需一切事宜，还得劳烦殿下拨冗过目。礼部尚书毛大人正候在堂外，不如让他进来呈报？”
朱厚熜点了点头。
盏茶后，毛澄走了进来，向朱厚熜见礼。
“殿下请过目。”毛澄将手中册子双手递上。
朱厚熜接过翻看起来。
杨廷和和毛澄安安静静地坐在一侧，前者神色悠然地喝着茶，后者则面带紧张，放在身侧的手时而攥起，时而松开，看上去十分不安。
一时间偌大议事堂，只剩下了纸张沙沙地翻动声。
朱厚熜一目十行地翻着手中册子，面色却是愈来愈难看。
他看完最后一页后，“啪”地一下合上册子，将它力道颇重地“放”在桌上，开口道：“毛大人，为何本王要从东华门入，居文华殿？”
毛澄闻言赶紧起身，他看了眼一旁垂目自若的杨廷和，连忙道：“皇、皇太子即位向来是从东华门入，居文华殿……”
“皇太子？”朱厚熜压着心中火气，淡淡道：“何时本王成了‘皇太子’了？”
毛澄心中暗暗叫苦，继统诸多机宜，哪轮得到他一个礼部尚书乾纲独断？这份东西，说白了，无非是杨廷和的全权授意。
然而罪魁祸首现在一副置身事外的模样，倒把这这烫手的山芋丢给了自己。
眼前这少年，现在虽然还是个无甚根基的外地藩王，可几日后，那便是大明的天子，若得罪了他，以后还能有好果子吃吗？
思及于此，毛澄话到嘴边，便想服软：“殿下息怒，此处的确是小臣疏漏，待小臣……”
“毛大人！”杨廷和突然开口叫住他。
毛澄不得不把下面的话咽了下去。
杨廷和见毛澄实在是个耳根子稀软的不成器货色，只得自己道：“按说此事轮不上老臣多嘴，可新帝继位涉及礼法祖制，老臣斗胆，多啰嗦几句，还请殿下恕罪。”
以朱厚熜的聪慧，不可能看不破这幕后授意之人是他杨廷和，若杨廷和不肯松口，恐怕这事不能罢了，他道：“首辅大人但说无妨。”
杨廷和略微迟疑，想了想，还是道：“自古无论平民百姓宗族，抑或是天王贵胄之家，都分成嫡子一脉大宗，以及其余小宗。殿下有经天纬地之才，负安邦定国之志。此番入京更是当仁不让，力挽狂澜，按说不应受此所累，然而祖宗礼法万不可废，殿下由小宗入继大宗……还是以皇太子礼即位为妥，免得被天下人指摘天子之家不重礼数。”
朱厚熜并不因为对方给自己带了一顶高帽而买账，他怫然作色道：“本王虽为小宗，但亦是奉大行皇帝遗诏和太后懿旨入京继位，遗诏和懿旨中均已言明，本王是‘嗣皇帝位’，可没说本王‘嗣皇子位’！”
杨廷和没想到还有这一折，闻言顿时悔青了肠子，当初武宗暴亡，哪里有时间亲自下遗诏？所谓的“遗诏”不过是他杨廷和一手草拟。
他进士出身，是文渊阁大学士，写得一手锦绣好文章，拟诏时只顾行文达雅，对于这一字之差，却根本没有多想，现在被朱厚熜捉住这一字疏漏，倒成了把柄。
朱厚熜见他默然不语，有些理亏的样子，续道：“还有这祭祀大典，为何要将我父亲改称‘皇叔考兴献大王’，母妃改称‘皇叔母兴国大妃’？他们是我生身父母，称为叔亲是何道理？”
杨廷和也知此举有些强人所难，然而皇家法统之重，在他看来，却是最应当尊崇的。尤其，即将登位的乃是一国之君：“殿下息怒，方才老臣以言明，以小宗之身继承大宗，理应奉大宗为正统。”
朱厚熜再也忍不住了，他冷笑一声道：“这么说我若继统，便要弃父弃母，改换考妣了？”
这话逼得杨廷和没有办法回应，只得起身弯腰稽首。
“荒唐！”他拍案而起，忿道：“杨首辅，你身为大学士，深受孔孟之礼，难道不明白百善孝为先的道理，为何如此迫我，偏要我成为那不孝之人？”
杨廷和依然不语，只低首跪着。
朱厚熜见对方铁了心，义愤填膺，只觉这人当真可恶至极。
“好！既然毫无商量的余地，那便请杨大人您另选一个愿意抛父弃母的‘贤德之才’吧！本王这便告辞了！”他说着竟毫不留恋地抬腿向外走，仿佛被他抛在身后的，不是那至高无上，天下人梦寐以求的皇位。
“殿下留步！殿下！”若因此将人气回湖广，又当如何向张太后交待，杨廷和连忙起身追上唤道：“殿下！此事可从长计议！！！”
朱厚熜闻声站住，回身道：“此事没有商量的余地，要么删去那些，”他指了指不远处放着的那本册子，“要么您就另选贤能吧！”
杨廷和没想到朱厚熜如此桀骜，他以为在那个位子面前，所有人都会折腰，可这位十五岁的少年，却如此拿得起放得下，当真令人惊讶。
乾坤寰宇，孝义为首。杨廷和虽与他在继统礼法上针锋相对，却不得不承认，他和太后没选错人。
在绝对的权力面前，坚守自我底线的人，寥寥无几。他如今年少气盛，若得打磨些时日，或可换大明未来中兴之机。
不过杨廷和此时却没有要让步的意思。
一来，祖宗法统不可废；二来，若不叫朱厚熜登位之前，先吃一记下马威，恐怕日后亦不好管束。
眼下只能行缓兵之计，他于是道：“此事改或不改，并非老臣一人可定，殿下请先息怒，待老臣回宫请示太后，定会给殿下一个交代。”
朱厚熜闻言面色稍霁，对方毕竟是享誉大明的一代重臣，他亦不可能半分颜面都不留，只得沉声道：“一日，我只等一日。明日此时，我静候首辅大人佳音。”
杨廷和揖道：“老臣谢过殿下。”
一旁的毛澄见朱厚熜离开议事堂，才敢起身走过来，对杨廷和道：“首辅大人，这可如何是好啊？”
杨廷和心中也在思量，他宦海沉浮多年，排在第一位的能耐，恐怕就是识人的本事。
朱厚熜这人，明显是个吃软不吃硬的主儿，眼下要是与他梗着脖子硬碰硬，肯定是不成的。
还得找个说客过来。
然而朱厚熜在湖广就藩，来京城的次数想必屈指可数，眼下这京城之中又有谁与他有说得上话的交情呢？
他想了想，对毛澄道：“锦衣卫消息最灵通，你去北镇抚司衙署问一下，问问殿下在京城有没有熟人或者好友。”
“这……管用么？”毛澄迟疑。
杨廷和叹了口气，道：“只能死马当活马医了……”——
京城杨宅，院中树下。
霁华正在一旁研墨，她安安静静地垂头看着杨清笳提笔练字，一阵微风过，几片梧桐叶子飘了下来，落在了纸上。
杨清笳刚想抬手将叶子拿起来，便听到一阵敲门声。
霁华放下墨锭，前去开门。
门口是一个身着官服的中年男子，身后跟着一群差人。
霁华对于朝廷的人登门拜访已经见怪不怪了，她客气地问道：“请问这位大人有何事？”
为首那人道：“本官礼部尚书毛澄，此处可是杨状师府上？”
霁华一听对方是尚书，不敢怠慢，赶紧道：“我家小姐正好在家，大人里面请。”
毛澄跟着她进了院子，发现树下石桌旁正坐着一人。
这女子面色淡雅，意态温和。
霁华对她道：“小姐，这位是礼部尚书毛澄大人。”
杨清笳纳闷，堂堂礼部尚书，为何会找到自己？
“你就是杨清笳吧？”他开门见山地问。
杨清笳点点头：“正是在下，毛大人请里面详谈吧！”
她说着便要起身引毛澄进屋，然而对方似乎很是着急，略微不耐烦地道：“不必了，事态紧急，还请杨状师随本官去一趟京郊。”
京郊？杨清笳一愣：“不知所谓何事？”
毛澄道：“当朝首辅杨廷和大人有事邀你相商。”
杨清笳不由诧道：“毛大人可知缘由？”
毛澄不敢当众人面细说，对个女子也无甚耐心好言相劝，只冷淡道：“我也不知，但想必是要事，杨状师还是马上随我等动身吧。”
杨清笳想了想，道：“既如此，请毛大人容我回屋换身衣裳，然后咱们马上启程如何？”
毛澄点了点头。
杨清笳使了个眼色，霁华便会心地同她一起走回屋中。
一进屋，霁华便忍不住问：“小姐，你真的要和他们走吗？”
杨清笳点点头：“杨廷和一代权臣我们怠慢不得，何况我也想知道，究竟是什么事，会让一个礼部尚书亲自过来请人。”她说着回屋换上了一身略微稳重繁复的正装，又让霁华简单替自己整了下鬓发。
临出屋时，杨清笳嘱咐霁华道：“我走后，你马上去锦衣卫衙署，将此事告知段惟。”
“好！”霁华点点头。
杨清笳牵过前几日送来的骁腾，随毛澄一行人快马加鞭地向京郊良乡赶去。